《乱世浮华》言纤秾

13、十二 待嫁 你可得立刻

　　“为什么要我退学？！”房间里，杜茗岚坐在椅子上愤愤地对着站在那儿的杜荣廷说。
　　“你明年就要嫁人了，难道嫁了人你还上学？这一年，你不好好学学持家之道？虽说严家家大业大，嫁过去不用你真的干活儿，但是烹饪、女红你总要能拿得出手吧。”
　　“我的烹饪手艺不错啊。”
　　“女红呢？还有你这个性子，爹知道你是个识大体、懂进退的孩子，只是时不时还要耍耍孩子脾气。在家里自然没什么，可是嫁了人，人家就不拿你当小孩子看了，这就使不得了。十八那日你在严家就是这毛病又犯了，我想我不说你心里也有分寸，逞一时口快，于你只能有弊无益。”
　　“那日是我不对。”回来这几日杜茗岚一直等着杜荣廷教训她，但除了凤姨的几句挖苦加幸灾乐祸，杜荣廷平常得好似什么也没发生，杜茗岚心里惴惴，她其实更希望父亲骂她。但是退学的事，没有转圜的余地了吗，“嫁了人我就不上了还不行吗？为什么非得要现在退学呢。”
　　“现在你已经是半个严家的媳妇儿了。一举一动都有人看着，不好老在学校参合这个那个的。而且学习女红也不是一时半会的事儿，你得在家多学些时日吧。当初你上新式学堂，若非你舅舅担待着，我也是不能同意的。汀岚在家里请师傅学，不也学得很好嘛。”
　　“退学是您的意思，还是严家的意思？”
　　“爹有这个想法，大帅和大夫人也都很赞同。爹不逼你，你好好考虑考虑。你是个懂事儿孩子，爹相信你会明白的。”

　　留下气鼓鼓的杜茗岚，杜荣廷出去了。其实杜茗岚心里也明白，在满城这个传统势力压倒大多数的城市里，嫁人就意味着相夫教子，不可能再出去上学，只是自己一直在逃避这个问题。
　　“大小姐，严二少爷来了！”郝婆进来通报。
　　“不见！叫他回去！不见！”爹会主动提出让自己退学，八成也是他们严家暗示的。
　　“这……这不大好吧。”
　　“就这么跟他说！”

　　“谁又得罪我们大小姐啦？”杜茗岚正坐在那儿思绪如麻，忽地看见严仲群坐在了自己的对面，琥珀色的眼睛里闪着点点笑意，低沉的声音在耳边响起。
　　“郝婆没跟你说我不见你吗？”
　　“可是我想见你啊。”
　　“你……”杜茗岚白了他一眼，“你来干嘛。看我什么时候退学？”
　　“你在家想学什么就请什么老师，不好吗？我日日来看你。你在学校，我们常常见不到面。”严仲群知道自己说的没什么底气，可是二娘在爹和娘面前一番搬弄，什么抛头露面，不顾男女之嫌，勾三搭四，还说得有名有姓，爹和娘本来也不喜欢受新式教育的女孩子，如今更是希望茗岚别再念了，杜伯伯想必也是知道了。
　　“我是空守闺房的怨妇吗，在家等着你日日的有空就来见我！”杜茗岚赌气道。
　　“别说气话了，丫头。从你同意这门婚事开始，难道就从没想过退学这回事？”
　　“……”
　　“我知道你舍不得学校，可是我还是可以时常陪你回去啊，舍不得同学，他们可以来找你，你也可以去找他们啊。这个决定迟早是要做的，只是杜伯伯最先选择了当这个坏人，让你来面对。”严仲群说得入情入理，杜茗岚看着他盯着自己的眼睛，“我是不愿意想这件事，因为我真的舍不得。”
　　“这我们都能体谅。这样吧，我们来个约定。”

　　“什么？”
　　“让你参加四月的测试，若是你都通过了，让你念完这个学期再回来学女红。若是有一科没有都通过，你可得立刻退学回来待嫁噢。”
　　杜茗岚的眼里划过一丝希望的光芒，随即又暗了下来：“不公平，你明知道这些日子我落了很多课。”
　　“这就得看你自己喽。”
　　“你这是放好了套子等着我钻呢吧？”杜茗岚狐疑地看着严仲群。
　　“我迟早被你这丫头气死。真是好心没好报。”严仲群一副痛心的样子。
　　“嗯。不管怎样，还是谢谢你能替我想。”杜茗岚由衷地说道。
　　“这还像句话！” 严仲群换上笑脸，又蹦出一句，“不过，我还是不希望你通过的。”
　　“我要温书！你可以走了！”

　　“我可能要退学了。”下了课，杜茗岚和康琴、莫子严、李万祺聚在一起。
　　“啊？真的假的？这么多天没见。一见面你就这么大动静？”康琴凑了过来，挽住杜茗岚。
　　“看我的样子像是开玩笑吗？如果四月的测试我都通过了，就念完这学期，否则就直接退学了。”
　　“从你订婚那天我就猜到这是迟早的事。”莫子严玩儿着手中的一根草，说得理所当然。
　　“是啊，茗岚。以后我们组织活动可少了一个中坚分子了。”李万祺玩笑到。
　　“你这是什么话！李万祺。茗岚要退学了，我可舍不得。”康琴瞪着李万祺。
　　“他就是不想大家太伤心。”杜茗岚搂着康琴道，“也没什么啦，你们可以来我家，我也可以出来找你们玩啊。”
　　“这种做不得数的话还是别说得太早了。”莫子严哼了一声。
　　“莫子严，你跟我杠上了是吧！”杜茗岚心里本来就不好受，听了这话更是难受。
　　“好了，子严。你今天是怎么了。”李万祺推了莫子严一把。
　　“算我说错话了。别以后了，就今天吧。走，我们看电影去。”
　　“好！今天不温书了。走！”杜茗岚第一个响应。

　　四个人在胡同里钻着，两个女孩子一手拿着糖葫芦，笑着、闹着，一路往东城戏院走去。
　　“茗岚你怎么了？”莫子严不解地看着忽然停下来，站在路边的杜茗岚，马路的斜对面就是戏院了。
　　“没事，走吧。”
　　“真的没事？”三个人看着失神的杜茗岚。
　　电影放的什么杜茗岚根本一个字也没看进去。刚刚在路边，她确定看到的是查佩瑜和范锡堃，俩人从茶楼里出来，神情亲密，查佩瑜朝这边看的时候似乎看到了自己，她立刻转了方向走了，杜茗岚没有看清楚她的表情，但总是觉得怪怪的，有些不对劲。
　　“电影怎么样？”出来的时候莫子严问杜茗岚。
　　“啊……挺好的啊。”
　　“唉！算了，送你回去吧。你这样心不在焉，走在路上很危险！”莫子严对着茗岚摇了摇头。康琴笑出了声，李万祺的笑容里却似乎藏着一丝叹息。

　　晚上的时候严仲群来了，吃过晚饭，和杜荣廷聊了一会，还没有告辞的意思。
　　“天晚了，你该回了。我送你出门吧。”杜茗岚看他脸上有一些疲惫，显然白天很是奔波劳累。
　　“那好，杜伯伯，仲群先告辞了。”
　　“茗岚，你今天和莫子严出去了？”到得门口，严仲群犹豫半天，终是把这句话问出了口。
　　杜茗岚一听之下便有些不快：“是。你这话是什么意思？你今天晚上特地来就是为的这个吧！”
　　“茗岚，你别误会。我不是要干涉你。”
　　“那是什么？”杜茗岚打断他的话，“哪个有心的告诉你的？”
　　“唉！算了。”
　　“是二夫人？”杜茗岚忽然想到了什么。
　　严仲群没有回答，杜茗岚当作默认，“好啊，她倒是恶人先告状。”
　　“这话怎么说？”虽然杜茗岚很小声，严仲群却没有错过。
　　“这话原不是我们做小辈的该说的，我原也不打算在你面前多嘴。可是她却倒打一耙，她一定说了什么难听话吧，不然你不会特地跑来。”
　　“也没什么。”严仲群当然不能告诉她查佩瑜说她大庭广众之下与男人厮混，“二娘怎么了？”
　　“嗯，我看见她和范锡堃一起。”杜茗岚顿了顿，“关系似乎很亲密。”
　　“二娘和范司令原是同乡，也是旧识，关系是要深厚些的……”
　　“好了好了，我对你们严家的这些事儿也没什么兴趣，你不用跟我交代。”看严仲群一副不知如何开口、从何说起的样子，杜茗岚给了他一个台阶，“我只是把我看到的告诉你罢了。”

　　一个月里过得风平浪静，杜茗岚照常地去上课，和康琴呆在一起，有时候去找李万祺和莫子严，有时候是他们来圣宣。
　　不同的是——下学的时候看见严仲群等在校门口的次数越来越多，虽然杜茗岚叫他不要来，但有时候心里又有点希望看见他，而他也只是变成在离学校稍远的地方等，不经意的出现在杜茗岚眼前。
　　不同的是——杜茗岚日日温书，但考试越近，心情就越紧张。康琴越来越感伤，似乎笃定了杜茗岚考试通过不了。莫子严这段日子变得沉默寡言，让身边的人都一下适应不了。李万祺没什么改变，一贯的少言，只是陪在三个人的身边。

　　考核结果出来，杜茗岚倍受打击，居然有好几科没通过。
　　“姐！这样不挺好吗？”杜汀岚对于这个结果倒是十分满意，“你跟我一块学刺绣呗，娘总盯着我，你陪我，我也可以偷偷懒了。”
　　杜茗岚没搭理杜汀岚。想起看到成绩时莫子严的话“全满城的人都知道你与严仲群的约定，你是严家的媳妇儿，老师们还不争着不给你通过？!”
　　“老师们这么没原则！？”杜茗岚闷闷地想，“或者，真是我答得太差？不可能吧。”
　　“姐！都已经这样了，你还想什么啊。想了也白想。”杜汀岚心情不错，“还是在家学学什么妇言、妇德、妇容、妇功之类的吧。哈哈。”
　　杜茗岚回过神，道：“可惜了如今没有皇帝，要不你娘一定把你送去当皇后！”
　　“当皇后有什么了不起。”杜汀岚稚嫩的小脸上泛起不屑的神情，“仲群哥哥被你抢走了，我要嫁个更厉害的！”
　　“谁啊？”杜茗岚饶有兴致地瞧着她这个宝贝妹妹。
　　“那个尉迟什么的。”杜汀岚托着她的腮帮子，一时想不出叫什么了。
　　“呦！你这丫头知道的还不少嘛。”杜茗岚乐出来，开始打趣她，“连人家叫什么都不晓得就要嫁啊。那你知不知道人家多大年纪啊，说不定已经娶妻生子了呢。”
　　“我听爹和人提起他的时候说年轻有为，年轻就是年纪不大嘛。”杜汀岚死称。
　　“那也不代表没有娶妻啊，就算没有娶妻，等过几年你大了也娶了吧。”
　　“是哦。那怎么办啊……”杜汀岚苦恼。
　　“丫头！”杜茗岚的坏心情被她一扫而空了，“你想太多了！”

　　针织女红在满城一带的北方是衡量女子是否贤惠的一项重要标准，所以杜荣廷也只是敦促着杜茗岚要好好学，其他的倒没有强求。杜茗岚本来想说要跟莫绮惠学，但也被杜荣廷拒绝了，只好跟着凤姨为汀岚请的师傅一起学。严仲群真的不论忙与闲，日日里来看杜茗岚，有时候天南海北地聊，有时候只坐在一边，看两个女孩子刺绣。
　　有一日严仲群无意间问起了莫绮惠，什么哪里人，多大年纪，家里有什么人，杜茗岚知道得其实也并不很清楚，有些奇怪他为什么问这些。严仲群只是说她做的喜服很好，要找机会谢过，随便问问，之后便再也没提起过。
　　杜茗岚很喜欢听严仲群说局势，满系、千南与直系三系军阀，分布在第一长河千江的北面、南面和东面。千江的源头在西边，但西面环境恶劣，山势险恶，只有一些当地的民族住在那里，千江到了北方的千山时，以山势变了流向，转了个弯继续向东入海，满系与千南、直系的势力范围都是以千江为界，而直系与千南则以千山为界，每当听严仲群说起他去各地的见闻时，两个女孩子都羡慕不已。
　　杜汀岚也从严仲群的嘴里知道了直系军的大帅叫做尉迟谦，才22岁就做了直系军的统帅，的确年轻有为，而且尚未娶亲，杜汀岚还没来得及高兴，严仲群就给她泼了盆冷水，说尉迟谦肯定要娶高家的女孩子，高家，过世的总统便姓高，而第一夫人尉迟娴，是尉迟谦的姑姑。
　　虽然严仲群说得兴致勃勃，但杜茗岚看得出来，提起尉迟家，严仲群的感觉有一些复杂。严家虽说也是祖上显赫，但中央政府积弱之后，北方的天下也是严汝霖与一班兄弟打拼出来的。但尉迟家却仗着是外戚，扩张势力，总统过世之后，后继无人，更是“挟天子以令诸侯”，实力日益强大，逐渐压倒满系与千南两系。对于只比他长两岁的尉迟谦，严仲群是既有些佩服也带着无来由的不喜欢。只是这感觉，或许严仲群自己也没有意识到。