《牡丹亭下的昆虫》沧浪濯缨

24、第二十四章 良玉

　　双眼努力睁开，屋内一灯如豆孤影摇曳，晦明晦暗。

　　头痛欲裂，我这是在哪里？“啊，绿珠，绿珠。。。？”想起绿珠，撕心裂肺般疼痛。季琨跳下炕，拉开房门，外面北国乡村陌生的夜，夜幕如漆，路，又在何方？

　　房檐下站起了一个熟悉的身影，是万清。季琨心中一阵狂喜，有万清在，一切都会好的。她一头扑向万清的怀中，“万大叔。。。” ，喜极而泣。

　　万清一边轻拍她的背，一边柔声说：“好,好。。。” ，一边轻劝道：“小主，陈公子看见要笑话了。”

　　季琨这才注意到万清不远处还站着一个青年公子，正含笑看着这一幕呢？她知道这是陈夫人的公子，只是分不清是哥哥还是弟弟。虽然一路同行，季琨还没有和他们兄弟俩说过话，甚至都没有机会正视过他们。

　　此刻看他站在那里，温存文雅。那微笑中有兄长般的关爱和包容，季琨虽然害羞，心里倒不讨厌他。

　　擦干泪水，忙问万清：“万大叔，绿珠和你在一起吗？”

　　“绿珠和丫环们被贼人虏到前面的山寨中去了。”看季琨急切的表情，万清连忙安慰道：“小主莫急，世子和端阳少爷打听到左良玉的军队就在附近，他们搬兵去了。我本来打算潜入山寨，只是放心不下小主，正在这里犹豫呢，幸好你醒了。你和端午少爷在这等待大军，我先设法潜上山寨，以防不测。

　　季琨定要同去，万清无奈，想到她的功夫不弱，也就答应了。端午也在后面跟着，“我要保护你。。。” 端午瞥了一眼季琨，又觉不妥，接着说道“你。。。你们” 。万清暗自皱眉，这个傻秀才，能保护好自己就不错了。可也不能伤了他的自尊，只得带着他一同前行。

　　三人在黑夜里头沿山纵马急行。迎头遇上了一支军队，一字长蛇衔枚疾走。夜静星稀，银盔寒枪，戎伍肃然。兵士们肩扛的长矛，颇为特别。白色木杆，头有双钩、尾有连环。只听前方兵士喝问：“什么人？”

　　万清看得真切，对季琨说“小主，是白杆军。”他大喜过望，计上心来：“小主，借你的玉佩一用。” 季琨连忙依言取下，交给万清。

　　只听万清来到军前，高举玉佩，朗声禀告：“东骊王府三郡主在此。”

　　有小军接过玉佩，送至中军。不一会，只听银铃般号令响起：“前营散开。” 队伍齐齐向两边散开。只见桃花马上，一个蛾眉绝代，仪度娴雅的五旬妇人，玲珑盔甲，闪闪光霞。点马前行，来在军前。

　　万清连忙迎将上去，双手抱拳：“万清拜见马夫人。”这马夫人，闺名秦良玉。忠洲人，石柱宣抚使之妻。夫死子丧，遂继任为宣抚史。在平内乱抗清兵的战斗中，屡立战功，官至总兵，拜都督佥事。是有明以来第一位被授予军职的女子。虽已六十七岁，却依旧身轻如燕，容貌俊美。她的慑人风度，在这月敛星稀的夜晚熠熠生辉，飒爽无双。

　　万清一五一十向良玉讲述了今日遇贼的情形，恳求良玉出兵相助。季琨也上前与她见礼。良玉热血豪爽，侠肝义胆。闻言立刻下令，后营转前营，前营变后营，跟着万清向贼人的巢穴而去。

　　良玉的白杆兵果然名不虚传，人强马壮，规矩森严，如潮水般，静悄悄的将贼人的山寨团团围住。那些贼人今日虏了不少美女回来，正在那里纵酒狂欢，盘算着如何瓜分。只听外面几声炮响，四面杀声震天。贼人们仓促应战，怎抵得白杆兵威猛如虎。秦良玉手舞白杆长矛，好似瑞雪飞舞、梨花纷飘，锋刃所过之处，非死即伤。贼人们看见，个个丧胆，只一刻功夫，俱已缴械投降。

　　万清季琨早已潜入营帐，救出了被囚的绿珠等人。季琨乍一见绿珠，再也克制不住，冲上前去，把她紧紧搂入怀中，在她耳畔低语：“姐姐，姐姐，我怕死了，你不要丢下我。。。” 绿珠也不躲闪，与她相拥而泣。曾经的心结，一霎时冰消云散。

　　看他们哭得差不多了，端午一旁递过帕子。季琨觉得奇怪，这人啥时候跟着自己的？不觉羞涩万分。接过帕子，拭去泪水，道声：“多谢。” 拉着绿珠往外走去。眼前的景象却大不相同了。

　　良玉的士兵已将战场打扫得干干净净。季琨心中赞叹，白杆军军威整肃，雷厉风行。大明有此神军，何愁清军不灭，反贼不亡。此刻季琨的心中也是豪气万丈。

　　帐外宽阔处，兵士们点起几蓬篝火，高杆上一面五六尺宽的浅红色大旗，绣着“四月八”三个大字 ，正在缓缓升起。篝火旁将士们席地而坐，五个一蓬、八个一群地聚在一起，时而把头凑在一块儿窃窃私语。忽然间一声清脆的琐呐声穿透云霄，随后花鼓鼓点在空中激荡，震撼人心。

　　一群少女，穿这镶着五色丝绣花边的软缎服饰，裹着高高的条纹头帕，戴着银丝银片镶成的凤冠，浑身戴满了亮晃晃的银项圈、银手镯、梅花抹裙练、围腰练，飘然而至在篝火旁载歌载舞，身上时不时地飞出一串“叮铃铃”、“叮铃铃”的声响……，煞是好听。边上的青年将士们一个个都坐不住了，“欧欧”唱着山歌，与姑娘们一起围着篝火团团舞将起来，有几个捷足先登的小伙子，拉着少女们，成双成对地跳起芦笙舞来。桔红色的篝火噼噼剥剥地闪耀着温馨和欢乐，歌声、笑声、锣声、鼓声、唢呐声，汇成阵阵欢腾的浪潮，在山寨里奔涌激荡。

　　“战士穷边半死生，美人帐下犹歌舞” 。这诗流传千古，只说军中苦者自苦，甘者自甘。季琨却另有一解，想那刀光剑影之下，侥幸幸存的将士们，只有这种放纵的快乐，才能发泄出心中无边的恐惧。

　　川营白杆军，本是苗兵。果然苗族风情大不相同，季琨看得热血沸腾，跃跃欲试。一边正在饮宴的良玉看得真切，笑道：“今日四月八是我苗家儿女的‘相亲日’，将士们辛苦一场，也该快活快活，郡主何不也去和他们玩玩，现在是在跳月呢。” 季琨受了怂恿，又被良玉劝了几杯酒，心更动了，硬拽着绿珠加入了跳月的行列。

　　端午腼腆，死活也不肯上前。只在一旁顾盼着季琨，这个孩子好玩得很。刚才哭成那样，现在又这样开心。他微笑着摇摇头，篝火映红了季琨俊美的脸庞，端午心中痒痒。篝火映衬着绿珠，明眸皓齿，水波漾漾，季琨忍不住在她耳畔赞叹：“姐姐，你真美。。。”她“欧欧”学着苗人那样歌唱，又觉词不达意，索性放声唱道：

　　“他惊人绝，绝世佳。闪一笑风流银蜡。月明如乍，问今夕何年星汉槎？金钗客寒夜来家，玉天仙人间下榻。”

　　一段昆腔，如天外来音，听在苗兵耳中，有如仙乐。四周一下子安静下来。继而一片掌声响起，怂恿季琨再唱一曲。季琨大笑，她在良玉手里饮了几杯，有些微醉，经不得鼓动，索性歌舞起来：

　　“小生那一处不寻访小姐来，却在这里！恰好花园内，折取垂柳半枝。姐姐，你既淹通书史，何不作诗以赏此柳枝乎？”
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　　“姐姐，咱一片虔心爱煞你哩。”
　　．．．

　　“和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿摸著牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。”
　　．．．

　　季琨含笑把绿珠当作了杜丽娘，拉着她就在那里演绎起来。苗家儿女们听了这些词句，一阵起哄，气氛更加热烈。端午大为惊叹。一路之上见她孜孜勤学，只觉她循规蹈矩。随伺亲侧，婉转孝顺，又觉她贞静美丽。此刻听她唱出这些香艳浓词，又像是换了个人，不是轻浮，不是矫情，可是这样的词出在别的闺阁千金的嘴中，总是不妥，为何出自她的口中，偏偏这样自然。自己竟一点也不轻看她。

　　她究竟是怎样个小人儿，直想抽丝剥茧般探个明白。

　　忽然有兵士来报，又来一支官军。万清知道钟莛去搬的左军也来了。连忙出外迎接。这贼人的巢穴顿成了两军会合之地。

　　左良玉一身戎装，大咧咧踏步进来，见了秦良玉，双手抱拳，口里念道：“蜀锦征袍手剪成，桃花马上请长缨。世间多少奇男子，谁肯沙场万里行？马夫人鸳鸯袖里握兵符，我辈自愧不如，自愧不如啊!” 秦良玉忙与他谦让一番。后面钟莛，端阳也进来了，又是一番见礼，钟莛放眼找寻绿珠，四目相对，绿珠立刻泪盈满眶，绕是钟莛老成持重，此刻也有些克制不住，微微点首，一双俊目，只盯着绿珠，怕她又被人抢了。季琨回首望去，心中黯然，只有默默退出。

　　秦良玉招呼众人饮宴观舞，鼓声乐声重新响起，一阵阵欢快地“叮铃铃”、“欧一欧” 声中，左良玉狂饮了几大缸。秦良玉也是毫爽海量，开怀畅饮。她面颊红润饱满，两眼炯炯有神，身姿挺拔，风姿绰约。左良玉喝得酒酣耳热，被她面赤唇红的醇美神态迷住了，竟忘乎所以地从桌下伸过一只手来，拉住她的衣角抚弄不放。秦良玉不动声色，悄悄抽出佩刀，猛地割下被牵的衣角，依旧举起酒杯，谈笑风声。左良玉尴尬地缩回了手，场面上的气氛就有些异样。

　　钟莛等见此光景，连忙拿话岔开去。问到：“马夫人，您一向驻防在重庆，却为何此刻来到山东？”

　　只听秦良玉一声长叹：“年前与清军一战，初时我军所向披靡，谁知清军搬了火炮来战，我军终于不敌。白杆军死伤十之有七，至今还没有恢复元气。我有心重建军队，奈何资财有限。此次请旨进京，正要和圣上商议此事。”

　　左良玉一旁冷笑：“马夫人，朝廷如今也是入不敷出，皇上也为难的很呢。” 又说：“您的一片忠心，谁人不知。只是我们身为武将，一要有兵，二要有贼，才可为人。若无兵无贼，则英雄亦无用武之地也。”

　　秦良玉闻言接道：“惜留猛虎在深山，射杀恐畏终身闲。所以才会有川陕一战，左军为保存实力，袖手旁观。所以才会有今年左军大捷于李自成而不肯穷追。左公果然聪明之人。”她愈说神色愈加严峻，突然猛一拍桌子，痛斥到：“你若不是私心自用，你若心地坦荡，何惧无用武之地。我等用兵之人，何尝不知狡兔死，走狗烹。何尝不懂留得残贼，方有自己生存的空间。只是如此，有悖于自己的理想与抱负，非不能，是不为也。”

　　一场饮宴，不欢而散。左良玉轻蔑一笑,对着部署叹道：“到底是个女人，头发长，见识短。。。” ，拱手告辞而去。钟莛念他出兵相助，起身相送。走过绿珠身旁，左良玉迈不动步子了，一双色目，直勾勾盯着她看。绿珠吓得正要躲开，却被左良玉踩住了衣角。左良玉腆脸与钟莛耳语几句。钟莛微一皱眉，深邃的目光盯着绿珠，继而轻轻笑道：“承蒙元戎错爱，只是她已是我的人了。”