《一碗桂花酿（原名江山情殇）》约略无心

43、一条手帕

　　43
　　浣衣局虽为八局之一，却是让宫中之人谈之色变的去处，这个位于德胜门以西，二十四衙门中唯一不在皇宫中的机构，全部由有罪退废的宫人充任。即名为浣衣局，里面的人自然都是替宫里的人洗衣服的。
　　冷莹被人押解着正往神武门而去，不久便听到后面一阵快马加鞭的声音。宫中若无御批，除太子和皇帝本人外，其他人等皆不得骑马。因而他们都不由的停下来等消息。来人气喘吁吁地下马宣旨。听完圣旨，冷莹和那两个押解的内臣都诧异地瞪圆了眼睛，好容易才忍住不面面相觑。
　　等宣旨的内臣一走，押解官的脸色比刚才好看了许多，想必知道冷子规在皇帝心中还是有份量的，遂笑道：“内织染局在朝阳门内，姑娘这边请，杂家刚才也是奉命行事，姑娘多包涵了。”
　　冷莹一笑，道：“那里，那里。大家都是秉公办事，各有各的难处，有劳公公了。敢问公公，浣衣局何时在内织染局旁开了个分属机构？”
　　“这，杂家也是刚刚得知。”
　　“噢，那咱们赶紧走吧，交完差公公们也好赶回去用膳。”
　　“呵呵……。”一阵干笑声。
　　路程赶的再紧，从东走到西也走了将近一柱香的功夫，那所谓的浣衣分局竟设在一处人迹罕至的偏避角落里，离它更所谓的‘内织染局旁’差了不止几里。这一行人按图索骥又走了许多冤枉路，最终东拐八弯地误撞到了。
　　今天刚开张的宫内浣衣局由数间灰瓦平房临时拚凑而成，门口书着‘浣衣局’三个大字，约有丈许高的牌子墨迹尚未干；里头院落小巧，纸窗竹帘，看起来却颇有历史的精练——不知曾有幸沦为那一位妃子的冷宫。
　　正间里竟碰到监工一员，看来也是临时委派过来的，正围着办事处打转进行实地考查。见了冷莹也面无表情，与那二名押解官办了手续，后微微朝冷子规一点头，便指着里间说道：“有人找你，你先去看看吧。”
　　这么快谁会知道她被贬到这里，提前在这里等候？
　　冷莹略带诧异地走进去，里头早等急的人一听到门帘响便快步走过来，他身穿茶驼色的葛布箭衣，长相清秀，离冷莹三步之遥便单膝跪地，口呼：“参见嘉玉妃。”
　　乍见此人，冷莹吓了一跳：“何鼎？”转念一想，心里便明白了几分，索性微拧起眉头笑骂：“平日里我想见你一面你都推三阻四不肯见我，今日吹的是哪里的好风，这么好心特地跑上门来让我见？”这人消息可真灵通。
　　何鼎的脸变得微红。
　　冷莹沿着屋里找一圈，又折回来叹口气说道：“抱歉了，连口白茶都没有，委屈你老人家了。”
　　何鼎口吃起来：“……玉妃娘娘。”
　　“别，别，如今我只是浣衣局的一名待罪宫女，你如果愿意可以唤我一声子规。”好歹终于在墙角找到二张竹椅子，冷子规自己随便坐了一张，指着另一张对何鼎说道：“坐吧，你如今是罪臣，我如今是罪女，正可以平起平坐了。”
　　她那么好心，谁知何鼎硬是死命摇头不肯坐。
　　“何鼎啊，我一落难，你第一个就跑来看我，你这么有情有义，我冷莹真是感动的五体投地。”冷莹也说的有情有义，末了还用手指弹了弹眼角。
　　何鼎自她进来起就一直避着她的视线，再听她这么一说，微红的脸变得如猪肝一样紫红。
　　冷莹越看越好笑，便又装着什么都不知道。对付何鼎她最有心得，如果对手是一本正经的人，你只要假装正经就可以了。一真一假很容易逼死人。
　　这房间像是被废弃许多了，连空气都有些陈旧，墙角还结着许多蛛网，冷莹只看了一眼便坐不住了，先到处都开了窗，又走到外头找了一块抹布，一盆清水，到处擦起来。折腾了好一会儿，屋里的空间新鲜了许多。
　　“不错，不错，回头再弄几盆盆栽，外头再种些藤萝就像样了，日后临窗赏月，案前种葱都是人生快意事，何鼎你觉得我这主意打的怎么样？”
　　“玉妃娘娘。”何鼎倒像得了失语症似的，除了这个名字挤不出别的话。
　　冷莹这一大翻知足常乐的感慨让何鼎眼眶都有些红。其实两人经历过这么些恩恩怨怨，又都明白对方与朱暄的关系非同一般，交情也就与众不同，平日说话都没像现在这般客气。
　　冷莹见何鼎被话憋的满头大汗，还契而不舍地继续绕弯子，问：“怎么？看我被贬这么可怜，连眼圈都红了。何鼎，你的忠心我记下了。”
　　得到她这么这一句夸，何鼎比被抽了一鞭还难受，刚到嘴边的话又被阻住了。
　　“何鼎，你甭跟我客气，你坐坐，我去弄些茶叶来泡泡，对了，你今天是请了假了吧。我入宫后我们都没有好好闲谈一回，今日趁这闲功夫，我们唱茶聊天，畅谈人世。”
　　这回何鼎实在装不下去了，他心一狠，死声死气说道：“求娘娘饶碧莲一命。”
　　“何鼎，你怎么也说起糊涂话了？我如今是泥菩萨过江自身难保，还得求碧莲大慈大悲放过我才是，你颠倒黑白了你。”
　　“娘娘……”
　　冷莹忽地竖起眉头，恍然大悟似的，怒道：“何鼎，枉我当你是朋友，以为你是跑来表友情的，原来你特地前来是为碧莲求情的，我真是有眼无珠看错了人。该死，该死！”
　　何鼎明知她在那里指桑骂槐的作戏，被这一通骂也落的面红耳赤，哑口无言，嘶哑着声音只会唤一声：“娘娘！”他早早就领教过冷莹的刁钻。相信在这宫中，除了朱暄，还没有人比何鼎吃过更多冷莹的苦头。这熟悉的感觉让何鼎站如针毡。
　　“我算你哪门子的娘娘，以前我得宠时也没见你心甘情愿地这么叫过，哼，今日你这样叫法，倒让我误会你有几分真心。”
　　何鼎再次收声。也不知他是臊的还是内疚的，总之那双长在额头上的眼睛有些下垂了。
　　冷莹却蓦地沉下脸来，出口质问：“何鼎，你可知刚刚碧莲做过些什么？我因何而被贬来这个鸟不生蛋的地方？”
　　“碧莲她也是逼不得已的。”何鼎像是被逼急了，有些狗急跳墙。他闭着睛睛，将胸一挺，一付豁出去的表情，说道：“她是吕纪的私生女，是一个妓女帮他生的，她自己原本也不知道，前几天才被人告知，所以她……。”
　　冷莹啊的一声，像被什么打击到似的，嘴微张着有些合不拢了。这么戏剧性的故事怎么就无端发生在她的身上。她缓缓回头，盯着跪在地下用乌黑的头顶对着她的何鼎，良久，才回过神来。
　　冷莹不怒反笑：“妙极，妙极，我竟然将仇人的女儿当成姐妹，有眼无珠果招其报了。”何鼎素知她性格古怪，想法异于常人，所以在她面前话自然是越少越好。
　　有求于人，何鼎的耐心果然比以前足多了，身段也比以前低得多，要不然就算被贬去太朴寺，他还是那种找抽的清正难攀的架式。
　　冷莹看着有心替碧莲求饶，却拉不下脸颇为狼狈的何鼎，心里真是又酸又涩。如在平时，见何鼎肯为了碧莲如此低头，她肯定会开怀畅笑，为碧莲高兴。只是此情此景，却落了个让人啼笑皆非的局面。
　　冷莹又冷笑道：“你主子倒好，给了我这么一个贴心人。”
　　何鼎明白冷莹有疑他之意，他有备而来，不慌不忙地说道：“吕纪将碧莲送入掖庭时，说的是在路边捡个一个孤女，先帝曾派人证实过，所以才收入宫迁，后来我与碧莲都被选入东宫侍候当时才只有7岁的圣上，年长后圣上也曾派我查过碧莲的底细，一无所获，又因她确是吕纪抱入宫中的，性子谨慎又踏实，遂我们皆不疑有他。”
　　这番话怎么推敲都合情合理，冷莹细细琢磨了下，又问：“你来的这么快，看来是早知道她的身世了？”
　　何鼎迟疑着，终究微红了脸说道：“昨晚刚刚得知。”
　　冷莹见他莫名红了脸，略微有些诧异，心想这么个榆木疙瘩想到什么竟也会脸红。忽心事触动，福至心灵，昨晚那风流激情的一夜闪进脑海，自己也闹了个大红脸。难道碧莲也是在那种情况下才对何鼎全盘托出的吗？这……似乎也不无可能。
　　“你主子知道了吗？”
　　“臣该死，臣该死！”
　　“你不是最忠心的吗，原来也是重色轻君的人。”
　　何鼎涨了个大红脸，不则一声，半晌，才讷讷地说：“原本也是想说的，只是没料到碧莲她这么快就……。”
　　“碧莲为了救父，不快不行，她与太后设局将我拉下水，如今也算如愿以偿了。”
　　“娘娘你看在她真心侍候你的份上，你就饶了她吧。”
　　“真心？她若是真心……”冷莹颇伤感地。
　　“娘娘，如果你不是执意要杀吕纪，碧莲她……。”
　　冷莹柳眉一竖，刚想说什么，脑袋里却是碧莲血流满面的惨状，便什么都说不出了。这事这么会这样颠倒黑白呢？有错的倒变成了她？冷莹长叹一声，说道：“真是造化弄人，我原以为还可以在宫中交到一个……。”
　　何鼎听的也难受起来，喃喃地说道：“娘娘，娘娘！”
　　“你回去吧。”
　　“娘娘！”何鼎惨叫一声。
　　“哼！”冷莹虽冷哼一声，却也不在逐客，倒发起呆来。何鼎更不敢说什么，只陪着她发呆。
　　冷莹很有点不趁此机会出一口恶气就很对不起自己的念头，硬是磨了一盏茶的功夫，把何鼎等着头发都有些发灰了，才慢吞吞地开口：“你回去告诉你主子，紫宸宫的东西皆归我冷莹所有，谁也别想趁这个当口中饱私馕。紫宸宫里一共养有8只翘鼻麻鸭，6只雁鹅，二只雏鹅；种有三盆青葱，六盆空心菜，八盆…………。”
　　她如数家珍般地将紫宸宫里能数的东西都道了出来，细到她床帐边挂着几笼莹火虫都列了出来。一直数了二顿饭的功夫，中途停了好几回在那里苦思冥想，最终都展眉一笑，问道：“全都记下了吗？告诉你主子，他要好好看着，不许少一盆花，少一条藤，不许少一个人，我要他们都好好的。明白不？”
　　“多谢娘娘！”何鼎眼一热，声音像被什么重压着喉咙而硬挤出来似的，沙哑。
　　冷莹微微一笑，不以为然。眼眶有什么好热的。当朱暄愿意以一座金陵换她这条不值钱的命时，她已经决定原谅他带给她所有的痛苦；当朱暄任她胡为，将他的倚重的老臣交她处罚时，她就注定要将自己的身心交托给他；当朱暄抛下一切美色，附在她耳边说下‘死生契阔，与子成说’时，她便知道她的情路尘埃落定，再无退路。
　　如今，她不过是退回到原地，守着这份情缘而已，她向来珍惜她还能够珍惜的。
　　那么忠心的吕纪是她杀不了的，那么孝心的碧莲又有什么好计较的？
　　“你还这里磨蹭什么？”
　　何鼎有些腼腆，有些嗫嗫：“我没有腰牌。”
　　就知道，要不然早就如兔子般地跑开了。还果中其料，接过她手中那串捻珠，何鼎跑的真比兔子还快，让冷莹只能望着扬起的一屋子灰尘苦笑。窗外，立着那不知偷听多久还面无表情的监工。
　　出了门何鼎直奔乾清宫，他知道皇上正着急地坐在那里等他消息。
　　到了乾清门，何鼎凭着那串捻珠果然通行无阻，一路走进来大都是生面孔，他一手提拨起来的内臣没剩几个了。李广一见到何鼎便警惕地睁圆了眯眯眼。何鼎扬了扬手中的捻珠——那可是圣母皇太后（朱暄登基后便将母亲追封为圣母皇太后）留给当今圣上唯一的遗物，圣上亲口说过：“见捻珠如见朕亲临。” 。
　　凭着这串捻珠，李广恨的再咬牙也不敢挡着何鼎，很快就把他带到了皇帝的寝宫。
　　一进去，何鼎第一眼看到的，身着玄服的皇帝正在龙案前批阅奏章，仿佛没有听到何鼎的参拜声，依然专心致志的批着奏章。半晌，才抬起头来，端起茶啜了几口，挥手让左右的人都退出去。
　　李广临退出去前还半妒半惧地瞪了何鼎一眼，低着头的何鼎自然看不到这一幕，却还是感觉背上凉凉的。等人都退光了，何鼎脸上焦虑不安的神色也裉净了，有的只是凝重。
　　“她还好吗？”
　　朱暄的话从头上轻轻飘过来的，何鼎却知道这句话已在朱暄的肚里憋了好久了，连忙回答：“很好，娘娘一直跟臣有说有笑，还有心思捉弄臣，弄了一大长单的名目表让臣背诵。”
　　朱暄嘴角一弯，眼睛即清亮又朦胧，饶有兴致地问：“哦，让你都背诵了什么？”
　　何鼎苦笑：“让臣背诵了紫宸宫里所有的东西，一件还不许臣漏掉。”
　　朱暄嘴角更弯了，又似赞叹又是叹息：“还是那么淘气，朕就知道，她担得起‘宠辱不惊’这四个字。从小就是。”
　　“越是在逆境中，娘娘越是处变不惊，过的比谁都从容。”何鼎有感而发，自然是想起以前被他架刀子时的冷子规。
　　“嗯！”朱暄淡淡的，不知回忆起来，他的神思恍惚，嘴角的笑意越来越浓。
　　可怜的何鼎就这样一直跪在那里一动不动，等朱暄回过神来，他的脚早就跪麻了，站起来时还踉跄了一下，朱暄便示意他坐在底下的脚踏上。隔了良久，才又问道：“她相信了吗？”
　　“依臣看，她相信了。”
　　朱暄点点头，又叹道：“她这人有时看似糊涂，心又细的很，可惜总是太容易相信人。”
　　“娘娘重情。”这还是何鼎第一次开口夸冷子规。
　　朱暄笑道：“正是。天下人皆以为她薄情，却不明白‘情到深处情转薄’这个理。她这人就是这样，有心要原谅别人，还要感激那些给她找借口的人，骗她她也愿意相信的。当然，骗她的人也要她看得起的才行。”他的话淡淡的，细辩却染着一层妒意。
　　何鼎头上又开始冒汗，赶忙撇清，急道：“娘娘对碧莲关心，紫宸宫里谁都看得明白。”
　　朱暄倒失笑了，眼光湛然迷蒙，隔了好一阵子才自言自语道：“她对谁都这般好，朕是吃醋了。”
　　何鼎深知主子对冷莹的用心，怕越绕越进去，赶紧转话题：“娘娘既然答应放了碧莲，那对吕纪的事……。”
　　朱暄轻描淡写的说道：“嗯，她自称冷莹，是摆明了要放下以前的事，她应该有心理准备了。朕已命李东阳带碧莲去东厂释放吕纪，让吕纪和碧莲这对假父女到宫外休养几天，这样才能真正遮人眼目。牟斌到底资历太浅了，大场面上还是得由吕纪才镇的住……。”。
　　何鼎踌躇着，担忧地：“皇上，雍王那边始终不见动静……”
　　“朕的大婚就定在下月初八，老八是个机灵人，筹备了这么久，朕身边的侍从都被他换的差不多了，他断不肯错过这样的好机会的。”语气沉顿了下，沉声说道：“何鼎，你要替朕把这些马匹看好，没有马匹，城里的内应便寸步难行。”
　　“臣明白，请圣上放心，他们一匹马都动不了。”
　　朱暄笑道：“何鼎，你做事朕一直是放心的，你这段日子所受的委屈，朕日后帮你补回来。”
　　何鼎如何敢承应，连忙表忠心：“那些都是臣应该做的，但求能为皇上扫净奸臣乱党尽一点力，日后，皇上能够乾干独断，高枕无忧，保我明明朝一统万年。”这倒是真心话，自从被打了五十大板充军太朴寺后，何鼎夜夜自比黄盖，但求立之不世之功流芳百世。
　　他见朱暄微笑不语，心情很好，又有些担忧地提醒道：“臣还是有些杞人忧天，深怕那娘娘若知道圣上大婚，岂不是……”。如今他口中心里的娘娘就只有冷莹一个。
　　朱暄淡淡地笑着摇摇头，说道：“何鼎，你还是不了解小莹儿，天下除了朕，怕也没有人懂她的了。”
　　何鼎脸露不服之色。
　　“你不服？小莹儿为了不让朕为难，如今她什么委屈都肯受的。她便是这么一个人，恨也历然，爱也历然，她若不是为了朕，她这么一个人怎么肯跟太后做那样的交易？”
　　“娘娘现在肯体谅皇上的难处。”
　　“她一直都肯的，之前为了她枉死的双亲，她才显得那么不近人情。朕就知道，一旦这个结给结开了，她还是最初那个为了救朕而不惜自己性命的小莹儿。”朱暄说着又淡淡的笑了。
　　何鼎原本一直觉得是冷莹对圣上太过绝情，辜负了圣上。到今日方明白，她所做的一切皆因有情。对双亲的思慕，对香君不渝的知已之情，对碧莲不弃的朋友之意，对圣上死生契阔的深情。想到过去对冷莹多有不恭，不禁面有愧色地说道：“娘娘真是难得一个有情人，那圣上是要等事成之后才告诉娘娘真相的吧。”
　　朱暄闻言脸色骤变。他眼眉疏朗，鼻子英挺，俊美中透着英气，若笑时便让人如沐春风，浑身都暖洋洋的，不笑时却让人如坠寒冰，极目所至都是冷硬的线条。何鼎意识到自己说错话了，翻身下脚踏，跪在底下吓的不敢吭声。
　　良久，朱暄才缓过脸来，恢复一惯的冷淡，语调也淡淡的：“什么真相？”
　　何鼎垂头，不敢吭声，连气息都摒住了。
　　事已至此，何鼎可以理解为何朱暄要兜了这么一大圈子，这么煞费苦心地安排。一切的耐心等待都是为了让冷子规心甘情愿地，不计名份地跟随着他。让他不解的是，对冷子规纵容到无法无天的朱暄，竟如此防患于冷子规？
　　朱暄盯了他半晌，眼里全是寒光，何鼎的手心都全冒出冷汗。朱暄才移开了目光，依旧那么淡淡的口吻，说道：“朕的难处，小莹儿该知道都知道了，那些不该让她操心的，就别让她知道了，明白吗？”
　　“臣明白了。”何鼎咬牙回答，到底觉得不忍地握了握手心。
　　“你跟着朕这么多年，你还是不明白什么该说什么不该说。”朱暄瞥了他一眼，冷冷地说道：“也罢，这事情你也不用明白。你只要记着，不该传到冷莹耳朵里的话，一个字都别漏出去，否则谁漏出来朕就要谁把它给再吞回去。”
　　何鼎侍候了朱暄那么久，私底下还从未见过朱暄对他说过这么重的话，
　　第一次，何鼎觉得从小侍候大，几乎形影不离的朱暄是陌生的。而这陌生感觉似乎从半年前就开始了，直到现在才醒悟。朱暄所做的每件事，所说的每句话都与原先有了不同的感觉。那里头有令何鼎不懂的情爱，更有令何鼎胆寒的不动声色的智谋。
　　何鼎初被贬去太朴寺时，心里对朱暄的薄情虽颇有微词，却还是任劳任怨地养着马，时刻关注着宫里的一切。一个月后，朱暄突然出现在他的内室里，他这才知道朱暄的计划。
　　“雍王深怀异心，又有太后撑腰，朕不得不学郑伯。先养肥，然后……。”朱暄淡淡地说，何鼎的血液又热又冰。冰的是如果自己这个月怨天尤人，朱暄怕再也不会出现在他的面前了；热的是原来朱暄对雍王早有防患，特设了这么个圈套让他自己钻。
　　何鼎如梦初醒，喜道：“皇上封他金陵王，就是为了让他得意忘形，更快的暴露自己的目的。圣上英明，圣上英明，微臣就知道圣上不是亡国之君……，臣失言了。”
　　朱暄不以为意，淡淡一笑，赞道：“很好，何鼎，你没让朕失望。”
　　何鼎现在想来，不知经历过多少岁月的考验才让朱暄对他得出这二个字，他都为自己挥一把汗。那个从小温和谦逊的皇上从来不改他的温和，笑容淡淡的，熟悉他的何鼎有时看的却觉得恍惚。
　　朱暄临走之前只说了句：你安心在太朴寺呆着，等朕的指示。有了皇上的这句话，何鼎加紧了对太朴寺马匹的管理，随时随地做好了有人造反的准备，半年的时光不长却让他也等够了，好容易今早才又有了朱暄的示下，却是让他到冷子规那边走一趟，要做的事也很简单：让冷子规相信碧莲是吕纪的女儿，相信碧莲与太后联手设计只是为了救吕纪。
　　何鼎虽不知事情的全部经过，凭着大体了解却也猜出了几分。
　　无论是前朝，或是后宫，谁都认定，吕锦瑟才是母仪天下的最好人选。或者冷子规心里也明白，但未必认命。
　　只有吕锦瑟入主后宫，锦衣卫的势力才不会分裂，朝臣们才能心安理得。在这太后方面，由她自小疼爱的又顾全大局的吕锦瑟做为儿媳妇，自然比来历不明，与皇帝同心同德的冷子规更觉放心。而在皇帝这方面，只有与锦瑟大婚，皇上一早所定的诱捕雍王的计划才能得以实施。
　　雍王在金陵的动作越来越大，诱捕雍王的机会也越来越成熟。
　　可冷子规的固执便如一块大石头梗在一切计划的中间，她执意要杀吕纪，执意不许自己的情爱容下一粒沙。皇上大婚是一拖再拖，皇上甚至还纵容冷子规捉捕了心腹重臣吕纪。知道内情的人都暗暗着急，深怕苦心酝酿的诱捕计划终成泡影。
　　直到方才，看到被贬却能随遇而安的冷子规，听到她轻饶过碧莲的天籁之音。何鼎这才终于知晓了朱暄的能耐，碧莲这一枚安插在冷子规身边的棋子终究发挥了作用。冷子规就算是心思灵透，也料不到这么个计中计。
　　一切皆因有情，先是朱暄攻陷了她的防地，而碧莲这半年来的休戚与共，让冷子规失了坚硬的防守地。
　　何鼎不禁迷惑起来，朱暄对冷子规这样步步为营是从何开始的？绝不可能是入宫时才设下的，那是在之前的冷子规两跑两捉的过程里？还是在他们久别重逢的大牢里？或者……更早？
　　何鼎想起冷子规给他捻珠时那信任的表情，心里沉甸甸的。
　　何鼎揣着这种情绪一走出门口，看到了等候多时的李广时，便什么乱七八糟的心思都没有了，只剩下一股子的沉气。
　　李广笑吟吟地上来向原来的上司行礼：“何公公有礼了。”
　　何鼎鄙夷地冷哼一声，挺着胸膛加快脚步从李广身边走过。李广还是好脾气地笑着赶了上来，又笑问：“听闻那罪婢碧莲对公公一往情深……。”
　　“住嘴，碧莲是不是有罪的，还轮不到你说。”何鼎掉过头去，满脸怒容，对碧莲袒护之心暴露无疑。
　　李广笑容真心了，也不与何鼎一般见识似的，连连点头：“何公公言之有理，言之有理。”他放慢了脚步，从背后看着何鼎气急败坏的抢出宫门去，那眼神就像看一条落水的狗。
　　“总管大人，何鼎今天特地跑来见皇帝，不知会不会……。”一个与李广差不多嘴脸的太监满脸担忧地问。
　　“蠢材，蠢才，他今日要不是有那冷子规的捻珠，哪见的着皇帝的面？他被一个罪婢迷了心思，现在还能有多大的作为？”
　　那心腹太监被他敲了几下头，头晕眼花只好陪着他冷笑起来