《子衿歌》张三竖

17、第十六章

　　袁路轩到京城述职已是半月有余了，眼下看来，却还不能抽身回定城。此刻，他正坐在大司马府的一间书房里，愁眉不展。“吱”一声，他抬头看见吟儿奉了茶进门。吟儿缓缓走到书桌前，见袁路轩正对着满桌子的信件，密函发愁，道：“少爷还是先休息一下吧！”说着便将一杯茶轻轻放到了他面前。袁路轩端起茶杯闻了闻，“西湖龙井，吟儿果然知道，我喜欢什么！”吟儿轻笑着坐到袁路轩怀里，道：“跟在少爷身边这么多年了，要是还摸不准少爷的喜好，岂不是枉费了少爷一番疼爱？”她轻轻抚摸这袁路轩的胸口，又对他耳语道：“少爷，夜深了，咱们去休息吧！”袁路轩自是明白这话中之意，但他却似乎不为所动，只轻轻推开了吟儿，淡淡道：“今夜皇宫中，会有些动静，你先去睡吧，我还要再等等！”吟儿见袁路轩语气笃定，知道他不会改主意了，便轻轻一礼，自退下了。袁路轩看着吟儿的背影，轻轻叹了口气，复又拿起一封未开启的信件。
　　吟儿回到自己房中后，只静静坐在屋子里，似并没有睡意，她面色有些疑惑，又有些尴尬，还有一丝不甘。忽的，她似乎想到了什么，忙走到铜镜前，仔细看着自己的面容，她轻抚着自己的脸颊，双鬓，看见眼角好像有了几丝细纹，她叹口气，心中想到：“男人果然都是喜新厌旧的，不管自己为他做了多少事，帮了他多少忙，只要韶华已过，容颜退却，他都不会再把心思，放在自己身上了！”
　　夜深人静，守在皇城外围的兵士却是一脸肃杀，口中不时呼出一口□□，毫无倦意。只听见有人急急地奔走，却没有一个兵士回头看一眼，他们都知道，今夜不比往日，此刻还敢在宫中行走的，只有敬公公。
　　敬公公步履匆忙，脸上之色，万分焦急，身后跟着的一众小太监，也只是低头紧紧跟着，没有人说话。敬公公一转身，走上长长的阶梯，便到了皇帝的寝宫，大正宫。他命小太监在外围各处守着，没有皇帝的旨意，任何人都不得往里踏进一步。他一转身，正欲往前走，却看见有两个身着华服，却没有披斗篷的男子笔直地跪在大正宫前，他又抬步往门口走去，经过那两位跪着的男子时，躬身一礼，却又不作丝毫停留，径直走进了大正宫。
　　今夜的大正宫，牵动着整个皇宫中，所有人的心，皇后自是在金华宫坐镇，带领所有嫔妃为皇帝祈福，这当中，自有那昔日颇受皇帝宠爱的妃子，只细细地思索着自己今后的路该怎么走，并不见得是真心在为皇帝祈福，而也有那心思细腻的，不时看一眼皇后的背影，心中思虑着，这皇后也不见得是真的在为皇帝祈福，她此刻如此诚心地对着佛祖诵经，只怕，为的是另一桩事！
　　大正宫里灯火通明，四处搁置着雕龙的火炉，自比门外又是另一番天地。敬公公直直跪在了皇帝的病榻前，“皇上，老奴来了，皇上有什么吩咐？”话一出口，敬公公竟是声泪俱下，又隐隐忍着，这床榻边的宫女太监听了敬公公的声音，都忍不住轻轻啜泣着。皇帝轻轻抬起了手，指着宫门的方向，似有话要说，敬公公急忙托住皇帝的手，说：“二位皇子还在外边跪着。”皇帝轻轻叹了口气，道：“宣•••宣•••六皇子承天进殿。”
　　丞相府前一声马嘶，便有一人急急下马，冲了进去。曹丞相听了探子来报，心下大怒，道：“你看清楚了，是六皇子进去了？”跪在丞相面前的人拱手道：“是，属下亲眼所见，皇上宣了六皇子承天进殿。”曹丞相脸上顿时一片阴霾，眼中狠厉，锋芒毕现。
　　夏太尉听到这个消息时，却是长长叹口气，道：“皇帝一生戎马，亲自打下大旗国的江山，丰功伟业，虽不敢说后无来者，确是前无古人，不过，终究皇帝也是人啊，也到了油尽灯枯的一刻了。”夏太尉一番感慨，又想起自己追随皇帝的峥嵘岁月，不禁也是老泪纵横。
　　袁路轩匆匆来到正堂，见大司马卢衍正襟危坐，堂中已是坐着卢衍的一众幕僚。他赶紧走上前去，拱手道：“外公，可是皇宫中已经有了旨意？”卢衍笑了笑，看似心情大好，道：“旨意虽然未到，不过眼下看来，却是大局已定！”袁路轩见外公语气轻快，便知宫中的大事，已是八九不离十了。“如此，便恭喜外公了！”说着便跪了下去，堂中众人也是齐齐跪下，口中呼道：“恭喜大司马！”
　　敬公公站在一旁，见六皇子紧紧握着皇帝的手，面上带着些许悲伤之色，眼中微微有热，并不言语。皇帝看了跪在身边的六皇子，微微道：“我大旗国地处东南，幅员广阔，你可曾还记得，那年父皇带你去靖东山上，在行宫里跟你说的话？”六皇子轻轻擦掉眼角的湿热，吸一口气，轻轻道：“儿臣还记得，那年儿臣只有十二岁，吵着要父皇带儿臣去靖东山，父皇疼爱儿臣，一路上竟是亲自带着儿臣，同车而至。”说到这里，皇帝面上已是一片怀念之色，只静静看着六皇子，微微笑着。六皇子又道：“那年父皇对儿臣说，我大旗国刚刚建朝不久，黎明百姓经历战火，已是生灵涂炭，我们生在皇家，自是要以好好治理国家，让黎明百姓休养生息，待百废俱兴为己任。”皇帝握着六皇子的手稍稍一紧，六皇子便不再说了，只是终没能忍着心中伤痛，泪水无声而下。
　　待六皇子离开正殿后，敬公公忙对皇帝说：“皇上，六皇子惊滔伟略，德才兼备，又是皇上亲自带大的，对皇上却有一片孝心哪！”皇帝轻轻笑着，眼睛微微一眨。敬公公心中已是激动万分，估摸着，皇帝就要下旨，要让六皇子继位，却又听见皇帝微微道：“宣•••大皇子承运进殿。”
　　“什么？皇帝又宣了大皇子进殿？”大司马卢衍不可置信地对探子吼着，“禀大人，在六皇子出了大正宫后不久，皇帝却是又宣了大皇子进殿。”袁路轩听到这里，心中一惊，道：“外公切莫着急，想来皇帝是要试二位皇子一试，按六皇子的为人秉性，雄才大略，断不会输给大皇子的。还请外公稍安勿躁。”卢衍深看一眼袁路轩，又回到正位上坐下，对探子说：“再去探。”
　　丞相府接到这个消息，却是为之一振，“哼，皇帝果然还是皇帝，虽对六皇子感情颇深，但还是不得不再三权衡，毕竟，大皇子乃皇后嫡出，继承大统名正言顺，且大皇子身后的外戚势力，不容小觑。”曹丞相对堂中众人说着，又命探子继续探听。
　　独夏太尉知道此事之后，眉头深锁，缓缓道：“皇帝必然是担心大皇子若未能继承大统，身后势力定会强烈反弹，朝纲混乱，实乃百姓之祸啊！”他身后的探子又道：“大人，咱们现在该如何做？”夏太尉若有所思，道：“你且再去皇宫打探，记住，切勿打草惊蛇，静观其变即可。”
　　六皇子独自站在自己寝宫的一处角楼之上，远远看着黑暗中发出点点灯火的大正宫。心中道：“父皇命我回寝宫，是不想让我知道大皇兄在父皇榻前呆了多久，说了什么，还是•••隐隐告诉我，皇位并不属于我？”他知道，刚才皇帝的一问，是追忆，亦是试探，六皇子自诩自己的回答并无差错，看来，皇帝还是不得不考虑立嫡立长的问题，若是因为自己的出身而失去皇位，他卓承天，定不会善罢甘休。六皇子又想起皇帝为他起的名字，他叹口气轻声道：“承天承天，难道不是要我承天地之命，即皇帝位吗？”
　　六皇子正感慨于此，身后便有一太监来报：“禀六皇子，皇上召集所有皇子及朝中重臣于大正宫前听命，请您速速移驾。”六皇子回了太监，又看一眼远处的大正宫，带领身后一众宫女太监，朝着那方向去了。
　　大司马卢衍率先赶到，见正殿大门紧闭，众位皇子已经齐齐在大正宫前跪了一地，他看一眼前方的六皇子，见他神情笃定，似胸有成竹，又想瞧瞧跪在最前面的大皇子，却是只能见他的背影，并看不清他此时是何表情，正想去六皇子身后跪下，却听见身后匆忙的脚步声，回头一看却是曹丞相与夏太尉，两人竟是一同到了这大正宫。曹丞相看一看卢衍，眼中略有挑衅之色，便直直跪在了众位皇子身后，卢衍又与夏太尉对视一眼，二人均是微一点头，各自跪下了。稍过片刻，有一小太监见本在皇宫外围带重兵把守的隆将军也跪在了众人之中，便急急进了正殿去向敬公公禀报。
　　敬公公听小太监说众皇子与朝中肱骨已是到齐了，便又跪在榻前，望着已经是油尽灯枯，说不出话的皇帝。他强忍住眼中的泪水，颤抖着说：“皇上，快拿主意吧！”皇帝深深屏住一口气，用朱红色小楷，竭力控制住抖动的手臂，似用尽全身的力气，“刷”一下，将早已准备好的圣旨上，长久以来，踌躇不定的两个名字中的一个划去了。这一划，不知是几家欢喜几家忧，谁会因为皇帝的这一笔，荣登九五，一统天下？又有谁，会因为这一笔，在天下间至高无上的那把椅子前，不得不停下了脚步，只能眼睁睁看着他人坐上去？
　　下一刻，皇帝幽幽地吐出了此生最后一口气，双眼无力地望着帐顶的那一盏灯，似有不甘，手中小楷已是落在了地上，仿佛将整个宫殿，都染成了深深的朱红色。