99、恍然大悟 ...
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从任慈与白衣男子的对话推测，后者应是极为年轻。十六年前，白衣男子还是个孩子。任慈才会感慨，他长大了。
武功修炼，虽极重天资。但内力积累，非得经年累月的苦修勤练不可。任慈成名已久，武功精深。
楚留香忍不住道：“夫人，那人年纪轻轻，我实在不能相信他能胜过任老帮主。除非，他耍弄了什么手段。”
可以那人的坦荡来看，既然已经选择堂堂正正的比试，不像是会使用下三滥路数。
“我不懂这些。”秋灵素道：“直到那人说完，我才知道任慈前两天收到的，是一封挑战信。”
她见来人年纪轻轻，松了口气，但复而又想到。此人若无倚仗，又怎敢来向任慈挑战？刚放下的心，不由又提了起来。
任慈长叹道：“这又何必！当年之事，乃是我有愧。我已经多活了十六年。你便是直接要取走我的性命，我也不会反抗。你大好年华，又何必与我立这样的赌约冒险！”
孝衣男子冷道：“怎么，任帮主就笃定在下赢不了？”淡淡道：“我若没有十二分的把握，就不会出来丢人！”
“我是来替家父一雪前耻。你若引颈就戮，又有什么意思？任帮主若对家父还有一份尊重，就不必多说，只管全力施为。动手吧！”
那一场比斗，直从日午打到黄昏。
两个一流高手的生死对决，如果让其他任何一个江湖中人，前来观战，都必定会叹为观止，大有进益。
但现场只有秋灵素和孝衣男子带来的几个手下。一个不懂武功，为丈夫担忧。其余人挂心自家主人，也静不下心品味其中妙处。
“起初，只大略见两人打得旗鼓相当，难分难解。从午后直到日落西山。任慈渐渐不复从容，露了败相。”哪怕是叙述往事，秋灵素一人忍不住双手交握，手指用力到发白。
“任慈身中数招。再后来，被一掌打飞，重重地摔在地上，激起一片尘土。”
“任老帮主竟然败了？”楚留香喃喃自语。他自认以自己的武功，未必能赢过任老帮主。那人年纪轻轻，就有如此武学修为吗？
可他昨天，也曾和那人交手。虽稍落下风，却不觉那人能胜过自己一个境界。何况是两三年前，那人如何能胜过任老帮主？
楚留香急忙追问道：“那人用的是什么招式路数？任老帮主败在哪一招下？”
秋灵素缓缓摇头。她当时不自觉死死咬着嘴唇，满心担忧看着场中。可若问那人的武功路数，她并不明白。
是了。楚留香一拍额头。自己曾和那人交手，都只能看出其招式多变。何况，任夫人不通武功。如何能从她这里，得到更多那人的线索？
他转念又想。或许，任老帮主心中愧疚，手下容情，才至于身败。楚留香有些不忍，但却必须要问：“任老帮主他，可是……”遭遇不幸。
“那人屈指成抓，抓向任慈左胸。”秋灵素浑身发抖：“我恨不得以身相待，替任慈挡下这一招。可我、可我百无一用……”
她抽咽道：“我全身血液仿佛倒流，头脑一片空白，整个人呆在那里。别说救他，就是动都动不了一步。”
“夫人，这不怪你。”楚留香柔声安慰。
“我那时，似乎闭目不忍看。也似乎睁着眼，但什么都看不到。”秋灵素颤声道：“直到听见一声惨叫，我才回神。”
楚留香已面露哀色，他实在不忍心让面前的女子在说下去。
“可是，老天保佑！任慈未死，有人挡下了那一招，救下了任慈。”
“什么？”楚留香又庆幸又惊愕：“是谁？”
秋灵素仿佛游魂，茫然道：“是小灵，小灵来了……”
“南宫灵？！”这是一个令楚留香始料未及的名字。他想过戴独行，想过王长老，还想过其他江湖前辈，却唯独未想到是南宫灵！
“是他。”秋灵素点点头，似乎用尽了全身的气力。
她也没想到小灵会来。只是那时，她根本无暇惊讶，失声叫着任慈的名字，连跌带爬向任慈奔去。却见任慈仍是倒在地上，气息微弱，却另有一人挡在他身前。
左肩被抓去一大片血肉，才挡下孝衣人一击的，竟是自己的义子南宫灵！
南宫灵挨了孝衣男子全力一击，登时嘴角有鲜血淌下，亦摔倒在地上。幸而孝衣男子经过一番打斗，内力消耗也不少，此时的全力一击，大不如平时。南宫灵才方能强撑起身。
孝衣男子极为意外，喝道：“小灵，你让开！”
南宫灵怒道：“我知道你痴迷武功，四处找人挑战。但是比武切磋，点到为止，义父他已经输了，你做什么再下杀手！”
孝衣男子动作一顿，目光冷冷如刀扫过任慈和奔过来的秋灵素，道：“你怎么来了？”
南宫灵拦在任慈身前，大声道：“若非我收到信，说你要和义父比武，立刻赶了过来，否则你岂非铸成大错！”
孝衣男子眨眼便想明白前因后果，怒极反笑，道：“好！好！她竟是和你乱说！竟是把我的话当做耳边风！”
秋灵素将当日的惊心动魄娓娓道来，楚留香听的心绪起伏。“给南宫兄报信之人，会是谁？”
“我不知道。我忙于照顾任慈和小灵，那孝服男子和小灵说完几句话，便离开了。”秋灵素伤感道：“这些时日，我每每思及往事，都觉得如坠迷雾。”
楚留香本以为找到秋灵素，就能解开一切谜团。可没想到，秋灵素自己也云里雾里。
他一双浓密的眉毛拧起。
给南宫灵送报信的人，必然与他和孝衣男子，皆有关联。而且，孝衣男子已经猜出了他是谁。他这么做，又是出于何种心思？
而且，既然南宫灵已经及时救下了任老帮主，老帮主又是因何过世？任夫人又是为何对外求救？
楚留香不忍心刺激秋灵素，但他又不得不问：“戴老前辈告诉我，任老帮主是旧伤复发……”
“并非如此。”秋灵素幽幽道：“任慈的死，和怪医千华脱不开关系。”
楚留香心中大震。孝衣男子是为父报仇，千华又怎么牵扯进来的？莫非他真是因白玉魔而衔怨？
可就凭他对千华的了解，后者固然性情偏激，但却并未做过什么恶事。
秋灵素继续开口道：“那人既是为父报仇，岂肯善罢甘休。只不过是眼见任慈将死，方才离去。”
“只是他断不曾料到，小灵不顾自己伤势，几乎将自己全部的内力输给任慈，才救回任慈一命。”
“任慈急需养伤，小灵便在尼山修建了房舍，灵丹妙药，衣物补品，捡了好的送来。任慈真气耗损太过，但并未受致命外伤。将养了半年，便堪堪恢复。”
“只不过，他实在不愿意再打理帮中事务。且任慈说，伤他的那人执着坚韧，必不肯轻易罢手。若是他好转，只怕那人再找上门来。”
“任慈便对外宣称，自己练功走火入魔，旧伤复发，从此需悉心静养，在不见外人。”
“只是小灵和那孝衣男子似乎相识，因此满心愧疚，即使来山上看望。也只肯住在隔壁，却不敢来见任慈。”
黑纱覆面的佳人叹道：“其实，伤了任慈的又不是小灵。任慈更是从未怪过他。”
“小灵甚至愧悔到不肯再留在丐帮。任慈便叫我给小灵传话，只说丐帮是他的一片心血。如果小灵还认他这个义父，就要替他守好丐帮，不使丐帮落入歹徒之手。”
“其实，我倒觉得那段日子不坏。”秋灵素的面上露出幸福的神色，“虽然任慈的武功内力有损，不复往昔。但他也得以借此，彻底撒手帮中琐事。”
“我二人厌倦江湖恩怨，早已萌生退隐之心。尼山风景独好，任慈和我结庐而居，悠然恬淡，他又解开了多年多年心结。”
“这段日子，倒是很多年年从未有过的舒心。”秋灵素从追忆中回神，语气郑重起来：“我也是在那时，隐约猜到了小灵的身世。”
楚留香紧张的看着秋灵素。到了此时此刻，他哪里还能猜不到，南宫灵的身世，必然暗藏着一个极大的秘密！
“那孝衣男子之所以前来，向任老帮主寻仇，便是与南宫兄的身世有关？”
秋灵素默然半晌，忽然又道：“天枫十四郎，你可听说过这个名字?”
天枫十四郎，这一听便是个东瀛名字，楚留香略一思索道：“我却不认识这等人物。他是何人，夫人与他相识吗？”
“我虽不认得此人，但以前却常听到任慈提起他。”秋灵素缓缓道：“任慈外柔内刚，平生对人，极少服膺，但对这‘天枫十四郎’却敬重得很，只要提起此人，总说他可算是这世上少见的英雄汉子。”
楚留香觉得，自己正在接近真相。只差捅破一层薄纸，一窥究竟。
天枫十四郎、天枫十四郎……
任夫人这时提起此人，必然与南宫灵的身世有关。
对了！那把刀！
南宫灵房中的那把唐刀。不，那应该是一把倭刀！
楚留香的眼睛越来越亮！
石梁上的玄衣人，自己一直认不出他的武功招数。他的身法也诡异非常，瞬间从自己的面前消失，又出现在了自己的身后，差点让自己陷入死地。
楚留香一通百通。曾经被他追击到大明湖畔的神秘人，其轻功似乎也同出一门。只是远比不上玄衣人身法高明而已。
那种诡秘身法，就是东瀛忍术！
石梁上阻拦自己的玄衣人、和任老帮主比斗的孝衣男子、南宫灵房中的倭刀、神秘的东瀛忍术……
将这一切线索串联起来，楚留香脱口而出：“我知道了！”
“来找任老前辈寻仇的，便是天枫十四郎！他正是昨日等在石梁上，阻拦我之人！”
“对！他一定就是天枫十四郎！”
，还差 