《因缘错》艾冬

2、雪纷纷孤身赴会 情切切夜探佳人 (下)

　　凉水河横贯丰城，河东居住的多是平民百姓，河西的住户则非福即贵，多是官宦人家。

　　已近夜半，丰城东郊一户三进大宅内仍灯火通明。正房里，林老爷倒背着双手，在青砖上走来走去，不时打发小厮去大门外看小姐是否回来了。正房门外的青石阶上，跪着个头梳双髻的小丫头，抽抽嗒嗒的不住啼哭。

　　林家是河东少见的富户，家里开着武馆。林老爷的结发妻子马氏三年前就去世了，生前和林老爷很是恩爱。她去世后，林老爷没有再娶，对马氏留下的独生女儿林婉爱逾性命。

　　林婉提出想去武馆跟着学武，林老爷耐不住女儿的软磨硬泡，最后终于松了口。于是，从两年前，林婉女扮男装，整天混在一群小子中跟着踢拳耍棍。渐渐的，心越来越野，常扮成男人偷偷溜出去玩。林老爷逮住过几次，偏偏舍不得打骂，只得睁一只眼，闭一只眼，随林婉胡闹。林婉也比较有分寸，每次闲逛多半个时辰，一定回家。

　　今天晚饭时，林老爷发现林婉又偷跑出去了，初时也没太在意。可左等右等，饭菜热了两遍，女儿还是踪影皆无。这几日林老爷正忙着给林婉议亲，再三约束女儿不得随意出门。见女儿把自己的话当成了耳旁风，不禁火往上拱，差人去叫女儿的贴身丫环小翠到正房回话。

　　足足过了半盏茶功夫，才见一个头梳双髻，一身绿衣袄裤的小丫头，慌慌张张的跑了进来，神态里透着几分不安。

　　林老爷瞥了小翠一眼，呷了口茶，慢悠悠的问：“小翠，婉儿是几时出门的，去了哪里？”

　　小翠低着头，飞快的施了个礼，小声回道：“老爷，小姐是哺时出的门。奴婢，奴婢也不知道是去哪了。”

　　林老爷闻言，将手中茶杯重重的往桌上一放，不满的说：“你是怎么当的差？主子出门，你连去了什么地方也不知道。”

　　小翠“扑通”一声跪在地上，面色雪白，声音颤抖：“回老爷，奴婢是真的不知道啊。”

　　林家对下人一向宽厚，甚少打骂。林老爷刚才问话时，只不过语气重了些，小翠竟被吓成这个样子，旁边伺立的管家娘子不由吃了一惊。眼见林老爷面色难看，忙笑着说：“小翠，老爷问话，你如实回答就是了。老爷待人一向宽和，你做什么就怕成这副样子？今儿个正午，你不是还替小姐递了封拜帖吗依我看，小姐怕是被哪家小姐约去做客了。见天气不好，主人家留宿也未可知。”

　　林老爷也是这么猜测的，闻言点了点头，向小翠温言道：“是哪家的小姐下的帖子啊？”

　　小翠趴在地上，半晌才抖抖索索的说：“帖子，帖子是顾公子下的。”

　　厅上众人都是一愣，林老爷也是大吃一惊，想不到女儿竟孤身一人，去赴个男人的约会，脸色立时沉了下来。又想到天色已黑，女儿竟然还不着家，心头的怒火越烧越旺，狠狠的瞪了小翠一眼，厉声问：“哪个顾公子？家住哪里？婉儿是怎么认识他的，你给我一五一十的详细道来。若有半句虚言，我打断你的腿。”

　　小翠何曾见过自家老爷发这么大的脾气，吓得抖做一团，竹筒倒豆子一般，把自己知道的全都说了。

　　原来林婉一年前某日出门闲逛，被小偷扒了钱袋。多亏一位路过的青年仗义相助，才把钱袋抢了回来。林婉非常感激，拿出五两银子当作酬谢。可没想到，这个青年虽然穿了一身粗布衣衫，却连一文谢金也不肯收。林婉又是感激，又是敬佩，非要请这人吃顿饭不可。

　　这人本来有事在身，可是拗不过林婉的大小姐脾气，不得已，勉强跟着林婉进了宝轩大酒楼。结果饭没吃完，反倒发觉林婉竟是个女子。这人平时接触的女子，都是大门不出，二门不迈，终日涂脂抹粉，把自己打扮得貌若天仙，说句话恨不得绕三七二十一个弯。像林婉这样性情直爽的女子，还是第一次见到。他不禁感到非常有趣，便有意的和林婉结交起来。

　　林婉并不知道那人已经看破自己的身份，自然高高兴兴的答应了。那人自称姓顾名永，并不是本地人，是来丰城做小买卖的。冬天时俩人相约一起赏雪，春天一起游河，一晃就过了半年。

　　林婉本性单纯善良，相貌又清丽脱俗。渐渐的，顾永发现自己只要几天不和林婉见面，就浑身不自在。心里明白，自己这是爱上了林婉。他是个雷厉风行的人，明白了心意后，立即把林婉约出来表白心迹。顾永相貌出众，武艺高强，林婉早就偷偷喜欢上了他。顾永这一挑明，两人就私定了终身。可是顾永的身份非常复杂，不能马上向林家提亲，便委婉的提出让林婉再等他一年。林婉见顾永一脸为难，误以为顾永是由于家贫，想拖些日子，好攒笔银子向自己提亲。她并不是个嫌贫爱富之人，自然一口答应，还体贴的从不催促顾永。

　　可没想到，三天前，后街的余老爷请媒人上门提亲，为自己的独子求娶林婉。余老爷开了家布庄，家境殷实。虽然比不上林家，可余家是独子、余夫人也是个好脾气的。林老爷颇有几分心动，这几天正四处打听余公子的人品。这下，林婉可慌了神。林老爷每日未时才会从武馆回府，林婉赶忙约了顾永在午时相聚，说有要紧的事要商量。可是还没到巳时，一个青衣小厮送来封拜帖。林婉打开一看，见上面只有寥寥数语：“婉妹，兄有急事，无法立至，盼酉时听风苑一聚。永”笔迹凌乱，显然是匆忙之中写就的。

　　林婉坐立不安，还没到约定的时间就匆匆出了家门。外面风雪交加，林婉踏着齐膝的积雪，深一脚浅一脚，从城东艰难的跋涉到凉水河西岸的宝轩大酒楼。

　　林婉和顾盛交往这一年来，贴身丫环小翠常帮着递个信，跑个腿，今天的帖子也是她帮着传的。可小姐却一去不返，她早已急得六神无主。此时哭着把事情的来龙去脉说了一遍，说完后连连磕头，将地上青砖叩得“嘭嘭”作响，边叩头边哭着说：“老爷，小姐赴顾公子的约，从没超过一个时辰还不回来，更没在晚上出去过。小姐说今天是有要紧事要和顾公子商量，这才不得不去的。求老爷开恩，饶了小姐吧。”

　　林老爷听到这里，如同头顶滚过一声炸雷，惊得木雕泥塑一般，直挺挺的坐在饭桌前。过了半晌才缓过劲儿来，一把掀翻了桌子。桌上的碗碟“噼哩啪啦”摔得粉碎，饭菜洒了满地。满屋子的佣人都吓傻了。

　　林老爷强压下心头翻滚的怒火，一口气将佣人全派了出去，四下寻找林婉，阖家上下闹得鸡飞狗跳。可是直到子夜时分，林婉一直踪影皆无。林老爷的怒火渐熄，心头升起一股浓浓的不安。他沉思片刻，问一直跪着的小翠：“这位顾公子，你见过没有。”

　　“回老爷的话，小翠见过几面。”

　　“你觉得，这为顾公子为人如何？”

　　小翠又磕了个头，这才抽抽噎噎的说：“奴婢没什么见识，但奴婢觉着，顾公子品行端正，不像是歹人。”

　　林老爷叹了口气，仰天长叹道：“但愿如此啊。可俗话说的好，知人知面不知……”

　　他一句话还未说完，忽听一阵杂乱的脚步声由远及近，老管家跌跌撞撞的扑进屋来，口中喊着：“老爷，小姐，小姐回来了。”

　　林老爷向门口急走几步，又惊又喜：“真的？”

　　将将到了门口，忽然又顿住脚步，敛去面上的喜色，换上一副威严的面孔：“咳，婉儿呢？还不快给我滚进来。哼哼，越来越无法无天了，真当我舍不得打你不成？今晚，看我不好好教训教训你……”

　　平时老成持重的管家突然“扑通”一声跪下了，哽咽着说：“老爷，快请大夫吧。小姐，小姐不好了。”一句话还没说完，已经忍不住呜呜的哭出声来。

　　林老爷的头“嗡”的一声，身体晃了一下，险些跌倒。他勉强站住身子，惊疑不定的看着管家：“林叔，婉儿她，她出什么事了？”

　　管家是林家的老仆人，亲眼看着林婉从一个粉雕玉琢的小娃娃，长成一个活泼爱笑的大姑娘。想到适才所见林婉的惨状，忍不住老泪纵横：“小姐，小姐怕是被人给……”

　　后面的话管家没再说下去，林老爷却似乎全都明白了。他猛的冲出门外，心慌意乱下一脚踏空，一头栽倒在地。以林老爷的武功之高，在奔跑中居然会跌倒，实在是心烦意乱的狠了。他匆忙跳起来，几步抢出二门，正好看见几个家人抬着一扇门板走进大门。门板上一团污迹斑斑的锦被中裹着一个人，只露出一丛乌黑的秀发和半边脸庞。林老爷扑到门板前定睛一看，不禁肝胆俱裂。明晃晃的灯光下，林婉发髻散乱、右边脸庞肿得老高，嘴角一抹血迹，双目紧闭，乍看上去，跟死人没什么两样。

　　林婉是他在这世上唯一的骨肉血亲，在林老爷心里，林婉的命比自己的还要贵重几分。如今见女儿气息奄奄，昏迷不醒，一颗心如同被剖成两半，鲜血淋漓。顿时感到天都要塌了，一把扯住跟在身后的管家，声音颤抖的说：“林叔，快，快，拿了我的帖子并二十两银子，去请回春堂的李大夫。”

　　管家答应一声，飞奔着去了。林老爷这才勉强定了定神，指挥家人把门板放在二门，又叫了几个力大的仆妇连人带被子一起抱进小姐的卧室。

　　到了林婉的卧房，林老爷让仆妇将林婉放在床上后，挥手让她们退下。使人唤来小翠，屏退左右，又将门紧紧闭上。

　　小翠抖抖索索的打开早已被雪水浸透的锦被，见林婉出门时换上的水红长裙被撕做两半，长裙内的棉白亵裤撕得粉碎，一条一缕的挂在林婉的腿上。她不由惊得呆了，猛听得林老爷在一旁低沉的说：“小翠，打水给小姐净身。”这才回过神来，慌忙打了盆热水，又将帕子在水里浸湿，细细的擦拭林婉的身体。一边擦，一边泪如雨下。待擦到林婉大腿时，见大腿根部一线暗红，赫然是道凝固的血迹。再也忍耐不住，趴在林婉身上痛哭失声。

　　林老爷背对着小翠，此时听她忽然哭声大作，双手忍不住紧紧的攥成了拳头，泪水如小溪般蜿蜒而下。这时，却听外面响起了杂乱的脚步声，紧接着，管家急促的声音响起：“老爷，回春堂的李大夫到了。”

　　林老爷忙用衣袖胡乱擦了擦眼睛，振作精神，打开房门迎了出去。只见四周点满了明晃晃的火把，院子正中，管家正恭敬的陪着一个干瘦的白胡子老头。他忙拱手走上前去，边寒暄边往里面让：“李神医，真是对不住，这夜深人静的，还请您老跑这么一遭。实在是，实在是小女凶险得很哪。”

　　李大夫见林老爷双目通红，脸上犹带泪痕，略微吃了一惊。当下也不多话，跟着林老爷进了内室。小翠早已放下了床上的帷帐，李大夫坐在床前的锦凳上，右手往林婉手腕上一搭，只觉指下所触肌肤冷冰异常，眼皮猛地一跳，面无表情的看了林老爷一眼。见林老爷双目盈满了泪水，满面希翼之色，不由暗叹一声，片刻后站起身来走到桌前，提笔写下一个方子。写完后淡淡吩咐道：“此药早晚煎服，五日后可无大碍。”言毕立即拱手告辞。

　　林老爷听到“可无大碍”四个字，脸上立时放出光彩来，亲自把李大夫送到了二门方止。

　　这位李大夫两年前才开始在回春堂坐堂行医，可谓用药如神。再险恶的病情，几服药下去，保管药到病除。因此没人去管他来历如何，只盼着他能长久在这里住下才好。

　　林老爷送走李大夫，转身便催着下人煎了药，又亲自一勺勺给林婉喂了下去。林婉虽然昏迷不醒，可喜尚能吞咽。一大碗热腾腾的药汁灌了下去，片刻后，林婉雪白的脸上便浮起了一抹殷红，心口也有了丝暖意。林老爷这才放下心中一块大石，长长的舒了口气。女儿的性命总算是保住了，可女孩家出了这种事，将来要如何做人，更别提找个好婆家了。他屏退小翠，亲自守在林婉床侧，忆起亡妻温婉的面容，不由心痛如绞。

　　一时屋中极静，只余林老爷一人默默想着心事。在这一片静谧中，窗棂忽然“格”的一响，紧接着，一个年轻男子的声音在窗外轻声唤道：“婉妹，快开窗，我是顾永”。林老爷一个激灵，左手一挥，桌上的烛火应声而灭。

　　林老爷身形轻晃，转眼间人已经隐在窗侧。心中暗想：“婉儿是赴此贼之约才出的事，无论事情经过如何，终究和此人脱不了干系。可是丰城这么大，自己正愁不知到何处去找顾永，没想到这人胆子如此之大，竟然摸到自己家来了，倒省了自己不少功夫。” 想到这里，右手往怀中一探，已抄了三只飞镖在手，打算在顾永翻窗而入时发难，先废了他，再慢慢细审不迟。

　　林老爷主意打定，窗外那人却没了动静。过了半天才又听到一声幽幽的叹息：

　　“婉妹，你怎么不理我？我酉时没去赴约，也难怪你会生气。唉，不瞒你说，我娘她……”说到这里，那人哽咽了一下，才接着说：“我娘今儿个下午一直昏迷不醒，大夫说她撑不了几天了。这不，我娘刚一苏醒，我立刻就来看你了。唉，不论如何，不去赴约都是我的不是。当时急昏了头，竟没顾上派人来知会你一声。婉妹，你别气了，留神气坏了身子。”

　　林老爷闻听此言，心中惊疑不定。如果此人没去赴约，那伤害婉儿的人究竟是谁？