《满堂红》策马雪桥

10、第十章 他是段总长

　　婚礼过后，叶绮书发觉顾云溥十分守信用，没事绝不来烦扰自己，两人相安无事，叶绮书倒落得比婚前还清净。只是，新婚转眼半月，顾云溥每天照常到部上班，每天早出晚归，叶绮书更觉无聊。
　　这天，有人差人给叶绮书送来请柬，是粉红的薛涛笺，一打开，便有一种似兰似麝的味道幽幽飘出。
　　“这是什么？”
　　两个年轻的侍女报告说：“我们家的少奶奶邀请大少奶奶去府里做客。”
　　“喔。你们少奶奶，是……”
　　请柬上落款写的是“王沈萍芜敬奉”，摸不清这沈萍芜是哪号人物。不过叶绮书没有拒绝的打算。
　　“你们少奶奶的好意，我领受了。不知具体是什么时间？”
　　一个丫鬟说：“我们少奶奶今儿下午定在府上相候，说随少奶奶您的便。”
　　叶绮书点了点头，王府仆从告辞而去。
　　这边，叶绮书将荷月叫来，问她：“沈萍芜是谁？”
　　“大少奶奶问的，我不太明白。”
　　“喏，她说他是王府里的少奶奶？”
　　“如果是这样，那就该是王少奶奶了。——沈萍芜是王家的少奶奶，王松茂是内务部的司长。这沈萍芜是他的太太。”
　　“喔！这样说来，他是云溥的同事？”
　　“是。”
　　叶绮书思索了一下：“要不要给他挂个电话去？”
　　荷月露出不置可否的样子。
　　谁知电话通是通了，但许久没人接。
　　“也罢。我还是去见一见这少奶奶比较好。”
　　“是。”荷月考虑周到，“大少奶奶要带什么东西吗？”
　　“这样好了，你去备份见面礼，下午跟我一块儿去。”

　　到了下午，约三点钟光景，叶绮书出门坐上汽车，一路直驰王府。
　　其实两家离得并不远，没十几分钟，已经到了门口。
　　王府的门房不敢怠慢，亲自陪叶绮书进门。“我们少奶奶早就等着了，顾少奶奶，请，请！”
　　这时，一位刚要推门进屋的女人回头看到叶绮书一行。
　　“这位是？”丽人惊叫起来，“是顾少奶奶不是？”
　　“王少奶奶？”
　　“哈哈……”丽人握嘴笑起来，“顾少奶奶，你不要这样叫。”
　　“那么……”叶绮书满腹狐疑。“你是？”
　　“来，先进来再说。”丽人招手。
　　一进门，叶绮书着实吃了一惊。原以为一人几仆而已，谁知道“高朋满座”，屋子里满满的都是人。
　　“听说云溥结婚了！是么？”一个嗓门很大的女人在说，“可惜我们回南京去了，连婚礼都没去成！新娘子是皇族格格？哪个格格呢？”
　　“巧眉，你别吓着人家。”拉着叶绮书手的丽人笑说，“这不是来了？”
　　于是一群人纷纷看向门口，其中的一个女人，赶紧站起身迎过来，与她握手：
　　“顾少奶奶，我就是沈萍芜。”
　　这沈萍芜看上去年纪不大，二十多岁的样子，容颜也十分姣好。打招呼满面春风，两眼放辉，一看就是那种极会与人打交道的女人。
　　“王少奶奶，你叫我绮书好了。”
　　“顾少奶奶何必过谦，您是天皇贵胄，咱们都知道。”萍芜笑说。
　　“众位都是姐姐辈，我愧不敢当。”
　　先前拉着叶绮书的女人笑起来：“萍芜，咱们干嘛要这么见外。绮书妹子不是外人，要我说，论一论姐妹才更亲密。”
　　“说得有理！”巧眉说，“不然，老是这样‘太太’、‘奶奶’地叫，分都分不清楚！”
　　众人哈哈笑起来。
　　于是叙了年庚。原来一直拉着她的丽人是周府里的少奶奶，名叫鸿飞，叫巧眉的是陆府里的少奶奶。萍芜又指着坐在角落里一个女人说：“这位是龚家少奶奶，叫婉然。”
　　龚少奶奶不说话，微笑朝她点点头，样子有些腼腆。
　　萍芜算了算，说：“绮书妹子虚岁二十，果然比我们都小着一点儿。这样算起来，我是最大。”
　　“那我们岂不是都要唤你一声姐姐？”鸿飞取笑说。
　　“这倒不必！我看，大家还是直呼其名来得痛快。不然，我还想年轻年轻，被你们叫老了，可了得？”
　　说得众人笑起来。
　　“绮书，其实我们早就想邀你过来认识认识。只不过，”萍芜转了转眼珠，望着其他几人，吃吃笑说，“我跟鸿飞商量了一下，还是暂时不去打扰你们的好。”
　　叶绮书诧异道：“为什么？”
　　“自然怕打扰了你们少年夫妻。”萍芜犹未答话，巧眉便大声叫起来，“顾大少也要埋怨我们了！”
　　几个女人都哈哈哈笑起来，而叶绮书不由得红了红脸。
　　“好了好了。”鸿飞见叶绮书红脸不答，知道新婚的人都害羞，便打圆场说，“不要再开玩笑了！绮书妹妹既然来了，我们也好该好好接待一下她。已经让人包了场子，咱们这就过去。”
　　“对对。”几个人同声附和。

　　原来这场子即是离王府不远的著名茶馆“天泰”。看起来，这几位太太是常客，一到门口，茶房殷勤得很，招呼的很周到。
　　“王少奶奶，按着您的意思，楼上我已经让人收拾好了。”
　　“好。今儿人多不多？”
　　“今儿仍旧很热闹，您也瞧见了。不过，几位太太的房间，是最清净的。我们也不敢叫人上去打扰，您不必担心。”
　　“这样最好，你办事，我很放心。”
　　“是。”茶房极恭敬地说，又问，“这位少奶奶，似乎没有见过？”
　　萍芜犹未回答，巧眉抢先说：“她呀，是顾家的大少奶奶，上个月的大婚，你难道没去看？”
　　“啊！原来是顾少奶奶！”茶房笑说，“怎么没看？从我们这楼底下走的嫁妆。乌黑锃亮的汽车，好霸气啊！”
　　“就是，全北京也没几家有这气派。”
　　茶房赶紧赔笑对叶绮书说：“那就是格格啦。招待不周，您还得包涵！”
　　叶绮书笑说：“你也从没招待过我呀，哪儿谈得上不周？”
　　“说的是，说的是！”茶房连声说。
　　“你怎么称呼？”
　　“不敢！不敢！顾少奶奶叫我老宋好了。”
　　于是几人上楼，“此处近东安市场。”萍芜给叶绮书介绍说，“虽然是个热闹地方，只是难得楼上倒清静。”
　　“你们先上去，我要打个电话。”巧眉说。
　　“算了吧，今儿还是不要玩得太过。”萍芜笑道。
　　“你放心好了，粗俗的我定不让来。”
　　叶绮书十分诧异，于是问鸿飞：“巧眉做什么去了？”
　　鸿飞吃吃地笑：“叫条子。”
　　“‘叫条子’？是做什么？”
　　原来京城风气好豪奢，富家玩乐，常常叫来妓女戏子侑酒。少奶奶们春闺寂寞，也有叫戏子来相陪的。此为“叫条子”本意。叶绮书家教甚严，也难怪她会糊涂。于是，鸿飞一边上楼，一边笑对她说：“不要怪我卖关子，待会儿来了，你自然就明白。”
　　这边见巧眉打完电话，掌柜的赶紧笑着对她说：“陆少奶奶，今儿还是老规矩？”
　　“那是自然。”巧眉瞥了一眼楼梯口，果然萍芜已经让两个小丫鬟守在那里了。
　　“是。”茶房又说，“陆少奶奶，那顾大少奶奶，可不像你们这群里的。”
　　“你懂什么？她还嫩生着呢，少奶奶日子过长了，还不都一样？”巧眉说，睨了他一眼，“怎么样？人才模样出色吧？”
　　茶房嘿嘿笑：“人家是少奶奶，我这个下人可不敢乱说话！”
　　“少来吧你哪。”巧眉笑起来，“她是周家老三跟王家老二做主请来的。”
　　“王司长未必看得上顾参事吧？”
　　巧眉笑说：“听说是周的老同学，况且那顾家的家世，你敢小看？”
　　“对对！顾大少前途不可限量！”
　　“所以说老三才是水晶肚肠玻璃心。”巧眉拉了拉披在肩膀上的丝绸披肩，一扭一扭地走上楼去了。
　　包厢里早就热闹起来，原来是萍芜提议，要摸牌。鸿飞与婉然知道她牌瘾很大，便欣然凑趣。让叶绮书也上桌，玩头一局。
　　“我不怎么会玩。”叶绮书不肯坐，“我在旁边给你们看着就好。”
　　“这怎么行？”鸿飞按定她，“不然这样好了，我退出来，绮书先替我，输赢算我的。”
　　叶绮书见推不过，只得作罢，而巧眉笑嘻嘻地在叶绮书对面落座，对鸿飞说：“鸿飞，抱歉了。”
　　“你们不必管我，我正好饿了，先垫补着点儿。待会儿再来。”鸿飞一边让丫鬟们泡茶、拿糕点，一边笑说。
　　“好了好了，咱们先玩。”萍芜忍不得，早就把牌洗得“哗啦啦”响。
　　牌叶绮书不怎么会玩，抱着输的意思，打得并不积极。谁知道牌路却对了，并不算全输。一圈下来，独独萍芜赢了。她和婉然都是不输不赢，只有巧眉一人输了个大发。
　　巧眉推开面前牌，懊丧说：“今儿真叫背！”
　　正互相取笑，门上传来“哔哔勃勃”的声音，丫鬟打开门，一个男人闪进门来。
　　“哟！你可来了！快来快来！”巧眉目光一亮，嗓门又大起来，“我这边正输了呢，你得来帮帮我！”
　　“今儿少奶奶们兴致这么高，我一听说，就忙着赶来了。”男人笑说，“哟！这位是？面生得很。”他望着的是坐在巧眉对面的，面向门口的叶绮书。
　　巧眉立刻说：“这是顾家大少奶奶。”又对叶绮书笑嘻嘻地说：“这是薛胜侯薛老板。”
　　“哦！原来是顾大少奶奶！久仰久仰。”薛胜侯稍稍鞠了个躬，抬头打量着叶绮书。
　　叶绮书看这位薛胜侯脸色粉白，清清秀秀的模样，看上去有些女气，便知道他是唱旦角的。他有漂亮丰满的嘴唇和秀美纤长的手指，眼波流转，藏着旖旎的风情，绝非平常男人所能有的。
　　“既然薛老板来了，我就不玩了。”婉然站起来说，将座位让与薛胜侯。薛胜侯不客气，在巧眉与叶绮书中间坐下，与萍芜正对面。
　　萍芜不乐意了：“巧眉，咱可说好了。薛老板不能帮衬着你。”
　　薛胜侯笑道：“王少奶奶放心好了，我绝对不偏向哪一个的。”
　　“我也暂退‘二线’吧。”叶绮书说，“鸿飞，你来玩好了。”
　　众人都知道婉然向来不爱玩牌，也不苛求。只是对叶绮书，不能轻易放过，少不得要客气一下的，马上都留她：“不行。绮书你不能走。”
　　“我稍稍有点头痛，先休息一会儿。”
　　“没关系，我坐在旁边帮你看着。”鸿飞拉了把椅子在叶绮书后面坐定，笑对萍芜说，“我们姐妹，没关系吧？”
　　“当然，我说的是巧眉。”
　　“放心，他们不敢在你的眼皮底下藏猫腻的。”
　　于是大家洗牌，四个人八只手，个个都是葱根指，白腻有余，纤纤动人。萍芜与巧眉还涂了鲜红的蔻丹，在墨色的台面上，耀眼生辉。薛胜侯的手比几位少奶奶还要白嫩，无名指上还戴着一枚黄豆大的钻戒，闪闪发亮。
　　薛胜侯果然说到做到。虽坐在巧眉旁边，并不藏机巧。巧眉打西风，他一翻不要，然而又拆西风。最终统算下来，第二局又是巧眉输了。
　　“王少奶奶，怎么样？”薛胜侯特意对坐在侧面的萍芜说。
　　“薛老板真是‘大义灭亲’。”萍芜笑起来，“我十分满意！”
　　“却！”巧眉嚷嚷道，“萍芜说话真没道理，谁跟他是‘亲’呀！”
　　大家笑笑不说话，丫鬟们给她们在手边小桌上添好了茶，众人先喝茶。
　　薛胜侯先将袍袖慢慢往后翻翻，动作优雅繁复，似台上甩水袖那般。巧眉故意捏起盘子里的小片云片糖，给他喂到嘴边。叶绮书这才发觉，他们俩之间的暗波流动，似乎不那么对劲。只是看其他人那见怪不怪的样子，她便也不好多看他们，自己低头喝茶去了。
　　“嗳，我问你，”巧眉眉眼半醉似地看向薛胜侯，“前几天，听说你们去段家唱堂会了？”
　　“是。总长的二姨太太庆生，唱了整整一天。”
　　“听说段公馆新起了一座戏台，是吗？”
　　“原本也是有的，只是因为保留的好，又重新修葺了一遍。”薛胜侯说，“那个还是段家侄少爷亲自督工整修的，为的是讨老爷子欢心，果然是好！戏台子正好对着文华楼。两相便宜，于楼上听歌吹，自然更美不胜收。”
　　“说得我们也想去听听了。”鸿飞笑着插话，“只是，不知段少爷什么时候能请我们去。”
　　“我整整有大半年没见过他了。”萍芜说。
　　叶绮书不知道她们说的段侄少爷是谁，只觉得似在哪里听到过这名号：“段少爷是谁？”
　　“绮书你竟然不知道？他是段总长的公子。大总统也要卖他家个面子。”
　　鸿飞也说：“段少爷虽然出身名门，但没有架子。为人是很场面的。与我们几家，关系也都很不坏。你以后见着了他，自然就知道。”
　　“这么说起来，段少爷出京已有半年了，不知什么时候回来？”巧眉问薛胜侯说。
　　“他上周回来了。二姨太太庆生的时候，我还见了他。”
　　“是么？可是最近京城的场子里没有见着他。”鸿飞说。
　　“说到这个，——他不是就在隔壁么？”
　　“这是什么意思？”
　　“段少爷就在那边的上房里见客人。”
　　几个少奶奶取笑他：“别是看错了吧！”
　　“应该没错，我刚才上楼的时候，听到老吴在让人写局票，要让碧漪堂的雪茹出条子，若不是段少爷，谁还能叫的动她呢？”
　　“那他现就在隔壁？”少奶奶们都十分惊喜。
　　“怕是已经来了。”