《燕玉缘》厮如小曼

6、物是人非

　　想到丽仁，陆孟昭心生一丝暖意，反倒松弛下来，说，“好了，王叔。这件事我知道如何应对，你今天也累了，快下去休息吧，别让大哥生疑。”
　　王管家见陆孟昭并不十分介怀的样子，心中甚为不解，但想他心中应是自有打算，便也不好再多言，就应了一句，准备转身出去。
　　陆孟昭突然又想起什么，立刻叫到“王叔请留步。”王管家问他还有什么吩咐，他犹豫一下，问到，“王叔，我这么多年异乡求学，未曾回过家，不知邱家的丽仁小姐可安好？”
　　“邱家？哪个邱家…可是与老爷有过交情，做出口贸易的邱老板家？”王管家问。
　　“正是。不然还有哪个邱家。”陆孟昭说。
　　“原来是他家。二少爷，你或许还不知道，这邱家早几年就败落了。早就和老爷没了来往。如今也不知是否安好。”王管家说。
　　陆孟昭霎时心头一震，手边得书册也碰落了，急问到，“如何会败落的？”
　　王管家说记不太清楚，只是三年前曾听老爷提起过一回，似乎是邱老爷吸上了什么洋大烟，又嗜赌成性，把家产房都败个精光，据说后来变卖了祖产。老爷曾接济过一段时间，但见邱老爷没有悔改之意，便不愿去理会了。
　　陆孟昭做梦也没有料到，自己愿为其放弃婚约的心仪女子，竟遭遇了如此不堪的家境变故，他自责地感叹，“我这几日一直想过邱府探望，可又觉得较为唐突，本想派人送上帖子和礼信后，再找个妥当日子前往拜见，没想到她几年前就遭遇这样的事。我太迟了…”
　　“二少爷，这么多年了，你对邱家的小姐，还有心意？你莫非是为了她才…”王管家探问到。
　　“我正是为她。”陆孟昭面对窗外站着，望着被风刮得摇晃不止的树影说到。
　　一夜辗转。第二日清早，陆孟昭顾不上早饭，便叫司机开了车，沿着最近的路，直奔邱府老宅而去。眼看快到了，陆孟昭心跳有些加重，邱府会是怎样的景象，丽仁还是梦中的样子吗，是否一副令他不忍看到的，令人心疼的模样？这些未知的想象，让陆孟昭急盼了解，却又害怕看到。
　　车子在一处僻静的别致宅院前停了下来，陆孟昭下了车，见这往日的邱府大宅院门紧闭，毫无生机，高墙内的树木植被倒是郁郁葱葱，茂盛了许多，盖得这宅子如树屋鸟笼一般。
　　陆孟昭深吸了一口气，上前叩门。叩了几回，才见有人来开了门，一个戴着毡帽，穿灰袄的老头探了身子出来，问来访者何人。陆孟昭也觉得面生，相互不认识，便问，“请问邱家老爷在吗？”那老头答道，“这里早不是什么邱家了，府上的老爷姓王。先生是否找错了门。”
　　陆孟昭忙问，“这宅子原本不是邱家吗？邱家的人现在何处？”
　　老头说，“我不知什么邱家李家，我们老爷早几年前就买了这宅子……倒是听说过一些，原来的东家欠了赌债无钱还，变卖给我们老爷的，是不是姓邱我不知道。原来的东家搬去哪里，我便不清楚了。这要问我们老爷。”
　　“那你们老爷在家吗？可否让我见他。”陆孟昭追问。
　　“王老爷去年就搬回老家养老去了，我是替他看宅子的。这宅子眼看也是要卖的。”老头说。
　　陆孟昭听见这话，方知当下已完全没了邱家的音信。不由整颗心沉到了腹底，胸口也憋闷起来。此时如能得知丽仁一丝音讯，恨不能倾其所有来换。他又想起多年前丽仁的音容笑貌，仿佛就在眼前。回到车里静坐了许久才让司机开车返回，沿途看着窗外，他不禁想对每一位街边行走的年轻女子都辨认个仔细，生怕这场缘分就这样变成擦肩而过的风景。
　　车驶回陆家花园，正好见陆孟渲叫家丁备车，预备出门，见到陆孟昭的车回来，他便问，“这一大清早，你又去了哪里？莫非又闲不住了。”
　　陆孟昭不想说话，叫了声大哥，便往屋里走，陆孟渲叫住他，“孟昭，差点忘记告诉你，上回已和你说过，由你接管纺织生意，如今有一些事务要辛苦你操持一下了。”陆孟昭早有心尽快接管家中生意，见大哥这么说，便暂时收起心事，听他道来，“近来听说，一些上海周边地方的手工丝织小商户，正通过各种关系巴结我们，希望向我们的纺织厂供应丝绸。我近来忙于东洋公司的贸易合作，实在是无暇应酬这些零散的小商主们。你去接洽应付一下，价钱公道的就留下一两家，其余的就打发了去吧。”
　　“我听闻江浙一带有名的丝织大户，多集中于杭州，上等的丝织手艺多半出自那里。倘若这次有杭州的商户来访，我会优先考虑，价格方面当然是尽量谈妥，不过以我之见，质地和工艺还是应当作为首要的考量。大哥以为如何。”陆孟昭说。
　　“也罢也罢，你自己掂量了办吧，做生意，只要成本合算，能赚钱才是道理。何必去管工艺不工艺。你明天就去料理吧，不要让**心就好。不说了，我现在要出门去见主顾。”陆孟渲坐上车去，叫司机发车离去。
　　陆孟昭回到书房后，便叫人唤来王管家，说，“王叔，近来我会接管纺织厂的事务，可能需忙碌些时日。所以眼下有件急事想请你去办。”王管家心中早已猜到几分，问，“可是丽仁小姐的事？”是何事。陆孟昭苦笑一声，说道“知我者莫过王叔。正是这件事。邱家原是上海本地人，就算落败了也不应离开此地。你去替我打探一下邱家的下落，如有丽仁小姐的消息，即刻来告诉我。”
　　王管家想了想，说，“这倒不难。我有个同乡在巡捕房里当差，人称‘顺风耳’，上海滩就没他打听不到的人。只是他不白替人打听，私下早已做起了消息买卖，价格开得不菲。”
　　陆孟昭忙说，“真有这样的人，再好不过了。你去告诉他，若他能尽心去打探丽仁的消息，钱不是问题，绝不会亏待了他。”
　　王管家亲自安排这件事，自不必让陆孟昭操心。他也知道这位二少爷乃性情之人，凡事情理为先，城府较浅，叫人不忍敷衍，倒叫人能诚心相待。第二日他便约了那位姓顾的同乡到茶馆一叙，拜托此事，交了些定钱。那位同乡倒肯帮忙，得知是陆家少爷托付，满口答应了去。只说在租界他的人脉广泛，承诺只需三日，便能探得蛛丝马迹。
　　王管家将这话如实转告陆孟昭，陆孟昭这才暂且安下心来，静候消息，专心打理家中实业。
　　陆家的纺织厂在上海开了有些年头了，主要生产传统服饰布料和军需布匹。头些年受地方军阀的庇护，产销倒是相当可观。近些年进驻上海的外国工厂多了，洋行的进口贸易也做得火热，让陆家这般的本土纺织厂颇受打击。如今陆孟渲把这个不愠不火，惨淡经营的产业扔给了陆孟昭。他深知除了陆老爷在世时，争取到军需供给商的身份，还能使这生意维持下去外，在与外国厂商竞争的力上，也做不了太多文章，陆孟昭再能干，也只能做到维持，没机会冒头，便没有资格替代他，掌控家业的继承管理。陆孟昭用了几日的时间，去纺织车间走访，翻阅销量账目，打探销路情况，和小职员们谈话交流，发现和洋布匹相比，自家产的布料在原料选材上不太规范，质地也比洋布料粗略了些。
　　厂里的管事也向陆孟昭诉苦，说是近两年，附近新兴的日资纺织厂，会时常派去一些打手和地痞，陆家的厂子寻衅滋事，突袭破坏，威逼其停产歇业，还开枪打伤过几名反抗的工人，厂子已有数次停工，地区警察所却是睁一眼闭一眼，这让陆孟昭听了大为恼怒，决定重整重陆家纺织实业的地位。
　　他且抽了一日，前往与军政部军需处上海站的徐处长见了一面。徐是陆父的旧交，自然支持陆孟昭的主见，提出会全力保护陆家作为军需供给商的地位。陆孟昭答谢到，“感谢徐处长信任，陆家定当全力为军需效劳。”徐连声说好，又问，“听说陆家的纺织厂常遭洋商的威胁扰衅，还开枪伤人，可有此事？”陆孟昭回答“确有此事。”
　　徐又说，“你且平日里要做好防备，不可容那走狗再三行凶。我愿赠你一样私人物件。”
　　陆孟昭问，“是何物件，劳烦徐处长相赠？”
　　徐说了句，“你且稍等。”便去了办公室的里间，拿出一个小巧木匣。推到陆孟昭面前说，“打开来看看吧。”
　　陆孟昭拨开制动小扣，打开盒子一看，只见是一支德国造短管毛瑟手枪。弹夹和枪管泛着乌亮的金属光泽，让人不禁伸手触摸。陆孟昭抬头说道，“徐处长，你这是？”
　　“这是我的私人收藏，是我在广州的时候，得得军火商的走私货。如今军部都已配了这种枪，这把我也用不着了，你拿去，到万一不得已的时候，还能保护自己。”
　　陆孟昭将那手枪拿起看了又看，此枪沉重精密，他曾在美国参加过业余特训，认得是把好枪。他试了试扳机的手感，说“这枪不错，多谢徐处长的好意。不过，用了它，我岂不是和那些行凶之人并无两样。还是不必了吧。”说着正预放回枪匣。
　　徐突然掏出自己腰间的配枪，猛地指向陆孟昭的正脸。陆孟昭愕然道，“你这是做什么，徐处长？”
　　徐神色冷酷地说，“你现在什么感觉？难道你手中有枪，也无意反击吗？”，他见陆孟昭怔在那里，便放下枪，看着他的眼睛，一字一句地说，“我们军人在战场上，绝没有退让和容忍两个字可言。因为对方是敌人，当敌人用枪指着你的时候，你不可手中无枪。当那些占领我们的土地，在我们的地盘作威作福的外来侵入者，破坏你的工厂，伤害你的工人，拿着枪指着你的时候，你能继续容忍和退让吗！这也是战场，你手中也有枪，你就可以反击，你明白吗？”
　　看着徐手中乌黑深邃的枪口，陆孟昭顿时领悟了徐的意思，双眼里分明燃气一丝火苗，他也举起了枪，“我当然会反击，绝不会忍让……谢谢您的赠枪。”