《闻笛赋》策马雪桥

27、浮波 严之乾的眼

　　严妙影一抬眼，就看见了屋檐下悬着的苍黑色匾额，有些像要压下来似的，重重地，逼仄地。她觉得那上面高高的三个篆书大字“双屿斋”的双字像两个深深的洞穴，在窥视着自己，这让她有恐惧的寒意。她赶紧别过眼睛，不敢再看在门外喊了一声——“爹爹！”
　　门“吱嘎”一声响，开了。
　　严恕己一脸紧绷地立在那里，开口说话，都是训斥：“妙儿，为何要在这里偷听？！”
　　“爹！你说的是什么话？”严妙影有些委屈，“刚刚在母亲那里，等了你有两个时辰，还是不见你回去……”
　　“爹当然是有事情要办，你不在房里耐心等着，到这里来，我还以为是哪个不知死活的。”严恕己从未用这么严厉的语气跟她说过话，严妙影震惊之余，眼睛就有些雾蒙蒙的。
　　“咳，”严恕己见她的样子，不好再发脾气，也知道这个女儿是自己惯出来的，他的书房一向是总督府中的禁地，府里任何人都知道。大概只有严妙影才敢跑了来偷听壁脚。“你快回去吧，我很快就过去了……”
　　“……”恰在这时，屋子里传来一种特别的声响，严妙影忍不住就往她严恕己的身后看去。
　　“什么声音？”严妙影往里一看，这个房间是她熟悉的，梨花木的桌案，油光可鉴，上面还铺着暗紫色的毡子。高高的太师椅，已被坐过无数次的父亲磨出光溜溜的线条。矮几上面摆着两个盖碗，尽头还安放着几只北宋钧窑的古董花瓶。另外，占据着房间半壁江山的是那排得满满的书架，架上累累的都是古籍。
　　一个皂衣男子就是从书架深处走了出来。
　　“大哥？”严妙影一看见他，立即愕然了，有些张口结舌地道，“你，你……怎么回来了？”
　　男子留着络腮胡子，遮住了紧紧抿着的嘴唇，脸上现出的神色，竟然比严恕己还要严肃和不能亲近。严妙影向来与这个大哥相处最少，几乎对他没有什么记忆，生疏得很。况且，他与她的年纪相差极大，当严妙影出生的时候，他就已经从武举出身，当上了京城五军都督府里的护卫。许多年之间，只有在年下祭祖的时候，才能见着他，因此，严妙影对他又敬又怕，比其父更甚。
　　严之乾盯着她看了半晌，即使许久也未曾见面，他脸上还是连笑摸样都没有。
　　他越到中年，仕途心日盛，因此，连最受宠的妹妹出嫁，他都没有赶回来。现在，他蓦地就出现在严妙影面前，如何不让人起疑？
　　“算了，父亲！”严之乾抬手阻止了父亲，“让妹妹留下来，也未尝不可。”
　　“唉？”严妙影没想到大哥是如此通情达理，不由得吃了一惊，“那……”她怯怯地瞅了父亲一眼，“那我可以留下来吗，爹？”
　　严恕己也不知严之乾是怎样想的，看向他：“之乾，让你妹妹知道，有什么好处？况且她那轻躁的性子，多知道多害处，”一边说，一边还不停地摇着头，“不行，不行！”
　　他对着严妙影连连挥手，话里是不容置喙的口气：“快回去！”
　　“父亲，”严之乾不紧不慢地说道，“妹妹置身其中，如果不晓得其中的厉害与关键处，将来如果事有紧急，她连自处自存的准备都没有！到时悔之无及，何谈让她全身而退？这样看来，不若未雨绸缪，方能保其安然无虞哪！”
　　一番鞭辟入里，滴水不漏的对答，让严恕己立时哑口无言，举起的手也慢慢地放下来。
　　“罢了！”严恕己道，“你想得比爹周全。到底是在天子脚下待着的，甚有远虑啊！”
　　“既是这样，”严妙影听父亲放松了口气，“有什么事，现在就说出来，让女儿也参详参详。”
　　严恕己在一张太师椅上坐了，深深地叹了口气，脸上老态尽现，霸气消去，竟有一种比常人更甚的脆弱。
　　“妹妹，你既是在洛长缨的将军府里呆着，这几天，看没看见有什么外人出入？”严之乾问道。
　　严妙影答道：“大哥，你这话问的实在不宜。洛长缨的手下有那么多员大将，他又是好热闹的脾性，哪里数的清有几个人是相熟的？几个是陌生的？”
　　严之乾点点头，接着问道：“那，洛长缨这几日在做些什么？”
　　“这个……”严妙影呐呐地，觉得羞于开口，这几日，洛长缨连她的房门都没跨进去，何谈对他有什么了解。如此丢面子的事情，严妙影本来对着自己的父兄，无论如何也说不出口，但是，洛长缨既然挑战了她的魅力与权威，她也就顾不得许多，忍不住就在父亲面前嚼起舌头。
　　“那个洛长缨，实在过分！”想到这里，严妙影止不住内心就恨恨的，语声狠绝，“过门这么多天，连话都没跟我说几句。仗着自己有才干，有名爵，就不将我放在眼里！”
　　她转而对着严恕己道：“爹！我看，他连你也不怎么在意。虽然你对他青眼有加，他却未必会衔草结环。不是个白眼狼就算万幸了！”
　　严恕己手里抚着个白玉雕的猊兽，似听非听地，兀自还沉浸在自己的思绪里。神思游荡，嘴里“恩恩”着，苍白的手指神经质地握紧又松开。
　　“小妹！”严之乾见她如此激烈，知道那洛长缨必是戳了她的痛处，以至于她生出怨恨，阻止她道，“别说这些无用的了。我且问你，最近府中有没有出现了什么人？”
　　严妙影脸上闪过一丝惶惑：“有倒是有——还是个女子。”
　　“什么？”严之乾道，“是个什么人？”
　　“说是他失散多年的妹妹。”严妙影撇了撇嘴角，“实际上，这个女子的身份还是大可推究的！”
　　“哦！”
　　“对了！”严妙影神秘兮兮地凑到她父亲的面前，道，“差点就忘记了，那个妹妹，你猜，是什么人？”
　　“什么人？”严恕己不在意地问。
　　“就是偎红楼里的那个新来的当家人……”
　　“什么？！”严恕己眼睛蓦地张开，逼视着严妙影，倒把她吓了一跳，“那个外号叫乔大娘的？”
　　严之乾在一旁对着严恕己道：“父亲，越来越有些意思了……”
　　“哼！”严恕己一掌把那个猊兽按在了桌案上，“劈啪”地一声，严妙影心里跟着也是“咕咚”一声，她不由得握紧了双手。
　　“大哥，这是……”严妙影小心地开口问道。
　　“小妹，你枉在洛长缨的府中许久，看见的都是皮毛。”严之乾道，“你知道么，洛长缨已经探听出了，原来那失踪已久的六王爷，是躲在了鹰鸣集那里！”
　　严妙影一听到六王爷的名号，脸上也不由得严肃起来，对着严恕己道：“爹！你不是接到了那个……那个密旨？这是怎么说？”
　　“恩……”严恕己半晌都没说话，嘴唇像抽冷气似的咧开着，下颌上的胡须也在微微颤动着。
　　“可是，大哥，你为什么又从京城里跑到这边来？”严妙影还是有些糊涂。
　　严之乾的眼中都是沉沉的雾气，他含糊其词地说：“这自是有原因的。”