《河山如画·人如玉》采莲歌

9、第 9 章

　　元怿等人一路风尘仆仆，行至兴安城外玄武门时，御前太监陆良已早早在此等候。兴安城布局如同棋盘，城内街道如棋盘上的格子线那般笔直，又有“棋城”之称。城郭北面玄武，南面朱雀，东面青龙，西面白虎，四座城门。元怿这趟差事办得令元济十分满意，接到他们回京的消息，就让陆良早早去玄武门迎候。陆良看见元怿，忙上前请安。
　　太和殿内，厚厚的布帘放下，炉火哧哧作响，暖香缭绕。
　　元济凝神听着元怿诉说此趟北疆之行。长年的马上生涯使得他人到中年依然纤瘦，没有一般到了中年的富贵之人常见的虚胖。脸部线条依然可见刚毅英气，定远王常说，看看吴王就知道陛下年轻时长什么样了。元怿向元济详细说明了此行所见北疆诸部情况。元济看着远道归来的儿子，心中甚是高兴，儿子都长这么大了，并且越来越像自己，跟自己年轻时候一样刚毅、英武、果敢。只是可惜淑妃……唉！元济定定神，继续听元怿讲，眼里满是欣慰。接过元怿呈上的贺图和维摩尔的亲笔信，这个雄才大略的帝王按捺不住的激动，他从即位以来就一直想要一统天下的愿望就快实现了。元怿又呈上元谭得来的乌托布防图，并说，乌托布防甚是严密，必须探清其兵力部署，否则北伐我军是要吃大亏的。又将元谭怎样得到图纸一五一十的告知。
　　元济大笑，看向元谭，“你小子，可真有你的！难怪平日你父王说你耍小聪明。”
　　元谭“嘿嘿”笑道：“这都是雕虫小技，哪比得上陛下的大智慧啊！”
　　“两位殿下智勇过人，这次多亏他们了。老臣惭愧，可是什么都没干，只跟着沾光了。”
　　“韩大人过谦了。他们毕竟是晚辈后生，遇事还需你多加提点。”
　　元济和韩廷芳都明白，北疆之行，就是为锻炼元怿的，韩廷芳只是为帮衬。元济派元怿和韩廷芳此行，亲王和兵部尚书的身份足以彰显天朝洪恩，足以迷惑叶都。更主要的，就是跟贺图的结盟，只能让元怿去。论诚意，让大臣去商议必不如让皇子去。而众皇子中，只有元怿才是贺图的至亲，淑妃与南湖公主姐妹情深，她的儿子去了，贺图岂有不善待之理？元怿将北疆之行详细讲完，元济微微颔首，他已经开始在心里筹划下一步对叶都的作战策略了。
　　风卷着落叶呼啸而去，元怿看看天渐渐下去，就对元济说：“父皇，天色不早了，您早点歇着吧，儿臣等告退了。”
　　元济猛地抬眼看着儿子，眼里有光线晃动，殿内有些昏暗，元怿并没有看清这光线的确切含义。元济没有说别的，只缓缓开口：“去吧。”
　　其实他希望元怿可以多留一会。这么多年了，元济觉得他们父子之间一直隔着一些什么。这个儿子自小就比别人要强、刚毅，许是淑妃的死给幼年的他留下了太深的阴影，别的皇子还在后宫嬉戏玩耍的时候，他就已经在很刻苦的读书习武。元济印象中，自从淑妃去后，元怿就再没在他怀中撒过娇了。元济觉得从那时起，元怿对谁都怀有深深的戒备和警惕。
　　出了太和殿，路过玉液池，风夹杂着池中的水汽，送来阵阵凉意。池中的残荷，在经历了一个夏天的热情绽放之后，终于随着秋风的脚步悄无声息的衰败了。枯黄衰老的叶子，仅仅依附在水面上，往日高挺的枝干如今也只能乖乖地东倒西歪。只等最后一场凄雨冷风将它们完全吞噬。
　　走到宫门口，定远王府的车夫已早早在此恭候。知道他们回来了，定远王就派人在宫门口候着，接元怿到府上吃饭。元怿心中一暖，定远王叔夫妇一直待他如子，定远王府也算他半个家了。与韩廷芳道别，元怿就和元谭坐上了定远王府的马车。
　　王府进门就是一个假山，虽不十分大，却也突兀嶙峋，颇有意境。绕过假山，穿过长长的亭廊，就到了王府正堂。檐下，是一盆盆怒放的菊花。王妃生性淡雅，喜欢菊花。人淡如菊，用在她身上倒是再贴切不过。此刻，她正在吩咐下人布菜。定远王元洪也少有的换上便服，褪去了铠甲的他却褪不去长年带兵之人固有的戾气。他与元济是一母所生，面容很是相似，因多年与金戈铁马相伴，他更消瘦，却很硬朗；眉梢间更多一分凌厉。
　　“皇叔。”
　　看到元怿和元谭进来，元洪冷硬的嘴角扯出一抹笑，“你们回来了！”
　　“哟，父王，您今个怎么就卸下那一身铠甲了？三哥，还是你面子大啊！”元谭故意扯着嗓子叫道，元怿没好气的笑笑，并不作理会。
　　“整天不学无术，耍嘴皮子的功力倒又长进了！”元洪瞪着眼。
　　王妃笑吟吟地开口，“王爷，他们出那么远的门才刚回来，你就少说两句吧。怿儿，谭儿，先去洗洗，瞧这一脸的土。菜都快凉了，我特意让人做了你们喜欢吃的菜，看你们瘦的，待会多吃点。”便招呼侍女。
　　元谭朝自家老爹做一个鬼脸，就和元怿一道跟着侍女去了。
　　餐桌上，王妃不停地给元怿夹菜，元怿心头一热，这么多年了，王妃就像是自己的母亲，问寒问暖。九泉之下的母亲看见了，也可以安心了。定远王妃是前朝崔尚书的小姐，自幼出入宫中，陪伴公主读书，与清河公主情同姐妹。覆亡后，崔尚书自杀追随前朝而去。崔小姐同清河公主一起逃出皇宫，无奈在乱军中走散，险遭兵士凌辱，柔弱的崔小姐却也烈性无比，以头撞石，鲜血直流，差点死去。被元洪救下。后来，崔小姐就成了定远王妃。再后来，先帝驾崩，永祚帝即位，清河公主成了淑妃。定远王妃时常进宫看望淑妃，小元怿和小元谭也就自那时起就在一起厮混。淑妃去后，定远王妃更是把元怿当成儿子来疼爱，元怿苦涩的幼年在她温暖慈爱的怀抱中得到了巨大的安慰。
　　饭后，元洪把元怿和元谭叫到书房。
　　白昼的最后一缕微光不知何时已消退殆尽，半个月亮爬上来，几颗稀疏的星星孤零零的挂在天边。书房里早已点上了灯，元洪坐在案椅上，烛光打在他脸上，忽明忽暗。
　　“你们这趟差事办得很好。陛下很是高兴，今天早朝一个劲地夸，说吴王办事他向来放心。你们也别得意过头，那边嘴上不说，可这心里能好受吗？就怕他们暗里来阴的。”定远王冷静说道。
　　元怿思付一下：“皇叔放心，我自有主张。我就怕他们不动。”
　　见他这么说，元洪也就放下心，他知道元怿一定一向好往后的路该怎么走了。元怿有着天生的预见性和洞察力，他遇事一向冷静，分析问题甚是敏锐。他每走一步，都在为后面的好几步在铺路。元洪时常感慨，倒真是两朝帝王的血脉溶于一身啊！
　　元洪点点头，“南边漳军营中出了点乱子，陛下命我去处理一下。我不在京这些天，你们切记小心行事。遇事多请教华先生。”说完，目光一转，瞪着元谭，“你小子给我老实点，少惹是生非，别以为我不在京你就是脱缰的野马了。要是我回来听到你半句不是，看我不打断你的腿！”
　　元谭“嘿嘿”讪笑两声，“别了，父王，我一定老老实实的。唉，我这腿从小到大都不知被打断多少回了！”元谭记忆中，只要自己一调皮捣蛋，老爹就拿这句话来恐吓自己。
　　元怿听着这父子俩的对话，不由得抿起嘴角，“皇叔放心吧，谭弟行事是有些乖张，但那都无伤大雅，他是什么人皇叔还不知道吗？”
　　元洪这才收起怒视元谭的目光。
　　元谭装得一脸悲伤，哀叹道：“人都说知子莫若父，父王，怎么到您这，这话就不灵了呢？”
　　“你小子存心气我不是？”这下，元洪只剩吹胡子瞪眼了。
　　回吴王府的时候，黑夜已完全统治了这个世界。兴安城坊间依旧热闹非凡，酒香盈门。青楼楚馆，舞女歌妓，管弦呕哑，彩绣飘飘。从定远王府回到吴王府，必经过闹市区的边缘。元怿丝毫不理会那灯红酒绿处的喧闹，他俊眉紧锁，漂亮狭长的眼中有暗光闪烁，脸部线条绷得很紧，月光透过马车的窗帘打在他脸上，完美如神氐的面部轮廓一览无余，全部暴露在与喧嚣的闹市极不协调的静谧的月光里。
　　马车很快驶进吴王府，王府大门口早已高高悬挂起两盏巨大的灯笼。元怿沐浴之后就走进书房，拿起一册书就看了起来。这是他一向的习惯。他自幼饱读诗书，经常在书房一坐就是一夜。片刻，一个人影披着一身月光翩然走了进来。
　　元怿抬头，脸上浮现出孩童般的笑容，“先生！”
　　华若虚身着竹青色长袍，颔首微笑，瘦削的面庞，遮不住的清雅俊逸，一身仙风道骨，像不慎跌落凡尘的谪仙人。
　　“先生请！”
　　元怿忙起身将华若虚迎至坐榻上，亲自斟上一盅酒。
　　看着这个自己寄予厚望的孩子如今也能独当一面了，华若虚很是欣慰。
　　“殿下果真是长大了，这件事做得很好。”华若虚的声音在耳边响起，清越如风过竹林。
　　“先生过奖了，这些年多亏先生栽培。”元怿一脸的真诚。
　　华若虚看着日益英挺的元怿，眼光很是迷离。前尘往事，竟恍如隔世。那时的江南，乌瓦白墙，小桥流水……竟再也不能回去了。
　　“先生，你怎么了？”
　　华若虚猛地回神，“哦，没什么。殿下还是得小心为妙，那边必然是心怀不满。上次江南漕运一事，挖出来不少他们的人。眼下殿下又抢了他们的风头，他们岂能不怀恨在心？”
　　“我估摸着，不出两个月，皇上必然要对叶都开战。这可是皇上多年的夙愿啊。这一阵，殿下暂时不要与他们正面交锋。”
　　“不，”元怿轻松地说道：“我必须让他们更恨我。直到把我逼出京城。”
　　华若虚闻言甚为震惊，元怿是他看着长大的，他深知他过人的心智和罕见的敏锐，“殿下莫不是想……”
　　元怿深深点头。
　　“这可是盘大棋啊！殿下想好怎么下了吗？”华若虚迅速平静下来，声音一如既往的清冽，平缓。
　　“还没想好具体怎么做，”元怿摇头，“不过，我必须比他们先动。先说眼前，这次北伐，我必须拿到领兵权，必须再逼他们紧一点。”
　　华若虚不再多言，他知道元怿要干什么了，他要好好想想下一步怎么走。两人又聊了一会，华若虚方起身告辞。
　　元怿重新拿起书册。无意间，瞥见身上的弯刀，再也不能凝神读书了。那个明媚的笑容在眼前晃来晃去，她的笑，那么美，美得让山河失色。那么暖，暖得融化了他心底的冰。元怿知道，今晚，无论如何不能入眠了。