《牡丹亭下的昆虫》沧浪濯缨

19、第十九章 廷儒

　　季琨此时心乱如麻。她寻至兰轩，本来一心求死，可听到娘和万清吃尽辛苦，才使得她平安降生，心下不觉又犹豫起来。复想到高贵温婉的嫡母，自己一生下来便给她带来莫大地伤害，可她对自己慈抚鞠育，恩勤笃挚。“我菽水未养，而存厌世之心，实有负生成之德” ，想到此间，季琨一刻也坐不住了。她留书表明弃世之意，请朱湄和兄嫂“善保玉体，勿以季琨为念” 。谈何容易，嫡母如何就能不以她为念？她此刻定然五内俱焚，伤心欲绝！心念至此，季琨不觉手足冰凉。爱敬尽于事亲，我未令她开怀，反添她无数烦恼，总以为自己情多挚诚，谁知也是个无情无爱之人！

　　她连忙起身向圆海告辞。圆海定定地看着她，长叹一声：“郡主，现在就要走了吗？” 季琨闻言心中竟也有些恋恋不舍，可是又不得不去了。圆海挽留道：“天色已晚，郡主身份尊贵，一个人夜行，诸多不便，今晚就在此处歇息吧，圆海明日派人送你上船。” 季琨闻听，心里有些诧异，他怎知我行船至此？圆海看出她的疑问，微微一笑言道：“圆海虽闲散之人，朝中事么也还能知一二。”

　　季琨连忙说：“我私自出来，母亲此刻想必焦急万分了。还是早些回去为好。”她走前几步，凝望着言蕊的画像缓缓跪下，伏地行礼，心中念道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。孩儿今后断不敢再存此念了。” 起身时已满面泪痕，哽咽着对圆海道：“先慈故宅遗容，蒙先生日日照拂，季琨铭感五内，无以为报，请先生受我一拜吧。”她对着圆海深施一礼，狠狠心肠告辞而去。圆海连忙拦住了，他想得周到，回到自己府上，命人准备了车马，又叫了几个仆妇，家丁护送季琨回浦口。季琨归心似箭，也不推辞，向圆海道谢后，匆匆别去。圆海直送她出了巷外，车马远远走得不见了踪影，才又回到兰轩内。

　　身子还没坐下，屏风后面“嘿，嘿” 几声干笑，回荡在寂寥的厅堂里。圆海心神一凛，眉头微皱了一下，才转过身来，趋前几步，满脸堆笑向着屏风后面踱出来的人弯腰拱手施礼道：“元宰簧夜至此，晚生有失远迎，恕罪，恕罪。” 那人听了，轻轻摆手道：“红本未下，“元宰”二字，怀宁，你言之过早，言之过早了。”

　　慢悠悠，径自在厅前上首坐下。那人一张国字脸，生得天庭饱满，地阁方圆。粗眉下，一对鸠目半睡半醒般半睁半合。眼光四下里漂移，偶而一两点精芒闪烁。

　　他瞥了一眼西墙上的画轴，对圆海说道：“怀宁，这十几年来，你的剧目本本，脚脚，出出，句句，字字出色。你佚落民间，于社稷而言，可谓不幸，可也成就了这些传世之作。比不得我们在宦海中沉浮，细忖起来，又似乎一事无成。”

　　圆海连连摇头，“相爷这样说，倒让晚生无地自容了。古之君子不得志于今，必有垂于后。我辈舍功名富贵外，别无所以安顿，此身乌用须眉男子。圆海时命偶谬，丁遇人疴，蒙冤含垢十数年，虽才识谫陋，亦不敢自弃，混混汩汩与草木同腐。声歌事，无非自娱娱人，晚生实不敢以此为志。圆海偏居于此，心里时时牵挂着还是社稷朝堂。”

　　这几句话，那人听了颇为认同：“功名富贵虽身外之物，可去之也不能，虽圣人也不必使之去，还须法以制之，德以化之，才能使之听命于人，而不至于被其迷失本性。怀宁心口如一，初衷未改，于我心有戚戚焉，不似那些人沽名钓誉，苟且因循。。。” 话到此际，又觉失言，那人摇了摇头，缄口不语。

　　圆海顺势说道：“东林之持论高，而于筹边制寇，卒无实着，清谈误国深矣。元宰德高望众，圣恩眷顾，此次再度入阁拜相，必能政治清明，朝政一新。我辈乡野之人颔首相庆。只是今日西铭先生势盛，我为相爷忧之。”

　　“西铭，书生意气。。。”他摆摆手，不足为论。圆海心下明白，忙道：“晚生昨夜偶得七律一首，为元宰送行。” 他取来笔墨，一挥而就：

　　车笠平生约未违，萤光亦近太阳飞。
　　公车长路冲冰雪，官舍西山礼翠微。
　　衰鬓霜痕愁更满，晚年汐社去何依。
　　遥知东阁簪裙会，应念岑年老布衣

　　那人看了一会，笑一笑，赞道：“真才子也。” 沉吟了一下，又说：“你诗中之意，我岂不知？崇祯二年，你触忌招愆，东林辈渭泾倒置，使你名列逆案，我也心知是个冤案。只是此次我被召复起，赖西铭奔走。现下国是艰馁，我此去当革旧布新，摒弃门户，力使朝野和衷共济。为圆公翻案起废事，眼下难为，恐朋党攻讦复起，你且忍耐时日，待我相机图之。”

　　圆海听了，长叹道：“我不过说了几句真话。。。！” 十四年前，熹宗薨，崇祯皇帝改元，他三上京华，任光禄卿。他痛恨党争乱国。向皇帝上疏，以熹宗天启朝七年合算为言，谓天启朝前四年东林党人勾结太监王安，把持朝政。而后三年则是太监魏忠贤乱政，而崔呈秀为其羽翼。此疏一上，皇帝没有采信，而东林党人切齿圆海倍於阉党。不久，崇祯帝重新起用东林党人，第二年，阮圆海即以“阴行赞导”的罪名被列入钦定逆案，永不叙用。他从此仕途失意，只能在南京编演新戏，顾曲辨挝。

　　十四年的沉沦埋没，无数次夜阑独卧，他槌床捣枕。痛恨自己在政治上的幼稚，始终看不清政局的走向。魏忠贤声势宣赫之时，他远远躲着，并无劣迹。早知道，还不如。。。，也不枉担了这虚名！大丈夫既不能流芳，那就。。。！他不敢往下想去。这些年放意归田，白眼寄傲，声歌自娱。可是那班东林党人仍不放过他，张西铭，陈贞慧等人作《留都防乱公揭》，对他鸣鼓攻之，文中都是些危言耸听的不实之词，然而他有口难辩，世道昏昏，大将军如熊廷弼，袁崇焕者，圣上说他们是叛徒，他们就是叛徒，说他们是内奸，他们就是内奸。这样一想，他又平和了些。有时候，他也想远离政治，可是多半时候他又不甘心。“我少年成名，科举出身，有经世之才，如果我能出仕，定能安邦定国，光宗耀祖。”他从来没有怀疑过自己的能力。是出世还是入世，如何出世又如何入世，时时刻刻缠绕在他心间，他不断往来其间，渐渐成了魔障，只有偶在这兰轩之内，他才能得到片刻休息，外界的风风雨雨就随他们去吧。

　　可是树欲静而风不止。

　　那人看出他郁郁不乐，想了一想说：“圆公意中如有合适之人，可用为督抚，我以边才转荐，以报圆公。”

　　圆海想想自己衰鬓霜痕，仍然仕途艰难。又看了看眼前之人，二十岁时即高中状元，崇祯二年的当朝首辅，崇祯四年时应受温体仁排挤，被迫引疾辞职的周廷儒。他，也一样艰难。国家首辅如走马灯般更换，温体仁也于两年罢相归卒。如今，廷儒再度被召进京，宫内传出消息，皇帝已拟定他为内阁首辅。朝臣们只知他再度出山，是因为皇帝对他还有些许怀念。圆海在心里冷笑。如果不是东林-复社的党魁张溥（西铭）贿赂司礼监太监，由他鼓动元妃在皇帝面前说项，皇帝会回想起这个已归乡十年的前任首辅吗？而这六万两黄金的贿金，他阮圆海一人就出了三成。西铭一边让他出钱，一边又暗地里和周廷儒约定不许启用他，圆海想到此际，愤恨难平。自己已经五十五岁了，如果这次赶不上，怕是一辈子再没有机会了。眼前这人，是他唯一的救命稻草，就此失去了这次机会，他不甘心！可是廷儒已说出了他的难处，他也不能逼之过甚。

　　圆海沉吟良久，说：“瑶草如何？”瑶草即是阮圆海的同年好友，时被革职遣戍的原宣府巡抚马士英。廷儒闭目沉思了一会，点了点头。

　　廷儒的眼光忍不住又落到西墙上，“眉峰双蹙，画中有个人似玉。小立檐前，待燕归来始下来。圆海你的词笔，越发清丽灵妙了。我看《燕子笺》中，处处有她的影子。十年了，你对她还是念念不忘！” 圆海黯然说道：“终归故交一场，不忍相忘。” 廷儒也有些感怀，欲言，又止了。

　　“方才离去的是她的后人，东骊的三郡主梅季琨，元贵妃的异母妹子。” 圆海说道。

　　“哦，是那个孩子呀。她那年和我同归南方，想不到十年后又同赴京畿，也算是缘分了。”

　　正门外，突然闹攘攘，有车马喧闹声响起，像是有人路过。那人立刻起身，走出后院，院门外暗处立刻闪出几个护卫，他的车马在不远处停着。圆海连忙吹灭灯烛，疾步跟了出来，低声说：“晚生送您上船吧。” 廷儒连忙说：“不必了，西铭和我同行，恐为不便。” 于是互道保重，拱手而别。

　　圆海也不进内了，掩了后门，径自回到自己宅内，稍后自有仆人来兰轩打扫安排。

　　前门却被打开了，万清冲进兰轩。