《牡丹亭下的昆虫》沧浪濯缨

16、第十六章 客途

　　转眼到了三月二十七日，东骊王府启程进京的日子。

　　梅氏一族和皇甫世家，世代造福乡里。虽然朱湄皇甫瑾刻意低调，秘密准备着行程。西山乡民、吴郡百姓还是闻讯赶来了。

　　从王府山门到码头，一路上站满了夹道相送的百姓、士绅和官员。钟莛骑在马上，频频抱拳致谢，他虽还在弱冠之年，可是平日处世谦虚，济困扶危，任侠仗义，深孚民望，颇有孟尝遗风。东骊和皇甫世家在吴郡数百年的根基，何忍相弃，无奈圣命难为，只得与众乡亲洒泪而别。

　　陈尚书夫人和她的一对双生公子，端午和端阳恰好也要进京，朱湄就邀他们一起同行，路上也好有个照应。看名知义，一望而知这对双生子是生在端午节的。他们两个都是新入国子监的太学生，和钟莛一般大小。虽然不似钟莛般堂皇大气，也是斯文儒雅的书香子弟。

　　万清带着王府护卫和钟莛皇甫瑾坐了第一条大船，在前方开道，陈夫人陈公子及当地卫所派来的兵将护卫殿后，朱湄带着季琨被夹在中间。三艘大船向北扬帆起航。

　　季琨懒懒地半躺半坐在船头，望着前面的大船劈开河面，连绵不绝黎起一股股白浪。她心里叹息这浪花看似美丽，却终逃不过被无情打碎的命运。绿珠默默站在她的身后。钟莛正站在自家船尾，笑盈盈望着她们。季琨明白，他笑盈盈望着的是自己身后之人。这浪花又似乎代表了钟莛绵绵不绝的心意，稍来多少话语。这样的场景，与其说是绿珠陪着季琨，不如说是季琨陪着绿珠。她明知他们暗通情愫，她明明怅然若失，可是这样做，绿珠会高兴吧，季琨心里痴想。

　　许是白天吹了河风，夜里季琨只觉头痛欲裂。自己胡乱找了些丸药吃了，也不告诉绿珠。早起给嫡母请安时，季琨只说是晕船，朱湄嘱咐她在舱内好生静卧，不许再到船外去。

　　这船一共有五个大舱，前后两舱是仆妇和船工的起居之处，当中两个房舱作了季琨和朱湄的卧室，紧连着季琨卧舱的则作了书房。

　　季琨把在书房里伺候得丫头们都赶了出去，一个人侧坐在书桌后，舱壁上挂着那幅杜丽娘的真容，她心事重重地看着。两指间下意识地摸着一根针灸针，突然间用力抖出，那针带着嗡嗡声稳稳扎在舱壁上。她看了一会画，又飞出一根针。就这样一针一针在壁上慢慢成形，看着像是一颗大大的正在滑落的泪滴。

　　身后传来一阵悉悉索索的声音，季琨心知又是绿珠进来了，头也不回，说道：“出去。” 谁知那声音非但没有离开，反而越走越近了，季琨正在头痛，心里一阵烦躁，不由得使了性子，随手拿起桌上的盖碗砸在地上，说：“出去。”

　　背后却传来朱湄的声音：“是我。” 唬得季琨连忙起身，扶朱湄在书桌前坐了。站在那里，心中后悔，自己从来不这样的，怎么今日犯了混。

　　连忙向朱湄告罪：“孩儿不知是母亲到来，冲撞了母亲，请您恕罪。”

　　原来朱湄今日见她脸色苍白，心里放心不下，特意过来看看。虽然季琨刚才使了小性，朱湄知她是无心的，况且女孩子到了这个年龄，本来就有些古怪。所以也不在意，只是淡淡地说：“无妨，下次不可。”

　　朱湄坐下，环顾了一下舱内，看见杜丽娘的真容，又看见壁上的飞针。心下狐疑难不成这孩子还想着拍曲串戏？也不说什么。低头再看书桌上摊开的书，细细看到里面写了两行：“愿年年花下人无恙，祝椿萱眉介南山，又何必结丝萝，坦腹东床。”看着像个戏本，封面上却题着《频湖脉学》。她凌厉的眼神转向季琨问道：“这是什么？”

　　季琨心里有些发慌。这是她私藏的杂书，在府里怕朱湄看见了生气，所以偷偷换了封面，藏在自己卧室里。每天课余，总要看几行养养脑子。今日也怪自己不小心，偏偏让她发现了，怕是又要被没收了。心里发苦，一路北上，旅途中没有这些东西，岂不无聊之极。

　　此刻无奈，只能如实回道：“是百子山樵新撰的《燕子笺》。” 自己也觉得这样偷梁换柱有些不大对，所以就跪下了。朱湄也不去理她，再翻翻案上的其他书，原来好几部都是《西厢记》，《牡丹亭》之类改装的。从来闺阁千金最忌讳看这些东西，朱湄虽然思想开通，但在这方面却又泥古。总怕她被这些东西移了性情，就不可救了。现下看她不光迷恋这些东西，还学会了蒙骗亲长。不由得就有几分怒气。心里思忖难怪这孩子的课业总是好一阵，歹一阵。断定她还是念念不忘那些东西。想到此间，面色微沉，对季琨说：“你最近心神恍惚的，原来都是被这些劳拾子分了心。”

　　季琨跪在地坪，一句话也不敢辩。她学医三年，朱湄还是头一次和她生气。自己虽然万分敬重她，偏偏还是让她伤心生气了。心里痛恨自己，可是说倒底自己又做错什么？她心神恍惚也不是为了这些东西，可是怎么和嫡母说呢？毕竟她不是自己可以恃宠撒娇的亲娘。季琨满腹的委屈，无处倾诉，眼泪扑簌簌落了下来。

　　朱湄只当她知错了，心下倒有些不忍。走上前，扶她起来，拉她在自己身旁坐下。婉言嗔怪道：“定了亲的人了，还这样淘气？”

　　“定亲？”季琨迟疑地望着朱湄。

　　朱湄才又说道；“我早想告诉你，只是最近忙着远行，一直不得机会。”

　　“你也大了，为着你的亲事这几年我也留心看了不少人。总没有十分满意的。我答应了你爹爹，要让你学医有成，所以一时也不能放你出门，可是又怕耽误了你。况且仲珩和我也不舍得让你嫁到别家去，因而心里一直想着招赘一个，可总没有碰到合适的。恰好上次你替陈夫人诊脉，她心里着实喜欢你，请人来向我提亲，我和你嫂子看了她两位公子的人品，心里也满意。陈夫人愿意让幼子端阳入赘王府，我和你嫂子商量着也就同意了。你嫂子已专折进京请旨，到了京里就该有上谕了。”

　　对于这桩婚事，这样地安排，朱湄十分满意。

　　哪知季琨听了，犹如晴天霹雳。站起身在舱内团团转了几圈，突然直挺挺地跪在朱湄面前，肯求道：“孩儿请母亲收回成命。”

　　朱湄大出意外，诧异地问：“你不愿意？这。。。又是为什么？”

　　“也不为什么，孩儿，孩儿。。。就是不愿意。”

　　“如果你不愿意留在府里，过几年你医学有成，我再放你们出去就是了！”

　　“孩儿不想成亲。”

　　“傻孩子，长大了总是要成亲的。陈家也是慈善人家，你不用担心。”

　　“孩儿，孩儿。。。不孝，请母亲收回成命吧。”季琨咬牙说道，对着朱湄行了个大礼。

　　朱湄看她说不出来由，只是一味拒绝。被她气得瑟瑟发抖：“一家子为你操碎了心，你。。。你。。。”她气急难言，一眼瞥见书桌上那些杂书，怒道：“你心里还想着要抛家而走，身杂优伶？” 向舱外高声叫了素兰过来，吩咐把这些杂书都收了，统统扔到河里去。又让素兰去舱壁上把画取下，收到自己屋里去了。

　　她跌坐在椅子里，看着地上季琨身形单薄，脸色惨白，神情却执拗决绝。这个孩子从小纤细敏感，也是为了这一点，自己不愿意让她嫁到别家去受委屈。一家人事事替她着想，她竟然。。。，朱湄有些灰心，强自压制心头怒气，冷冷说道“婚姻之事岂能儿戏？我绝不会由着你的性子胡来！”

　　出乎意料，季琨这次倒不反抗了，淡淡说道：“如此，一切听凭母亲做主吧！” 她站起身，漠然地低头站着，好像一切事不关己的样子。

　　朱湄更是寒心，恨恨说了声：“你。。。真让我失望。” 还想说什么，终于还是忍住了，素兰扶着她，黯然离去。

　　绿珠不知何时，已进到舱里，泪光闪闪凝望着季琨。一股难以名状的滋味萦绕心头，天下谁人怜我，我的心事又能告诉谁？季琨此刻竟然一滴泪都没有了。

　　船过京口后，水系变得狭窄。时局不稳，风闻运河里的盗贼也多，万清担心路途的安全，吩咐船到南京浦口时，靠岸歇宿，明早再启程。

　　子夜时分，残月斜挂，天地间一片朦胧。码头上人迹绝，闹声歇，万籁俱寂，只有两三点渔火在重重夜幕下闪烁着。

　　季琨无声无息，溜下床来。旁边绿珠正在昏睡，季琨已点了她的睡穴。就着皎洁的月光，又看了她一眼。狠狠心走向舱门，又有些不舍，转回来，轻轻在她额头一吻，觉得心里已把她放下了。

　　“真爱她，就等来世吧！”泪终于在心底深处泛起。

　　她换了一身轻便装束，怀里揣着娘的兰花扇，避开船上的护卫，突然“箭”一般，窜到了岸上。施展轻功，提气狂奔，一刻功夫，已是数里之外。这才停下，对着运河方向，喃喃道：“季琨不孝，养育之恩来生再报答吧。”