《君子如玉，美人不如兰》一丛花洒

9、旁门九师叔

　　小诺看了他几眼，上下打量，忽然伸袖一弹，陈木足下连退，小诺开口笑道，“九师叔，别装了，我袖中的是解药，你那毒只解了一半呢！”
　　陈木将脸用力一拂，苦笑道，“丫头，我自认没有破绽，你何时发觉的？”
　　小诺扔给他一方帕子，“九师叔偷是偷了那老婆子的全套衣服，可惜她最喜欢说话时手上挥舞一张小手绢——你的粉擦得很厚嘛，就怕我看出来，可你生性喜洁，断不会使用她用过的，你一说话我就觉得不对了。想想八师叔才托人给我带了信，想来知道我们行踪，不过八师叔可端方自重得多，才不会这么偷偷摸摸不敢见人。那酒里，我下了暗香引，你一走近我就知道了。有什么好说的？”又向小十六等人介绍，“这是我九师叔陈九列，想来你们都知道，我出身不是太好，是江湖之中‘旁门左道’之称的旁门。”
　　一一介绍完毕，陈九列以真面目见人。连林洛书这等偶尔揽镜自怜的人都生出惊叹：好一张妖颜！
　　旁门之中杂艺甚多，巫蛊、俗禁、方术等诸多不禁。该流派隐于市井，不与外人交结，一直神秘难测。据说，能入旁门者，皆是百里挑一的男子或女儿。
　　这个陈九列，又岂只是百里挑一而已？他自承是小诺师叔，不过略长林洛书两岁，其神采飞扬尤胜于他，面容虽然清癯，眼角斜挑，眼波端的妖艳——也不知他方才怎么收敛这种眼神扮成那个木讷高手？
　　林洛书不由自惭形秽，转念就想到：难怪小诺对他一直淡淡，原来，人家是见惯了美色啊。这还只是九师叔，排行于前的那些人还不知怎么的风华绝代呢！
　　陈九列咧嘴一笑，旁门之中，自有一些窥探人的隐秘之法。他伸手揽住林洛书肩，眯着眼，仿佛春光一刹，“我说，林大人！现在这种时候，收收那些绮思杂念。这个人，怎么办？”他手中所指，正是那个传说中的钱塘王小儿子的尸体。
　　小诺不答话，摸出六个铜钱，掷下一看，开口道，“艮上艮下，是为艮卦，艮其背，不获其身，行其庭，不见其人，无咎。他动静失宜，故而被杀，但我们一行人却动静合宜，其道必定光明，九师叔于卦象一道可算最深一人，怎会出现如此不合情理之事？”这话不假，故她笑嘻嘻走近拉着陈九列之手说得十分流畅，简直是堂堂正正，而她的原身，似乎也常常这么做，不为别的，这九师叔儿时对她如兄如父，她早已习惯依赖于他。
　　陈九列目中光华流转，即如宝匣初开，明珠生晕，他半带思索半带疑虑地抬手，将铜钱收拢，再撒，又是一个艮卦之象。他蓦地怔住，简直惊喜若狂，这时才想到掩盖情绪，清咳一声，伸手替小诺一掠鬓边散发，宠溺道，“你算得对，九师叔这次甘拜下风。”
　　……

　　海棠阁与惜花楼一向分庭抗礼，牢牢抓住了钱塘男子们视线。但近一月，却是海棠阁隐隐有独占鳌头之势。原因无他：钱塘王最是文采风流的小王爷近来迷上了阁内的红牌姑娘彩莲，不但为之一掷千金，还为她所居吴声楼亲自题联：岂易片言清积牍，还留一息理残书。另有一嵌名诗也写得甚是别致有趣，算得上少见的清丽之作：
　　滩头漠漠起炊烟，
　　折罢彩莲正暮天。
　　却怪鸳鸯不解事，
　　偏依侬艇并头眠。
　　是故，当小王爷最为倚重的客卿刘克带同一个青衣小厮摸入海棠阁时，老鸨暧昧又心知肚明地笑笑，照往常规矩，接下一张面额不菲的银票，便悄悄出门吩咐去了。吴声阁之内，灯火通明，却少有人四处走动。唯一能自由出入的是彩莲身边的丫头小鸳，她焚起一炉静香，砌好茶水果点等物，也自退了下去。
　　因她知道：这个刘克，其实才是那诗的捉刀之人。
　　听彩莲姐话里话外的意思，那小王爷平素所赢得称道的大部诗文，应该大部是出自这位客卿之手。
　　原因无他，这一向隐于人身后的捉刀才子忽然动了凡俗之念，看上了这位吴声阁之主。他性子虽然娇矜，但面对心爱的女子，尽多坦言。他无法阻小王爷前来捧彩莲的场，却可以趁他不在的时候与之相会。这种偷来的时光，其实泰半苦涩多于甜蜜。
　　小鸳叹着口气，看着蒸笼上白烟袅袅，算算时间该到了：妈妈不放心他二人单独相处，怕只怕彩莲自荐枕席，坏了她日后竟价的身价。她费心费力让他们可一吐衷情，很乖巧地来做刘公子最爱的芙蓉糕，可也须得听从妈妈的话，不能让他二人真做出什么事来，那自己可就万死难辞其咎，下场会很惨。小鸳痴痴地想着刘克的柔情，可惜，那是只针对彩莲一人而发，她发了一下呆，苦笑了下，拍拍手，将芙蓉糕端出，自厨房向吴声楼行去。
　　这一路行来，小鸳就觉有些不对，平日吴声阁园外皆有家丁把守，但今日竟然全不见踪影。她心下一紧，加快脚步，推门而入，眼前之景，惨绝人寰，尖叫一声，很果断昏了过去。
　　这一叫，声音极大，几乎把所有人的耳膜都惊破了。等到楼中厅堂之内围了好些人指指点点，本该第一时间出现的老鸨却脚步偏偏倒倒地姗姗来迟。她进门就见到惨像，嚎了一声，“我的天！”紧接着急急转头四下找人，“我的儿啊，彩莲啊，彩莲呢？有没有事？”
　　公差接到信儿，即刻启程，他们来得也快，这城里最繁华的就是这一带，最易发生偷盗的也是这里，前来巡街的公差也照规矩派得比别处的多。何况这两日本就不太平着，一个个的衙役都恨不得学得分、身之术，以少受那日夜奔劳的苦。
　　他们一进门就见刘克咽喉被一刀洞穿，斜躺于地，双目圆睁，意态惊恐，仿佛是看见了什么不可思议之事。堂中不远落了一把带血尖刀，又自衣橱间里发现昏迷不醒的彩莲。