《浮沉记 空谷留香》碧水寒宵

17、北阙暗棋

　　看了看时间，他的脸色愈加难看——按照计划，白霓城的兵马已经被调来包围住孤鸾门，而林城、落辉城的兵马应当守在自白霓城北出城的路上，万万不该有什么人马出现在已经实行封城戒严的白霓城中！
　　他转过头去，吩咐身边的亲兵去城内探听情况。
　　然而不等那个亲兵跑出去一炷香的时间，他便又跑了回来。见祁涵清很是诧异地看着自己，那个亲兵也不说什么，只是直直跑上他跟前，方才附耳道：
　　“城中正是来自林城和落辉城的人。他们要我交给你这个东西——”
　　话音未落，祁涵清忽然感到脖颈一凉，竟是一把匕首抵在了他咽喉处。看着手执匕首的亲兵眼中浮现出嘲弄的目光，祁涵清忽然明白过来，借着血魂咒的残力破开身后座椅，翻下地去，就地滚了几滚逃脱开去。
　　“你究竟是谁？”祁涵清堪堪站起来，摆出防御的架势，甚至来不及整理散乱的衣冠。奇怪得很，这个从未习过武的城主此刻身上竟发出一种悍然的气势。
　　那个“亲兵”哈哈一笑，手一抹便在脸上摸下一层皮来——赫然正是一张用来易容的新鲜人皮。皮下真正的脸庞也算清雅，然而这个男子脸上却带着难掩的风霜。他满不在乎地笑道：“祁城主，你的部下的结果想必你已经清楚。至于我是谁，若是你早些年便在江湖上混迹，兴许能认得。”说完，他调转方向，向慕生尘三人大声呼喊道：“春护使莫问携林城部众救援来迟，请阁主责罚！”
　　人堆里，远远传来强压着怒气的声音：“闲话莫说，还不快制住白霓城主！”
　　“是！”随着慕生尘的命令，莫问忽的闪身掠过已成一堆木板的座椅，手中不知何时已经执了一把锋利的弯刀，直直勾向逃开他的祁涵清。祁涵清的侍卫们纷纷上前欲挡住，但莫问的身手却如同鬼魅一般，快速无比，手中弯刀闪着月华般的色泽，往往敌人还在向前迎击，他却已经绕到敌人身侧，刀刃一划便割断了喉管。祁涵清想要命令围攻慕生尘三人的兵马前来助战，奈何鞭长莫及，不待那边有什么反应，莫问已经结果了祁涵清的十多个侍卫，弯刀勾到了他的脖子上：“这下可以将功折罪了……快下令让你的部下停手！”
　　这一切都发生在电光火石之间。
　　祁涵清无奈，毕竟他并不会武，在威胁之下只有妥协。也不见他如何动作，左手五指略一翻动，结出几个咒印来，那些围攻的士兵们就都停住了动作，如同植物般呈僵死状，三人的围困一下子解除了。
　　“又是南疆的古怪妖法……我还以为白霓城主有什么过人之处让这些人誓死效忠呢，原来也是靠法术啊。”莫问手中的力道不减，但脸上嘲讽的意味却更浓厚，“为了自己的目的竟然连部下也不惜牺牲……在下法术之前，你可曾问过那些人是否愿意替你的计划献出生命？可不是每个人都像你这般狂热！”
　　祁涵清含着怒意的眼光一下子愣住了，像是被击到软肋一般，张了张口，默然无语。
　　没多久，慕生尘三人便从包围的人海中走了出来。三人身上俱是鲜血淋漓，尤其是丢了一臂的徐叶渡，伤势更是可怖。幸而他们还都能支撑着站立，看起来还不算太糟。
　　祁涵清紧紧盯着他们，愤然道：“明明都已协商过，林城、落辉为何却中途背信，做出这等无耻之事！”
　　“哈，你以为北阙阁只培养杀手、醉心江湖争斗么？”慕生尘淡淡回答，“对朝廷势力的渗透，也是不可或缺的一部分。倒未必是那两个城主背信弃义，事实上，要调动兵马根本不需经过那两个城主——凭北阙的势力，自然可以轻易得到当地的兵权。
　　“江湖的水，永远比你想象的要深！”
　　早在一开始，他便一直在经营江湖以外的退路，朝廷势力不过是其中之一，却果真在今日派上了用场。传言中已经死于内乱的四位护使，正是用另一个身份混入了官府中。
　　“难怪你竟不顾一切地亲自上阵与我士兵搏杀……竟是为了牵制我的注意，放任那两路援兵进入白霓！”祁涵清一脸不甘，竟也不顾横在颈间的弯刀，仰天大笑道：“哈哈哈，想不到我一生工于计谋，却还是输给了一个出身杀手的江湖人！”
　　杀手……又是北阙阁的人……幼年时逃过那一劫，却像是诅咒一般挥之不去。今日竟然又栽在了这里，还真是可笑！
　　慕生尘看了看被制住的白霓城主，冲莫问点点头：“这次做得还不错。其他几位护使，情况如何？我记得带落辉城兵马来的，是冬护使吧？”
　　“回禀阁主，冬护使秦微雨和我一样，都已得到各自城中的兵权，此刻正领着林城、落辉城二城人马正在向此处调动，立刻可以下令围歼白霓兵马。夏护使凌风镇守本部，不曾编入地方。至于秋护使……”莫问言及此，神色有些黯然，“她那时就声称要脱离北阙阁，加上她拖家带口的，年纪也不轻了，大家也并未多在意。原本她确乎是按照约定潜伏在白霓城，可这次行动她竟真的不参加了，看来是去意已决。算起来，她的儿子也已至弱冠了吧——正是意气飞扬的好年纪，听说并未习武，而是从了文。”
　　那个孩子姓木……莫问隐去了这一句，别有意味地向东边主城衙门的方向望了望。
　　回想起旧日同僚，慕生尘也有些怅然。略略定了定神色，他又沉声道：“所以说这次只有你和微雨姑娘到了。按北阙阁过去行事的规矩，凡挡我者必不会留他——速速传冬护使，可以动手了。”
　　实力对比悬殊，算是将刚才的情况掉了个个儿。一旦出手，白霓城凭着被慕生尘三人灭掉不少的兵马，对上两倍于己的敌人加上好几个江湖高手，可以说必输无疑。
　　望着这一群江湖人，祁涵清面上隐下的黑气重又泛起。
　　“既然如此，我自当奉陪到底。无非是拼个两败俱伤，纵使最后免不了输了，那些死士也将为我陪葬。”

　　那几乎是恶魔般泯灭了心性的语言。
　　莫问脸色一变，弯刀一转便割开了祁涵清的喉咙。但不见鲜血如注，一股诡异的黑气却自伤口中涌出，顺着刀刃便要攀上，惊得莫问一下子丢开弯刀。
　　弯刀铮然落地，传出嗞嗞的声响，融成黑色的不明液体。
　　脱离了控制的祁涵清却没有躲开，而是在原地捏动法诀。随着咒诀凌空打出，僵在原地的白霓士兵们忽然又开始行动了，转眼间摆好阵势，铺天盖地的杀气便洋溢开来。
　　如祁涵清所言，这一战，是两城的兵马和一城不要命的兵马之间的斗争，一旦开始便只有两败俱伤。可以说，这是祁涵清最后的杀手锏。
　　手握这上千人的性命，向来习惯了杀伐的慕生尘却并未有什么迟疑。若是连祁涵清的威胁都放在心上，他便不是北阙阁主了。
　　挥手示意，让莫问前去通知秦微雨，将手下尽数调来。等莫问领命前去，不过半盏茶的工夫，秦微雨便领着先头部队出现在众人面前。
　　这是一个风姿娉婷的女子，约莫近三十岁的模样，一身武装，英气逼人。她双手抱拳向慕生尘恭敬地行了一个礼：“冬护使参见阁主，谨遵阁主号令。”
　　远远望去，上千人将白霓城的街道几乎挤得水泄不通。两边阵营互相对峙，只需一声令下，这一群鲜活的生命便要陷入血与肉的搏杀。
　　又一次回到了翻手为云、覆手为雨的位置……他是那样一个强势的人，唯有手握着至高的权力，才能够安心。
　　慕生尘傲然地看了看对面身受重伤但仍要做最后一搏的对手，简单挥下左手。
　　这意味着这数千条人命都将成为草芥一般，任他们在死亡线上抛颅洒血，仅仅是为了达到背后首领的目的。这便是局中棋子的命运。
　　——然而慕生尘的手并未划下，便被人阻住了。
　　竟是齐傲初和徐叶渡，电光火石之间绕过了冬护使和春护使的阻截，径直握住了慕生尘的左臂。
　　无辜受戮的江湖人不该死，这些受了控制的士兵们同样也不该死。
　　“说起来，谋划这一切的是祁涵清，那些受了咒术控制的白霓士兵们也是受害者。没必要连他们也一起牵累吧。”见慕生尘的脸色一下子黑了，两人这才讪讪地收回手。
　　对徐、齐二人的打断，慕生尘显然很是不满，却终究只是隐忍着：“若没有足够的理由，就别阻止我攻击敌人！”
　　徐叶渡哪里听不出他话中的威胁，心底暗叹一声，平静地回应道：“纵然是不惜这些人的性命，那么有个人你却非得顾惜不可……兰姑娘说，她不希望你身上沾着太多杀孽……我猜，杀孽太多不仅会损害你的德行，对于身为修真者的兰姑娘，恐怕折损的修为会更多吧！”
　　“你什么意思？！”
　　徐、齐二人对视一眼，由齐傲初开口道：“若初不曾猜错，之所以，整个会武过程、乃至刚刚陷于曜灵血阵中、被白霓士兵围攻，你都不曾受伤，反而是兰芜姑娘伤得不轻，大概是因为某种可以转移伤害的秘术——徐叶渡也曾听兰芜亲口说过类似的话。而依照我昆吾的典籍记载，这种咒术确实存在，并且可以随施术者种下咒印的不同而起到不同的效力……所以，无论你是受伤，还是命格中有了什么罪孽，都会依样转移给兰芜姑娘。”
　　那只降头鬼是灵修的魂魄，会停止对慕生尘的攻击、突然发狂，也多半是发现了兰芜刻下的咒印才不得不罢手，可见当时慕生尘颈后那道一闪而逝的金色光芒是事出有因。齐傲初暗自猜测，这三人之间怕是有什么说不清的事情，否则灵修又怎会顾忌着兰芜的咒印？
　　不远处，祁涵清慢慢后退，露出一丝诡异的笑容。他脖子上的黑气仍在不断涌出，似鲜血一般狰狞可怖。
　　慕生尘先还是一副不以为然的神色，尔后却越来越惊异。他按下一口气，面色有些发白，但仍是强装镇定：“这无非是你的推测而已……能有什么证据呢！”
　　阿芜是那样决绝的人，做任何事都不会拖泥带水牵扯不清……既然那日她说过要与他相绝，又怎会留下联系呢！
　　不错，定然不会！
　　他几乎是逼着自己硬下心来，斩断与心中那个人的所有情谊——处在江湖最高处，断断容不得他有任何的弱点，无论是对任何人、任何事。
　　并且，他这样的人，也是不配对那个自己伤之弥深的女子有牵挂的吧。
　　然而不待他再有多么激烈的反应，齐傲初接下来的话却完全粉碎了他的侥幸：“你若是不信，不妨自行划上一道伤口，试一试我所说是真是假。”
　　慕生尘执剑的右手一转，不假思索在左手臂上划开一道口子。皮肉迅速翻开，涌出不少鲜血；随即，伤口又以更快的速度愈合如初，只留下未擦去的血迹。
　　同样，自他的后颈亦有一道淡淡的金色光芒闪过，想是咒印刻下的地方——刻在那种地方，莫要说慕生尘自己看不到，就连别人，若不是距离很近，也根本无法发现。
　　不消齐傲初提醒，慕生尘便明白，这道伤口已然到了兰芜身上。
　　他死死盯着沾着自己血液的流光剑，咬紧下唇不发一言。从他身上发出的气息极其不稳，时而杀气弥漫，时而冷若寒冰。对慕生尘这样的高手而言，除非内心波动极大，否则绝不会出现如此控制不住自身气息的情况。
　　半晌，从他咬紧的牙关中才漏出几个震怒的音节：“她……怎么可以这样……”
　　明明装作对他的情意视而不见，明明明确表示自己绝不会为任何人停留，明明亲口说过再不相见——单是她身为异族拥有的千年寿命和族人之托，便注定了他们二人只能相忘于江湖。
　　可是她为何还要留下这个对她来说有害无益的联系——她难道不知道，以他的性格，定是要继续在江湖中闯荡的。要让她替他承受所有伤害，叫他如何忍心！
　　她的内心曾掀起过怎样的波澜，才愿意将两人的命运系在一处？
　　原来……阿芜并非是如她所言的忘情绝爱之人。只是这个骄傲的女子，碍于身份与责任，自始至终也不愿正视她此举的缘由……慕生尘忽然有些淡淡的喜忧参半。
　　谁言别后终无悔，寒夜清宵绮梦回。
　　若是当初果真向她言明了心意，或是再等上一段时日，等她看清自己，也许……也许一切都会不一样罢。
　　当他终于明白了她的苦衷、她的牵绊之后，却早已亲手将她推开。
　　沉沉的晚风轻轻拂过脸颊，罡风带来的疼痛早已消失。只有残存的血腥味久久不散，宛若生命中难以摆脱的执念，缠绕着星轨中的每一个人。