《令辞枝》顾念西

11、秋狩

　　天家狩猎设在京郊南城。南郊地广，旷野辽原。纵横百里。快马策南，可至南华门。出南城外，便算是离京。
　　这是清平帝登基，首次围猎。自是浩浩汤汤，一众人马。除却尚在帝都的几位亲王，还有颇得圣心的年轻朝臣。放眼过去，皆是俊秀良材。而这朝臣中最叫人瞩目的自然是年纪轻轻便位列丞相的顾钧明。而他身侧手驱良驹，绯衫猎猎的年轻人，眉目出众，很是有几分傲然于众的模样。这便是年前的状元郎，顾相的亲弟，顾玉棠。明眼人一瞧便知，这顾状元很有些派头，很是不将兄长放在眼中。所谓年少轻狂，大抵如此。
　　未几吹了号角，前边探路的御林军击鼓赶山似的开道，驱赶飞禽走兽出来，好为着后面那些皇宫贵族们放开手来射猎。
　　行伍各自散开。皇帝与宁王带了一队随从行来。皇帝知最近宁王心情欠佳，故借着秋狩带景止出来散心。途径自然也就由着宁王挑。
　　宁王也不往密林里去，反而单单挑着这一路平川旷野慢慢驱驾。皇帝与他并驾齐驱。开口笑道，“难得出来，景止怎么只挑着旷野骑马。不去林子里练手？那里边好东西多。你还记不记得，朕以前和你一起猎到的鹿？”
　　宁王一手策缰，一手负后，颇有些不耐烦道，“谁记得那些个陈谷子烂芝麻的闲事。你若是觉得无聊，便请自便。跟着我作甚。”
　　皇帝也不怒，只陪着笑脸，“你今日倒是气性大。朕又不曾开罪你，何苦来一大早说话就这样冲。好了。朕有你在侧，怎会觉得无聊。看着你，朕便开心。”
　　宁王在马上侧目来看，大有讽刺的意味，“这话当真？”
　　“自然当真。朕对你的心，还有哪点不真？”
　　而宁王不搭腔，却只瞧着他笑了片刻。
　　二人还要再说话，后面却飞骑来报。状元郎与顾相不知为何生了口角，闹得厉害。更有魏王与靖王为争猎物大打开来。
　　皇帝为难地瞧了宁王一眼。宁王看他这般，便道，“还请陛下回去劝解。”
　　景渊无奈。为不扫他性，只得自个回去。寻思着一会再来寻他。
　　“且慢。”却是宁王发话，“你把这狮子骢给我。”
　　帝王所骑这匹是外藩进贡来的狮子骢，跑得极快。是这批御马中的翘楚。
　　宁王续道，“我要骑着它追鹿。你回去劝架，白费了一匹好马。”
　　景渊见着他这副派头，不由想到少时两人也是这般。但凡宁王看上了他的好东西，便是这般理所当然的来索要。当即也就又是无奈又是好笑的下马，将狮子骢换给他。
　　他虽为皇帝，仍对宁王极是殷勤小心。扶着宁王上马，执缰絮叨，“这马跑起来极快，你要当心些。”
　　宁王劈手夺了缰绳在手，截断他的话头，“我是从岭南战场上回来的，你忘了么？”
　　景渊一窒，只得道，“是、是。宁王殿下驰骋战场，英勇无比。是朕太啰嗦，搅了你的兴致。你当心些，莫要去得远了，我一会便来寻你。”
　　如此皇帝便带着一拨人往大营去了。
　　却说宁王远远看着他走远，便放开性子来驰了一路。行至一段窄路，丘陵杂林里，乌压压窜出一众贼人。蒙着黑巾，操着刀剑。也不答话就来砍杀。
　　宁王带的御林军大半随御驾回营，只余五十来人。宁王反应极快，看清了来人，便对当头的侍卫头领道，“必是有人作乱。这边不过二十人，想必不是大队。留御林军二十与我，便已足够对付。你速带其他人回营护驾！莫要延误时机，圣驾要紧。”
　　侍卫头领只一看，便知这众黑衣人不成气候。宁王又是带过兵的，立刻就领了一半人直奔回营护驾去了。
　　留下宁王并其余侍卫与贼子打作一团。

　　皇帝回营，却见顾相脸上挂彩，也不知顾状元去了何处。而魏王靖王更似一对乌眼鸡似的，各自由亲信拉着。还未及他问出因由来，前头营帐来报有刺客。
　　他忙撩帐出营，看那来报之人便是跟着宁王的侍卫，不由眼前发黑。劈头就问，“哪里来的刺客？宁王呢？”
　　那侍卫哆哆嗦嗦的回了话。皇帝也不闲话，带了一众将士便往出事地赶去。风从耳畔呼啸而过。昔年流光过目，他只恨不能再快些。

　　山丘杂谷，长草历历。果真是个藏人的好地方。而此刻遍地横尸，却哪有宁王的影子。
　　秦景渊翻身下马，咬牙看了片刻。蓦地传令，“去！叫城南弓箭手上楼候着。他倒是好伎俩。竟敢愚弄朕。若是不出后面的事，他是不是想连着朕一并劫杀了算数？”
　　众人瞧他气的脸色发青，也无人敢劝。只听皇帝道，“还不快去！他骑着玉照狮子骢，再不快去，他就跑了！传令下去，见了宁王，只管放箭！”侍从得令，飞驰而去。
　　秦景渊咬牙道，“你当真以为，朕舍不得你。秦景止，你要离京，便是找死！”他素待宁王极好，而这话却说得森然。只令人听得齿冷。
　　他仰首，只见这天蓝得湛然。而他却只觉这颗心尽数冷透了，也便越发刚硬。他想着秦景止这素日来的亲昵软语。又想着方才听了行刺，为他忧心。几乎要生生呕出一口血来。
　　秦景止，你到底知道了多少？

　　直到天黑，宫中才得来消息。秦景渊在御书房里一圈一圈的踱步。其余伴驾的还有顾相，并吏部侍郎二人。
　　秦景渊得了消息，坐在那御座上，失神了片刻。方道，“你们说，现下该如何？”
　　他这话有些失魂落魄。顾相却先撩袍叩首，“臣竟不知，内弟勾结宁王，蓄意作伪，放宁王出京。臣实有罪。”
　　皇帝却仍有些许失神，半晌才道，“顾玉棠对先前的事知道多少？”
　　顾相叩首道，“臣实不知。但臣所料，先前所失之物，必在那贼子手中。如今这二人一并失踪，可想宁王必是已得。臣所虑不周，竟不知这二人何时勾结。”
　　秦景渊摆了摆手，道，“罢了。他回京三月，朕将他放在身边，看得极紧。他竟也能弄鬼。早知如此……”早知有这一日，不如早早就结果了，何须今日如此烦恼。而今……听得宁王身中数箭，生死未卜，他又何以如此挂怀。
　　秦景止，你到底如何？你若就此死去，便算我欠了你。
　　你若侥幸逃脱，你我能以何种面目再见？
　　索性，你就死了吧。省得以后恩怨纠缠难。
　　我要这江山万里，便注定一早舍了你。

　　见皇帝只是发怔，丞相便道，“陛下今已下令各处搜捕宁王。找到到了罢了。若是寻他不出。陛下，臣斗胆，请陛下颁布讣告。”
　　秦景渊回神过来，木然道，“宁王秋狩遇刺，追封九珠亲王。阖宫治丧。”
　　他为这江山，为这大位，自幼隐忍至今。如今好容易得了天下，便再容不得他日倾覆。
　　秦景止，你怨不得我。你不知这些年，我对你胞兄何其怨怼，对你母妃何其隐忍，对你……何其嫉恨。
　　你现下知晓也好。其实，我留你不得。

作者有话说

　　这都是初稿，各种错别字原谅则个