《流光曲》安氏娜也

8、夜刺 从帝京中州

　　从帝京中州去允州，远不止二千里，途中，需经过十二个州城。
　　说是徙流，所有犯人自然都要步行，只那刘璋一人欺上作乱犯下死罪，但世子尚小，天子盛怒之下，竟无人敢再上书陈情。唯独韩王刘昭却使人打通了关节，另派了车马，并叫府内的一应好手沿途暗中护送好。
　　果真，你看这一行车马浩浩荡荡从天子眼鼻子下面出了京城，走了月余，朝中，也没个半点风吹草动，可见当初他与韩王并未妄测圣意。
　　天子行事犹豫，且生性多疑，满朝文武，无人不知无人不晓。刘璋一党眼前看似倒了，未必真就倒了，一日不立储，一日不可轻举妄动。如若此时，世子刘乾再无端丢了性命，即便不是他韩王做下的，也平白惹了一身骚气。
　　门外铜钩上挂着的莲青斗纹锦软帘纹丝不动，窗外门廊子底下，几个丫鬟小厮正轻手轻脚地在外面拾掇着。
　　李仲甫用手捋了捋书架上那盆素兰的长叶子，听见李惠在后头应道：“回老爷，小的算过。这一行，有老的，有弱的，若是那些官差再不敢十分催逼，恐怕一个月下来，也最多走到青州界内。”
　　宣永二十九年，八月二十四，青州。
　　州城外十六里铺，五六个汉子刚饮了酒，从一家挂了灯笼的小酒肆出门。这些人原本都好酒量，才饮了少许，竟觉浑身乏力。一时忘了门口系着的坐骑，自己扶着街沿走出不远，便叫寻来的几个相识架着，横七竖八地抬进了一条僻静的巷子。见四下无人，随即趁黑从袖内取出刀刃，真叫切瓜剁肉一般。其中一个尚剩了些气息，在地上抓了一手的青泥，仰脖对边上的褚衣人道了句：“上官——”话未喊尽，喉管已再叫人割断，咕咕往外冒着血水，被大雨冲了满地。不过一炷香的工夫，便已事毕散去。
　　从青州城出外廓四十里不到，便是蔺江的分支。今年，偏遇水涝之年，原先的石桥，因年久失修，前日便叫大水冲塌了桥墩。连日的大雨，瓢泼样，就连江边的渡口也近淹了过半。
　　此时，尚不到掌灯时分，天色倒像是要入夜。雨注虽一路小了不少，却是始终未停过，一溜牛车、骡驮子、驴车在前面顺势排开，几个官差正披了雨蓑，在系了渡船的木头桩子跟前同几个船家压着价。半截石碑在拦腰处缺了一角，竖在领头那辆牛车的车轱辘跟前，碑上，隐约看出是刻了“鱼羊渡”三个篆字。
　　且说这鱼羊渡口前的外乡人，一下看见有这么多条渡船，刚好自己又心急赶路，自是欢喜异常。船家只说天雨难行，执意要加收些银两，为首的差人因急于要登船避雨，也就满口应承。
　　车马自然是非弃不可了，好在，此番押解的，都是些皇帝老子的亲戚。虽说犯了重罪被流放蛮荒之所，一路上，银两已经事先有人帮他们备足，这些，倒不足为忧。
　　水深流急，且浑浊难辨，根本瞧不见漩涡底下藏着的暗涌。那些船家中，便由一二个相识的出面招呼着，隔船喊了一会子话，才勉强都同意用麻绳先将所有船只首尾相连系紧。
　　每条船上，头尾各有一个船工执浆而立，用力摇着手中的长橹。只见一条大江，缓缓东行，天地不辨间，就听雨打船舱之声在人耳边噼啪作响。
　　最前边那条船上，几个官差正在舱内分着酒食。酒才过一巡，一位头戴斗笠、身披蓑衣的少年，独自步出船舱。身后，一个五短身材的差人还伸手唤他：“世子莫走，这狗肉最是去寒，咱家自个也吃，断不会有毒！”说笑间，余下那两个，竟比这一位更不知轻重，一边推杯换盏，一边在火炉子跟前笑得前仰后合。
　　少年人只当听不见，低头闷咳了几声，也不顾外面船板上的雨水，兀自盘膝坐下，自抱着的布囊内取出一尾琴来。后边几条船上，隐隐传出几句饮泣声，刘乾低头调琴，才只片刻，一阕古谱已自人指尖溢出。
　　琴声，悲惋迂回，如泣如诉，似要应了人的哭声。再忽而激扬浑厚，声声铿锵，只若裂帛，几欲划破这遮天蔽地的夜幕雨帘去。不过才出了志学年纪，偏要做此哀乐，一时间，雨停风止，满江寂寥，就连那些个正喝酒吃肉的壮汉，都不免搁了碗箸。
　　正说着，忽闻前后几条船上同时传来刀剑声响，陡然间，厮杀叫骂之声四起。这几人刚冲出舱门去，就看见自个的脖颈上，也叫人用刀剑抵了个严严实实。
　　世子刘乾缩在船沿上，身上披的蓑笠早被挑了去，竟连头上的发带也一并割断了，披头散发，浑身抖得跟筛糠一样。那些官差还要再挣，三五下就被眼前人切中要害，一脚踹下船去。
　　前后的行船上，还有差人想要涉水登船过来援手，这几个乔装船家打扮的行刺之人分头扑将过去，就在船头船尾相连处，彼此拼杀起来。其中一人，剑指着脚下的刘乾，刚要再用力刺下，耳听一句大吼，竟不知自何处又冒出来个七尺高的壮汉，浓眉豹目，亦一身行船装束，竟是那秦王府内的裴荣，手握长橹，笔直照行凶之人后脑抡过去。只听几声惨叫，那厮硬生生被砸进了水中，扑腾了几下，便没了踪影。
　　裴荣只顾杀红了眼，一面还要死死护着身后的世子，不一会，自己臂上便也中了一刀。他也不管，见又有人冲到面前，挥着才刚夺来的长刀，拼力要挥下。就在将落未落之际，他对着来人，迎着船舱内的灯影，一双铜铃样的怒目里头倒好像杀红眼一般，赤红一片。眼前的刺客也满身是伤，却再看了他一眼，背对着后头几个渐渐逼至近前的官差，眼中含泪，对他微微颔了下首。裴荣仿似要发疯了一般，一边高喊，声起刀落，闭着眼睛挥刀砍下去，硬是把个刺客的头颅砍落在脚下，骨碌碌滚了数下，才堕入江心中。
　　约莫一口茶的工夫，他才再睁眼，丢了刀，蹲下身子，攥紧少年人的双臂。当着仅余的三名官差的面，哑声道：“世子莫怕，在下裴荣，原本在秦王府内当差，受魏王重托，一路护送世子至此。”他又指着眼前几个手执兵刃的船家：“他们几个，也都是秦王府内的守卫、陪从，世子放心。”
　　刘乾一路上受尽颠沛流离之苦，方才，又险遭杀戮，此刻，竟再也忍不住，握住裴荣的衣袖，喊了句：“四叔——”一时，百感交集，与裴荣抱头痛哭。眼前，却仿似看见华阳殿内，那一位青衣玉冠，含笑与自己执子对弈的四叔来。
　　注：志学之年，古人对年龄的代称，为男子15岁。守卫、陪从，均为诸王府内依律所设卫兵的官职称谓。