《莫承欢》秋扇

70、六十九

　　六十九、番外之赵佑庭篇（上）
　　那一年桃花初开，我正在后院里练剑，一向不待见我的嫡母沈夫人突然将我召到正屋去。原来父亲的恩师月底要办六十寿宴，而大哥却突发风疹，沈夫人的意思是让我替大哥随父同去。
　　这事一直是沈氏在说，一旁的父亲却沉默不语。她说完了，便让我去收拾包袱，说是后日便走。只是父亲一直未发话，我怎敢动身？我抬眼看向父亲，过了半晌，他才对我点了点头，离去的时候，却听父亲小声对沈氏道：“早知如此，何必当初......”我心下奇怪，总觉得大哥的风疹来得蹊跷。
　　从西北到雍州，路途虽长，幸得我等都是习武之人，行程不慢。父亲与钟师傅似乎甚急，路上竟是夜宿都不超过三个时辰。如此，不过大半月，我们便抵达雍州城。
　　那日春雨初歇，城门口早有人得信相迎。只见一众人等立于城墙下，为首的是一位花袍长者。我不禁暗笑，这老叟穿得好生怪异，似极了梨园里的戏子。父亲与钟师傅却神色紧张，一下得马便向那老者躬身一揖道：“师尊。”
　　我这才晓得，原来他就是父亲与师傅口中常常提起的“老爷子”。我赶紧下得马来，朝他作揖道：“师祖。”
　　那老者眯着眼打量我半晌，对父亲道：“怎么觉得不像是膺儿。”
　　父亲道：“临行前膺儿突发风疹，未能前来，眼下这个是次子。”老者点头，道了声：“可惜了，芸儿惦念得紧。”
　　父亲脸上露出一抹灰败，却转瞬即逝。老者不再说什么，跨马上车，将我们迎进了他的府里。
　　我们到的早，寿宴在三天后才开。管家将我们安排在了西厢里。父亲与钟师傅似乎有许多大事要与季老爷商量，成天清晨出去，傍晚才归。我一个人闷在院子里，无事便练剑，再不然便看看书，季大人是位爱风雅的人物，府里书很多，有时树下一坐便是一晌午，春光明媚，好不惬意。
　　一天，我和往常一样，在树下翻着新找来的棋谱，突然头上一响，我抬头，只见一半大女童倒挂在的树上，脸上红扑扑的，闪着一双水灵的大眼睛对我笑。
　　我大惊，站起道：“尔为何人？在树上欲作甚？”她却仍吃吃地笑个不停，奶声奶气道：“尔又为何人？在树下欲作甚？”
　　我见她虽身量未齐，却眼神伶俐措辞机敏，身上所着云锦更非普通人家的物事，知她定是位贵女，不敢贸然得罪。只好道：“我乃陇西都护使次子，于季老府上做客。你还是快些下来，跌着可不是玩笑的。”
　　她却白了我一眼，小腿一蹬，身子便正了过来，还未等我回过神，她已踩着矮枝顺下了树。她的身量尚不及我的半腰高，却颇为得意地拍拍手看着我，道：“跌着也是跌在你身上，我怕什么！”
　　我从未见过哪家的孩子敢这般嚣张的，即便我只是庶子，可在陇西，哪怕是门楣甚高的沈氏嫡子，见了我亦得敬称一声“二公子”。我故意吓唬她道：“我爹和师傅一会便要回了，到时我将你爬树的事捅出去，保准你回去得挨鞭子。”
　　那女童却眨巴着眼睛，颇有兴致地道：“鞭子么！外祖不让我碰，正巧这回可以好好看看了。”
　　我无语，这孩子怎么听不懂人话呢！正说着，便听父亲、师傅还有一位不曾见过的大人边聊边进了门。父亲见到我，便道：“庭儿，快来见过你师叔。”复对那位大人道：“尧府，此为犬子。”
　　我知那位定是季老爷的独子，户部侍郎季舜了。正欲上前拜见，却见那女童飞奔了出去，抱着季大人的腿道：“舅舅。”我傻了眼，敢情这个天不怕地不怕的小屁孩竟是季老爷的外孙女？
　　父亲眼里目光闪烁，季大人脸上亦有一瞬地尴尬，他笑着抱起那女童，对父亲与师傅道：“这是芸儿与浩山的女儿，名唤拂卿，培兄见过的，百日宴的时候。”父亲不语，面上露出一抹苦笑，嘴里念叨道：“拂卿，负卿，芸儿在怨我呢！”
　　师傅摇摇头，看向父亲道：“子虎兄不必如此，曾经过往，如今云烟，二小姐既已放下，你又何必执着呢？”复看向那女童，笑道：“我看此女伶俐，颇有尔母之风，倒不似她的父亲，弱质文人一个。”
　　师傅许是以为身边这位不过一个心智未开的小孩罢了，不想她竟听了去，撇撇嘴，对师傅道：“臭道士，不许你骂我爹！”说罢将头埋进季大人脖子里，不再看我们。
　　众人皆是一愣，旋即笑了开来。父亲点点头，对师傅道：“你说得不错，到底还是像我们老季家的人。”
　　大人们有事要谈，父亲让我带好这个孩子。我无奈，只好扔了剑，陪她到处溜达。她似是兴致很高，把我领到一处宅前，指着窗下一大溜红的黄的紫的花草，得意道：“如何？”
　　我点头道：“甚美！”不是恭维，想不到这孩子小小年纪便能将花草侍弄到这步境地，我先前真是小瞧她了。她听后笑道：“不是我栽的，我有一位姨表哥，与你一般大，他可厉害了，琴棋书画刀戈兵刃岐黄园艺，无一不精。只是月前他和纶哥哥去京里游学，要过了小暑方能回来。”
　　姨表兄？若所记不差，她的姨母季芙乃雍王的嫡妃，那么她的姨兄不就是雍王的世子么！我摇头，不信道：“世上怎会有此完人？”我虽在陇西许久，各色自命风雅的贵公子却见识过不少，但从未听闻雍王世子有这般全才。
　　那孩子见我不信，不喜道：“瞧见门框上的字没？是他拿反手写的。”
　　“反手？”我惊道。她颇得意的点头，还对我道：“莫说反手，便是左右手同时字画，都可以。”
　　我道：“若世上真有这般奇才，早就名扬天下了。何以你说的这位，便是连名讳都无人晓得？”她脸上有些失望，道：“他不肯说，也不露给外人看，你们当然不晓得。”
　　我道：“说不定他看你小，故意诳你的。”
　　她似是怒极，一推我道：“我亲眼见的，岂能有假！信不信随你！”
　　我暗忖，这女童瞧着可人，原还是位有性子，赶忙岔开话题道：“方才见季府上有许多棋谱，想来你家外祖很爱博弈？”
　　她一瞥我道：“不止外祖，我那位表哥哥也甚爱棋。”
　　我笑问：“你呢？”她答道：“亦欢喜。”
　　我将腰间别着的的棋谱拿出，在她面前摆摆，道：“棋谱读过没？”她摇头，我想了想，也对，她这般年纪，字尚且不能认全，怎读得棋谱？不想那女童却道：“弈棋重在磨砺心机，若只是苛守书上所言，无异于纸上谈兵，其结果亦只能是固步自封。”
　　她说得颇有心得，老咋咋的论调放在一张小童稚嫩的面上，让人惊愕之余又甚觉好笑，这种话，显然不是她这个年纪便能说得出的。我道：“这也是你家外祖教你的？”她摇头，骄傲道：“是我那位表哥哥！”
　　我皱眉，心道这孩子多次提到雍王世子，若真如她所言，那这位公子真可算是人间龙凤了，只可惜此次留得不长，若他日能得见，真想好好切磋一番。
　　晚上回去的时候，季大人已走，父亲与师傅在屋里叙话，我正欲推门，却听父亲叹道：“尧府乃忠厚辈，我见他对师尊的大计不甚赞同，似不愿插手。”
　　师傅道：“可惜尧府无女，否则赵季联姻，一来可促成大业，逼他入毂，二来又可成全你那未了的心事，岂非妙哉！”
　　父亲笑道：“哪能事事如人愿呢！倒是芸儿的孩子，我看着挺不错的。”师尊道：“可她与大公子是......”
　　父亲道：“不是还有庭儿嘛！”
　　我那时已过十岁，平日里交游的公子里面有几个甚至已纳了小妾，军中操练的间隙也常听手下将士提起女人。按说，我这个年纪亦该有个把通房丫鬟了，只是自母亲殁后，迫于嫡母的冷眼，再无人关心我的起居。没想到今日，父亲竟提起我的婚事。
　　我脸上一热，又想起白日里那个有着红扑扑的脸蛋闪着大眼睛唤我“庭哥哥”的孩子，心里没来由的一软，恰如院子里的那潭春水，再无法平静......