100、阴差阳错 ...
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楚留香几乎可以肯定，石梁上的神秘男子、林中比斗的孝衣男子，就是天枫十四郎！
而任老帮主被打成重伤，却无丝毫埋怨，这绝不是巧合。他与天枫十四郎之间，必定有一段不为人知的往事。这段往事也一定是又一个极为惊心动魄的故事。
楚留香赶忙追：“夫人，这个天枫十四郎，很可能就是幕后真凶！他不仅打伤了任老帮主，还设计害死了左又铮、西门千四位前辈。”
秋灵素怔怔的看着他，好一会儿，方才肯定地告诉楚留香：“不是他。天枫十四郎，绝不会是幕后真凶。因为……”
“此人已死去十六年了。”
“谁杀了他？”楚留香脱口问道。
秋灵素一字字，缓缓道：“杀死他的人，正是任慈。”
楚留香又不禁怔住了，讶然道：“任老帮主既然对他那般敬重，却又为何杀了他？”
秋灵素叹息道：“这天枫十四郎渡海而来，一心要与中原武林的高手一较高低。那时任慈执掌丐帮，声威正隆。”
“天枫十四郎既有打遍天下武林高手的雄心壮志，自然不会错过了任慈。他踏上中土后，便向任慈送出了一封挑战的信，约定日期一决雌雄。”
“这天枫十四郎也未免太过自视甚高。”楚留香不悦道：“我中原地大物博，卧虎藏龙。武林高手也不知有多少。又岂是他一个人能打遍的？”
忽而，他突然从秋灵素的言语中，抓住了些头绪：“十六年前？”
又是十六年！孝衣男子和任慈定下的，也是十六年之约。
“正是是十六年前。”秋灵素继续道：“任慈接到天枫十四郎的挑战信，为了丐帮的脸面，自然不能退却。何况，他那时血气正盛，也正想和这东瀛剑客一决高下。”
楚留香动容道：“这一战之精彩，想必足以惊天动地。只可惜我晚生了这么多年，竟未及亲眼目睹这一场大战！”
“恐怕要让你失望了。”秋灵素悠悠道：“这一战丝毫也不精彩。你若亲眼得见，想必只会觉得扫兴得很。”
“任慈素来不好虚名，接到这封挑战信后，并未宣扬出去。是以当今江湖中，知道此事的人并不多。当时陪他去应战的，司徒长老一个人而已。此外，简直没有别人知道。”
“司徒长老也已经过世许久了。”楚留香想了想，问道：“决斗之地，定在哪里？”
“任慈不曾细说。”秋灵素仔细回忆道：“那地方，据说是在闽南边境，一座不甚出名的山上。为的，自然也是不引起别人的注意。”
楚留香叹道：“如此说来，那天枫十四郎虽然张狂，却想必也不是个贪图名利之辈。否则，纵然任老帮主不说，他自己也会传扬出去。”
“正是如此。他那封挑战信上，也曾言明。并非为名而战，而是为武而战。”秋灵素点点头，“所以，外子这些年，对他才始终敬重非常。”
“任慈与司徒长老到了那地。只有外子独自上山。天枫十四郎果然已等在那里。他们并未多言，即刻便动起手来。”
楚留香忍不住道：“天枫十四郎一句话都未说么？”
秋灵素想了想，道：“据外子后来告诉我，他见天枫十四郎狂傲，便斥责了几句。”
“后者即仗剑而起，立出了东瀛剑法中独有的门户，嘴里只说了两个字。”
楚留香又忍不住问道：“两个什么字？”
秋灵素不假思索道：“只说了‘来吧’这两个字。而后便闭口不语。”
“任慈见他如此做派，也不觉动了火气，懒得和他多加理论。任慈使的，正是历代丐帮帮主传统的兵刃竹节杖。”
秋灵素瞧着楚留香：“你们江湖众人，常叫作‘打狗棒’的。他们两个交手不到几十招，任慈已将天枫十四郎掌中剑震飞，一杖打在他胸口上，天枫十四郎立刻口吐鲜血而倒。”
楚留香更是惊诧，失声道：“天枫十四郎挟技而来，怎会如此不济？”
秋灵素长长叹息了一声，道：“任慈当时本也奇怪，后来才知道。原来他并非是这天枫十四郎第一个挑战的人。就在同一天里，天枫十四郎已和别人决斗过一场，且已受了极重的内伤。”
“只是任慈一见面，看他坐着闭目养神，以为他瞧不起自己，也看轻中原武林。是以心中大怒，以言语相激，斥责他畏首畏尾。”
“他若肯说出来，任慈自然绝不会乘人之危，和他动手。但他却怕自己说出后，任慈会误以为他怯战，所以只说了‘来吧’两个宇，对自己的伤势，竟是始终绝口不提。”
“任慈却以为他是生性狂傲，不屑与别人说话！”秋灵素嗓音幽幽，道出了这段往事的结局：“他受的内伤本已极重，再加上任慈的一棒，内外伤一齐发作，铁人也禁受不起。”
“天枫十四郎几乎当场就不支而死。直到临死时，也没有说一句示弱的话，更没有丝毫埋怨任慈之意。”
楚留香已听得心神激荡，又听秋灵素继续道：“任慈忍不住问他，你既然已经受伤，何不来信改期？”
“天枫十四郎只说，战书已下，蒙君厚爱应承，如何能失期负君美意？何况，败于当世豪侠之手，死于英雄杖下。不虚此生，死亦无憾！”
这一段武林奇人的故事，本已充满悲壮之气，此刻被秋灵素以她那独有的优雅语声说出来，更是动人心魄。
楚留香也不禁听得热血奔腾，仰天长叹道：“这天枫十四郎既不肯示弱，更不肯失信。明知必死，还是在那里等着应战，当真不愧是天下少见的英雄铁汉！”
秋灵素道：“这大概也就是东瀛武士们，引以为荣的武道精神。”
楚留香感慨又唏嘘：“无论如何，这种人总是值得别人钦佩的，也难怪任老帮主直到近一二十年后，仍然时常惦念着他。”
秋灵素叹道：“天枫十四郎之死，责任虽不在任慈，但任慈却至此歉疚在心。“
“他总是说，只要自己那天稍加留意，便不难瞧出天枫十四郎已受了重伤。只是自己心中早生芥蒂，以己度人，不但忽略了这一点，反而言语相激，以至于不可挽回……”
“这也不是任老前辈的过错，只能说是阴差阳错。”楚留香安慰了一句，又问道：“那么在任老帮主之前，击伤天枫十四郎的人，又是何人？”
秋灵素再度摇头：“任慈始终没有提起此事。他只是屡屡感慨，天枫十四郎武艺高绝。若非自己趁人之危，断不至于使勇士丧命杀场。”
“可天枫十四郎纵有一身武艺，却不得施展，轻易便被击败。任老帮主又怎会屡屡感慨他武艺高绝？”楚留香十分不解，“除非……”
“除非什么？”
楚留香皱眉沉吟道：“除非第一个与天枫十四郎交手之人，武功登峰造极。”
“这人想必和任老帮主一样，不好虚名。是以他和天枫十四郎那一战，直到如今，同样不为人知。”
楚留香喃喃道：“天枫十四郎能与这样的绝顶高手相斗，才能证明他武艺高绝。
“不只如此。”秋灵素悲凉道，“这其中还另有一段因由。甚至后来，任慈过世都与此有关。”
楚留香立马打起精神，继续听面前人诉说。
“那次，任慈去了数月，回来的时候还带着些轻伤未愈。”
楚留香马上发现了自相矛盾之处，“可是，任老帮主与天枫十四郎交手，自己并未受伤……”
“不错。他并不是伤在天枫十四郎手下。”秋灵素瞧这楚留香：“你应该明白，既为夫妻，朝夕相处。除了那一桩大秘密，其余事情，任慈并不瞒我，也瞒不过我。”
“以夫人的聪慧，天下本也没有多少事情能瞒得过您。”楚留香毫不犹豫地恭维道。
“任慈虽不愿意多提，但总有只言片语流露。”秋灵素仿佛带着极为复杂的心绪：“他是被天枫十四郎的后辈所伤。”
这大大出乎了楚留香的预料。他本以为，这是任慈在归家路中，又遭遇其他变故，或许便是偶遇了旧敌。
“天枫十四郎郎的后辈……这么说，不是他的徒弟，便是他的儿女。”楚留香马上反应过来：“对了，应该是他的儿子。是那个孝衣男子？”
他不等秋灵素回答，自顾自又道：“天枫十四郎郎出事的时候，那孩子应该尚且幼小。所以16年后再见，任老前辈才会感慨，他长大了。而那人则说是为父报仇，重振声名。”
“先夫讳莫如深，但我猜便是如此。”秋灵素与楚留香的看法不谋而合。
“那人当年，只是个垂髫总角的童子，便能出其不意，打伤外子。儿子尚且如此，何况是其父？”
“怪不得！怪不得，任老帮主笃定天枫十四郎武艺高绝。”楚留香喃喃道：“天枫十四郎之子，当真是天资出众，家学渊源。”
“任慈思及此处，常多忧虑。这才被我看出端倪。”秋灵素微微叹息。
楚留香一怔，心情复杂道：“天枫十四郎身死，他的遗孤自然不肯善罢甘休。”
若是公平比试，生死由天。可任老前辈与天枫十四郎的那场打斗，唉……
任老前辈固然并非有意，但他的的确确趁了对手重伤。以江湖道义来看，这便是趁火打劫、胜之不武。何况，天枫十四郎又当场身死。
若他的遗孤，认为比试不公，非要将任老前辈，视之为杀父凶手。也无人能说他这样不对。
这便是江湖，哪有那么黑白分明！
楚留香感慨一番，又想到。任慈固然是一时英豪，可他终究会老，气衰力减。那时，天枫十四郎郎的儿子，业已长大成人。后者又是一个武学奇才。
只要还有几分理智，便知道。惹上这样一个生死大仇，何其危险？事实证明，哪怕隔了16年，那人也不依不饶，悍然向丐帮帮主复仇。
“所以，任慈每每因此长吁短叹。他只觉得和天枫十四郎一战，非但有伪诈取巧之嫌，还担上了乘人之危的孽债。”
“他自己不怕死，却唯恐将来遗祸丐帮。”秋灵素正色道：“任慈一直因此心怀愧疚与担忧，直到，小灵渐渐长大……
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