《凤凰台[08射雕欧阳克同人]》碧寒公子

3、火上浇油

　　章三

　　临安府北，余杭门。

　　监门官老孙头最近很愁。

　　六年之前，他花了大半家产四处打点，才终是混得了这监门官的职位。官位不高，油水却不少。客商旅人，来来往往，只要装模做样地拦上一拦，往往对方怕惹事，便能收得一把孝敬钱。若有出手阔的，“孝敬”一次能抵上数月薪俸。

　　不过做这一行自也有危险，临安府是南宋都城，往来权贵极多，若是一个不长眼地拦上了贵人，怕是死都不知道怎么死的。老孙头的前任据说是得罪了个什么王爷，当场就给抓了走，再不见人。干这监门官，最重要的就是要有眼力劲，能分得出什么人该拦，什么人不该拦，什么人本该拦却绝对不能拦，什么人按理不该拦却必须要拦。老孙头对这一点很有自信，他能从马鞍上的金穗子辨出这是哪位大臣家的宠妾出游，能从书生靴子边沾上的泥土辨出是哪位王爷家的门客赴宴。

　　但如今，他这本事却再无用处。——因为没人来。

　　没人来就没人可以拦，没人可以拦就没有油水。

　　所以老孙头很愁。

　　他才不担心什么大瘟疫，该来的总是得来，不过今朝有酒今朝醉而已，可惜老孙头最近连买酒的钱都不够了。

　　天色熹微，临安城门才刚刚打开，便有一车一骑疾驰而来，带起一阵烟尘。老孙头站在门边，翘首而望，只见骑马之人是前一日只身进城，又受将军所托出了城去的年轻人；那马车则装饰华贵，车顶车辕处的雕饰竟似以黄金铸成，两匹马通体雪白，只有四蹄乌黑，也是极为神骏。按说能乘这种马车，其主人非富即贵，显然是不能拦的，可是老孙头却冲了上去，连叫：“玉先生！玉先生！”

　　车夫急忙喝止，但马车又奔了几步方才停下，老孙头追上去，凑到车帘边轻声道：“玉先生，你上次托付的事情，我已帮你查清了。”见车中人不答，心生疑惑，当下住了口。

　　隔了一会，车内人哗地掀开帘布，探出身来，却是一白衣公子，脸色苍白，但五官却极是漂亮，一双凤目斜飞起来，添了几许邪魅之色。老孙头一怔，知道是弄错，连忙道歉：“这位公子，我老头子糊涂认错了人，您别见怪。”又连忙退后，“您请过，请过——”

　　那公子朝他微微一笑，登时让老孙头觉得仿佛有清风拂过，把身周的一切都给笑活泛了起来，心道“这公子一副富贵长相，为人却这么和气”，只听那公子道：“这位官爷拦我，怕不是因着这马车眼熟之故？我想您口中玉先生便是家师，若有所托，在下回去必定转告。”

　　老孙头略一犹豫，讪笑着又退了几步，“公子莫怪，只是玉先生所托之事十分紧要，只有老孙我自己告诉他才比较放心。”

　　“如此也好，看来是在下多事了。”

　　“没，没！公子您别在意，老孙我可没别的意思啊！”

　　“在下明白了。如今还有要事，那么就此别过。”白衣公子仍是一脸笑容，退回车内。马夫长鞭一挥，马车便又几步跑起，朝城内而去。那骑马的年轻人也一甩缰绳，追了上去。

　　老孙头望着那一车一骑远去，慢慢靠着城门坐在了地上，像是疲累不堪，接着叹了口气。
　　“玉先生的徒弟么……”

　　街道上冷冷清清，三人乘一车一骑沿城内干道飞驰，不消半刻便到达小王将军府邸，此时他早已得知消息，率着几位相熟的掌权官员在府外相迎。才一日不见，郭靖便觉小王将军憔悴了不少，一双眼睛满是红丝，发髻也扎得有些凌乱。

　　“当真是火上浇油，雪上加霜，如今又出了一档子事，我真是再也应付不来了。”众人寒暄过后，在中厅分主客坐好，小王将军便讲起昨夜变故。

　　“怎会？大粮仓遭人纵火？！”

　　“正是。约莫昨夜子时的事儿，我被人叫去的时候，大火已经把半边天都映红了。损失惨重啊。”

　　由于城内疫情严重，无论是朝廷的运粮官兵还是私营的米商粮贩皆不敢进城，是以断了粮草通路，目前城内百姓吃食几乎全部依赖官府粮仓定期放赈。这一夜大粮仓忽然起火，虽然最后成功扑灭，未曾波及周围民房，但整整烧掉了一大半储备，亦是死伤数名官兵。事后派人去查大火原因，却连一点蛛丝马迹也得不到，只得暂时拖延。一时间闹得人心惶惶，城内流言四起，其中大半竟影射起当朝皇帝残暴无道，遭受天谴来。

　　时为绍定六年，宋国朝堂上霸占了大半边天的权相史弥远病逝，此前一直受其挟制的皇帝宋理宗赵昀方才得以亲政。理宗甫一上任便表现得极有作为，史党余孽皆遭罢黜，又大力澄清吏治、整顿朝堂、重理财政，朝野清流之士只道南宋此番即可中兴，皆是欢欣鼓舞。然而新政施行却损害了好些亲王贵胄的利益，其麾下言官便接连上谏，闹得举国上下人心不稳。此番都城闹起大瘟疫，理所当然地被人利用，归罪于新政残暴、天降责罚。

　　郭靖这等江湖人自然不在乎什么皇帝老儿的闲事，但是小王将军对朝廷却是忠心耿耿，对皇帝新政更是满怀希望，不禁连连唠叨此番民心不定，倘若闹出事来那还了得？瘟疫之事尚未解决，粮仓又发了大火，百姓的口粮怕是撑不了几天，急得几位留守城内的官员如热锅上的蚂蚁团团转，却无可奈何。

　　“请问王将军，这粮仓平日如何看守？为何刚起火时不及扑灭？”众人正交头接耳，中厅内一道清朗声音响起，却是方才一直静默聆听的白染宣。

　　“粮仓关乎全城百姓命脉，我们自是十分重视。平日里有数队卫兵轮班巡查，昼夜不休。只是昨日晚上那火很是诡异，与其说是纵火，不如说是爆炸……本是好好的，不知怎么轰地一声就烧了起来，有几人来不及逃，被当场烧死在仓外院中。”

　　“正因大火烧得诡异，我们才断定必是有人故意为之。原本只道是引爆火药，可是那样大的粮仓，若要全部引燃，所需硫磺、硝石、木炭之量必然不少，这些东西如何能运进粮仓？事后探查，更是连这些东西的蛛丝马迹都寻不到。”刑部侍郎李乾插道，此人是刑部唯一留守之人，这纵火案的任务大半落到了他头上。

　　“运送东西……李大人可有考虑到地道？”

　　“自然想过。以往为了防止窃贼，大粮仓的地下皆以厚铁板加固，连水也漏不下去。我们一一查验，那些铁板完好如初，敲打时声音沉闷，不曾发现有地道。”

　　“那……大火燃烧前，可有什么可疑之人？”

　　“也未发现……不过……之前一直传大粮仓内有红衣女鬼，常于新月之夜啼哭，经过之人倘若听到其哭声，必遭不测。因此有流言说是鬼魅纵火。”

　　厅内忽地一阵冷风吹过，众人均觉背后冷飕飕地，立时沉默。这疫病来得蹊跷，平民百姓之间早已流传有鬼神之说，官员中暗地里也有些人半信不信。若是有什么魑魅魍魉作怪，便非凡人之力所能及，怕是此番真就束手无策了。

　　“李大人说得当真奇怪，好端端地哪里来得什么女鬼？这等街头巷陌的流言又如何能信？身为朝廷命官，食君之禄，不去仔细探查案件，却张口闭口这等怪力乱神之事……却叫百姓情何以堪？”阿祁忽然插口，她本是一介女子，亦非朝廷中人，此话说来却有一股尊贵威严之感，李乾顿时被说得汗颜，连连称是，却不及想自己为何要被这一陌生江湖女子教训。

　　阿祁想了想，又道：“不过幽冥之说，尚无定论，若真是魑魅魍魉所为，亦并非不可能。说不定是什么冤案惊了鬼神……只是如今贪官污吏、冤案错案太多，查起来费劲罢了。”

　　厅内众官吏听着皆是尴尬，李乾顿时一语不发。小王将军咳嗽两声，心知当朝确实官风不正，贪赃枉法之事比比皆是，但又不能当场承认，只得当做没有听到，开始陈述案情：“说道这女鬼的流言，我之前也有听闻。数月之前大粮仓里确实死过一个红衣姑娘，是个丫鬟，从高处跌下来摔死的。”又连忙补充：“就是意外，就是意外而已。”

　　“那倒未必。”阿祁道，“若被你们发觉不是意外，可还能叫冤案么？”

　　小王将军语塞，厅中又是一阵尴尬。

　　“李大人，”此番却是白染宣出言，直问刑部李侍郎，倒是缓和了气氛，“被烧死的官兵，都是些什么人？”他一面问着，一面却心中奇怪，阿祁平素温婉，怎地今日摆出了气势，揪住贪官冤案不放，出言句句顶撞。

　　“事发仓促，死者理应都是平日执勤的兵卒，只是尸体烧焦，面目难辨。白公子何处此言？”

　　“李大人，若要寻出纵火的蛛丝马迹，被烧死之人的尸身之上或许还能有一二线索，还是尽快找仵作逐个儿验明正身的好。”阿祁在一旁又插口，她知道自己此番屡次出言有些失礼，说罢以袖掩口一笑，打趣道：“要我猜，若真是女鬼作祟，便要查查烧死之人与那丫环生前可有关系——可别是情郎什么的。”

　　郭靖在一旁奇道：“为何烧死的人中会有那丫环的情郎？既是情郎为何要烧死他？”

　　“生同衾，死同穴，郭靖可听说过？我问你，要是你死了，你希不希望你最喜欢的女子一同下黄泉去陪你？”

　　郭靖一怔：“自然不，我只希望倘若我死了，蓉儿能平平安安地……不，她若平安，要我死了也行！”

　　阿祁本来在笑，闻听此言，神色却怔忪起来，瞟了坐在身边的白染宣一眼，低声道：“我只道这样的笨蛋只有阿宣一个，原来这郭靖也笨，一个一个都这么笨。”

　　白染宣却面露疑惑，争辩道：“我哪里笨啦，你难道没看出来我比郭靖聪明多……”忽地收口，扭头对郭靖歉然道：“郭少侠，对不住，在下一时失言……”

　　郭靖连连摆手道：“没关系没关系，我本来就笨，这么说的远不止你一个，我早习惯啦！”众人哄笑，白染宣与阿祁也相顾而笑，一时气氛缓和不少。

　　小王将军一清嗓子，答道，“阿祁姑娘说笑了，此等怪力乱神之事，确实不能相信。我猜是武林高手所为，亦不排除与那所谓女鬼有些关系。但此时若要一一核实死去官兵身份，还需拖延些时日。城中百姓缺粮，却是撑不下去了。”说罢眉头紧皱，仍是一副苦恼样子。

　　白染宣在一旁安慰道，“王将军莫急，若是这纵火之案涉及江湖中人，在下自是帮不上忙。但是倘若疫情得解，城内封禁解除，便不必担心缺粮之事。——是否还请带在下看看病患？”

　　小王将军闻言一拍脑袋，恍然大悟道：“白公子说的是，刚才我因这大火之事都给疏忽了。倘若瘟疫得以医治，城外粮食运得进来，百姓口粮自然不必担心，纵火之人便也可慢慢查。归根结底，还是治病最重要。幸得白公子愿意从山上下来行医救人，我先在此代全城百姓谢过，这便为公子带路。”小王将军说罢站起身来，领着众人往外走。

　　他待到白染宣走到身边，忽然用只有两人听到的声音说：“不过白公子不必勉强，这疫情着实诡异，城中数十位大夫均束手无策。若是白公子若是寻得到医治之法，自是大幸；若是寻不到，那也是天意为之，我们自不会怨天尤人。”他见白染宣年纪轻轻，又非传说中的医仙本人，便对他医治瘟疫之事不抱太大希望，此番说辞，着实一番好意，怕白染宣倘若医治不好反倒自责。

　　白染宣略一点头，亦低声回道：“多谢王将军好意，在下谨记。不过未见到病患，一切尚未有定数，只是此次进城来，在下定当尽力。”