《因缘错》艾冬

8、踏破铁鞋无觅处 得来全不费工夫

　　顾朝永忍不住站起身来，倒背双手，在屋里来回踱步。沉思了好一会才说：“你刚才说，掌柜的一家老小，连一个活口都没留下？”

　　聂远点了点头。

　　“如此说来，这行事之人连老幼妇孺都不肯放过。可是，这不过是□□之罪，为何要下此毒手呢？况且，当天夜里才发生的事，天还没亮就下手杀人。看来此人不但心狠手辣，行事也颇为迅速。哼，如此一来，想要查清当晚究竟是何人在场可就难了。”

　　聂远在一旁提醒道：“师兄，你忘了，还跑了个小伙计呢。”

　　顾朝永停住脚步，叹了口气：“那掌柜的老于世故，都难逃活命，这个小伙计又如何能幸免于难？说不定早就已经遭了毒手。只要把尸体拿席子一卷，往凉水河里一扔。尸体让河水泡上几天，再捞上来，就算是亲爹也认不出来。”

　　聂远摇了摇头：“师兄，掌柜一大家子人一起逃难，行踪自然容易被人发现。可这小伙计只有一个人，随便找个地方躲起来，也能藏个几天。万一，他还没死呢？”

　　顾朝永的眼中重又燃起了希望，忍不住喃喃自语道：“不错，此人如今是唯一一个了解事情经过的人。如果他此刻还活着，找他的人必然不止我们一方。”

　　聂远飞快的接过话头：“所以，我们一定要先行找到此人不可。”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了一线希望。聂远是个急脾气，当下便拱手告辞：“师兄，你这几日安心在此守灵，此事就交给我了。如果有了好消息，我会在当夜子时来此相告。”

　　聂远回到三皇子府时已近午夜。如今，府里的下人们已经知道了聂远是主子的师弟，今日用晚饭时，各个如同蚂蚁见了蜜糖般往聂远身前凑，让他很是腻歪。

　　聂远此刻心中有事，实在不想再见到那一张张虚假的笑脸，便趁着天黑，熟门熟路的翻墙而入，暗夜里，身影如同一只黑色的大鸟般，几个起纵，人已经落在远翠阁院中那棵高大的槐树上。

　　他张目一望，见自己所居的正房内隐隐有灯光透出，院子西首那排下人住的小屋里也有点点烛光。暗道：“都这个时辰了，难道那几个难缠的丫鬟还未歇息？”转念一想，又有些明白。师兄说这四个人都是宫里赏上下来的，恐怕服侍自己是假，趁机打探动向是真。

　　聂远想到这里，真恨不得插翅飞回栖霞山去。那里虽然清苦些，但青山黛黛，绿水悠悠，往来俱是豪爽之辈，日子过得多么舒心畅快。哪像这里，每个人脸上都像戴了面具，面上带笑，心里却不知在算计些什么。幸好师兄的脾气和自己相投，也是个散漫不羁之人。想到这里，聂远暗下决心：待此间事情了结，师兄大仇得报，他一定劝师兄和自己远走天涯，仗剑江湖。

　　他脚下一点，轻飘飘的落在地上，蹑手蹑脚的钻进自己的卧房。也不敢洗漱，生怕惊动了那几个丫鬟，直接就躺在床上，心里颇有些憋闷，心想：“自己不像个侠客，反倒像个做贼的。”

　　他心里有事，迷迷糊糊的睡了一小觉就再也睡不着了。睁开眼睛，天刚蒙蒙亮，院子里没有什么响动，想是下人们还没起床。聂远一骨碌爬起来，掬起脸盆里的冷水擦了把脸，静悄悄的出了房门。微一提气，人已纵上屋脊，顷刻间已扬长而去。

　　聂远的身影刚消失不久，西首一间小屋的窗扇“吱呀”一声被人推开，一个人向聂远离去的方向看了看，低头沉思了一会儿，又抬手关窗。

　　和她住在同一间屋子的小玉被穿窗而入的冷风一吹，哆嗦着往被子里缩了缩身子，抱怨道：“兰香姐，这还不到五更天呢，你做什么开窗子？”

　　兰香微微一笑，侧身躺倒，抻了抻身上的被褥，淡淡道：“没什么，我一向醒得早，透透气。”

　　小玉嘴里咕哝了几句，翻了个身，又睡了过去。

　　兰香背对小玉躺着，身子一动不动，静静的想着心事。直到起床号声响起，才装作一副刚刚睡醒的样子，和睡眼惺忪的小玉一起走出屋子，开始洒扫庭院。

　　一天的时间，在忙忙碌碌中很快就过去了。丫鬟们吃过晚饭后，就没什么事情可做。小玉拉着兰香的手唧唧呱呱的说些还在宫里时的闲话，兰香心不在焉的听着，时不时附和一句。

　　只听小玉忽然说道：“兰香姐姐，说来也奇怪，我在宫里好歹也呆过三年，可是却从没见过大皇子。听说大皇子的生母淑妃身体不好，所以大皇子一岁时就被送到寺庙里修行，为母妃祈福。可是淑妃娘娘也过世这么多年了，为什么还不把大皇子接回来呢？难道真要出家当和尚不成？”

　　兰香觉得自己的眼皮猛地一跳，口中斥道：“宫里的事也敢胡说，你忘了孙嬷嬷了不成？”

　　孙嬷嬷是大皇子的乳娘，大皇子被送走后，她似乎说了些不该说的话，被割去舌头后活活打死。小玉听人描述过孙嬷嬷的死状，心里害怕，干笑着说：“咳，我这不是说着玩嘛。咦，都已经这么晚了，我先睡了。”说完后忙不迭的钻了被窝。

　　兰香原本一直留心着远翠阁正房的动静，被小玉一打岔，也有些心神不定。见小玉打了个哈欠，自己也觉得困意上涌，便熄了蜡烛，和衣躺倒，打算先眯个小觉。没想到一闭上眼睛就酣睡不醒，等起床号子再次响起时，聂远又已经踪影不见。兰香心里烦闷，暗下决心，今晚即便一晚不睡，也要等到聂远回来后套套口风。看他和三皇子最近在忙些什么。

　　她却不知聂远比她还要烦闷几分。他昨天从城东开始，将半个丰城细细筛了一遍。就差没将丰城翻个个儿了，却一无所获，半夜才回来小睡了一会。没等天亮就又跑了，卯足了力气，将剩下的半个丰城搜了一遍。直到夜幕低垂，连那小伙计的半根头发都没发现。那个小伙计就如同飞天遁地了一般，从丰城彻底的消失了。

　　聂远垂头丧气的回到三皇子府外，正打算越墙而入，猛地瞧见墙角伏着一团黑乎乎的东西。听见他的脚步声，那团黑影动了动，慢慢的伸高变瘦，舒展成一个人形。

　　聂远冷不丁被吓了一大跳，借着月光仔细一看，原来是个浑身脏污的乞丐，一身黑衣服破破烂烂的，脸上糊满了锅底灰，所以整个人看上去黑乎乎的。

　　聂远不由暗笑自己疑心生暗鬼，一个乞丐也能把自己吓成这样。见冬夜寒冷，那乞丐的棉衣已经旧得不成样子，随手从怀里摸出一小块碎银，走到乞丐身边轻轻放下。那小乞丐后背紧挨着围墙，黑漆漆的脸上，一双黑白分明的大眼直勾勾的盯着聂远，像是受了惊吓，也不去拿银子。

　　这么一来，聂远也不好意思再去翻墙，生怕这个小丐误认为自己是飞贼。万一这小丐叫喊起来，还得连累师兄跟着自己丢人，只好拖着脚步向正门走去。府里的大门早已关了，只留下旁边一盏小门。守夜的门房一看见聂远，一张老脸立刻笑成了一朵菊花，低头弯腰的把人请了进去。

　　那小丐远远瞅着，忽然一口啐在地上，骂了声：“呸，老子竟躲到他家门口来了。”迈步要走，却一脚踩在聂远扔下的银子上。那小丐愣了愣，弯腰将银子捡了起来。犹豫片刻，又朝府门望了望。聂远进去后，那扇小门也已经关上了。只剩下门柱两旁两盏气死风灯，在暗夜里发出昏黄黯淡的光芒。

　　那小丐又愣了片刻，重重叹了口气，手里紧紧攥着那块银子，嘴里嘀嘀咕咕：“是福不是祸，是祸躲不过。反正老子亲爹亲娘都已经没了，大不了赔上老子一条命去。”说完发了一会儿呆，用衣袖擦了擦眼睛，仍回到原地躺下。

　　这处围墙是小乞丐精心挑选的，既能挡风，又不是死角。他那破烂的棉衣下面，还穿了个厚厚的棉袄，所以并不太冷。这两天他东躲西藏，如同惊弓之鸟一般。此刻心意已定，又做好了最坏的打算，反倒沉沉睡去。

　　他这一觉睡得颇为酣畅，直到天光大亮也没醒转。这处府第位置幽静，行人不多，一时半会倒也没人发现围墙下竟趴了个小丐。他正睡得嘴角流延，忽觉身上一暖，有个清朗的声音说道：“咦？这人还在，别是冻死了吧。”接着，一个略带沙哑的声音说道：“唉，怪可怜的，这衣服就送他吧。”接着是远去的脚步声。

　　他急忙睁开双眼，只见两个人边走边谈，正缓缓向府门而去。前面那人身披暗褐龙纹描金大氅，后面那人只穿了件单衣，正是昨夜那个少年。

　　那小丐急忙翻身坐起，一件毛皮大氅从身上滑落。他见那大氅毛皮鲜亮，忍不住伸手摸了摸，只觉触手柔软，说不出的舒服。他心里一暖，抬头看去，见那两个人已快走到府门，猛地站了起来大喊了一声：“喂，两位公子请留步。”

　　这两个人正是聂远和顾朝永。原来皇上见顾朝永形容憔悴，特意下旨，称顾朝永守灵三夜已依足祖制。昨夜已是第三夜，今晨皇上又免了他的早朝，恩准他回府休息，为惠妃明日正式下葬养足精神。

　　聂远正向顾朝永细述这两日的经过，忽听那小丐大声叫喊，不由惊讶的回过了头。只见那小丐乌黑的右手紧紧攥着那件大氅，眼睛看着聂远，张口问道：“这位大哥，你这件衣服可名贵的很呐，就这么给了我，不心疼吗？”

　　聂远“哈”的笑了笑：“既给了你，自然不心疼。”

　　顾朝永心情低落，只站在一旁看着，并不说话。

　　只听那小丐又问：“你昨天还给了我一块银子吧？”

　　聂远更觉有趣，看了顾朝永一眼，见他心不在焉，就逗那小丐说：“不错，怎么，你要把银子还我不成？”

　　那小丐听聂远这么问，竟真的低头想了想，再抬起头时一脸坚毅：“不错。我不但要还你银子，还要倒找你三百两。”

　　聂远忍不住哈哈大笑，走过去拍了拍那小丐的头：“说什么胡话？你要是缺银子，不如进王府做事，总能有口饭吃。”

　　那小丐怔了一下，忽然“扑通”一声跪倒在地，给聂远磕了个响头。边磕头边说：“你不是到处找我吗？看你不像个坏人，我也就豁出去了。你要是和那些人一样，我反正也替林姑娘报不了仇了，死就死吧。”

　　那小丐话音刚落，顾朝永身形一闪，已来到他的面前，伸手抓住他前襟，一把提了起来。只听“叮当”一声脆响，一件物事从那小丐怀里跌落。

　　顾朝永低头一看，见一枚鎏金云纹银簪静静的躺在地上，在阳光的照耀下熠熠闪光。他忍不住松开小丐，弯腰拾起那枚银簪，只见簪子镂空缠枝细花衬地，边沿浅刻云形细纹，正中清清楚楚，刻着一个“永”字。正是林婉生辰时自己送她的礼物。此刻睹物思人，两行热泪夺眶而出。

　　那小丐先前还惊疑不定的打量着他，此刻忽然惊叫一声：“我晓得了，林姐姐经常提起的顾永，原来是你。”