5、第四节 财主的烦恼 崔猛连 ...
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崔猛连运内息，并未有异样，显然那粉末中并无毒药，这才放下心来。转过身看张八女时，张员外已是蹲坐在地上，满头满脸沾染秽物，双手兀自抱着那木桶，不停的喘着粗气，虽已不再呕吐，浑身仍然是臭气熏天。崔猛忍住恶心，就欲上前掺扶，张八女摆摆手，咧开嘴喊了一声：“来人！”这一声喊，腮边的残渣又有一些掉进嘴里，看得崔猛胃里一阵抽搐，只得苦苦忍住。
过了好一会，张员外梳洗完毕，换上了干净衣服，这才和崔猛来到外间坐定。张员外大吐方止，走动之时脚步更见虚浮，这时缩在太师椅上，一张脸上不知是悲是喜，半晌才长叹一声：“崔壮士，难得天阳仙长一片好心，却差点要了老朽的老命！要是早知那颗仙丸有如此‘神效’，那却不吃也罢。”崔猛奇道：“那丹药不是被李能拿走了吗？怎么员外从他手里要回来了？”张八女一怔，转头四望，见无外人，方才缓缓说道：“壮士，你却不知，那李能狼子野心，与林七一伙人，原来是西南那八角寨上的匪人，也是我年老昏迈，几年前两人投身我这里，一个说是保家护院，一个说是善理家务，我那时正缺得力使唤之人，便将他二人留了下来，岂知二人包藏祸心，现下早已把持我家，今日正要图我家财性命。你进门时，林七百般阻挡，后来李能又躲在门外，意欲谋害你，未料壮士武功高强，这才把我拉出来圆场。老朽当时正被他们逼问，要我说出家里藏银的位置，后来又给我喂了毒药，说是不讲出来，就要生生毒死我……”说罢胖脸一皱，泪如雨下。崔猛大怒道：“这两贼如此歹毒！我去结果了那李能！”说罢站起身来，张八女忙道；“壮士，且慢。那李能虽是狡猾，但我这宅中也有能人，恰在今日赶到，后来终于抢回仙丹，又伤了他手，刚才听得喧哗，恐怕他已是逃走了。只是这仙丹……”崔猛转怒为喜，笑道：“老员外，这仙丹还在我这里，给那李能的，却是一颗假的！我进屋时已觉不对，李能刺出的那剑明显是全力而为，后来见你神色不宁，众人也神情不安，李能更是神情嚣张，于是趁着伸手拿药，在身上搓了一个泥丸，用块破布包了，果然把李能哄了过去。”“假的？那么说，我吃的是你的汗垢？”张八女一听，又是揉胸皱眉，一副要吐个不休的模样，崔猛连忙道：“这真药在此，张员外快服下吧。”伸手从怀中又摸出一个布包递给员外。张八女抖抖索索接着，仔细将那布包打开，见是一颗莹白圆润、微有珠光的丹药，又捏起来放在鼻尖闻闻，方才放心放进怀里，却不急着服食。崔猛见他还有顾虑，上前道；“员外，我师父这次炼成几颗仙药，端的是奇效无比，我亲眼见师父吃了后如同年轻了几十岁，而且方才你说被李能那厮喂了毒，这仙丹能辟百毒，就快快服下吧。”崔猛虽没服过这仙丹，但自己身有天草，已是奇效无比，天阳真人服后精力旺健更是亲眼所见，至于所说能辟百毒之类，却是往日天阳真人只要炼丹时，便每每挂在嘴边的，到底是不是真有此效，只有天阳才知道了。
张八女捏着仙药，依然迟疑不决，在房中走来走去，半响喊道：“来人！上茶。”这时已近子时，本不便饮茶，料来张员外吐得太多，口渴难耐了，或者以茶就药，方便服食。却见他小心的将丹丸放入衣内，然后靠在太师椅上，一副欲说还休的样子。崔猛心里纳闷，开口道：“员外还在顾忌那李能、林七？方才我隐在暗处看见，李能与林七内讧，已是将林七杀了，他自己也伤了手，这时也不知在哪。”张八女一惊，接着胖脸上露出笑意：“好好好，该杀，那林七真该千刀万剐，这般死了是便宜了他。”这时茶已献来，一盏白瓷掐金细花小碗中，轻轻飘浮着数片绿叶，叶边毛茸可爱，更有一朵金黄小花，在茶水中载沉载浮，正是江淮名茶“仙客来”。崔独平时不常饮茶，自也不知这茶好处，看那茶轻烟袅袅，只觉“甚烫”，也就放在几上不喝。只是问道：“员外，崔猛还有一事不明，刚才躲在你屋里的黑衣蒙面人却是谁？为何我一进屋，他便突然现身刺我？”张八女道：“那人……这……”一时却似不便说出来，只是抚着茶盖，一面俯首喝茶。突然间，一人娇声叱道：“喝不得！”接着一把长剑直飞而入，翩若经天蛟龙，“叮”的一声，张八女手中茶碗碎裂，茶水流得满身，惊得目瞪口呆，这边厢崔猛见长剑刺入，忙一脚踢去，终究晚了一步，只见一人黑巾蒙面，手中执着长剑，已是俏生生立在了张八女身边。
张八女唬得面如土色，看看蒙面人，又看看满身茶水，颤声道：“九莺，这是怎么回事？”原来这人却是与张八女熟识，这九莺螓首一转，双目只在崔猛身上一转，声如玉珠，娇声呖呖道：“女儿方才差点被这莽汉所伤，后来到后厢去结果那奸贼李能的狗命，不想那狗头已是溜走。倒是看见一个形如瘦猴的人，鬼鬼祟祟从厨房里溜出来，怕是被他下了毒，正好爹爹叫茶，我连忙跟来，幸好你还没喝下去。”说完俏目又向崔猛一横，意思却是你喝没喝下去无所谓了。崔猛心下也不在意，反正现在师父天阳真人功力大增，仙法高强，中了毒只要不立时毙命，有那仙丹当豆子吃，总能救得回来。于是插言道：“那长得象猴子一样的人，我却在黑暗中听那些家丁说过，是叫侯四，看来也是林七一伙的。”说罢将几上那茶一掌打翻，张九莺看在眼里，不由又生出几分鄙夷。
张员外半晌回过神来，叹道：“这帮匪人，可真是要把老朽一把老骨头拆了，方才甘心啊。”又拉着女儿的手，对崔猛说：“老朽一把年纪，只有这一个女儿，原是从小就送到南柱山栖凤谷中，拜在明风大师座下，今日遭逢劫难，恰好赶到，也才保得老朽一条老命。”又转头向他女儿吩咐：“这是本地天阳山上天阳仙长的高徒，崔猛崔壮士，难得他送来仙丹，又如此仗义助我，莺儿，还不快来拜见。”张九莺一拧身，拉下蒙面黑巾，只见粉脸上朱唇微翘：“这个莽汉，打折了我的宝剑，还震伤了我，我如何要拜见他！”弄得崔猛一时十分尴尬，欲要发火，面前这个俏丽身形却是芙蓉为貌，弱柳生姿，哪有半点火气生得？只好干咳一声：“姑娘剑法高明，崔猛十分佩服，不过最厉害的还是那包毒粉，嘿嘿。”张九莺一撅嘴：“什么毒粉，那是我行走江湖的身份见证，你可打听打听，大名鼎鼎的‘檀香剑客’，岂是浪得虚名？”说罢又劈手打过来一包粉末，也不知道是什么时候抓在手上的。崔猛见势不妙，慌忙又是屏住呼吸，举手遮挡，但那粉末已是散开来，这次鼻中却闻到一阵甜香，心里叫道：“不好！这次真的中了毒了”，呆得片刻，脑中却未有眩晕之状，回过头看时，却见张九莺花容失色，张八女脸上神色古怪，自己一摸脸上，满手红色，耳听得张九莺娇声叫道：“糟啦，拿错了，我的胭脂……”。
崔猛去外边洗漱干净后，站在庭院树下，闻着颊边若有若无的那一丝甜香，心里波起浪涌。正是心神不宁之时，耳听靴声橐橐，张八女走到身边，连忙收摄心神，欠身道：“员外，你的家丁里恐怕还有些匪类混在里面，若是员外不见外，崔猛愿帮你清理出来。”张八女摇摇手：“无头之蛇，不足为虑，这事由九莺去办吧。”又说道：“她年轻气盛，有甚得罪你的地方，却要看在老朽面上，多担戴一些。”崔猛连忙抱拳道：“员外客气了，张姑娘本事高强，在下也是佩服的。”张八女喘了口气，抬头看天上浮云掩月，已是丑时，回头对崔猛说：“崔壮士，我见你是性情中人，坦诚正直，老朽有一事相托，请勿推辞。”崔猛心中莫名一荡，连忙道：“员外吩咐。”张八女道；“你随我来。”转身向侧厢走去。崔猛跟在身后，连绕过几间大房，走进一间装饰精美的小间，张八女体形肥胖，不耐久走，这时已是气喘如牛，一屁股坐到了房中床上，又招手道；“崔壮士，你过来。”指着身边床上，要他坐在旁边。崔猛疑惑不已，但看老员外脸色真诚，也不忍心违拗，便依言和张八女并肩坐下。只是这床并不大，张八女一人也占了大半，崔猛体形也不小，说是并肩，也只好侧身坐了。两人甫坐定，张八女一手拉住帐钩，一手又按住一块床板，两脚踩定床边踏脚，又吩咐崔猛把另一边帐钩拉住，如此两人如同大蜘蛛一般，一起用劲，只听咯啦一声，床板裂开半边，下边轧轧连声，张八女一仰身从裂口处栽了进去，原来是一个机关。崔猛这边，却是他力大，一下子将机关踩破拉坏，床板纹丝不动。只听得张八女在下面叫道；“崔壮士，快下来！”崔猛连忙爬了过去，看是半个小洞，一踊身跳下，才觉并不甚深，下面铺着厚厚棉絮，所以张八女倒栽下去也安然无恙。这小洞又连着一条青砖甬道，两边珠光宝气，壁上镶着指头大的夜明宝珠，一路照得光华横溢，足见这张八女富可敌国。两人一前一后，顺着甬道前往，行得一百多步，眼前一亮，到了一个宽敞的地下房间。
房间里层层叠叠，堆满了大大小小的箱子，张八女爬到一个大箱子上，忽然呵呵笑了起来：“这里就是我的全部家财，足足有白银十万两。八角寨，嘿，八角寨想要我这份家产，却也并不容易。崔壮士，你知不知道，离此不远的那个小镇为什么叫八女镇？”崔猛初次见到如此多的银箱，也不禁目晃神移，听得张八女叫唤，才回神答道：“崔猛听师父说起，员外的……名头实在太过响亮，所以外边都把这个镇叫八女镇。”张八女呵呵大笑：“错了，错了。我若是穷人，叫张十婆也没人理会的。实话说来，老朽在大隋当过一任工部员外郎，那时那个镇上所有店铺、住房、田地就已经都是我家财产，所以才叫八女镇。哈哈哈哈。”崔猛不禁骇然，那镇上人烟稠密，道路四通八达，商家多达千数，再加上这里十万白银，如此家财，当真割地为王、组织军队、对抗朝廷恐也负担得起。张八女自顾笑了一会儿，忽然声调变低，接着笑声竟然变成哭声：“可我这偌大家财，却要落入外人之手，如今我中毒已深，只怕熬不了多久，那八角寨尽是些杀人不眨眼的魔王，唯一一个女儿也难撑大事，可恨啊可恨啊。”说罢抱箱大哭。崔猛听了，慨然道：“员外大可放心，八角寨既然是匪寨，定然是些乌合之众，以崔猛一人之力，也可踏平山寨。至于你中的毒，现有仙丹在手，服下岂不没事了？”张八女猛然回头，脸上惊喜万分：“有壮士一句话，老朽死也瞑目了！若能将那八角寨铲平，这里所有银两老朽都愿赠与壮士！至于仙丹，唉，却是……”崔猛口干舌燥，当时正是大唐武德八年，唐王李渊在位，天下初定，又遇丰收，米贱银贵，一斗米只卖五文钱，一两银合钱一贯，即一千文，可买二十石米，朝廷大员一年俸禄不过千石，算来这十万白银是何等巨大的数目！此时心内欲焚，幸得背上四字又一阵冰寒，霎时静下心来，只问道：“员外，你为何不肯服食仙丹？还怕是假的么？”张八女摇摇头，无力的低着头，缓缓道：“老朽只得一个女儿，壮士却知我为何不将她留在身边，而是从小送到栖凤谷去？”他见崔猛摇头，又道：“我这女儿性子刚强，却是从小有一个心痛疾病，每年要发作几次，她两岁时病发，差点留不住，连天阳仙长也束手无策，幸得明风大师云游此地，说是若无灵药仙丹，只得以栖凤谷灵气滋养才能活下去，所以一直在在明风大师门下修行。上个月我发觉李能林七等心怀鬼胎，于是派人召了她回来，也是恰好，帮我夺回了仙丹，不料却是假的……现在这颗，老朽恐已无生机，就烦壮士带给我那女儿，她若是吃了后，从此病好断了根，我也含笑九泉了。”崔猛听得心中酸痛，奋然道：“员外莫忧，这仙丹我师父那里还有几颗，你先吃了，至于张姑娘的病，我再向师父讨一颗便是。”张八女一听，急道；“此话当真？”“当真！”张员外见生机复萌，不由大喜，指着屋角道：“好！好！好！就烦壮士帮老朽取一盏水来。”崔猛顺着张八女手指一看，不由暗叫：“惭愧！”原来屋角累累堆积着干粮、棉被、清水桶等，自是张八女预备逃难的，刚才一进来就被银子晃花了眼，哪里还看得到这许多？张八女端着一碗水，却又左思右想，委决不下。半晌终于一咬牙，又望着崔猛道：“崔壮士，你那……那泥丸可还有？”
崔猛一怔，猜不透张八女的意思，难道这张八女还嫌吐得不够？要不就是换个法子的斋戒沐浴？不过既然身坐在十万白银中的张员外开口相求，崔猛也无法拒绝，只好在身上左搓右揉，片刻间捏了个馒头大的黑泥丸出来。张八女一手捂着嘴，令一只手接过这大丸，只掰了一小块出来，看了看，又把这小块掰得更小，这才道：“老朽失礼了。”说着闭着眼睛将这泥丸扔进口里，果然响应如斯，马上不断干呕，弓身就要吐出来。崔猛连忙搬过一个水桶，将半桶水倒掉放在张八女面前。只是前次吐得太多，中间又未进食，这次张八女只能艰难的吐些清水出来，崔猛本欲上前帮着捶捶背，但一想天阳真人吃仙丹时的情形，只好忍住不动。半柱香的时间，张八女忽然气息转粗，张口吐舌，眼睛瞪得如同铜铃一般，两手乱抓，双足乱踢，喉内发出拉风箱一般的声音，崔猛再也忍不住，连上前在张员外背上轻轻捶了两下，这两下也是恰到好处，张八女“哇”的一声吐出一团肉线，崔猛急看时，只见头眼皆有，落进水中如鱼般游来游去，却是一只肉乎乎的虫子。
作者有话说
第5章 第四节 财主的烦恼
