《[HP]奧斯黛BTS》步奇

2、what to do

　　當他看到那隻盤旋在溫室屋頂，四處亂竄找不到入口的貓頭鷹時，他的眉頭馬上狠狠擠出一個深溝，考慮著該怎麼處理這個不長眼的小東西。

　　這不是他第一次看到這隻貓頭鷹，事實上從兩天前開始，回到普林斯舊宅休息的石內卜就注意到牠的出現，不過當時他並不以為意，那座房子施了保密人咒，對象正是他本人，只要他不説，沒有人能看到荒蕪的草叢裡，居然有一幢宅邸。

　　但是，當牠接著出現在他的私人溫室時，石內卜突然起了戒心，很顯然這隻貓頭鷹不是隨機選擇地方擺顯牠的迷人姿態，它在找尋什麼，或許是——一個人？

　　他瞇眼思量著有誰會這麼做，如果對方的目的是要找自己，在他有限的「朋友」當中，唯一有可能的，只有盧修斯•馬爾福，會以這種方式來連絡自己——但那也是他還「活著」時候的事了。沒有任何人知道他的倖存，包括馬爾福，當然也不會有人愚蠢的讓一隻鳥來送——信？

　　他眼尖的發現牠的腿上綁著一封粉紅色的，看起來很像一塊手巾的方形物體，這馬上令石內卜厭惡的撇嘴，這個顏色在恩不理居的發揚之下，已經成為他最不欣賞的色彩之一。他敢打賭，上面可能還有濃郁的香氣，梅林！

　　那隻鳥還在透過半透明的牆碰撞著，試圖敲出一個牠可以進來的門。石內卜突然覺得有興味，想知道這位忠心的差使能夠堅持多久，在牠絕不可能找到路的情況下——如果超過一個鐘頭，他或許會考慮給牠一個方便，把牠敲昏丟到附近樹林裡，再來對付那樣顏色恐怖的「東西」。

　　貓頭鷹的毅力比石內卜所想的還要堅韌，下午四、五點天色就開始暗淡了，牠卻像是越挫越勇，非要拼了命完成任務。等周遭已經黑的看不見星星，只剩屋頂尖端閃爍的螢光時，還能隱約看到小小的身影揮動翅膀，在微弱的光照下投出模糊的剪影。

　　石內卜照料完夜光草時，才想起還有一隻等待他幫助的小傢伙，比他預期的多花費了幾個小時，卻沒有放棄牠的目的，很好。他看著越飛越慢的動作，有點開心的笑了，漫步走出溫室，讓一下找到目標的貓頭鷹精神一振，橫衝直撞朝他撲來。

　　一個漂浮咒阻擋了貓頭鷹和他可能會產生的親密接觸，牠能喘口氣休息，也讓石內卜輕易拿到牠攜帶的東西——果然是封信。他沒有多看一眼，一個縮小咒加上隔離咒，把信放進褲子的口袋裡。

　　只能提供水給小信使的石內卜，在確認牠飛離此處，不會帶來其他訪客後，決定回到普林斯宅，那裡比任何地方都要安全，在他不能保證這封信沒有問題的前提下，一個有防護的地方，要對付不懷好意的「驚喜」，再適合不過了。

　　粉紅色，哼，誰會那麼沒有品味的用粉紅色來——給親愛的教授？

　　信封上沒有署名，不管使用什麼咒語都顯現不出一個名字，包括寄信人的，這讓石內卜更奇怪了，他不認為誰能找到他，或有找他的必要，但萬一……沒有寫上名字，他（她）還不算太笨。

　　希望不是來找碴的，他沒有要攪和回魔法界的打算，不管內容會是善意還是惡意，在打開閱讀之前，石內卜已經很確定自己的心意了，所以如果有必要，他會不擇手段來鏟除所有影響這個決定的障礙。

　　親愛的石內卜教授：

　　我不知您是否能收到這封信……

　　您誠摯的奧斯黛•卡克登

　　那是一封邀請函，不是很正式，多了一些自言自語的廢話，也不管收件人和她的關係如何，就大膽的提出請求，實在很令人困擾的信件——但那的的確確是寫給石內卜，一個從未受到學生愛戴，對他們也不怎麼喜歡的教授，非常誠懇的晚餐邀約，還是在家人團聚的這個重要節日裡！

　　他把短短的信重複看了一次，又施了幾個咒語偵測可能帶有的惡咒和隱藏的字句，卻什麼也沒有找到，它只是一封單純的信，不帶任何目的只為邀請石內卜教授共度節日，只是這樣而已。

　　石內卜突然覺得有些荒謬，對於這個意外牽扯上的前學生。在高錐客山谷他因為一時不小心——梅林知道他是在製作魔藥時不小心吸入太多致眩的煙霧，還是天氣太冷凍僵了腦袋——先是讓她撞見自己變回「石內卜」的過程，接著，居然心軟的同意了什麼牢不可破誓的請求！

　　他，曾經在夾縫間以比常人更艱辛百倍的姿態，用性命作籌碼來換取整個魔法界的安寧，幾乎是丟出他的全部財產去進行一場看不見終點的豪賭，被長達十餘年的責任與罪惡壓的快喘不過氣的冷情間諜，居然會心軟？

　　他不確定是戰後這些年他漸漸變得不再那麼憤世嫉俗，或是被她毫無技巧，簡直是胡言亂語的說詞給打動，看到她眼中和自己那麼相似的孤獨，是的，彷彿世界上只剩下自己一人的寂寥，他突然不忍心拒絕一個哀求的眼神，彷彿被否定下一秒鐘，她的靈魂就會因此破散，再也拼湊不回來，像是他曾經體驗過的那樣痛苦。

　　他甚至沒有完整施完那個咒語，在沒有見證人的情況下，他需要費盡更多魔力才能將誓言刻畫清楚，但他僅是含糊不清的限定了「永遠不得透露自己還活著的事實」，而事實是，在魔法界的歷史上，他已經是個死人了。從霍格華茲校長室他的畫像甦醒的那一天起——雖然他不清楚這件事是怎麼發生的——他就是個貨真價實的亡魂了。

　　所以誓言根本是無效的，他是這麼認為，但為了以防萬一，那個看來不太聰明的赫夫帕夫學生失控講出了不該講的話，他對她下了一個禁忌：只要提到自己的名字，就會讓他知道她的位置。這樣他才有可能趕在她以史上最愚蠢的方式自殺之前，阻止慘劇的發生，而這一切，她還得感謝伏地魔。

　　是的，如果不是「那位大人」曾經用過這個方法來監控所有人，他也不能即時想到這個有效的咒語，只是，她顯然真的非常需要再好好重修魔咒課，才不會任意使用他好意的寬容，石內卜認真反省，自己一時衝動換來的，恐怕只有無止息的「意外後遺症」，一點好處也沒有。

　　絕對不會再有下次了！他對自己發誓，無意義的善行試過一次就夠，喔，不，他忘記自己曾經做過更多「好事」，結果也只是帶來倍增的「壞事」；安穩的日子過太久，都忽略自己容易吸引麻煩的體質了。

　　「哼！」他為腦中一下聯想起自己和哈利•波特相同的「特殊性」而感到不滿，希望那些學生的怪病，沒有其他傳染到自己，他一點也不需要。

　　然後石內卜將思緒轉回到卡克登的信上，這會是一個玩笑？像是他如果真的赴約了，出來迎接他的會是滿頭紅髮的衛斯理一家？他知道她和衛斯理的關係不錯，在那個被呼喚的很想殺人，使他萬分後悔自己沒有直接施遺忘咒的早晨後，他用了一點時間觀察那位小姐，直到確信她沒再失言，似乎也不會對自己有致命的威脅後，他才終於放下心來，把她丟到不重要的分類中。

　　或者她也出了什麼「意外」？誤食了迷魂劑，以致搞不清楚自己在做什麼？哼，這倒是很有可能，他毫不懷疑一個魔藥學從來在及格邊緣的人，有一天會被自己的無腦害死，即使她像麻瓜一樣的生活著。

　　像麻瓜一樣……那麼，如果她是真心寄出這封信的呢？只是想邀請一位「單身可憐」的長輩一起享受過節的氣氛？太好笑了，單身或許是真的，但可憐？誰會覺得石內卜是需要人同情的？

　　除了被寫在《哈利•波特》裡，那個跟他同名同姓的賽佛勒斯•石內卜！

　　想到這裡，石內卜一下垂眸，思索著那本「童話書」對在書店工作，看起來還沒長大的卡克登可能造成的影響。她想從自己身上得到什麼？又有哪些是她覺得能得到的？

　　他乾脆閉起眼睛，短暫放任起思緒互相打架，等它們吵出一個結論，他也決定，只有親自去一趟才知道對方想要的是什麼，他從來不會因為危險而退縮，更何況——他張開眼，很訝異自己心情竟然不差——他想念霍格華茲的「氣氛」了！

　　如果能逼出卡德恩真實的想法，讓她變臉當成裝飾和聖誕禮物，似乎還挺不錯的？

　　只是在這之前，他需要「有禮的」送上回覆。多麼令人期待，不是嗎？

作者有话说

　　這個真的是筆記呢。