《□□之剑》司夜

5、来自吉芬的巫师

　　三年的时光说长不长、说短不短，即使如此，也足以改变许许多多的事。看着熟悉背影的身边多了两位法师，再观察法师们对巫师说话的态度，拉尔飞心中这才打算开始相信朋友对他说过的话。

　　其实，在这段时间他也不是没有私下做过调查，弟弟拉武雷就是法师，目前正在吉芬修行鲜少回家。他曾经向小拉探问过雷帝亚的消息，不过却换来气得牙痒痒的下场，宣告放弃──

　　那一天，拉武雷难得回家一趟，因为父亲职业是商人的关系，每每出一趟远门批货，时间不超过一个月以上是不会回来的。按照惯例，母亲一向随着父亲远游。最令人不解的是，已经结婚多年，有两个这么大孩子的父母，为什么到现在依然难分难舍、你浓我浓到令人鸡皮疙瘩掉满地的地步？

　　尤其是母亲，老是以称赞自己厨艺早已凌驾于她，加上已经成年，能放心把这个家和弟弟全权交给他打理等理由云云，夫唱妇随地消遥去，一想到这里，拉尔飞忍不住觉得又好气又好笑。老妈也不想想自己能练就这身好厨艺是拜谁所赐？不过这不打紧，对于填饱宝贝弟弟的胃这件差事，他一向是乐在其中。

　　“小拉，我有事情要问你──”

　　“嗯？”拉武雷忙不迭地扒着饭，丢给他一记疑惑的眼神。

　　“你听说过雷帝亚．克雷斯特吗？”

　　扒饭的动作停顿了一下，与哥哥相似的琥珀色眸子透着狐疑：“怎么突然这么问，我记得哥哥一向对魔法世界不感兴趣的。”

　　“你别管这么多，我听炽红说他是吉芬的大魔导师。你在吉芬待这么久了，对他应该比炽红更了解吧？”他一边笑着，一边将炸得酥脆的金黄色猪排切开，里面包裹的乳酪慢慢淌了出来，香气四溢。

　　果然是老狐狸的哥哥！

　　拉武雷忍不住舔舔唇，端出美食诱惑，想套人话的心思再明显不过，偏偏自己每次都栽在哥哥的好手艺下，永远都学不乖。不过其他事情就算了，没想到老哥居然会对导师感兴趣？他非得先搞清楚哥哥的目的不可。

　　“炽红大哥说得没错啊，不只吉芬，他同时也是王国首屈一指的超魔导师。”拉武雷镇定地点点头，仿佛无视美食的存在。

　　“他年纪多大呢？”对于这个已知的答案，拉尔飞显得很不满意。

　　“大老哥两岁吧？”拉武雷很合作的有问必答。

　　“他的个性、能力跟身世背景如何呢？”

　　“我说，哥……”拉武雷皱眉，怀疑的口吻包含更多揣测：“你想讨老婆了吗？”

　　拉尔飞一楞，醒悟到他方才说了什么话之后，用力敲了对方头顶一记。

　　“你在胡说什么。”做人兄长的额上顿时滑下三条黑线。

　　“我哪有胡说！”拉武雷抱着头，抗议道：“只有想讨老婆的时候，才会想把人家的身世背景调查的清清楚楚啊，杰哥都是这么说的。”

　　“你又从他那边学到什么乱七八糟的东西了？”拉尔飞脑中忍不住浮现同袍贝雷杰那张贯有的欠揍笑脸。明天一定要登门找他问个清楚去，看看他到底灌输了什么奇怪的知识给小拉。

　　“我先声明──导师他是男的，你不要看人家长得漂亮就心怀不轨。”说话的同时，拉武雷已经悄悄的将切好的一大块猪排移到自己的盘子里。

　　“你老哥我还没有糊涂到男女不分！”

　　拉尔飞早就注意到弟弟的小动作，想想再问也问不出个所以然来，因此他选择故意忽视。反正这顿丰盛的晚餐，本来就是慰劳弟弟难得回家一趟的爱心。

　　“吃饭吧，真是的……”充满泄气的声音。

　　“我已经在吃了啊。”拉武雷朝他甜甜一笑：“谢谢亲爱的哥．哥。”

　　＊　　＊　　＊　　＊

　　唉唉……

　　小时后天真活泼可爱的弟弟曾几何时变得这么油条？一定是到了吉芬之后被人带坏的，他不禁怀疑起弟弟是不是认了什么奇怪的人做老师。诡谲的是，每当他兴起想见老师的念头而向弟弟提起的时候，小拉总是用尽各种理由推托。

　　老实说，在他心底一直对小拉放弃服事修行而选择成为法师感到耿耿于怀，对于代代信奉奥丁的赛弗洛斯家而言，背弃信仰的巫师是最不能从事的职业。尽管他与父母皆尊重弟弟的决定，心中仍不免存有遗憾，基于这个心理，他自然会特别重视将来指导小拉修业的人选。

　　如果跟随的对象能像雷帝亚这样的人物就好了，看起来就像个好人。

　　回忆告一段落，本以为再也没机会看见他，没想到却在普隆德拉的大街上偶遇，所以，今天一定是个幸运日。

　　看他一身隆重的华服装扮，比第一次见面更多了几分贵气。如果按照小拉后来对自己提到，除非有什么特别重大的事情，否则导师几乎不会离开吉芬的说法，那么，雷帝亚今天会出现在这里，势必有什么特殊的理由？

　　管他的，他不在乎其他不相干的事情，把握眼前的时机比较重要。

　　拉尔飞走上前去，原本背对自己的巫师仿佛察觉了背后热切的视线，忽地回过身，当下，两人四目相接。

　　“好久不见。”

　　拉尔飞呆了呆，在没有心里准备之下打招呼反而让他觉得紧张，他抓抓头，试图想说点什么冲淡眼前的尴尬气氛：“还记得我吗，三年多前在艾尔帕兰的广场……”

　　唔，是自己长高了吗？跟他这么近距离的接触下，他赫然发现巫师比自己略矮了一点。

　　“你是……？”澄澈的蓝眸盯了他好一会儿，仍然写满浓浓的疑惑。雷帝亚自脑海寻遍不着记忆，他不记得自己过去曾经跟外人打过交道，更何况对方还是一名圣职者。

　　“请问我认识你吗，你会不会是认错人了？”

　　“你是雷帝亚．克雷斯特吧？”

　　此话一出，一直站在巫师身侧的法师忍不住想插嘴，却让巫师给制止了。

　　“我是，可是……我真的不认识你。”雷帝亚温文有礼地笑了笑：“你刚刚提到艾尔帕兰，我们曾经在那里碰过面吗？”

　　“就在───”

　　拉尔飞正想解释，肩膀上突然被人重重地拍了一下，同一时刻，熟悉声音响起：“原来你在这啊，阿飞，我可找你找了好久了。”

　　身为圣职者一向被告诫不能随意杀生，除了谨遵奥丁神的教诲，更要有悲天悯人、悬壶济世的胸怀，但是头一遭，他心头浮起宰人的欲望。

　　“你还在这里磨蹭什么，大伙已经到东区的酒吧集合了，晚到可会被罚酒喔。”

　　夜翔浑然不觉伙伴微变的脸色有什么不对，眼光一暼，这才发现拉尔飞前方站着一名的巫师及几名法师，神经大条的他也没想太多，口气依旧是贯有的无辜：“呃，你们在聊天吗？”

　　“看来你的同伴似乎都在等你呢，我就不打扰你们谈话了。”微微一笑，不等拉尔飞回答，雷帝亚转头向身边的法师们问道：“时候不早，该买的东西都买齐了吗？”

　　“嗯嗯，再不走就赶不上预定的行程了，导师。”小法师们抱着大包小包的纸袋，一张张脸上的兴奋之情溢于言表。

　　“阿飞，你还不走吗？”夜翔依然没进入状况。

　　“我说，阿翔……”

　　眼前的祭司慢慢回头，笑容瞬间变得很邪气：“你想尝试不能说话的滋味吗？”

　　“咦？”

　　夜翔瞪大眼睛望着嘴角抽筋的好友，完全不能理解究竟发生了什么事，他连连后退好几步，单纯凭着猎人对危险感觉敏锐的本能。原本停在肩上的打盹的米鲁老早就飞到空中盘旋，看情形，他养得宠物远比主人聪明百倍。

　　“喂喂，阿飞，这里是城里头耶，你想干什───唔唔………”话说到最后自动消音。

　　总算安静了。

　　拉尔飞甩了甩手，毫不避讳四周投射而来的惊恐眼光，只见他再自然不过地拎起猎人的衣领，拖着不断挣扎的伙伴潇洒地离开现场。

　　＊　　＊　　＊　　＊

　　“你们两个怎么啦，怎么一个反常地闷不吭声，一个则是哭丧着脸？”炽红替自己倒了一杯酒，一手托着下颚，好整以暇地欣赏坐在自己对面两位脸上表情截然不同的好友。

　　一旁的十字军笑着接下话：“问题不是一向显而易见？”

　　“我想想，阿飞哥八成工作摸鱼被主教刮了一顿，夜翔又偏偏挑在他心情不好的时候去找人，当然跟着遭殃啰。”另一位年轻骑士做下自以为聪明的猜测。

　　“小路，别以为有小杰那家伙罩着我就不敢修理你！”一直被当作谈论对象的主角终于说话了，一开口就是威胁，由此可见他的心情十分糟糕。

　　“唷，说话了呢。”

　　炽红忍不住吹了一声口哨，一拳抵抵身畔路西安的肩头，笑道：“多亏你，这种时候啊就需要派你出马，而且屡试不爽呢。”

　　“……难道我猜对了吗？”路西安呆呆地问道。

　　“炽红，你别玩他了。”现场唯一的女性摇了摇头。一身帅气剪裁的贴身短上衣，在领口附近围了一圈疯兔毛边，紧身热裤外包裹着皮质短裙，一双修长大腿一览无疑，火辣辣的身材引得在场的男性忍不住想多瞧几眼。

　　“大姐别瞪我，我说笑的。”发现责难的眼神扫向自己，炽红赶忙澄清，聪明地带开话题：“不过，阿飞究竟怎么了，难得大家在百忙中抽空相聚干一杯，一声不吭很扫兴喔？”

　　“我没事……”

　　拉尔飞斜睨身旁的夜翔一眼，这一回他难得没有回嘴，乖乖啃着手中的面包，米鲁则是在他的脚下啄着主人丢下来的碎末肉片。

　　“夜翔又干了什么好事？”美目转移目标，盯上被点名的主人。

　　“我才没有！”夜翔咕哝着，一脸委屈地抗议：“姐姐，我是你弟弟耶，你不帮我说话也就算了，还帮着没良心的阿飞欺负我？”

　　“谁叫你老是少根筋，不是我说你……快跟小路有的拼了。”吉儿笑吟吟地揉了揉弟弟的头发。尽管眼前的弟弟已经长大成人，她依然改不掉这个从小到大所养成的习惯。

　　“吉儿姐你怎么这样说──”这次换路西安抗议了。

　　“嗯，阿杰跟湛蓝人呢？”

　　一伙人坐下来也过了好一阵子，眼见七个人的位置依然空着两位，十字军放下手中的酒杯，对一旁的路西安问道。

　　“来之前有找过哥哥了，但他说临时有差事，所以叫我通知大家不用等他。至于湛蓝大哥的下落，不是一向要问炽红哥吗？”

　　炽红一听到这个名字，不由得皱了一下眉头。

　　“他啊………”不待大家反应，立刻摇了摇手：“别问我。那家伙老跟着队友东奔西跑，这阵子我一直待在普隆德拉，虽然偶尔会见到他没错，但前提是──他主动来找我。”

　　说的也是，在场众人无不点头附和。

　　炽红的个性内敛，不擅长与人交际，除了在场这几个熟到不能再熟的老朋友之外，极少见他和别人热络过。湛蓝后来之所以能加入他们的圈子，始自他对炽红的死缠烂打。据八卦消息引述，这个牛皮糖自从一次的组队冒险中偶遇炽红之后，便开始两人冤家路窄的模式──从梦罗克追到斐阳、再从婓阳追到吉芬。一个跑，一个追，只要炽红一换地方落脚，他就有本事找到对方。

　　真不知道他哪来的执着啊！战铁和锻铁虽然师出同门，却根本是不同的领域，八竿子打不着关系的专业，直得他将挑战书一路递到底吗？

　　不过这样的纠缠之下，就算是石头也给磨出交情来了，只是大家都很有默契的不提这件往事。

　　“对了，最近城里热闹的紧，有什么特别的活动还是庆典吗？”

　　拉尔飞突然想起这件事，当他看到十字军微微挑眉的表情，他肯定自己一定是问了一个很蠢的问题。

　　“你回来这么久居然不晓得？”炽红显得有些惊讶，但他还是善尽告知的义务，说道：“国王召集了各大城的主事者，也就是各个职业公会的负责人来到首都，听说是为了讨论如何因应近日逐渐增加的魔物……军队的事情你比较熟悉，兰斯你来说吧。”

　　“似乎跟古城有点关系，但是，一切都还停留在猜测阶段。”名唤兰斯席诺的十字军接着补充。

　　“各城的主事者吗？难怪昨天秘书长一纸公文下来，要求各单位派出护卫和接待的人手……”

　　正当场面稍稍凝重下来的同时，除了一般酒客的嬉闹闲聊，原本嘈杂的酒馆突然涌进不少刺耳的吆喝声，只不过其中那破锣般的大嗓门，怎么听怎么耳熟。

　　“咦，那老头不是咱村长吗，他怎么会出现在这里？”

　　夜翔赫然站起来，伸手直指大门入口。吉儿见状大吃一惊，连忙将他的手拍掉，押回座位上，轻叱道：“真没礼貌，你怎么可以这样直呼长老，再大声一点的话，小心被他老人家听见，等等过来修理你。”

　　“哦，说人人到。这可真巧，虽然身着便服比较不会引人注目，但只要有咱们秘书大人的存在，想要低调还真是难上加难。”

　　看着被一大群人簇拥而过的倒楣鬼们，炽红揶揄地笑道：“话又说回来，这间酒馆在普隆德拉颇负盛名，用来招待远来的贵宾，感受一下首都夜晚的繁华到也不错。”

　　“秘书大人一向善于处理这一类的‘好’差事，会见到他在这里出现，并不让人意外。”兰斯席诺望向骚动的源头，片刻后，脸上露出纳闷的神情：“奇怪，我怎么觉得其中有两个人看起来很眼熟？”

　　“哪两个？”路西安拉长脖子望去，果然也看见一个熟人：“咦咦──那不是大哥吗？”

　　只见一位青年顶着与路西安一模一样的脸走在秘书长右侧，听见熟悉的声音，他抬眼向这边飞快扫了一眼，无奈地将右手背到身后去摇摇，示意弟弟不要喧哗。

　　看见大哥身上的白底红纹金边礼服的领口都被汗水淌湿了，路西安伸伸舌头坐回位置上。大哥这个爵位继承的真冤，任何国宴和大型会议的接待列席上总有他一份，三天两头听那些老头儿唠叨，难怪明明是双胞胎，大哥却比自己世故老成得多。

　　“兰斯，你说话还是一贯的含蓄。”炽红不以为然地讽笑：“怎不说秘书长大人平日吃饱闲着，办正事没半点效率，吃喝玩乐却讲究的很？若少了拍马屁的功夫，今天哪轮到他坐上那个位置！”

　　“耶，炽红，说话别这么犀利啊。”兰斯席诺笑得温和。

　　“兰斯大哥你还没说，眼熟的人除了我哥之外，你还见到谁啦，该不会是那个金发美人吧？”路西安显然对这个话题比较感兴趣，兴致勃勃地地追问。

　　兰斯戳戳他的头，笑着更正：“人家是男生，不是女生。”

　　这句话怎么听怎么耳熟，回想起日前弟弟调侃自己的话，拉尔飞接过炽红眼前的酒壶替自己倒了一杯酒，一饮而尽，没好气地出声打岔，：“他是巫师，吉芬的导师。”

　　“等一下，他不是就是白天那位跟你见面的巫师吗？”经拉尔飞提醒，夜翔跟着想起这张似曾相似的脸孔，预备夹烤肉的叉子就这么停在半空中。看看那位巫师全身的行头，再偷瞄了姐姐一眼，只见她注意力全都放在那名巫师身上。

　　不知道吸引姐姐眼光的是那男人俊美的脸蛋，还是他身上华美璀璨的宝石？夜翔翻翻白眼。额环、耳饰、领扣、手镯……全身层层叠叠的丝绸，闪亮亮的，那个害自己被阿飞沉默了一整个小时不能说话的家伙，当自己是蓬翅孔雀吗？

　　目送一行人随着带路的酒店老板娘上了二楼包厢，吉儿这才回过头来，发出一声赞叹道：“穿得那么华丽，却一点也不感觉突兀，仿佛他天生就该这么闪闪发光似的。”

　　“应该说吉芬人真会享受，还是魔法师们天生都这么娇贵呢？”夜翔的批评明显带着赌气成分。

　　炽红摇摇头：“与那个无关，各个城市都有属于自己的风俗。”

　　炽红与湛蓝同样身为铁匠，两人最大的不同之处，在于炽红所擅长的项目是武器锻造、而非沙场上的实战。炽红远比湛蓝更勤于经商，深入各大城市，见识当然广，由他出口的解释在朋友之间一向很有信服力。

　　“你们知道为何铁匠工会不在最热闹的普隆德拉，却在偏远的山城吉芬吗？”炽红笑：“除了妙勒尼山脉是重要的矿脉之外，锻造铁匠和魔法师们的生活可是息息相关。”

　　吉芬的地理位置最接近古城，周遭的妙勒尼山脉大不平静，猛兽和魔物之多，绝不是一般铁匠采矿的好去处，偏偏这条山脉却是全国各式矿藏蕴含量最大的地方，更别说在附近出没的高等魔物身上怀藏的魔力矿石皆属珍贵了。因此铁匠工会设立在吉芬的目的，一则就近采矿、二则铁匠与魔法师们签订契约，铁匠除了付出开采矿脉的权利金之外，更大量聘请吉芬的法巫师作保镳，为采矿队伍提供必要的保护与协助，长久以来，两支职业一值保持着互惠互利的关系，这是众所皆知的事。

　　“如果只是保护矿队的工作，也未必非魔法师不可，但他们的体质虽然不强，魔法攻击力量却大的惊人，如果再准备几个祭司赐福过的魔导器，甚至还可以充当临时的治疗师，所以一向是矿队招揽成员的不二人选。”

　　“这跟他们喜欢佩带那些亮晶晶的宝石有什么关系？”半天也没听见重点，路西安忍不住出声催促。

　　“铁匠的锻造技术中，最高阶是打造属性武器。”这是炽红的专业，所以一一说来、如数家珍：“虽然各种属性原矿可以经由地下开采或狩猎魔物获得，但是这些矿石一般而言都是很粗糙的，必须经过反覆提炼，才和铁汁烧融混合、灌浆打磨。然而这样打出来的武器却不是顶尖，只能算是上品，若要达到精品的程度，还得靠巫师帮忙。”

　　说到这里，拉尔飞恍然大悟地“哦”了一声，炽红对他点点头，印证他心中所想：“就像你可以替发夹、手套等装饰品赐福，提升他人精神上的自疗力量一样，巫师也可以操纵元素，给这些天然宝矿加强属性特质，只不过他们一向只对自己订制的武器有这么大耐心，所以外人大多不知道。”

　　“魔法师相信属性矿石这种大自然结晶具有元素之力，所以很喜欢佩带，除了装饰作用，一些高等巫师更以魔力养石，将石头作为操纵自然元素的增辐器。”

　　喝了一口啤酒，炽红续道：“仔细看方才的吉芬导师，就会发现他头上的领导者头箍中央嵌的是火灵石、两边的智力耳环镶的是风灵石和地灵石、领口有着家徽图案的椭圆形扣，则是用最高级的水灵原石雕成。这些原石浸润了他的大量魔力，各个都比高级宝石还要璀璨闪亮呢，也难怪会看花了吉儿的眼，哪个女孩不喜欢这些？”

　　夜翔半懂不懂地点点头，接着又问：“佩带宝石也就罢了，还全身从头到脚都是高级丝绸，会不会太招摇了？”

　　“那是吉芬居民的一般穿着。”炽红还没回答，一旁的兰斯席诺却突然接话：“当然，不包含那些饰品。吉芬人偏好丝的材质，除去象征职业的法袍装束，他们平日的服装原则上以光滑的丝质长袍为主。爱用丝制品是吉芬居民世代流传下来的习俗，再加上吉芬的气候偏凉，却不寒冷，无论从自然、还是人文的角度上来看都合情合宜。”

　　“兰斯为什么会知道这些，我以为只有去过吉芬的炽红才晓得呢。”吉儿满脸佩服。

　　“唔……”兰斯席诺搓搓下巴：“如果真要追溯起来，契机是发生在我跟阿飞第一次见面的时候吧？因为好奇，所以也多下了几分心思关注。”

　　昔日在艾尔帕兰，因为一场队友的骄傲任性而引起的纷争，身为队长的兰斯席诺后来找上拉尔飞，私下向他道了歉，两人却因此而认识，最后还成了莫逆之交。而今十字军颇有深意地笑着，将视线投向一脸愕然的拉尔飞，后着呆一下，忍不住小声嘀咕：“啧，还是被你想起来了啊。”

　　“你们两个在打什么哑谜？”

　　脑筋动得飞快的炽红转念一想，回忆起从前拉尔飞曾经对他说过的一段往事。只见他面露惊讶，不可置信地说道：“原来你以前告诉我的都是真的，不是吹牛？”

　　“我早知道你从来不曾当真。”拉尔飞话没好气地回答。

　　吉儿听得一头雾水，不住皱眉：“你们三个大男人，有谁要帮我解释一下吗？”

　　“当年把阿飞从邪恶法师地狱中解救的人，就是当今的吉芬导师。”兰斯席诺发挥难得一见的幽默，却换来拉尔飞一记白眼。

　　“真的假的，你这小子居然瞒着我们，太不够意思了吧？”夜翔逮到报仇的机会，将一瓶盛着满满的啤酒杯往他面前一推，笑得很贼：“你早说嘛，我要是知道他是你的救命恩人，就不会打扰你们谈话了。不过，暗藏秘密这么多年，还是该罚。”

　　“这都得怪炽红。”拉尔飞靠向身后的椅背，伸了伸懒腰，意兴阑珊地说道：“他是我第一个求证的对象，却反被他泼了满身冷水。搞到最后连我自己都怀疑我所说的克雷斯特，是不是就是他所说的那个克雷斯特。”

　　他手一伸，将酒杯移往炽红的方向，笑嘻嘻地续道：“所以这杯酒，应该要记在他头上。”

　　“等等，话不是这样说的吧？”被点名的主角连忙撇清关系。

　　“要灌炽红哥的酒，小心被湛蓝大哥修理。”路西安没有多想，很自然地脱口而出，话落的当下，在场的人无不倒抽一口气。

　　‘灌炽红酒是我一个人的专利！ ’

　　这是湛蓝的宣告、也是警告。言犹在耳，湛蓝当时从脚边抡起斧头，“喀”地将桌上的啤酒杯连同方桌一起俐落地劈成两半时，那快准狠的手法配上笑得灿烂无边的脸，在场众人记忆犹新。不过他也没来的及得意多久，随即被甫踏进门听见的炽红给一拳击中鼻梁，扔进手推车里拖了出去。

　　看到炽红那张气得涨红的脸，吉儿拚命地忍住笑，以自己听得见的音量自言自语：“有的时候，天真还真是一道无往不利的挡箭牌啊。”

　　“嗯？那名巫师似乎没等其他同伴，打算先离开了？”

　　兰斯席诺眼尖地注意到方才下楼的人影，适时转移众人的注意力：“八成受不了秘书大人自以为聪明的华宴款待吧，光瞧之前跟着上楼的舞娘人数，这么隆重的排场，他以为每个人的喜好都跟他一样吗？”

　　“各位，我先失陪了。”拉尔飞推开椅子站了起来，目光紧盯门口的方向：“这摊算你们的，下次我做东，请大家喝得痛快。”

　　夜翔不可思议地望着对自己脚下施放加速术，以迅雷不及掩耳的速度消失现场的祭司，不禁喃喃说道：“欸欸，阿飞未免太夸张了吧，他就真的对那位巫师这么有兴趣不成？”

　　“看来又是一个执着的傻瓜啊。”

　　末了，兰斯席诺凭着几年来对这朋友的认识，下了一个谜样的结论。