23、风尘仆仆 ...
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翌日，风虽住，却不是个晴朗春日。春雨绵绵润如丝，只搅得行人欲断魂。在马车上颠簸了半日，苏眉微有些腰背酸痛，不禁想起家中常用垫腰的些圆莆物什，也不禁想到了君晔的细心周到。
马车早出城郭，远远回望，离平江城业已十数里。前方只见渺渺烟尘，混着雨水泥泞，乱迷遮眼。
不期然想到昨晚返家，与一众人等话了别，却独独不见君晔身影。这么多日子一直避不见面，又将有些日子见不着，她心中失落不安越发强烈。不知是否那日她的气话说重了，惹他伤了心，抑或是以为她另投别抱而气恼？只怪自己不敢多问，一切因而无从知晓。
帘外雨潺潺，春意阑珊。她只是怔怔地瞧着出神。
同车的翠云瞧她如此，也不闹她，一个人干着手中活计。只在傍晚时分，到了一处荒村野店，车夫停下歇脚，这才唤她一同下车休息。
这一路上京共有参赛绣娘七人，分乘三驾马车，加上三位车夫刚好凑足十个。因都是女眷，平时都躲在车里不下的，一日也只凭干粮点饥。及至晚上，见车夫们酒菜满桌狼吞虎咽，她们空腹越发难受，便三三两两地下了马车，凑了银子买了几碗面，远远地在一边桌上用着。
谁知那绣娘里头，倒也有两个颇具几分姿色的，那几个车夫见她几个无依无靠，又是平民家的女子，竟恃酒耍起了无赖，强行搂了一个过去调笑轻薄。
别说那女子挣扎尖叫，翠云并其他几人见了这情形，皆是惊惶失措，有年纪小的甚至躲在苏眉身后紧紧捏住她衣管。苏眉见四下无人，店家早就躲了一边袖手不理，心下也是惶然，却因是此地最年长有历练的，便只能故作镇定，向那为首的车夫道：“你们若是不想回去被梅爷大卸八块的话，就尽管动她好了。她是梅爷的女人。”
那车夫也是久与梅府往来的，也风闻过梅又村生性风流，罗致的绣娘十个有八个是他的相好，倒也一时醒了大半酒，有所顾忌地放开方才那绣娘。
谁知此时有个不醒事的车夫嚷嚷道：“罗哥，那些娘儿们年轻标致，给了梅爷咱也不好多说，可这个年老又干瘦，梅爷必是看不上的，不如给我们哥几个……哈哈哈……”接着便一阵怪笑，那为首的罗姓车夫淫心未尽，色胆又起，色迷迷地看着苏眉道：“成，老的这个倒是细皮嫩肉的，也不坏，看她嘴上麻利，只是不知道功夫如何，哈哈哈哈……”
苏眉听得汗毛直竖，一阵哆嗦，见那魔爪已伸向她，便本能地一格，回身一推其他几个，喊了一声：“快跑！”那几个女子呆了一下，便立马作鸟兽散。
此时苏眉以身挡路，却被那罗姓车夫抓了个正着，早已无暇顾及其他，只一味狠命躲闪挣脱，心头满是不知名的惧怕。电光石火之间，对于眼前的情景脑中突地掠过一阵熟悉感。是了，是那一晚，就在梅府的破墙边，她亦曾以为将要受人轻薄，在她极度惊恐慌乱之时，却发现那人原来是君晔。
那一瞬的松弛，那种全身心的安全感，是她此生仅有的。
然而此刻，噩梦般的现实就在眼前，眼看那□□着向她扑来的恶狼，她心中一阵恶心，无助地就快哭出来了。
就在她即将陷入绝望之时，突闻一阵激烈的马蹄声，马匹至少十骑以上，由远及近，渐闻渐响。几个车夫正抓住了苏眉及几个未得脱身的女子调戏，听了这声音阵仗，也不禁停下手来，互看了几眼。
苏眉瞧准了机会，一脚踹在那罗姓车夫的紧要部位，趁他痛得弯腰之隙，挣了就跑。谁知这么一来，另两个见这头出了事儿，连忙放了手上几个，也不管三七二十一，跟上几步便一把扯住她头发，将她扯了回来。苏眉吃痛，正待反抗，不妨腿上又遭横踢，便不得不一步跪了下来。
那两人一左一右将她钳制住，那罗姓车夫一边早已怒火中烧，也不管马匹来者是何路数，便急不可耐抄起地上些废柴向跪地的苏眉抽将上来。苏眉早已毫无反抗之力，见难过此劫，便咬紧了牙，硬了头皮应了上去。
那柴棒击落声音仿若遥远，苏眉只觉得头脑砰一声炸开般，身上麻木地完全没了知觉，头软软地垂了下来。
说时迟那时快，只觉一阵风旋过，待苏眉勉强抬起眼睛，却见那柴棒已断成两截，扔在地上，而那罗车夫也已倒地不起，呻吟不止，其他两人更是一早松开她，各各退开三尺，落荒而逃。苏眉只觉加诸己身的力道顿时松了，自己便像全然脱了力般直直倒下，恰恰倒在一具温暖适意的怀中。
苏眉方才虎口脱险，头部又遭猛击，神志恍然，徒睁着眼，却看不清相救者谁，而此刻唯一的感觉，便是那鼻尖萦绕着的一阵熟悉恬静的味道。接着，她便堕入了无所知觉的世界。
待到她再度睁开眼睛，只觉头疼欲裂，只消稍动身子，四肢便似脱离了一般剧痛无比。她定了定神，记忆方才一一回笼。从荒野遇险，到绝望挣扎，再到遇人相救，不过多久便都历历在目，而唯一不甚确定的，便是究竟是谁救了她。恩人的容貌脑中已经全然无法复现，然而那熟悉的味道……莫非，莫非真是心中所想，所念的他？
马车仍旧颠簸徐行，她扶着车厢，缓缓吃力地直起身子，回顾四周，翠云却已不在车上，此刻这车厢中只有她。马车也已非旧车，不但宽敞暖适，连各处装饰也分外精致，也不只是谁连带车夫一起换了的。掀起车帘一瞧，只见虽是白昼，窗外却一片灰暗，绵绵春雨似乎将整个天空都笼罩了，只留下一片慵懒的徐思。
她小心移动躯体，又掀开门帘，见外头的新车夫一身蓑衣斗笠，回头见她已醒，笑道：“姑娘你可算是醒了！”苏眉见他脸生，不由心下防备，小心问道：“我睡了多久了？”“从昨天傍晚时分开始睡的，到现在约摸九个时辰了吧。”苏眉心中一惊，没想到自己竟睡了将近一天，平日里思绪繁多，一向浅眠，这次睡得不省人事，倒算是难得的休息了。又问那车夫道：“那借问一声，大哥你又是受何人所雇？”车夫一脸骄傲道：“我？我哪是路上随便雇的呢？我可是平江梅府上专伺候梅老爷出行的知事，拿的是梅府每月的奉粮，哪里是外头那些野车夫可比的？喏，这是我的名牌。”苏眉见了梅府出入的腰牌，这才放了心。一方面听了，心中又登时明白，昨日自己遇险之时所听到的马蹄声必是梅又村携人追来，方将她们从虎口救下。
趁她思想，那车夫端详了她一会儿，又呵呵笑道：“姑娘你可真有福气啊，见你受了伤梅老爷二话不说就将自己坐惯的车让与了你，又说一人躺着舒服些，自己去后头坐那破车去了。”苏眉倒是不觉荣宠，毕竟自己几人遇险受伤本是他们护卫不当之过，非但孤身让她们上路，还不知打哪儿雇的那些色胆包天目无王法的车夫，这才害了她们。虽说不知为何此刻在此地相遇，终算是赶来相救了，却也只是亡羊补牢。当下只充不知他话中涵义，只旁顾问道：“那些车夫又如何处置了？”“梅爷早已派人抓获了报官去了，因赶着上京日程紧，这才使了别的随从架了那旧车，现正跟在我们后头呢。”苏眉侧耳一听，果然背后隐隐听到蹄声隆隆，足证所言不虚。
苏眉问明了现时的处境之后，便回身重新躺好，方查看了一边自己身上的伤势，只见有些伤处虽已乌紫，不碰倒也不甚觉痛，而几处见血的伤口都已简单包扎过了，只有头脑处仍然生生地疼，一时也分不清是发辫受扯之后的外伤，抑或是无意撞击留下的内伤。可如今外头风雨泥泞，也不知前方何处何时方能找到大夫，倒不如既来之则安之，趁此机会好好休养生息，等到了京城，或许自然也就好了。
苏眉问明了现时的处境之后，便回身重新躺好，方查看了一边自己身上的伤势，只见有些伤处虽已乌紫，不碰倒也不甚觉痛，而几处见血的伤口都已简单包扎过了，只有头脑处仍然生生地疼，一时也分不清是发辫受扯之后的外伤，抑或是无意撞击留下的内伤。可如今外头风雨泥泞，也不知前方何处何时方能找到大夫，倒不如既来之则安之，趁此机会好好休养生息，等到了京城，或许自然也就好了。如此想着，心中渐渐平静下来，加上马车颠簸有韵，颇让人睡思昏沉，不过多久，她便再次进入梦乡。
梅又村一见她，便面露喜色，快步上前道：“你的身子还无恙吧？”苏眉见他尚算善意，正要回答，却不防店里走出一人，唤了她一声：“小眉！”
苏眉听到那熟悉的声音，只觉如梦一般，不由恍然回头。那少年正从客栈门廊中快步而出，几下便冲到她跟前，扶住她手臂，急切又唤道：“小眉！”
小眉真是怎么都没料到，月余避而不见的君晔竟会在此地出现，甚至像是候了她不少时辰了。心中方待惊喜，却又回想起此次遇险时，自己多希望他能出现相救，然而在她最需要他的时候他却不在身边。纵使深知这事怪不得他，心里却不觉掺了些莫名的气恼，淡淡道：“你怎么来了？”
君晔见她冷淡，满腔热情似乎浇熄了不少，勉强笑道：“我是怕你一人上路或有危险，便跟爹告了假，这便来护送你上京。”苏眉心中嘲笑，好一个护花使者，脱了险之后才赶来又有何用？！方待回嘴，却见那梅又村业已行至她身边，对她道：“我已找人招呼了间上房，我们进去吧。”
苏眉对梅又村即使再没有好感，毕竟人家曾经相救于己，面子上也要客气一下，便向他一笑道：“多谢梅馆主。”
君晔见她对他两人态度如此殊迥，心中也不是滋味，一边却也拉住她道：“我也备了间房，你还是跟我一起吧。”
苏眉看看他，又看看梅又村，迟疑了半会儿，这才道：“我此次乃是因公上京，自是隶属于绣馆，一切但听梅馆主吩咐。”说着，又看了君晔一眼，便转身而去。
君晔一脸呆愕受伤，却又不得不忍下，眼见小眉跟着其余绣娘与梅又村那厮去得远了，只得垂头丧气地自行回房。
前几日的日夜兼程，换得今日一丝喘息。早就慕名“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的风流，此番路过此地，苏眉便分外想出门走走看看见识一番。虽是新受了伤，但在马车上睡得好，到了地下，倒是觉得神清气爽，身上也觉得十分的通畅便利，浑然已经愈了大半。
梅又村开了两间上房，自己住一间，另一间便让她与翠云同住，也算是待她不薄了。她本想唤了翠云一同出行，可那小妮子似是身上不适，早早便换衣休息了。她这才一个人出来，小心推开门，左右望了一番，见两邻君晔与那梅又村所居之室皆是灯火昏暗。听随从之人说，梅又村是去见当地的行客了，至于君晔那小子，平素那风流的性儿，到了如此著名的烟花之地，还不如鱼得水？必是出门寻地方顽去了。想到此处，她不由咬了咬唇，回身掩了门，便步出了客栈。
扬州果是大邑，又处长江水岸，一路挑担售卖者众，只觉繁华似锦。苏眉一路随性逛来，倒也看中了不少手工精巧的物事。只是此次出行，意在见识，未料到有购物之需，便没带上荷包，只带了些买茶的铜钱，因此见这喜爱的物事而不能买，心中总是不爽利。
她正在一处小贩摊上，手中握了一支素雅大方的银钗爱不释手，翻来覆去掂量了许久，只叹不能占为几有，便想多看它几眼，权作欣赏也好。那小贩似是看出她身上银钱不便，便要轰走她。不料便在此时，一直手从旁伸来，只见那手中握了一锭大银锭。那小贩喜得见牙不见眼，立马又将其余各色双手奉上，恭恭敬敬送走了苏眉。
苏眉也不矫情，受下那些银饰，只道：“等回了客栈我就还你钱。”梅又村摆了摆手，笑笑道：“我买东西给女人，何时要过她们的钱？”苏眉也不借他的话，只是心中更坚定了还钱的主意，一边随口问道：“你怎么在这里？”梅又村指了指远处的轿子道：“刚见了老朋友回客栈，原本坐那个来着，碰巧见着你一个人在那儿苦闷，便下了轿来看看你是否需要相助。”
两人一边说一边慢慢走着，那轿子便慢腾腾地跟在两人身后，路人看来，颇觉可笑。苏眉见
了，便催道：“你还是上轿吧，这样让别人看了要笑话的。”梅又村反倒施施然踱起步子来了，仿似在林间漫步，而非在这吵闹的市井鱼蛇之地，一边笑说：“我走我的路，干他人何事？他们爱笑，是他们的事，我爱走，是我的事。”转头看向她，又笑道：“况且哪有让女人走路，自己坐轿子的道理？”
苏眉歪头看他，不知为何，只觉他今日似是与平日不同，少了份图谋与算计、虚伪与冷漠，而多了份真性情，有些游戏人间，又有些自己的固执与傻气，总之，没有从前那么讨人憎厌了。心中这么想着，一不防让他先行了几尺远，她赶紧快走两步跟上他。
两人默默无语又行了许久，苏眉正觉气氛僵硬，想找点话题聊聊，一开口却让他抢了先：“对不起！”苏眉惊讶地看着他，想象不出这个桀骜自恃的男人口中竟也会吐出这两个字。
梅又村道歉道得一脸诚恳，苏眉如何端详，都不觉有做戏或敷衍之嫌，研看了半日，这才慢慢吐出几个字问道：“你为何事对不起我？”他坦荡道：“请了那批畜牲给你们驾车，害得你们遇险，你还受了伤，是我昏庸糊涂，认人不清，此为其一。”苏眉点点头，道：“其二呢？”“其二，就是没有能够与你一同上路。我本应该亲自护送的，因有事务在平江耽搁了一天，顾着你们上京迟到，便让你们先行出发的，谁知道竟然……这也是我计算失误，疏忽职守所致。”说到这里顿了一顿，又放轻了声音道：“总之，都是我不好，连累了你。”
苏眉再次重新审视了他的脸，尽管已是黑夜，然而市楼的灯光却照得路上敞亮。为何此刻看来，那个时常让人恨的牙痒痒，又卑鄙下流的猥琐之人，却如此双目饱含诚意，一脸真心的愧疚？此人是她以往所认识的梅又村么？是他隐藏得太好？还是她从来不曾了解他？又或是，他的演技太过高超？
无论如何，此时苏眉按礼仪也该是欣然接受道歉的。如此一来，两人气氛倒是融洽了不少，一路悠悠踱着步子，偶尔接上几句无关痛痒的闲话，不知不觉，便踱回了客栈。
梅又村一路将苏眉直送到房门前，这才站定。苏眉扬了扬手中的首饰包，对梅又村和气笑道：“今天还是要谢谢你的。”梅又村笑着摇头道：“下次希望看到你戴上它，那支钗你戴了一定更添明艳。”
有些话女人总是最爱听的，苏眉也不例外。她笑着向他福了一福作别，又摆了摆手，示意他先回房去。他爽朗一笑，一转头便进了隔壁的房间。
苏眉转身，方待推开房门，冷不防一只手从旁处斜插过来，一把攫住她的手臂，迫使她转过半个身子，又连带几步逼至墙角，另一手更是霸道地环住她腰，将她摁在墙上狂吻了起来。
作者有话说
第23章 风尘仆仆
