《燕玉缘》厮如小曼

7、燕玉缘

　　杭州，坞溪镇。清早。
　　一袭淡粉丝绣秀禾裙，长长地落垂在青铜暖炉边，屋内散发着丝织地毯的淡淡幽香，温暖怡人。秦雨若坐在铺着棉垫的靠背藤椅上，一束乌丝淌在胸前，柔软的发梢搔扫着手中的书页。闺房内就她一人，悠闲地读着诗书，时而吟读着书中的妙语雅句，时而将手边的一杯冒着热气的香茗送到唇边，抿上一小口。屋内书香安静，屋外的庭院内，家丁们忙着包“答礼”，秦夫人丫在一旁指点交代了几句，又往厨房里去，查看礼宴的开宴点心制作得如何。小玉此时也不在雨若身边，按当地的习俗，她这个时辰要去厨房，煮上一碗红糖百合馅汤圆，让秦雨若趁热吃下，寓意圆满。
　　秦老爷今日感觉精神爽朗，起了个大早，坐在前面客堂的高几边喝茶。这时只见管家梁叔进来报告说，“老爷，柳少爷送订礼来了。”
　　“噢？这么早就到了？”秦老爷一脸欣喜，准备起身去迎接。说话间，一位眉清目秀，身着西洋装束的翩翩公子快步走了进来，身后跟着两人，抬进来满满一木篮的“安心礼”，放在堂中央。见到秦老爷便鞠躬拜见到，“淮文见过秦伯父！”秦老爷素日里虽严肃锐厉，可每每见到这位柳少爷，便立即和颜悦色起来，“好，好。淮文免礼。这么早就亲自送来订礼，辛苦你了。”
　　梁叔在一旁搭腔笑道，“是啊，柳少爷，整个坞溪镇，属你的订礼送得最早啊。”
　　柳公子也跟着笑道，“哪里，您言重了。我也是想早些来看看雨若。她可已起床？”
　　秦老爷眉头满是笑意，说，“她今天起得很早，此时正在屋内，你只管去便是。”
　　柳淮文穿过客堂后的小天井，来到一座别致小院内，走进正西的一间厢房，只见秦雨若正独自在里面，便从她背后轻声唤道，“雨若吾妻。”秦雨若正看书入神，被这熟悉的声音温柔地一唤，心跳不觉快了一些。她回头见果然是柳淮文，有丝慌乱，问，“不是晌午行礼开宴吗？你这么早就来了？”又听他此刻这样称呼自己，心中涟漪微荡，嘴上却打趣道，“去，我还没答应嫁给你呢！”
　　柳淮文见她垂下的发间，露出绯红脸颊，不知是被那炉火映烤的，还以为是她娇羞所致，甚觉得美丽，不禁上前半跪她长裙前，伸手撩去她脸前的秀发，眼里满是情露，说“雨若，我们相处了这么久，你终于要嫁给我了。你愿意吗？”
　　秦雨若把手中的书放在一旁，握住柳淮文的手，秋水般的目波望着他的眼，说道，“我愿意，淮文。我信你不会负我。”
　　“你信我就好，雨若，等结了婚，我要好好做一番事业，把家族生意做到美国去。我叔父已先行去了。到那时，你和我一起去吧。”柳淮文说。
　　秦雨若有些羞涩地笑笑，说，“不管到哪里，只要在一起便好。”
　　这时小玉丫头端了碗汤圆进房，见柳淮文正在屋里，又撞见两人卿卿我我，忙用一只手捂住眼睛，说，“哎呀，我可没看见，什么也没看见。”二人正觉尴尬，只听小玉道“柳少爷干嘛来这么早。小姐还未吃百合汤圆呢。”柳淮文忙站起来说了句玩笑话，“我是怕你家小姐嫁给了别人。早些送来安心礼，我也能早些安心呀。”一边上前接过小玉手中的汤圆，说“百合汤圆当然要我们二人一起吃，你家小姐一个人吃算什么。” 说着便用小银勺舀了一只到嘴里，再把这碗捧到雨若面前，说了声“夫人请。”小玉捂着嘴笑了，说“这两只百合汤圆是给订婚的姑娘吃的，示意愿意成双配对，柳少爷若吃了一只，就不怕咱们小姐飞了？”雨若调皮地夺过碗去，打趣说“他才不怕呢，说不定呀，是他先飞了呢。”说着把碗里另一只吃了。
　　“你俩就不能说句吉利话吗？”柳淮文也笑道。
　　又说笑了小一阵子，因晌午时分要行礼俗仪式，柳淮文须回家中准备，便离开了秦府。时辰差不多的时候，梳妆的老妈子进来给秦雨若打扮停妥，只等吉时到来，柳家的人前来按规矩走礼。秦家请来的客人陆续到了府上，秦老爷已是接迎不暇，秦夫人忙命人端上了订礼喜饼和宴前点心，从梨苑居请来的越剧戏班子也已在院内子搭台开腔，客人们围坐叫好，好不热闹。
　　秦宝生正招呼客人，管家上来说，杭州丝绸商会的林老爷来了。秦宝生心中叫道，“不好，一时糊涂竟偏偏忘了请他！”正准备出门迎接，只听身后一声，“秦老爷，贺喜贺喜!”他转身便见林老爷早已自己进了门来，笑盈盈地走了过来。秦宝生忙拱手圆场道，“林老爷亲自来捧场，真是不胜荣幸啊。我本以为，我这样小家小户的订盟礼，请不动林老爷下临寒舍呢。”
　　林老爷笑道，“秦兄客气。你乃杭州有名的丝绸商户，令千金今日举行订婚礼，谁人不知啊。我今日是来沾沾喜气，讨口喜酒喝的，秦兄不会介意我的冒失吧？”
　　秦宝生又后悔又尴尬，忙亲自引路，领林老爷到里屋客房奉茶，命人专门添了一小桌酒菜，请他上座，自己一旁陪同招待。这时听见家丁在屋外喊道，“老爷，老爷，柳家到了，金锭和如意也进了门了。等您参礼呢。”秦宝生只得叫过来两个妥当的人好生招呼林老爷，这边赶忙整理衣装，迎了出去。
　　行完订盟礼，满座宾朋入了席，秦老爷交代夫人和管家招呼客人，自己却退了下来，回到客房继续陪林老爷喝酒说话。酒过三巡，恰到好处，林老爷说，“秦兄，我此次前来，一是令千金贺喜，二是有件好事，特来告知与你。”秦宝生问是何好事。林老爷又说，“前些日子，上海有家丝绸贸易商来杭采办了大批的货，且要求徐会长许以全杭州最低的价钱卖与他。徐会长暗中打探到，此人将这批货，以较高的价格供给上海最大的几家纺织厂。会长认为，我们亲自出马的时机已到，倘若与上海的纺织实业商建起合作关系，以更低的价钱长久供货，杭州商户就不愁货品的销路了。我们已打听到，这上海盛名已久的纺织厂便是陆氏家族产业名下的。和这家老板处好关系，便再妥善不过了。”
　　秦宝生问，“为何还不派商会代表前去洽谈？”
　　林老爷亲自给秦宝生斟了杯酒。端起小酒杯说了声请，自己又饮尽一杯，说“早前已派代表去过了。只是这位陆老板不大愿意理会。后来又托了人，转达会长的意思，陆老板这才同意见面接洽。”
　　他拍拍秦宝生端酒杯的手臂说，“这次我来，就是想举荐你前往上海，见见这位陆老板，让他看看你的样货。”你是坞溪一代有名的手工丝绸制造商，不会失我们杭州商会的身份。”
　　秦宝生一听便知这是得了千载难逢的时机。心中高兴，自然答应下来，林老爷见他爽快，便叫他即日就起程。他心里觉得时间太紧，也没太多的准备，总归觉得仓促冒失，便说出顾虑，“我就这样冒然前去，会不会太唐突。不知会长可否写封介绍函，见到陆老板，我也不会失礼。”
　　林老爷稍作考虑，面有难色地说，“会长今日要去无锡办事，后日才回来，怕是此时已经出门了。我想，也不必了吧，我们已经托中间人联络妥了，陆老板自然知道我们的来意。只等你去便是。”
　　秦宝生心想，这林老爷是商会徐会长的亲信，平日里对秦宝生这样的本土商户多有扶持，他安排的事情自然是周全的。正预点头说好，又听林老爷说，“不说我倒忘了，徐会长特意交代我，此次前去，要给陆老板捎带两盒特级的西湖龙井。一是表达心意，二是问候带好。这两盒龙井我会叫家丁今晚送到你府上。由你带去上海，送到陆老板府上。”
　　秦宝生听罢也觉得甚妥，笑着说，“如此倒好，有了会长的手信，这便不会显得唐突了。”一边又给林老板夹菜添酒，又陪着吃喝了一阵。直到秦柳两家的订婚礼宴结束，客人也陆续离席，秦宝生才陪着林老爷下了席。
　　送走客人，秦宝生顾不上微醺，便叫夫人帮忙打点即日出发的行装，又吩咐管家挑了些质地上乘的绸货，装了小半箱。冬日的夜晚来的早，不觉已是暮色降临，秦雨若因礼仪繁多，又喝了些敬酒，早已疲惫困倦，礼宴结束便回自己的闺房睡了一觉。醒来才见窗外天色已黑，头还有些沉，就靠卧在衾枕上出了一会神，隐约听见父亲的声音从屋外传来，“先把这些货和行李提前装上车吧，我明日要赶最早的一班火车。”
　　雨若心想，父亲莫非要出远门。这便穿衣下了床，去见父亲，问，“爸，你这是要到哪里去呀?”
　　秦老爷把商会派他去上海的事告诉雨若。雨若心中想，父亲只身去上海，这天寒地冻的，又到年关，说不定还有劫匪出没，这一路上要有人照应才好，于是说道，“爸，我随你一同去吧。”秦老爷踱了几步，说，“不必了吧，我这次去上海是办公务，去几日便回。你一个女孩子家就别老是往外面跑了。”雨若微微笑说，“上海我比您熟悉。再说了，多一个人也好照顾您呀。”这时秦夫人也端了盅茶走过来，说“宝生，这是女儿的一份心，你就依了她吧。有她陪你一道，我也放心些。”秦老爷想了想，喝了一口茶说，“那就一道去吧。让小玉也一同跟着。”
　　翌日清早，秦老爷和雨若，带着丫头小玉一同上了去上海的火车，傍晚便到了上海。三人在旅馆住下。这晚无事可做，秦老爷因感到疲倦便早早睡下了，雨若见时间尚早，又听旅馆老板说这附近有个夜集，便和小玉商量着前去逛逛。这集市到华灯初放的时辰才出摊，七点后便逐渐热闹开来，人声鼎沸，熙熙攘攘。
　　雨若见到集上有卖热腾腾的生煎包，这才觉得饿了，便叫了小玉买了两屉，二人脱了锦缎披风，坐在摊前的矮桌旁吃了起来。雨若知道父亲素日里最喜欢吃生煎，便又叫老板包了一份，准备给父亲带去。正准备去别处走走，小玉拉住雨若，指着不远处一处摊位说，“小姐，你看，那边木匣摊子上好像在卖玉石，好漂亮。”雨若顺着她指去的方向看去，果然有人在卖玉器，心中虽念到，若是真正的好玉，多半不会在这样的夜集中兜售。但见小玉喜欢，觉得陪她去看看也无妨，若她喜欢就买件送给她。
　　卖玉的是个古稀年纪上下的老头，两撇白须，一口黄牙，见有大户人家的姑娘光临，扬起眉头笑着说，“姑娘，我这里的玉佩、玉簪、玉镯可都是上等的和田玉。” 秦雨若拿起一块玉佛坠仔细辨别，这玉虽雕工精致，色泽却不够通透均匀，也不算温润细腻，且有杂质，算不得好玉，再拿起别的来看，成色均差不多，一定不是那和田美玉，便问，“老板，你这的玉坠卖什么价钱？”老头见她有意问价，便笑着说，“二位姑娘若喜欢，三块银圆低价卖。”秦雨若心中有数，说“老板，玉我是认得的。这不是和田玉，而是较粗糙的普通玉石，哪里值得了三块银圆？”卖玉的老头愣了一下，看看秦雨若倒像是个识货的人，也不敢瞒骗，只得苦笑笑说“姑娘既然识货，我也不敢哄你。这样吧，你说个实惠价，我也卖了。”秦雨若哪里吃这一套，既然不是好货，也就没必要再过问，便预拉了小玉转身就离开。这卖玉老头倒是不罢休，没等她俩走出几步路，便又喊了话，说“姑娘请留步！容我再给你看些好东西！绝对是好东西。”
　　秦雨若本不愿再回头，可心中突然有种莫名的好奇，使他不由地驻了足，又回到玉器小摊前，问“你还有什么好东西？”那老头朝四下看看，从怀里掏出一个布口袋，层层撩开了去，一个燕鸟疾飞姿态的玉佩露了出来，老头轻声说，“姑娘，我看你是大户人家的小姐吧。应该懂得这些门道，这块是真正的和田玉。实话跟您说，”他左右环顾了一下，接着说，“这是先父盗墓盗来的。我怕惹官司一直没敢明着卖，曾有玉货店想收，又不给好价钱。也有识货的人看过，却说这是个残物，不值什么钱，我就一直留着。今天跟您有缘，您要是看上了，我就真的低价给您了，省得再揣在身上。我这两三天生意都不好。”
　　秦雨若轻轻拿起那块玉佩端详，只见夜集灯火的映射下，这燕形玉幽兰凉润，栩栩如生，像是玉中精华凝结而成似的。雨若顿时心中泛起丝丝钟爱。那老头又在一旁说道，“小姐，你若真喜欢，五块银元拿了去吧，就算我对先父有个交代了。”雨若心想，这只燕煞是美丽精致，何不买来送给淮文，以表我心意，也算是情意见证之物了。她见小玉早已望着这块玉一脸美意，便问，“你看这玉，我送给柳少爷可好？”小玉忙笑着点头说，好看。可忽然又把眉毛拧在了一起，摇头说到，“小姐，这不好吧。我常听人说，劳燕分飞，劳燕分飞的。送给柳少爷……多不吉利呀。”
　　雨若哪管这些，只答道，“我才不信这些。这只是牵强附会的东西。再说了，就算说到意头，怎不说‘似曾相识燕归来’呢？”说着笑了笑，轻快地掏出钱袋来付了帐。小玉抿抿嘴说，“小姐你说的句子我不懂。不过，你送的东西，柳少爷肯定喜欢。”
　　买下了这块奇玉。二人又去别处给秦夫人挑了些小礼物，见又下了些寒气，身上阴冷，便回了旅馆去。
　　第二日，秦宝生早早起床。准备妥当后，向雨若嘱咐了几句，便照着林老爷写下的地址，一路找到陆府。陆府花园的铁门紧闭，园子里静静的。秦宝生上去按了门铃，不一会儿，王管家便出了来，见一位五十岁上下的老爷站在门外，便忙请他进门来说话，再问是找哪位。秦宝生原不知道纺织厂已交给了陆孟昭打理，便介绍了自己，说明了来意，并请求见一见陆孟渲。可巧陆孟渲出门料理生意事务，不在府中。
　　王管家把他请到院内的花厅稍坐，又说，“秦老爷，如今打理纺织厂的已是二少爷陆孟昭，大少爷已经不太过问了。”秦宝生听罢，心中有些不安，二少爷是谁？林老爷可从没提起过。他只叫我去见陆氏老板陆孟渲，与他接洽。想罢，他便对王管家说，“倘若不打扰，我可否在府上等一等你们大少爷回来？”王管家摆摆手说，“打扰倒不会，只是大少爷出去谈生意，上午一般都不会回来，经常到晚上才回来。不过，二少爷此刻正在工厂内办公，您不妨前去拜访他。再详细谈谈。”
　　秦宝生心中想，既然如此，与其在这里等待，不如就去见见这位二少爷。也许陆孟渲已将此事交代给二少爷也未可知。倘若耽误了事情，也不好向商会交代。他谢过了王管家，雇了一辆马力车，直奔陆氏在租界边上的纺织工厂。