《浮沉记 空谷留香》碧水寒宵

8、夜探祁府

　　当兰芜再次睁开眼时，意外地发现自己居然躺在一张精美的雕花木床上。
　　红绡织褥，绣花帐子，乌金熏笼……这应该是某个大户人家的屋子吧。四下里寂静无人，兰芜闭上眼细细地回想了一会儿。方才，自己御剑离开去燕湖，应该是往榴山方向去的。看来阴阳转移之术作用下，自己替慕生尘蒙受的内伤真是不轻了，居然因真气不济从半空中掉了下来。那么，自己是被这间屋子的主人救了吧。
　　透过窗楹射进来的阳光有些暗淡，却分不清是早晨还是黄昏。兰芜暗暗调息，发觉先前透支的内息已经恢复了三四成。
　　过了半盏茶的工夫，门外一阵响动。兰芜警觉地跃起身，与刚跨进门的年轻妇人打了个照面。那妇人愣了一愣，笑道：“姑娘睡了一日夜，看来身子无甚大碍了？”
　　兰芜这才明白过来眼前这个衣着华贵的妇人就是搭救自己的人，放松下来。她简单地行礼道：“叫我兰儿便好。在下……在下原是江湖中人，比斗时不慎受伤，承蒙搭救，不胜感激。不知夫人该如何称呼。”
　　妇人也不甚防备，款款而道：“妾身是白霓城主的夫人，娘家姓许，闺中名为青霭。兰儿妹妹既是受了伤，若是还有什么不便的，就暂且在这祁府中休息，自会有人来照顾。”
　　祁府……是白霓城主的私家府邸吧。看来自己竟连白霓城都不曾出得去，兰芜免不了心下一阵苦笑。
　　祁夫人颇为担忧地望着兰芜，似心有不忍：“像妹妹这样柔弱的姑娘家，何苦学那些粗人逞凶斗狠？我曾听夫君说过，江湖中多是穷凶极恶之徒，漂泊无定，哪里如平头百姓活得安宁。偏生可惜了妹妹这样的人物！”
　　兰芜唇角勾起，苍白的脸上一时间现出笑意。她抬起眼帘，望着祁夫人笑道：“不瞒夫人，我确有归隐山川之意。”本以为对面盛装的少妇会露出惊喜之色，然而出人意料的，祁夫人神色似乎有些躲闪，隐隐有些沉郁。不等兰芜明白过来，她忽然又换上了款款的笑颜：
　　“这样自然是最好。不过兰妹妹可别在府中随意走动，若是遇上我夫君就有些麻烦了——他对妹妹这样的江湖人是极为憎恶的。我看妹妹面善又伤重，趁着他这几天公事繁忙才收留下你，而他可是不会管这一套的。”
　　兰芜见祁夫人说得亲切，一口一个姐姐妹妹的，当下也只是礼节性地笑了笑：“如此，便叨扰了。”
　　祁许氏离开后，兰芜便闭眼坐定，调理内息。待真气运行了十二个周天后，她有些疲倦，刚想躺下小憩一会儿，却闻得窗下有细小的谈话声。
　　本以为是祁府的家事，兰芜皱了皱眉，也未放在心上。然而那对话声却越来越大，听是一男一女，似乎是在激烈地辩论。
　　“哥！我早说城主带回来那个丑男人不是什么好人，他竟和城主商议用什么古怪妖法毁了整个孤鸾门。好歹是白霓城的地界——赵二哥只是在那里当仆役，也非得送命吗？”
　　尖利的女子嗓音陡然提高，逼得那男子也厉声喝道：“早告诉你别和那小子有来往，你知道城主最讨厌和江湖有瓜葛了，一个仆役也不行！”
　　“那……那城主带回来的那个人呢？那个术士，不是江湖人吗？”
　　“城主的事情，哪里是我们这些下人管得了的？只是千万别把这偷听到的事情说出去……做下人的，能混口饭吃就行了。”
　　接下来那男子像是在安慰着低低抽泣的女子，竟都没有意识到这间荒废已久的空房中今日恰住着一个人，否则这两个仆人定然不敢在这窗下谈论偷听到的主子的事情。兰芜心中却暗自翻起波澜，本已打定主意不理江湖之事，但此番牵扯到术法，又是在这个敏感的时间，她是无论如何也不敢袖手旁观的。
　　她打听过白霓会武的事宜，知道比武后的三日内是武林诸事的交接之时，各门派精英还会留在白霓城孤鸾门中。那么，这个无比憎恶江湖的城主，此番针对的恐怕不仅是孤鸾门，而是整个武林的命脉！他甚至懂得动用武林中人最无力抵抗的术法——以江湖制江湖，修习术法之人大多自命清高，这个城主能笼络住术士，足见其城府之深。
　　而那些自以为是的习武之人对传闻中的术法虽是畏惧，其实所知甚少，就算昆吾派之流也不过研习些简单幻术，大多数人遇上术法根本不知如何对敌。甚至，当专修术法与蛊术的瑶光教被北阙阁一举剿灭后，一些不知内情的人一度以为术法不敌武技。兰芜却清楚地记得，三年前那一战中，北阙阁一干人中唯有自己的术法造诣最高，是以她几乎是以一己之力暗中护得北阙阁众人周全。若不是南疆的“那个人”，自己恐怕早已死在瑶光教祭司独苏的蛊毒之下了吧。
　　一念至此，兰芜的脑海中忽然闪过那张狂傲不羁的面容。他与她一夕之间由朋友变成敌人，却在生死关头互相放过了彼此……若不是他，她绝不会为慕生尘所用，瑶光教也不会这么快覆灭，自然，更不会有那些扯不清的恩怨纠葛。她与慕生尘之间的离合和猜忌，大多是拜此人所赐吧。
　　在瑶光教一战的最后，她第一次违逆了慕生尘的命令，私放了瑶光教教主灵修。南疆一别，不知他如今是在这世间的哪一个角落，抑或，早已死于过重的伤势。
　　甩了甩头，兰芜强迫自己不再想过去的事情，专心分析眼前形势。看上去，自己现在唯一能做的就是找到那个隐匿于祁府中的术士，破除毁灭之术的本源。
　　那么，入夜之后，便是出手的时机。

　　随着最后一抹夕照的消失，暮色如同一只巨大的手掌，覆住了暑气消退的白霓城。孟夏时节著名的夜市被几点陆续亮起的灯火拉开了序幕；与此同时，榴山最高处那个翘着飞檐的殿堂也渐渐明亮。明晖堂中，数十盏琉璃灯被仆役们逐一点亮，为年轻的城主延续着白昼的光明。
　　兰芜没有换夜行衣，依旧是一身白衣白裙，只是用一条素色的纱巾蒙住了口鼻——这是她名为“寒玉”时的装束，本以为今生今世都不会再如此，只是一时仓促也顾不得许多。凭着敏捷的身形和过人的轻功，她趁着暮色在祁府林立的建筑之间腾挪闪移，倒是也灵巧地避开了祁府的仆人和暗卫。只不过现在她漫无目的地搜寻，却找不到寻着那个术士的法子。
　　按道理，那个术士既然是藏匿于声称厌恶江湖的白霓城主府中，定然不可能光明正大地住在客房里，大约是藏在密室暗道中。而为了保险，入口多半是白霓城主触手可及处，不是书房便是寝室。思虑及此，兰芜立刻飞身跃向整个祁府中最先亮起的地方——明晖堂。
　　小心地避过明晖堂四周十多个暗卫，兰芜一边暗自讶异一个城主何来这么多护卫，一边悄悄翻进屋内。明晖堂除了一面绘着万里山川图的墙壁前摆着一张堆满文案的几案，三面都是落地的雕花木窗，当中一扇沉重的木门紧闭，用两重青白的帘幕与室内阻隔开。透过窗前的帘幕缝隙，兰芜惊讶地发现偌大的屋内亮如白昼，却出奇静谧，连一个掌灯的仆人都没有，只有一个清瘦的年轻人伏在案前，埋头写着什么。
　　兰芜以为那就是白霓城主祁涵清，旋即闪电般飞身绕至那人身后，点上对方背后几处大穴，横剑于那人颈间，低声道：“那个术士在什么地方？”
　　感觉到手下人明显的愣怔，兰芜心生疑惑。她扳过那人的脸，这才发现不是那日所见的城主祁涵清，而是另一张有些熟悉的面孔。来不及细想，兰芜急急问道：“祁涵清呢？”
　　被制住的那人却是祁涵清的文书木书天——就在半刻前，刚刚还和自己讨论政事的祁涵清突然离开，并且嘱咐他留在此地。从未涉足江湖的木书天本想大呼救命，却被横在脖子上的利剑吓得一句话也说不出。猛地被扳过头来，他这才勉强镇定下来，隐约觉得这个蒙着面纱的女子似乎在哪里见过。
　　颤着声音，他答道：“我……我不知道。”
　　这时，门外忽然有些异动。兰芜惊觉是有人来了，心中一紧，立时点了木书天的昏穴，抽身跳开去。
　　她轻轻叩了叩身后那幅万里山川图，果然有一处声音略有不同，像是空缺的暗道，心中一喜。为了快些找到暗道，兰芜凭着经验，急急地触碰着几案、书架上所有可能是机关的地方，身后的墙壁却是纹丝不动。
　　然而此时异动却越来越接近了，明显是纷乱的脚步声。兰芜一阵心慌，狠心咬破指尖，就着涌出的鲜血在身后急速绘出一幅幻象——赫然正是方才木书天埋头书写的景象，连同那幅万里山川图。在进门的人看来，一切如常，却不知这二人已经被阻隔在了虚幻的景象之后。
　　兰芜看到那个刚刚进门更换灯油的仆人并未发觉自己小小的咒术，不由得狡黠一笑。但转瞬间念及暗道，她又转过身去，面向《万里山川图》，细细打量起来。
　　如水的双眸中，碧水、行舟、翠峰、苍松一一闪过。这幅壁画果然是名家手笔，可居可游，尺幅千里。兰芜逐一数着那些著名的名山大川，却在看到壁画的右上角时怔住了。
　　那是一片莽莽苍苍如浮于云中的山岭，不同于其他碧水环绕、挺拔峻秀的山峰，这片山岭被茫茫的雾气围住，只露出些微冷黑的棱角，黑白分明。她强按住心头的惊悸，顺着山的轮廓下溯，只见茫茫雾气中，隐约可见一水两源自山间流出，环山三面。
　　“姑射之山！”兰芜忽然惊骇地掩口，眼中涌动着莫名的情愫。
　　藐姑射之山，有神人居焉；肌肤若冰雪，绰约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵疠而年谷熟。
　　这座传闻中的仙山，据说终日隐藏在茫茫大雾中，虽有典籍记载其所在，却从未有人到达——甚至，连蓬莱海市都有人亲眼目睹过，而姑射之山却从来不曾出现于世人眼中。而那“姑射神人”，则更是被道学家斥为荒诞、被寻仙者奉为神明。
　　“故乡……果然再也回不去了么。”兰芜喃喃念着，蓦地有些不能自持，右手情不自禁地抚上了那一角山峰。
　　姑射之山静静立在山川图上。尔后，整面墙壁訇然中开。

　　墙壁打开，露出后面漆黑的暗道。
　　兰芜在一眼看不到尽头的笔直暗道中试探着走了几步，身后的墙壁便又自动阖上。一下子，暗道中漆黑一片，兰芜惊得停住了脚步，隐约听得前方有“吱吱”的叫声。
　　不会是耗子吧？兰芜猛地倒退一步，女儿家的心性顿时暴露无遗。然而转念一想，这暗道上下左右都是平滑石壁，哪里来的耗子洞？
　　她暗自自嘲一番，左手结印，在指尖燃起幻火照明。回头看看来路，发现石壁上也有与山川图上姑射之山类似的图案，料想这是从内部打开暗门的机关。
　　不及细想祁府暗道为何将姑射之山作为开启的机关，兰芜小心地向着黑暗的前方继续行走。幻火大约能照亮方圆一丈的路途，兰芜左右打量了半晌，这石质暗道很干燥，道路并不很宽，左右两壁上间隔一定距离处各安着一盏盏油灯，闻了闻，所用的油居然都是长明灯油，量不多，燃烧千年却决没有问题，想必这暗道的年代比祁府久得多。兰芜掏出火石，试着引燃了右边第一盏灯，“呼啦啦”一声，右手边一排油灯竟一时间次第亮起。她又试了试左边，同样如此。转眼间，方才还黑魆魆的暗道立刻亮堂起来。
　　这些油灯的火焰都是阴森的白色，映着石质的暗道似月华流动。兰芜为防机关，每一步都小心翼翼，然而一长段路途走下来却平安无事，渐渐放下心来。哒哒的脚步声在暗道中回响，侧耳听去，先前微弱的“吱吱”声却越发明显起来。兰芜本以为声音的源头是在前方，但侧耳听了一会儿后，她恍然反应过来，细细凝视着左右石壁。
　　看似寻常的石壁，其实处处刻着繁冗的封印，在灯火的照耀下近乎是水一样的白色。而封印之下，却处处游动着灰色的亡灵，在厚重的石壁中烦躁地左冲右突，碰到封印的瞬间又受惊般重新缩回去——那些“吱吱”的声音，正是亡灵碰上封印时痛苦的哀号。
　　随着兰芜的手指在石壁上游弋，亡灵们仿佛感知到灵力的存在，贪婪地涌向指尖的位置，却又在封印的束缚下被不由自主地弹开，变得更加狂躁。兰芜蹙起了长长的眉头——相传榴山的后山曾经是一个王朝的陵墓所在，这条暗道恐怕也是陵墓地宫的一部分，有这么多的亡灵和尸气倒也不奇怪。只不过，若是那个术士真的将毁灭之术的阵源放在这样一个阴暗妖异之处，那阵式恐怕就异常凶险了。
　　想到这里，兰芜不觉加快了脚步。
　　不知走了多久，暗道渐渐开阔起来。气氛依然凄恻，兰芜忽然浑身一凛，蓦地感到一阵肃杀之意。习武之人的警觉令她下意识戒备起来，“逝川”铮然出鞘——
　　前方第一次出现了一左一右两个岔路口。而在岔路的阴暗角落，一双碧色的眼睛冷冷地盯着她，透露出嗜血的光芒。
　　是守着暗道的妖兽吗？