《满堂红》策马雪桥

4、第四章 “我听说，

　　“我听说，”车走了没多久，金静容便别过头来朝博闻一打量了一打量，“前两天叶绮书惹了个大-麻烦，是不是？”
　　听到叶绮书的名字，博闻一心紧了一紧。他狐疑地瞅着金静容，没答话。
　　“看来你还不知道。”金静容悠然一笑，“前些日子，她在戏楼里和桂三戗起来，不知怎么惹到顾敏斋的姨太太，差点让齐元义的手下抓去吃牢饭。”
　　“你说什么？”博闻一猛地别过头来盯着金静容，脸上不自觉的露出极为关切的神态。
　　“你不必担心，她不是好好地在家里么？”金静容说，“只不过那桂三真是个不成器的，还到处跟人说失了面子。弄得几家子人都知道了。”
　　“我却不知道。”
　　“自然，贵家与叶家都是‘两耳不闻窗外事’的，不知道也不奇怪。”
　　博闻一警惕地看了一眼金静容，没有接话。
　　这时候，司机插话问说：“金小姐，吉川先生说，这个要交付给你的。”
　　说着，往后递过来一张纸。金静容接过来，略略看了几下，便团了一团，扔回司机那里：“跟他说，让他给我回电话！”
　　司机干干地笑了一声，收了纸条揣进怀里。
　　他的口音四声不分，乍听说不出地怪。博闻一不由得皱眉。稍稍思索，便恍然发觉这个车夫并不是中国人。听他提到什么吉川先生，自然就是东洋人了。
　　博闻一知道，最近几年在沈阳，金弘古与东洋人走得极近，金静容更是手腕了得，与不少日本洋行的那摩温都有交情。虽不知她是怎么办到的，但猜想定有不少外人不明的内情。现在她无故在自己面前提到什么“吉川先生”，是什么意思很难考量。
　　想到这里，博闻一起了一点警惕之心。想起父亲博璞的嘱咐，因此他装起一副“非礼勿听”的姿态，把脸别到车窗一边。
　　好在阳平会馆很近，不多时就到了。

　　在门口刚好碰到从人力车下来的谭濯缨。谭濯缨见了他也不寒暄，单刀直入地伸出手，悄悄做了个六的手势，问他：“你怎么跟她一块儿来的？”
　　博闻一回头望望。金静容刚下车，在稍整仪容。见他们望她，也不局促，给博闻一抛过来一个耀目的笑。
　　博闻一只得也回她一笑。回头对谭濯缨说：“碰巧了。”
　　“了不得。”谭濯缨笑，又做了个摊手的姿势。
　　博闻一知道，他是说金静容不是个省油的灯。于是他摆手说：
　　“知道知道。托你的事儿，怎么样了？”
　　于是谭濯缨一边给他介绍一边领他进去。

　　会馆里正热闹着。因国-务-院要商议国事，诸多督军团滞留京城，至今尚未离去。因为这，还照顾了京城一个地方的生意：最近几天，八大胡同的姑娘们，出条子也比平常多了一倍不止；更别提在八大胡同里彻夜的侑酒陪赌了。博闻一与谭濯缨进门的时候，刚好看到不少出条子的姑娘如穿花彩蝶似地飞进来。
　　原来这天是由交通部大员周潜渊做东，请的山西督军应寿昌。应寿昌未来，只遣了一个随军佐领应付差事。这佐领叫孙佑祖，是应寿昌手下的一名虎将，周潜渊招待一点也不敢懈怠。既叫堂会又叫条子，伺候的很周全。
　　谁知这天来阳平会馆出条子的，竟有陕西巷里桂兰苑的祝金钏。刚入了场，正往里走，谁知迎头碰上了谭濯缨爷博闻一一行人。谭濯缨似乎跟她很熟，笑嘻嘻地打招呼：“钏娘，多日不见。”
　　祝金钏手把兰花烟，吐到他脸上：“油嘴滑舌。”眼睛却滴溜溜地落在他身后的博闻一脸上，“哟，这位爷面生得很。”
　　“这位是博府大爷。”谭濯缨笑说。“面生不怕，多见几次岂不是就面熟了？”
　　他是开玩笑，谁知祝金钏目光炯炯地盯着博闻一又看了一眼，说：“呵，不得了。这种大爷寻常我们那里可见不着。”
　　谭濯缨笑道：“他刚刚回京，以后时间长着哪！怎么，什么局能惊动你老的大驾？”
　　祝金钏只笑了笑，做了个不宜多谈的表情。谭濯缨是何等样聪明人，按下这头不表了，只问她：“晚上请你的饭？”
　　“那敢情好！——但今儿不巧了，一天不得闲。”
　　谭濯缨半真半假埋怨道：“我还想让这位兄弟跟你好好认识认识呢。这算哪回事？”
　　“我今儿出来，本来也不是你叫了来的。”祝金钏笑道，“哪天你们闲了，就去我那儿，反正你熟门熟路。我们的小阿娇，说你总有七八天没去了。正怨你呢！”
　　说着轻拍了他的胳膊一下，扭动腰肢，一阵香风远去了。
　　谭濯缨笑，“她来的巧！你猜得着猜不着？我看，今儿这几头子人，怕都是为一帮子人来的！”
　　“是不是一帮人不知道，可看得出来这人很重要。”博闻一望了望二楼正中对戏台的官厢里，“这且不提。事儿你办到哪种程度了？”
　　“等等，先别急。咱们先听戏，过会儿自然有人来问你。”
　　两人在看廊一张方桌前坐了，侍者倒了茶来。谭濯缨不待坐稳，便凑过去低声说：“我知道老兄你的意思。无非是府上要换点银子花花。让我做个中人，是也不是？”
　　“谭兄果然明白我的意思。”
　　“不然，你也不能回了京，就立刻来找我。”谭濯缨笑笑，“既然是你托我，我肯定给你办好。”
　　“实不相瞒，如今府里收入的少，但出的项太多。这次回来，要尽快处理一批，以后也能放心，不必再派人盯着老宅了。”
　　“怎么说，”谭濯缨关切地问，“以后不在京里久住了？”
　　博闻一摇头。
　　“我前几天听家里人说，这次回来，是不是也要顺便把婚事办了？”
　　“年前要办怕来不及。”博闻一皱眉，“下定都未必能忙完。”
　　“咱们旗人，就是规矩忒多。我说，今年夏天的时候，我见着了绮书那丫头一面，出落得真叫出色。”谭濯缨说，“可惜性子太骄，又被你老兄‘捷足先登’，不然，求亲的怕要踏破门槛了！”
　　博闻一微微涨红了脸，且笑且撇清：“说的什么话！什么‘捷足先登’，不尊重！”
　　“就绮书那性子，谁敢对她不尊重？又不是她……”谭濯缨遥遥指了一下官厢。官厢里黑压压一片人，头排正中坐着的，想来就是周潜渊和孙佑祖了。两人身后傍着的都是八大胡同里的红牌，莺莺燕燕的，显得很艳丽；那早前遇着的祝金钏也在其中，正欠着身子跟那两个大员说着什么。
　　“胡闹！这当然不能相比……”博闻一有些恼了。
　　“我不是指她——你往头排边上看。”
　　博闻一照谭濯缨手势所指，这才看清他指的是金静容。原来她跟那个日本司机也是来赴这个会的。
　　“我听到个闲话，族里原本是要把她说给你的，是不是？”博闻一一边细看拿羽扇遮了一半脸的金静容，一边问他。
　　“罢罢！”谭濯缨马上摇手，“既然是闲话，就不要提了！京城里人都知道，谁敢跟她沾上一沾？”
　　博闻一起了好奇心，待要问时，只见一个穿青布长袍的长随过来，问明了两人身份，说是大爷的意思，让人来请。
　　此人姓黄名文骥，是阳平会馆的大东家。为了这局，他实在忙得厉害，并请了不少晋籍巨商大擘，一齐在官厢里陪侍着周、孙等人。现在戏开了锣，他便告了个扰，出来会谭博二人。
　　见了面，互道久仰。黄文骥先道歉：“本不该在这时候请您二位过来，但几个朋友刚好今天凑得到一块儿，听到博大爷的名号，一定要见见。再说，这种堂会不是随便都能听到的。”
　　“黄老板何必客气。”谭濯缨客套道，“我都听说了，您的朋友都是家大业大，平常怕不好请吧？”
　　黄文骥笑起来：“这话不错。虽然家业大，可也都是本分生意人，嘴很严，这点您二位都放心。”
　　他很精明，也做过不少王公贵族的生意，知道这些贵族特爱脸面，也端架子，变卖家产说到底不太好听，无非是要做得周密，钱多钱少倒没那么在意。
　　博闻一听他的话，知道这是个很上道的人，于是先放了一半的心：“黄大爷是个场面人，我放心。”
　　“好，好。”
　　说着，将官厢隔壁另辟的一小桌边围坐的三个客人，介绍给谭濯缨博闻一。
　　三人都是山西人，也都在京城里有生意。几个人约略谈了几句，博闻一发觉座中一个留两撇髭须的胖男人对此最为有意。这人叫吴景和，是振华木材厂老板，正要将家眷接到京里，在物色宅子。
　　他与谭濯缨交换了下眼色，谭濯缨说：“这里不好谈，也不宜深谈。换个地方才好。”
　　三人都表示此时不能久坐，今天也没有空。
　　黄文骥这时插嘴说：“既然都想交这个朋友，我看谭四爷做个东怎么样？”
　　谭濯缨同意了，但请在哪里，却颇费踌躇。
　　正没想法时，谭濯缨忽然一眼瞥见了祝金钏，心里一动，询问说：“我看，不如就过两天，到胡同里摆个台面，我请客。”
　　“这不错！”黄文骥先表示赞成。
　　其他几人也都同意，又道了几句客气话，方始离开。
　　博闻一家教甚严，觉得此行不妥，不过没说什么。待回到自己座位后，才埋怨道：“为什么一定要去胡同里？”
　　“嗬！没想到你还这么‘正经’！”谭濯缨笑，“我请客，怕什么。”
　　“不是这意思。”博闻一怕的是博璞知道，会拿家法训他。
　　“我看你是怕叶家那丫头吃飞醋吧？”
　　博闻一微微涨红了脸：“哪儿的话！”
　　“说好的是谈生意。”谭濯缨说，“你不知道如今京城里老爷们，认的是个自在和热闹。你可别在这事儿上露怯。”
　　博闻一做出不信的神态：“我跟你打听正经事，你来胡搅蛮缠。”
　　“我说的就是正经事。”谭濯缨正色道，也不笑了，“你别像那些老学究似的那么迂腐。”
　　博闻一又思忖，这似乎也不是什么大不了的事，何况瞒着家里也行。于是点头同意了。
　　“真巧了，钏娘今天在这里，得空找她就成。”
　　于是谭濯缨果然趁着祝金钏出来的时候，与她约好，要去她那里“摆台面”，让她把其他客能回的都回了。
　　“四爷一共几个人？”祝金钏问。
　　谭濯缨想了想，除了谈生意的六个人，还要找两个陪客，于是跟祝金钏说明共是八个人。
　　祝金钏默默盘算了一下，抬眼笑说：“那好了。明天刚好有一桌可有可无的客人，回掉算了。”
　　“那当然好。”谭濯缨笑道，“你刚刚也见着我兄弟了。他是个拘束人，到时候可别太‘敞’才好。”
　　祝金钏似乎有点不好意思，别了他一眼，含笑回去了。
　　博闻一看谭濯缨笑着回来，便知道事情成了。
　　“明天下午四点，定了桂兰苑。”谭濯缨说，“请柬我派，陪客你找。我话说前头，明儿要看我眼色行事，不要弄差了，白折银子。”
　　“好！我听你的。”