《莫承欢》秋扇

75、七十四

　　七十四、陶令不知何处去（一）
　　正值暮春，花园里竞开的百花吸引了不少黄的、白的蝴蝶，一大一小两个女童笑闹着扑蝶，却不慎撞在了一起，小的那个跌落于地，“哇”地一声哭闹起来。那个大些的孩子心知犯了错，赶紧去扶她，却被闻声赶来的大夫人一把拉到了旁边。女童委屈道：“母亲，琳儿不是有意的。”大夫人冷笑一声道：“园子那么大，怎么独独与你妹妹撞上了，可不是有意么！”说罢不再理会她，抱起较小的那个，一口一个心肝肺地哄着。那大些的女童没说话，只是低头绞着手。
　　大夫人对她道：“别净在这杵着，上午师傅的功课可做完了？别落得和你那大字不识的娘亲一样，尽会丢人现眼。”女童这才抬起头，对她道：“母亲放心，先生的课业午时便写妥当了。”语调里尽是不甘与傲气。大夫人还想发话，却在看到我之后立刻收敛了怒容，换上一副慈和的眉眼，道：“表姑娘来了？怎不派人通传一声？”
　　上午孙兆秋派人传话，道是雍州来信，我便急急赶来孙府。纶哥在信上道一切布局妥当，让我静等莫急。
　　上回陆大哥的意思，空城计不可使两次，但只要布局周详，金蝉脱壳却能屡试不爽。龟息丹虽没了，令人暂闭经脉的假死药却不少。依计，外祖近日将“染疫暴亡”，假死以引众人吊唁，实则入敛途中被掉包送往陆枚生的老宅。待三七日毕，众客散去后，我再动身前往雍州，侍奉他老人家膝下。
　　季府自没落后，家丁尽散，只留下为数不多的几个家生奴，下人不多。但若想完全瞒过李麟与魏明中的耳目，却也不是易事。此计甚险，纶哥道还需听听外祖的意思。依着今天的来信，外祖竟是肯了，想来他也是念我的紧。可我却犹豫起来，这般大费周章，只为能陪外祖最后一程。可依着如今的形势，李麟也好，魏明中也好，对季氏监守甚紧，显然不会轻易让人唬了去。或许相见争如不见，才是对季氏对我最好的打算？
　　孙大哥突然来了客，便让近身的一个小厮送我。不想我刚从书房里出来，就撞上了这事。
　　孙兆秋有三个女儿，次女与幼女均是大夫人所出，长女却出自二夫人。孙兆秋出身不高，他的两个妾室亦如是——二姨娘刘红线是江湖女子，三姨娘柳絮絮更是出自勾栏，唯独正室田咏蝉是一个乡下老秀才的女儿，虽然很早就没了爹，到底也算是书香世家。因此，大夫人颇瞧不起另两个——本来嘛，几个做妻的能容妾？
　　孙府里妻妾的那些事，我从何姑那里略有了解，我不常来孙府，实也是不想染上别人家里的是非。
　　大夫人上前来，亲热地拉住我的手对我道：“姑娘见过老爷了？”
　　我点头，道：“见过了，只是客栈事忙，原想现在就走的。”
　　大夫人道：“这么急？客栈里不是有何姑么！表姑娘难得来，还是上我屋里坐坐！”说罢掉头吩咐掌事的傅母钱氏道：“去把上月新购的杭罗取来。”复对我解释道：“要立夏了，府里新进了一批绫罗，偏我又是个不识物的。我家老爷常夸表姑娘是见过大世面的，正好请姑娘帮忙品鉴品鉴。”
　　眼见盛情难却，我只好道：“如此，有劳嫂嫂。”
　　大夫人笑道：“说起来，我另有件事要麻烦姑娘呢！”
　　我道：“却是嫂嫂客气了，有事吩咐便是。”
　　大夫人一边把我拉进屋里坐了，一边道：“上回表姑娘赠我的《诗品》，虽标了注的，却仍有多处看不明白，还望表姑娘多多指教呢！”
　　我没想到竟是这事。那《诗品》原是纶哥房里的，算是当年外祖与我们授课时的蒙书。我与纶哥几经迁移，他却一直没舍得扔。谷雨前，我见他屋里的书上有了霉蛀，正巧大夫人张罗着要给书房“晒书”，我便将这本《诗品》连同纶哥的其他几本仙道杂书一并交与了她，请她一并晒了。不想大夫人跟得了宝似的，说这是她读过的刊本里注字最全的，硬是央着我借她参详几日。
　　叙了会子茶，大夫人便将《诗品》拿出，摊开到头几页，笑着对我道：“就这<跋>吧，不知哪个儒生写的，僻字颇多，还请姑娘给我解说解说！”《诗品》我幼年便习得极熟的，是以面上在读，心里却想起了旁的事。
　　大夫人虽有一个秀才爹，却幼年失怙，跟着寡母过活，家境清苦，没念过几本书，只比不识字的二夫人稍强些。可她为了彰显自己出身书香，总爱在人前做出一副嗜书如命的样子。对此，上回柳絮絮曾颇不屑地对我道：“表姑娘可敢与我打赌么？我说大姐连序跋都没读完！”
　　不想还真被她说中了！想到赌约，我不禁眉头轻皱，这个三夫人人长得灵巧，鬼点子也多。那日，我也是一时来了兴致，便问她以何做赌资，她神秘地对我道：“听闻龙门山下的汤池能去百病，妇人浴之则利生养。我本想这几日去近旁的普照寺小住几天。只是我一人去有甚意思？若表姑娘输了，与我一道过去不是正好！”
　　我最喜泡汤，龙门山的泉眼确实不错，四季恒温，冷热合宜，纶哥曾陪我去过几次，洗沐后正好去山上的普照寺里进香吃斋饭，寺里的住持净空大师也是极熟的。往日倒没什么，只是现下纶哥不在，我怕横生枝节，轻易不出远门，更别说往寺里小住上几日了。
　　正犹豫着，便听大夫人道：“表姑娘的嗓音真好，跟云雀似的，比说书的还动听。”
　　我道：“嫂嫂也爱听说书么？”
　　大夫人摇头，道：“无非是些不入流的稗官野史家长里短罢了，有甚好听的？不若静下心来，念两本董大家的女戒实在。”
　　我心里笑她做作，面上却道：“还是嫂嫂家学深。”
　　本是一句奉承话，不想她竟真的自负起身世来，对我道：“不怕表姑娘笑话，我娘家虽不是高门，可家风甚严，不信你问问我那傅母，除了佛诞进香，我大门出过不曾？”
　　她身后的钱氏点头道：“可不是！夫人出阁前，贤淑的美名可是连郡里的大户都有耳闻的。”许是觉得这么说还不够，钱氏又笑道：“那时候，连县公都想聘我们家夫人做续弦呢！”
　　一席话逗得大夫人眉开眼笑，却故意装作羞恼地拿帕子遮了脸，眼角嗔怪地瞥了瞥她，对我道：“我这乳母爱玩笑，表姑娘莫听她混说。”
　　我笑道：“无妨，钱阿姆讲的不错，像嫂嫂这样的好女子，哪家不想要呢！如此一说，倒是便宜孙大哥了！”
　　突然记起我在闺中的时候，每逢开春，便会与一帮叔伯姊妹、帕交密友相邀，同去城郊踏青游春。往事历历在目，然而那时的玩伴们，叔伯姊妹也好，萧嫣也好，却都不在了。一时没忍住，问她道：“夫人闺中的时候，可结过女伴？”
　　大夫人一愣，旋即摇了摇头，道：“那时家贫，亲戚都与我们疏远，几个近邻又是白丁出身。母亲一怕遭人白眼，二怕人情用度，无事不与别家往来。”
　　我道：“如此，闺中的日子，岂非无趣？”
　　大夫人微微一叹，苦笑道：“无趣倒没觉得，许是日日如此，便习惯了。现在想想，竟还是那时候好，日里随母亲做做女红，晚上读读书，一天也就打发了。哪像如今，各种家长里短缠着你不算，还得处处受人闲气！”
　　我知她说的是那两房如夫人，连忙打马虎眼道：“嫂嫂是宰相的度量菩萨的心肠，有事也不会往心里去。”
　　她摇摇头，看看外面，见无人，小声对我道：“也就我家老爷不怕人说，纳了两个不上台面的，孙府的颜面都被丢尽了！”
　　我笑道：“以大哥的江湖地位，孙府的颜面岂是说丢就会丢的？两位小夫人也就出身低些，嫂嫂多提携着她们些便是。”
　　大夫人似不满意我的说法，脸上有些不喜，看着我道：“听闻前几日姑娘与三妹妹一道去了街市？”
　　我愣住，没想到大夫人也会有耳报神。我怕她误会，连忙笑道：“哪是‘一道'，偶遇罢了。先前在云湖茶馆里听说书，不想三夫人也在。”
　　她听罢，似略略放心了些，又语重心长地对我道：“表姑娘，我从来拿你当自家妹子待，有些话，就当是姊姊说给你听得。茶馆也好，街市也罢，哪里是我们女人该去的地方？”
　　我被她说得脸上一红，羞愧道：“嫂嫂教训得是。”心里却不住腹诽，到底是乡下土绅酸腐秀才的女儿，见识浅！说书么，太后还听呢！以前在雍王府，姨母没少招过说书的场子！
　　大夫人对我的表态还算满意，拉住我的手，亲近道：“三妹的底细，你最清楚，毕竟是那种地方出来的，自然处处不讲规矩。表姑娘是好人家出身，以后还是莫要与她一处的好，没的自降了身份！”我只有点头称是，心里却记起日前与三夫人的赌约，忍不住想，若然大夫人晓得我不仅和柳絮絮一道喝了茶，还拿她打了赌，会否气得咔血？
　　念及此，居然心情大好，许是大夫人屋里的茶水太次，还是柳絮絮烹的好些。