《莫承欢》秋扇

15、十四

　　十四、孤荣春软驻年华

　　我被他折腾不过，早已脸似烧灼，红如烙铁，只好故作怒容，嗔道：“快拿了开去，搁在腰里，咯着慌”不料李麟却单掌擒住我的双手，蛮横道：“不许摘！”见我凶神恶煞地瞪他，复又放缓了语调，贴着我的唇道：“朕就这么点情，现下全都放你这了。”
　　我的心似被春日的煦风吹暖，低头埋在他的怀里。半晌，却听他犹疑道：“今日，礼部上奏采选秀女。”
　　如同被人直直推向悬崖，心在瞬间跌落。我早该明了，他的心，从来不会单单给我一人。说来，相比杜氏与诸宫人，我也不过是个新人。红纱帐下双足暖，旧人空闺犹自寒，这些天的椒房专宠，我竟只作理所当然！母亲说，因果轮回报应不爽，只是这报应，来得何其快！可笑我方才尚恨不能与他一夕白首，到头来，真真是高看了自己！
　　手轻轻抚上金镯，微凉的触感让我略清醒了些，暗着嗓子问：“可定了时候？”
　　李麟轻叹一声，道：“拟初选于下月中旬。”
　　察觉出我的沉默，他小心翼翼地掰过我的脸，看着我道：“卿卿，遴选采女绝非朕之本意。只是朕一日在位，便会有万般不得已。你……当体谅朕。
　　天子言比九鼎，方才与你说的话，朕决计不会反悔。除非，你自己不信。”
　　我轻笑，信之，我幸，不信，我命。李麟，你何必将这难题抛于我？
　　水流千里，焉能不变味？你我虽长在一处，桃枝为证天为盟，然而隔了这宫闱权谋，千般算计，到头来怕是恁你自己也辨不出，这情分是真是假是浅是深。
　　转身间，金铃轻响，一行清泪滑落鬓角，直直坠入了头下的鸳鸯织锦枕，晕开一片鲜红，风干在梦里。

　　杜皇后将头篙云雾茶轻轻泼在案旁的陶盂里，素手捏过小炉上的青鲤雨沾白瓷壶，朝案前一溜的小盅里浅浅一沏，屋内顿时茶香四溢。
　　杜氏小心捧过一杯，躬身递与太后，又将第二杯递与我。我连忙起身接过。
　　太后浅闻一品，满意道：“辛醇润口，香如幽兰，皇后茶艺愈发精进了。”
　　叶修媛附和道：“古人言‘从来佳茗似佳人’，只有皇后姐姐这般佳人，才能沏得出此等佳茗。”杜氏笑言过奖。
　　我品了一口，辛而不涩，舌甘回甜，确是好茶。父亲爱风雅，于茶道甚有研究，也曾手把手教我。只是父亲最爱君山银叶，称之“遇水如刀山剑硭，不舍节操，乃茶中真君子也。”受父亲影响，我对其他茶种也多少有些瞧不上眼了。如今细看这庐山云雾，色翠汤清，轻呷下淡馨扑鼻，醇甘不腻，确是别有番风味。
　　一旁的昭仪周氏却悠悠开口，道：“从来烹茶看心，娘娘心素如简，自是能瓯得好茶。若是换做旁人来沏，就是将茶叶坠于同一茶具，只怕也难得此醇正。说到底，茶好不好，终究得看是谁沏了。”说完，有意无意朝我瞥来。
　　我暗笑，后宫里偏有些人过惯了咸淡日子，处处不甘寂寞。只是未免太没眼头见识，莫说我现今并无与皇后一决高下之心，就算有，太后尚在，这班指桑骂槐含沙射影，就不怕自掘坟墓？
　　我放下茶盅，朝周氏笑道：“我倒觉得品茶亦看茶心，明明好茶，于鄙陋之人而言，却成了口中的蠢物，更有甚者，未尝其味便先论其心，就是再好的茶也生生糟蹋了。”又转过头问叶修媛道：“妹妹说是也不是？”
　　叶氏到底年龄尚小，一副稚气未脱，直点头道是。一席话说得周氏面色讪讪。一旁的杜皇后却恍若未闻一般，与太后笑论茶经。
　　将一众姐姐妹妹的送走，我拍了拍笑得微僵的脸，仰头倒在暖榻上。
　　姨母吩咐宫人撤了茶具，斜坐我身边，对我道：“你和周氏计较什么。她无非是见不得你好，见机发发苦水罢了。我做雍王妃的时候，最喜这种人，心智外露，成不了气候。”
　　我爬到姨母腿边枕上去，懦懦道：“方才见那周氏字字藏针，只觉不顺，便想讥之一讥。现下想想，真是莽撞了。”
　　姨母笑道：“后宫里万事都讲求一个‘忍’字，你到底入宫时日短，没能历练出来。瞧人家皇后，我与她婆媳多年，未曾见她喜怒行于色。说来，以前她在雍王府的时候，便行事审慎，府里大小庶务，未尝出过偏差。这种人行事缜密，心机深藏不露，才堪做你的大敌。”
　　我点点头称是。姨母笑道：“不过也无妨，后宫里多的是欺软怕硬之徒，偶尔还之以颜色亦是求生之道。只是，从来树敌不如结友，你在宫里时日尚短，总要有可结盟之人。杜氏绝非泛泛之辈，与其事事自己出头，不若假手他人。”
　　我想到了叶修媛，临汾叶氏，虽为大族，然而传至今日，不过只剩一副空架子，朝中的叶氏子弟亦是少得可怜，且多为闲散文职，与一众新贵相比，到底少了底气。眼前浮现出叶修媛稚嫩水灵的眸子，心下有些不忍，总觉得每每见到她便仿佛见到了当初刚及笄的自己。叶氏为求荣华，竟连半大的孩子也不放过！
　　我摇头，真是五十步笑百步，我又何尝不是因着相同的理由进了宫？
　　身在棋盘里，几人得无辜！
　　姨母抚过我眼角的泪，怜惜地顺着我的鬓角，问道：“进来可是与陛下有隙？”
　　我不语，姨母又道：“小性偶尔可使却不能常有，毕竟他是皇帝，祖制家法在那里，他但凡坐一天龙椅，就得守这个规矩。
　　选采女未尝不是件好事。常言道情深不寿，从来独宠椒房者几人能得善果？与其将自己置于浪尖成为众矢之的，不若趁此机会，抽身养晦，修睦四邻。
　　不过，皇上的心还是要抓着。说到底，后宫里，顶顶重要的还是子嗣。”
　　我点头，明了！
　　说到底，李麟就是那勾栏里的花魁，一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝，只比外祖憩园里配种的公猪高一等罢了。
　　我觉着自己多少该想开点，却闻得心内一声重重叹息。
　　原来到底是，意难平。
　　那晚，我打发明秀给李麟送去一碗酒酿桂露羹。不多久，李麟就屁颠屁颠跑到我宫里，如此颠龙倒凤便是一夜。

　　没几日，礼部着人送来近百册采女画像。李麟直直打发人送入太后的明章殿里去，声言后宫庶务理当太后做主。姨母为审慎起见，除皇后杜氏外，将我、周氏、叶氏一并召了去，并吩咐画师将各位采女的小像重新描了一份，送紫宸殿存档，以备皇上随时抽调查阅。