《花之纪事》Genevieve

8、第八段

　　兼信等了很久还不见湛度来。早就过了约好的时间，他不由心焦，起身到门口察看，刚推开大门，就看见路口有忽明忽暗的灯光飘来。知道是湛度来了，他不禁猜想湛度今日会穿什么装束来。

　　“你今晚作何打扮”这句话还没出口，只见若丸提灯而来，身后还跟着一名戴着竹笠的女子。

　　“……男人的装束终于不能再满足你了吗？”

　　“胡说什么。”

　　湛度的声音从女子身后的黑影里传来。

　　“这是……”

　　兼信眯起双眼，将目光洒向在前款款走动的女子。

　　“半路上捡的。”

　　湛度很是疲惫的样子，尽管穿着美丽的衣服，却露出没有精神的嘴脸，几乎驼着背从兼信面前经过，走进了院子，不等兼信招呼就熟门熟路地自行踏上了走廊。若丸也毫不客气地跟在湛度身后。随同他们前来的女子见状，只得入乡随俗地莲步随行。

　　兼信无可奈何，遣人关好门，反倒像客人一般，落在一行人最后回到房间。

　　“这位是……”

　　在屋中坐下后，陌生女子没有拿掉斗笠，优雅地向兼信致礼。若丸向他大致叙述了路上发生的事。

　　“假装成强盗的武士？”

　　兼信颇感有趣，湛度在旁摆了摆手。

　　“也有可能是被某位大人雇佣的强盗。总之，不是一般杀人掠货的盗贼。大约是想假装成盗贼杀人来除掉她吧。”

　　他指了指身边的女人。兼信抱有疑问地看着那名女子。

　　“你知道为什么被追杀吗？”

　　女郎迟疑了一下，点了点头。

　　“那么也知道是谁在追杀你？”

　　她再度轻轻颌首，认可了兼信的说法。

　　兼信捻着下巴，凝视着她，等待她开口，没想到她只字不语。

　　“哎……”好半天都在沉默中渡过，兼信忍不住抓了抓后脑勺，“既然湛度大师在那伙人面前都提起我了，至少该告诉我事情的始末吧？以免哪天在朝中被人暗害了，自己还不知道。”

　　“真是抱歉！”

　　湛度的道歉紧接着兼信的抱怨，但那仅是停留在言语上的表达，语气中丝毫听不出他认为自己有做错的地方。

　　女子沉吟了一会儿。

　　“此次打搅实乃抱歉，”她终于开口了，“惹来这番祸事是小女子始料未及之事。”

　　她的声音略微沙哑，可语气温柔典雅，听起来受过极佳的教育。兼信的态度变得积极了些。

　　“能否请你详述？”

　　他的措辞不知不觉中也变得端庄。

　　兼信是位丰神俊美的男子，倘若捐弃平日的轻浮态度，是很能吸引女性注意的。可他隐隐中觉得，女子绢布下的目光没有注视自己。由此看来，那是位心高气傲的女性。

　　“不久前，有位身份高贵的公子对小女子吐露了爱慕之意。”

　　女子开始娓娓叙述她的经历。

　　“小女子身份低贱，如若堂而皇之地拒绝他，未免过于傲气，所以想了个法子，希望他知难而退。”

　　“想了个法子？”

　　“是，那实在是个荒唐的点子。”

　　“哦？”

　　兼信略略前顷上身，对女子的话表示出兴趣。湛度在一旁接过下人送来的清茶，就着糕点细细品尝起来，完全没有留意他们的对话。女子顿了顿，纱绢后的眼睛似乎看了他一眼。

　　“……我请那位公子连访我百夜，他若能坚持，那么第一百零一夜时，我将在家中恭候他的大驾。”

　　“他去了？”

　　“他去了。”

　　“嘶——”旁边传来湛度的吸茶声。就像是存心捣乱，从刚才开始他就不断发出很大的咀嚼声。

　　“大师……”

　　连若丸都忍不住出声提醒他。

　　白了他一眼后，兼信调头请女子继续讲述她的故事。

　　“追求小女子的公子恪守诺言，连续访问了我九十九个夜晚。”

　　“第一百夜他没有来访问？”

　　“不，他如约来了。那晚与今夜一样，月光清晰地照着大地。我的门上落下了他的剪影。他站在门外与我交谈了几句就离开了。我当时内心忐忑，因为下一晚，他就可以走进我的房中。”

　　“莫非你毁约了？”

　　“没有……是他没有来。”

　　女子的声调有些变化，仿佛喉中哽咽。

　　“第一百个夜晚后，他再没有回过自己家。第一百零一天的清晨，有人在路上发现了他与他侍从的尸体。他离开小女子的家后遇到了贼人，被人从背后一剑刺穿了咽喉……”

　　兼信沉默了。他曾经在别处听说，并向湛度讲起过这个故事。

　　“小女子罪孽深重。公子的父亲不能饶恕我的罪过，深信是我害死了他的爱子。”

　　“追赶你的盗贼就是他派来的？”

　　女子点头承认。

　　正是这股犹如迁怒的仇恨让追捕女子的强盗感到为难吧。由于怜悯她，所以处处露出生机。而在此刻登场的湛度，仅仅是对已经涨满的帆吹了口气。

　　原来如此……兼信瞥了湛度一眼。他从一开始就认为自己参与不参与此事，女子的命运都不会发生太大变化，所以兴致寥寥，希望别总在这一话题上浪费时间。

　　“追求您的公子是我的好友，阿枝姑娘。”兼信喃喃地说，“在你现在所坐的座垫上他曾经与我秉烛夜话、彻夜长谈。”

　　阿枝垂下了头。斗笠遮住了她的表情。由刚才的哽咽判断，她现在的表情应是相当难过。

　　“无聊的故事应当结束了吧？”

　　湛度的声音插了进来。

　　“说‘无聊’未免有些过分了。”

　　若丸在旁小声劝诫。湛度不予理会，继续追问。

　　“你今晚找我来不是有事吗？”

　　“啊，确实……但现在……”

　　兼信看着阿枝，迟迟不语。

　　“啊！”

　　湛度豁然开朗，仿佛明白了什么。

　　他站起来，走到阿枝跟前，向她伸出双手。众人不知他想干什么，全都诧异地看着他。他甩动手腕，灵巧地解下阿枝头上的斗笠。由于他的动作过于轻盈，直到斗笠被除去，阿枝都没发觉，依然同众人一样，愣愣地看着他。

　　“你不是一直想拜会阿枝姑娘？今天可以如愿以偿了。”

　　解下斗笠的人对阿枝看都不看，回头喜滋滋地对兼信说话。当他看见兼信双眼时，发现兼信就像魂魄被抽离了躯体，呆呆的一动不动。再回头看若丸，也似被人定了身，竟不能动弹。

　　“您太粗鲁了。”

　　阿枝低声抱怨，夺回了他手中的斗笠。他这才想起回头去看看阿枝姑娘的容貌。

　　月光与烛光映照下，他面前的女子就像是白玉雕成的塑像。雪白的肌肤折射出柔和朦胧的月白色光芒，几乎如同传说中的衣通姬，让肌肤的光彩透过罗衣漫漫散发。她恬美幽静的五官镶嵌在玲珑小巧的脸盘上，整个人就如同一株暗香徐徐的栀子花。

　　有一瞬间，房中安静得连彼此的鼻息声都能听见。

　　湛度低垂下眼帘，若有所思地合起手掌，念诵一遍经文，然后昂首发出一声感叹。

　　“你长得很美。”

　　他身后传来一阵帛布摩擦的声音——若丸过于惊异而站了起来。

　　“怎么了？”兼信问他。

　　“大师……过去从来没有对女人说过这种话……”

　　“做什么事都有第一次嘛！”

　　兼信在旁发出低低的笑声。若丸不可思议地瞪着湛度的背影。

　　湛度伸出双手，将手掌按在阿枝面额上，轻柔地抚摸她的脸颊，眉骨、鼻子、嘴唇、下颚……一直到脖颈。

　　“能否请你为我舞蹈？”

　　他托起阿枝下巴，双眼不停扫视她的五官，语气郑重其事。

　　“阿枝姑娘若能伴舞，可真是再好不过了！”

　　兼信在一旁高兴地拍了下膝盖。

　　“伴舞？”

　　“我请你过来正是为此。”

　　边说，兼信边轻击手掌。房间的拉门被拉开，一位侍女怀抱琵琶候在门口。

　　“最近有人送我一把大唐制作的琵琶。我听说你善于弹奏琵琶，所以特意将你请来。今晚风和月明，作为演奏琵琶曲的夜晚再适合不过了！”

　　他又对着阿枝说：“如果阿枝姑娘肯赏脸伴舞，想必今晚会变成让不少人羡慕的风雅之夜吧！”
　　阿枝看了眼湛度。湛度已经从侍女手中接过了琴，细细琢磨起来。

　　“今夜得二位相助，如不嫌弃……”

　　她答应了。