《因缘错》艾冬

1、雪纷纷孤身赴会 情切切夜探佳人 （上）

　　梁国天佑四年，建武帝薨，孝文帝即位，改年号为正德。

　　孝文帝继任后，轻徭薄赋,广施仁政。百姓安居乐业,天下富庶，举国一派繁荣景象。首都丰城更是商贾云集，歌楼酒肆林立。其中，又以城东凉水河畔的宝轩大酒楼最为气派。

　　正德二十三年的隆冬，纷纷扬扬的大雪自辰时就没停过。路上行人稀少，平日人声鼎沸的宝轩大酒楼也不若往日热闹。还不到未时末，店里只剩几个常客在饮酒闲谈。

　　王掌柜到店门旁向外一望，见天色灰蒙蒙的，漫天的大雪鹅毛般飘落，不由皱了皱眉，暗想：“这样大的雪，今晚怕是不会再有客人了。”叹了口气，打算等余下几个散客走后就早早关了店门。

　　正这时，忽然望见远远的一行人身披黑色斗篷，头戴斗笠，冒雪向酒楼走来。

　　王掌柜心里一喜，脸上先堆起了三分笑意。这几人一走进酒楼，立即便有手脚麻利的伙计上前帮着脱下斗篷，又掸去上头的积雪。

　　来人皆衣饰华美，为首的青年公子身穿藏青刻丝团金夹袄，腰间系着块螭纹玉佩。

　　王掌柜见这些人虽然未穿官服，谈吐中却带着官腔，又见为首那人举手投足间透着股高高在上的味道，心中一凛，忙笑容满面的迎上前来。亲自将他们引到二楼景致最好的雅间“观涛阁”，又殷勤的询问所需酒水饭食。

　　其中一个高高瘦瘦，竹竿一般的中年男子打量了下为首那人的脸色，吩咐道：“我们还要再等一个人，先上壶六安茶并一些精致糕点，需要时再唤你，先下去吧。”

　　王掌柜诺诺连声，躬身倒退着出了雅间，转身寻了个机灵的伙计，指着观涛阁吩咐道：“这里头的客人来头很大，你伺候时精心些，别让他们挑出毛病。”

　　那伙计名唤石头，年仅十五岁，却极伶俐，闻言连连点头应是。王掌柜兀自不放心，又赶着嘱咐道：“你不要站得离屋子太近，免得客人疑心你偷听；也不要隔得太远，省得客人唤你时，你却听不见。”

　　石头笑着说：“掌柜的，石头都省得，您老就放心吧。”王掌柜交待清楚，这才往楼下大堂去了。

　　王掌柜没有猜错，这些人都是朝中要员，当中那个青年公子赫然就是当今太子顾朝安。此刻正眉头紧锁，面色阴晴不定，在屋里来回踱步。

　　今年冬天异常寒冷，梁国北方遭了雪灾，灾情严重，皇上令太子和三皇子拿出救灾条陈。早朝时他和三皇子都递了折子，可皇上看后均留中不发。本来这也没什么，皇上一时拿不定主意，稍后仔细思量再做决定也未尝不可。可退朝后，皇上却破天荒的遣退自己，把三皇子留下议事，太子不免心中焦虑。

　　刚才那瘦高个见太子心情不好，沉吟了一会儿，慢慢劝解道：“太子殿下，皇上虽然留了三皇子议事，可是同时也留下了宁将军。臣以为，皇上未必会采纳三皇子的奏折。”

　　此人名叫裴石，是太子身边最得力的幕僚之一。他提到的宁将军，单名一个“飞”字，是已故骠骑大将军宁渊之子。宁飞年方弱冠，从小便入宫做了太子伴读，是众所周知的太子党，深得太子信任。皇上留下宁飞，就说明事情还有转机。想到这里，太子眉头略微舒展了些，这才注意到其余几人正恭恭敬敬的垂手站着，便招呼众人坐了，对裴石笑道：“裴先生说的是，如今就等宁飞的消息了。”

　　几人一边坐等宁飞，一边心不在焉的喝茶赏雪，足足等了两个时辰，茶水早已换了五盏，太子越来越焦躁不安,忽然猛的一拍桌子：“不等了，我看，还不如回宫去打听来得快。”

　　他话音刚落，便听得门外靴声霍霍，一人笑着推门而入，声音清越：“对不住，让各位久等了。”屋里众人心中都是一松，继而又紧张起来。太子“嚯”的站了起来，双目紧盯着来人：“如何？父皇纳了谁的折子？”

　　来人身材颀长，一身紫袍玉带衬得面白如玉，剑眉下一双明亮的眸子熠熠闪光：“恭喜殿下，皇上纳了太子殿下的折子，我可是连官服都没来得及换就赶来报喜了。”

　　太子顿时满脸喜色，长长的吁了口气，却又有些不解：“既然如此，皇上为何要把三弟留下。”

　　宁飞展眉一笑：“皇上留下三皇子，却是为了训诫。皇上让三皇子回去好好读读殿下的奏章，再多了解些庶务，把话写通顺了再上折子。”

　　太子听到这几句话，真如六月里吃了冰雪般通体爽快，大笑出声：“三弟在山上一呆就是十年，虽然练就了一身武艺，可这文章政事嘛，倒像是丢下了。”

　　在座的都是太子一党，闻言松了口气，纷纷笑了起来，不住赞美太子的见识文采。太子兴致高涨，右臂一挥：“今晚本王高兴，大家不用拘礼，咱们开怀畅饮，不醉不归。”

　　裴石闻言打开雅间的门，见一个小伙计垂手站在走廊转弯处，一瞧见自己，忙小跑着过来，满脸堆笑的问：“大人有什么吩咐？可是要上酒菜了？”

　　此时已是酉时末，众人早就饿得狠了。裴石一口气点了十几道太子爱吃的菜，又要了三大坛秋露白。

　　太子善饮，尤喜烈酒，举朝皆知。宝轩大酒楼的秋露白入口绵软却后劲十足，正合太子的胃口。作陪的几个官员也都是喜酒之人，酒菜一上桌，便推杯换盏，一会儿功夫三坛酒就见了底儿。太子还不过瘾，拍着桌子高声唤道：“这酒滋味不错，再来三坛。”

　　宁飞劝道：“殿下，臣听说这酒后劲极大，殿下要保重玉体，这酒，就不要再上了吧。”

　　此刻太子正在兴头上，如何听得进去，摆摆手说：“别人不知道，你还不清楚本王的酒量吗？便是再来十坛，本王也喝不醉。”

　　裴石笑着说：“太子海量，今日又恰逢喜事，就是多喝几杯又何妨。宁将军，请了。”说完一口干了自己面前那杯酒。

　　宁飞无奈，只得也喝光了自己杯里的酒。抬头看去，众人脸上泛红，太子也露出了几分醉意。宁飞暗想：“雪下得这么大，路滑难行。太子今天微服前来，连车驾都没备下。我可不能多喝，一定要把太子平安的送回太子府。”想到这，他就借口要净手，避了出去。

　　宁飞出了雅间，沿着走廊向前走了几步，正要向左拐进西阁净房，忽然听到背后楼梯声轻轻响起，有人正踏级而上。此时已是戌时，外面风雪交加，一般人都窝在家里不出门，怎么会还有人到酒楼来呢？宁飞警惕心顿起，闪身进了西阁，只听一阵细碎的脚步声越来越近。他屏气凝神，等那人走过后探头观望，见一个矮小的身影，身披墨绿斗篷，头上的斗笠压得低低的，一直走进了走廊尽头的听风苑。

　　宁飞看那人身形竟是个女子，更是大吃一惊。正想跟过去查看，忽听又有人踢踢踏踏走上楼梯，忙又缩回身子。这次却是酒楼的伙计，端着几碟点心进了听风苑。宁飞本以为伙计送了点心立时就会出来，可左等右等，那伙计足足在里面耽搁了半柱香的时间。出门时低着头，不住用衣袖擦拭眼睛，显然是刚刚哭过了。宁飞只觉得此事处处透着古怪，猛然想起观涛阁里的人都喝得醉醺醺的，万一有人对太子意图不利，可就大事不妙。强压下心底疑云，快步走回屋子。

　　一推开观涛阁的门，一股酒气扑鼻而入。宁飞忍不住皱起眉头，举目一看，见有两人已喝得坐不稳，从椅子滑到了地上，口中兀自喃喃着：“好酒，好酒。”太子和裴石稍微好些，歪坐在椅子里，仍旧一杯接一杯的喝着，但也已经满面酡红，离烂醉如泥不远了。

　　宁飞不由摇了摇头，暗自叹息：“皇上共有三个儿子，当今太子是唯一的嫡子，甫一出生即被封为太子，难免有些骄奢放纵。虽然在帝后的着意培养下，熟悉政务，弓马娴熟，勉强算个合格的太子。但是他贪杯好色，这两点却正是君王的大忌。”

　　他见众人都已喝醉，趁机叫伙计多上些醒酒汤。过了一会儿，一个矮小瘦削的伙计，吃力的提着一大壶醒酒汤进了雅间。宁飞心里一突，只见进来的人，正是刚才在听风阁外擦眼泪的那个伙计。

　　那伙计恭恭敬敬的给每人倒了一碗醒酒汤。他虽然瘦弱，却动作敏捷，一滴汤也没洒在外面。正要退下去时，宁飞状若无意的问了句：“喂，伙计，你今年多大岁数，叫什么名字。”

　　那伙计愣了一下，匆忙答道：“小的过年就十五啦，名字叫李石头。”

　　宁飞笑了笑：“李石头，好名字。”

　　那小伙计回话后等了半晌，见宁飞没有别的吩咐，心里虽然有些不解，仍老老实实的行了个礼，退了出去。

　　他一出去，宁飞脸上的笑容如同被人一把抹去，从头上拔下根银簪，在太子碗中的醒酒汤里搅了搅。银簪没有任何异状，他却仍不放心，自己先小啜一口，半晌后没有任何异样的感觉，这才亲自服侍太子喝下。

　　太子原本已趴在桌上，被宁飞喂了醒酒汤后，略略清醒了些，问道：“什么时辰了。”

　　“回太子殿下，已是亥初了。”

　　太子揉揉额际，喃喃道：“这么晚了，明日还得早朝，都散了吧。”

　　宁飞答应了，扬声唤伙计结账，可喊了四五声，那个李石头却迟迟不来。宁飞心头正隐隐有些不安，太子忽然一把握住宁飞手臂：“本王，本王喝多了。扶我……扶我去净房。”

　　宁飞忙搀起太子，架着他走到门前，一把推开了房门。正撞见一个身穿水红长裙的女子低头往前疾走，那个叫李石头的伙计抱着斗篷跟在后面。

　　原来楼梯恰好在观涛阁旁边，二楼的客人如果要下楼，都要经过观涛阁。那个女子没想到观涛阁的房门会忽然打开，险些一头冲进宁飞怀里，被吓了一跳，惊吓中抬起了头。屋子里明亮的光线倾泻在她如玉的脸庞上，宁飞心头“咯噔”一下，只觉得这个女子眉目如画，清雅脱俗，让人一见就忍不住心生仰慕。

　　那个女子一抬头，见两个青年正直愣愣的盯着自己，脸上一红，忙又低下头去。宁飞和太子正挡在楼梯口，她一时进退不得，不得已道了个万福：“两位公子，奴家这厢有礼了。奴家要下楼去，烦请两位公子行个方便。”

　　宁飞闻言正要侧身让她过去，臂上忽然一轻，竟是太子推开自己，勉强站直了身子，醉意朦胧的向那女子笑嘻嘻的说：“妙极，妙极，真是个美人。这酒楼不错，酒美，人也美。”

　　那女子听了，心中大急，不由后退了一步，头却垂得更低了。勉强道：“看两位公子都是有身份的人，必定不会为难小女子的。烦请两位让个路，小女子不胜感激。”

　　太子闻言哈哈大笑起来。宁飞对太子知之甚深，知道太子对面前的女子起了心思。他以前曾多次帮太子物色女子，从未有过异样的感觉，今晚却不知为何，一颗心忽忽悠悠就提到了嗓子眼。

　　果然，太子笑声未歇，忽然向前一纵，一把就将那个女子抓住，按进怀里。那女子大惊失色，猛力推拒，却如何有用。张口欲喊，太子的嘴巴已经堵住了她的唇舌，一条舌头伸进嘴里胡搅乱搅。那女子被酒气呛得几欲呕吐，惊怒之下，把心一横，狠狠的咬了下去。太子正亲得忘我，猛然间舌头剧痛，痛得一声大叫，泪水横流。从出生到现在，太子哪里吃过这样的大亏，盛怒之下，反手狠狠抽了那女子一个嘴巴。

　　太子常年练武，这一掌使了全力，那女子被打翻在地，半边脸立时肿了起来，嘴角溢出丝丝鲜血。身上的衣衫在扭打中扯得凌乱不堪。太子还不解气，赶上前想要再补一脚，一眼瞥去，却见那水红长裙下，隐隐露出一角嫩黄的肚兜。不由口干舌燥，一股欲.火从下面直烧上来。

　　他本就喝多了酒，头昏脑胀间只觉得面前的女子无比美貌，那半露的肚兜更是荡人心魄。心头怒火渐去，□□大炽，一把扯住那女子的满头青丝，往观涛阁里拉扯。

　　那女子半个身子被拉进观涛阁，双手却死死抓住门框。太子拉扯不动，刚刚压下去的那股邪火腾地又被点燃了，铁青着脸喝斥：“放手。”见那女子不从，冷哼一声，抬脚狠狠的碾了下去。宁飞只听“咔嚓”一声脆响，紧接着那女子长声惨叫，右手手指已被太子踩断。太子哼了一声，随手从怀里掏出个血红汗巾子，胡乱往女子嘴里一塞，接着往屋里拖。那女子疼的近乎昏厥，绝望之下，一双泪眼直勾勾的盯着宁飞，满目恳求之意。

　　跟在女子身后的伙计开始时被吓呆了，此时反应过来。见宁飞穿着一身官服，就如同见到了救命菩萨一般，连滚带爬的扑到宁飞脚下，连连磕头：“求求求老爷救救这位姑娘。”紧张之下，连话也说不利索了。

　　宁飞心神大震，一时竟迈不动步子。他这一犹豫，那女子已被拉进屋中。太子朝地上啐了一口，骂道：“什么东西，竟敢伤我。哼，今日让你知道知道厉害。”他舌头被咬破了，说话含含糊糊的听不太清。骂完后斜了宁飞一眼，冷冰冰的问：“宁将军，还不进来吗？”

　　“宁将军”三个字一入耳，宁飞激灵灵打了个寒战。太子只有在极为愤怒时，才会这么称呼自己。求情的话到了嘴边，终究是不敢出口。只得在太子冰冷的目光中走进屋子，回身将门关严。

　　那女子见求救无望，眼泪流得更急，只是苦于嘴巴被塞住，发不出任何声音。

　　李石头急得在门外团团乱转。只听屋里传来了隐隐的交谈声，随后竟安静了下来。李石头心中不由升起了一线希望。可没过一会儿，里面又传来衣服的撕裂声、扭打声、和拳头打在皮肉上的闷响。

　　李石头知道大势已去，双腿一软，瘫坐在了地上。