《宋宽探案之紫玉缨络》罗四

8、第三回 宋私探一访会芳阁 蒙尘姝初见林边月2

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　　会芳阁的萧燕奴，宋宽也听过她的名头，此女这几月在京中是大大熏灼，闻说她是李四娘重金从辽国买回的北地佳丽。宋辽向来不睦，两相斫杀不断，但是天朝的男人对契丹女子倒是大大好奇，看惯了长裙束身，低眉浅笑，瞧瞧皮袍马靴，英爽骁恣倒也不坏。

　　那燕奴容色俏美，性情未得教化，百事不通，说话咬字不清。进院后设毡帐于园中，华衮铺地，奇装异服，与中原女子大异，初登欢场便大大得人注目。又有传闻她其实是契丹贵女，身世本是贵不可言，因族中犯事，遭辽帝流放，才会辗转进入会芳阁。萧姓本来便是辽国后族姓氏，如此离奇身世之更是给她蒙上一层神秘光华。那燕奴进会芳阁不过数月，欲作她裙下之臣的已是不可计数。有一晚有两位官宦公子为做她入幕之宾，你争我夺，竟在大庭广众赤了上身，打将起来，那燕奴擎着酒觞斜卧芙蓉帐，娇笑评判，引人血性，其中一人被殴成重伤。而燕奴的行市此后益发红了。

　　宋宽问：“那夜燕奴可去赴宴？”

　　李千道：“有哇，轿子还是我安排的，人送到后轿子就回来了。”

　　宋宽疑道：“不等她么？”

　　李千道：“她那人古怪得紧，喜爱在外头住夜，都是隔天早上人家府里安排轿子送回来的。”又道：“那天也忙，没顾到她，下午发现她没回来，还着人去端木府问，结果就知道出事了。唉，要是不去问就好了。”

　　李四娘道：“不问也没用，人家下了帖子，官府自能查到他们请了咱家姑娘。这事也奇了，那两个院子的姑娘的遗体好好在那儿，独独咱家的就生不见人，死不见尸。”

　　宋宽道：“于是官老爷找上了你们。”

　　李四娘道：“可不是么，军巡院左老爷说，燕奴定然不清白，一定是她勾结凶身在先，充当内应于后，干下劫财杀人的勾当，然后同杀人贼子一起逃之夭夭了。人是会芳阁的，现下着落会芳阁交出人来。”

　　宋宽问：“他们可搜过院子？”

　　李四娘道：“早搜过啦！我一听就喊，人都跑了，我上哪里交人给老爷，若是老爷疑心我窝藏人犯，不妨仔细搜找。再讲了，也未必是一定就是我们姑娘勾结贼子，指不定是贼人看中掠了去，也指不定她侥幸逃掉了。”

　　“那左老爷怎么说？”

　　“左老爷顺着自己的想头越想越对，就说，要是清清白白逃掉性命的，干吗不回来。还说什么非我族类，其心必异，契丹女子凶蛮狠毒，没有闺德，一定不是好人。

　　我听了这话也好笑，就同他讲，老爷啊，您怎么上堂子里寻闺德来了。

　　那左老爷恼了，冷笑一声对我说，尚书府门禁何等森严，若无那契丹女子作内应，谅凶身也不能得逞。听说那契丹女子还是出身贵裔，其中的内情定然简单不了，引她进来的是会芳阁，莫非那交通敌国，教唆行凶的幕后主使就是会芳阁？

　　我听了这话，眼前一黑，就喊道，泼天的冤枉啊。”

　　李千接口道：“唉，要是照王老爷的路子断下来，咱们再长十几个脑袋也不够他砍呐。”

　　宋宽笑了，“若不这么说，他怎好借机揩勒。”

　　李四娘道：“是呀，左老爷手下的刘捕头同他手下弟兄，这些日子，天天吃在这嫖在这，走了还五十两，一百两地拿，日子长下去，我这院子也要给他们搬空了。我就请了李大人与张捕头斡旋，李大人不想见左老爷，只叫张捕头出面，请了刘捕头一起来吃酒，他那节口气才软下来，但仍旧说，如今燕奴是破案关键，不过是碍着物议不好明面上绘影图形揖捕，这个尴尬人总是会芳阁的人，会芳阁说什么也走不脱干系。”

　　宋宽点头道：“这倒是的。”李四娘道：“所以啊，那天刘捕头一干人走后，张捕头就跟我说，如今会芳阁想从这桩缠头事里摘出去，就得先把燕奴摘出去。有的是人巴不得我们掰扯不干净，他好从中多捞几个，与其指望那些子人帮忙，不如另请高明。”

　　宋宽问：“所以他举荐了我？”

　　李四娘道：“是啊，张捕头说，以前你与他同事时，就是个极能干的，什么事交与你，准没错。虽然宋爷现在不是公门人了，交情尚在，官面上也好说话。”

　　李千道：“现在就是怕那小贱人死了，再也寻不着了，我们不是永远掰扯不干净了？”

　　李四娘道：“就算寻不着人，只要能找出她的来历瓜葛来也好，我们也不是要人，要的是撕掳干净。”

　　宋宽笑道：“你们买进她，倒不知她来历？”

　　李四娘摇头道：“唉哟，买她那天我不在，我兄弟办的，回来时卖主已经走了，她汉话又说不周全，什么也问不出来。”

　　“那是谁卖的她？”

　　李四娘看向李千，李千道：“是我买的她，卖她的是个老军。”

　　“就是去年中元节那日，姑娘都去金明湖应差，你也跟去的。”李千转向他姐，又接着说：“小大姐们也走了一半，没什么事我就在后面花厅打个盹，突然有个人拍我，我吓了一跳，睁眼就看见一个老军哈着腰站我跟前，也不知道哪里冒出来的，军衣又脏又旧，象个瘦鬼似的。我坐起来就问他干吗？他说，有个人要卖，我才看到他后头站着个瘦不拉叽的小娘儿。我就说，你们打哪进来的？谁放你们进来的？我们这买人卖人是有规矩的，哪有这样闯进来的？

　　那老军忙说，进来看不到人，糊里糊涂就跑进来了。他又说，他是雁门那边的老守军，那女子是弟兄们在边境打草谷抓来的契丹女人，因为年终饷银结不下来，上头就拿了这女奴抵钱。他特为把人带上东京，就是想卖个好价钱，就回家安享晚福了。我一听这么讲，就又多看了几眼，别说，那小姑娘大眼睛，高鼻子，细看和我们中原女子还真不大一样。虽说瘦是瘦了点，好好刀尺刀尺，没准能刀尺个样子出来。

　　正琢磨着，那老军又凑在我耳边说，您莫不信，这还是位郡主娘娘哩。我一听就唾了他一下，郡主娘娘能叫你这货拿来卖？老军却道：千真万确，货真价实，童叟无欺，这雌儿家真是契丹的皇亲国戚，遭了难，这在流放路上给捉了来，老汉要存心骗爷，叫老汉出门就摔在粪窖里变一只蛆。

　　我瞧他神色不似作伪，就寻思，这货色，拿来跟咱们中原姑娘比较，还真不出头，为就为图个物以希为贵。就同他讲，无凭无据的，你说的公主郡主狼主我都信不着，你也休想漫天要价。他求恳了一番，后来还是立了个契书，卖断给我。”

　　李千从袖里拿出一张纸交与宋宽，宋宽看那上头写着：

　　广平府玉山县刘玉龙，将女奴萧燕奴，年十六，卖断于东京会芳阁，情愿入籍，听凭教管。此后两下无涉，各安天命。付刘玉龙身价银贰佰两。恐后无凭，立此存照。

　　宋宽看罢，将契书还给李千，问道：“那个刘玉龙真是神出鬼没，居然一摸就摸到你平常打中觉的地方去了。”

　　李千道：“我当时也奇怪，还想是哪个不长眼的小蹄子给指的路。”

　　宋宽道：“他拿钱就走了？”

　　李千道：“拿了钱不走还待怎地？”又道：“这契子我也拿出来给王巡检看的，不知他们有没派人去广平府找那个老军。”

　　宋宽点头，又问：“那燕奴可真是位郡主娘娘？”

　　李千道：“那天我姐回来也怪我做事孟浪，我也跟她说了物以稀为贵的意思。她见过人后，也是迟疑不定。”

　　李四娘道：“我当时不太高兴，不过也没太当回事，院子里多一人少一人原也不算什么，有我这兄弟在，便是给人骗去些银钱也说不得。只是她若是太西贝货，被懂行的客人揭开，那可是砸了我的招牌，就想先让燕奴做些杂活，结果她汉话不好，叫她做事，十件有九件听不明白，只得先将她养在院里。

　　后来事也巧合，正好有一位北方市马的客人来到，精通辽国话，我就着人把燕奴叫来，说是她老乡到了，过来见见面。结果她遣人来讲，身遭巨变，今日之面目无颜以对故国之人，又亟欲闻知家乡事，愿隔帘相会。我和那客人对视一眼，他也情愿，我们就去了。

　　燕奴果真在房里悬起珠帘，她坐在帘后，和那位客人以契丹话交谈，应答如流，最后竟坐在帘后垂泪。出来后那客人告诉我，这姑娘一口地道的上京话，吐属文雅，必是上京大家闺秀无疑。这却是大出我意料之外，就问可知是哪家闺秀。

　　那客人说，他当时也想套问她家世来着，燕奴却道，‘生死都不保，问什么人家。’她不愿说，这也是人情之常。我就信了。”

　　宋宽道：“跟着你们就把消息放出去了。”

　　李四娘道：“那也是为了把市面哄上去嘛。那燕奴来了之后，行市着实不错，也未惹出什么乱子，谁知，谁知会有今日之祸。”跟着使了个眼色，李千会意走到后首去，托了一个盘子出来，闪闪亮亮，十锭银元宝。

　　李四娘道：“如若宋相公能帮我们查清首尾，脱了这一劫，我们愿出重金酬谢。”

　　宋宽沉呤片刻，从那盘里取了四锭元宝：“先取二百两，所有的花费都算在内，事成之后再付余下的，若是你决定不再查下去，我会把银子退还给你，不过中间的花费是不退的。”

　　揽月楼的正西方，有一片踏青之所，燕奴的毡帐就设在那里。一个丫头小菊领着宋宽向那处走去。虽然草已枯黄，乔松还是葱葱茸茸，松树后面就是会芳阁的院墙，隐隐听见夜市的喧嚷声。那毡帐就在松树下，长方形，浅黄色，比这个季节的枯草还要淡一些，帐顶用绳子结起层层花纹。

　　宋宽掀开门帘走了进去，帐子的里色与外面大异，极其鲜艳，穿制金线，图绘花鸟。棕色木架四周撑起，一张大大的橘色软床榻横在中间，帐顶吊下数条茸丝垂络。一张小桌儿置于榻前，风情大异中原。

　　小菊跟在后头进来，道：“这地方早被官爷们翻得顶朝天了，能砸的都砸了，我们跟在后头拾掇才干净些。”又道：“原来中间还挂着一道珠帘，也给扯掉了。”

　　宋宽点点头，蹲在桌前打开隔门，里头整整齐齐摞着几个瓶瓶罐罐，都是铜制的。他取出几个端详，有些是胭脂霜粉之物，也有些是空的。他问小菊：“这些都是翻过后重新归置的？”

　　小菊点头：“是，她原来也是这样摆的。”

　　“燕奴姑娘平日也住这儿？”

　　“当然住这儿。不出客的话她连院门也不出的，就呆在帐子里。我们要打扫只能等到她在外头住夜的时候，妈妈说随她。”

　　“她常常在外住夜？”

　　“嗯，多的时候十天里有四五天在外头过夜。院子里不喜欢姑娘在外住夜，怕出事是一节，还要另外发派轿子去接也累赘，可是她喜欢，妈妈也说随她。”

　　“她也常常留客人住夜吗？”

　　小菊立时道：“从来不留。她不欢喜。”

　　“你是跟燕奴的？”

　　“嗯，妈妈叫我跟她。可是她也不怎么要我在跟前伺候，总是一个人呆在帐子里。我也落得清闲，只在她不在时来打扫打扫。刚来时她不懂规距，要什么物事，也不跟我讲，自己跑去库里乱拿，李管事跟她讲这样会累他不好立帐目，她这才好了。”

　　“她汉话好吗？”

　　“刚来的时候讲甚么话也听不懂，呆的日子长了，就好多了。讲话还是涩，听话都能听懂。”

　　“她平日在院子里人缘怎样？”

　　小菊摇头道：“姑娘们都不喜她。上个月还将素玉姑娘打了，妈妈特为来调停。”

　　“为何打架？”

　　“左右是为她抢了素玉的恩客罢。”

　　“就没有交好的？”

　　小菊正要说话，外面忽地传来一阵吵嚷声，宋宽出帐去，就瞧见一个少女奔了来，正是适才那侍酒的绡红。绡红跑的面红气喘，看见宋宽，急道：“宋公子，您那位朋友吃了几杯酒就满园子乱跑，我一个跟不上就不知给他跑到哪儿去了。”

　　宋宽转头就看见俞三省扶着头巾从桥那边倒转出来，弓着腰模样很是狼狈，也不知撞到什么东西了，不由又好气又好笑，喊了一声：“秀才，这儿！”

　　俞三省看见他，就奔了过来，拭着汗边说：“这地方怎么跟摆阵似的，越走越走不出去…”看见草地上的毡帐，咦了一声，道：“这是什么？”

　　这时帐子斜上方的山坡上，松叶掩住的一扇窗呀地一声开了，几人视线都向那边转去，竟都屏住了气。一个白衣女子站在窗口，肤光胜雪，眉目如画，神色间说不出的峭冷，她遍身仿佛笼罩着一层雾气，随时可能结上冰霜。她睨了宋宽与俞三省一眼，关上了窗。

　　宋宽问：“这位姑娘是谁？”绡红道：“这个，可是位千金小姐哩。你要问那燕奴的事，倒不妨问她。”

　　小菊道：“那位姑娘名唤泉姑，听说是京中哪个大人家的小姐，她家老爷砍了头，女眷都充了官妓，她就进了我们院子，进来比燕奴姑娘还早几个月。”

　　俞三省问道：“可是去前为司马大夫鸣不平的那位方侍郎？”小菊摇头道：“大人们的事我们不晓得。”

　　宋宽问道：“泉姑姑娘和燕奴很好么？”

　　小菊道：“燕奴姑娘常去泉姑姑娘住的阁子顽。有一回还看她俩一道从外头进来，有说有笑的。你们可要唤泉姑过来？”

　　宋宽摇摇头，对两个少女道：“我们先回去了，就不跟李管事和李妈妈道别了，劳二位向他们说一声。宋宽日后自当再来拜访。”