《異人行系列》蕃子

4、賦別曲 (下) 鬼煉、

　　鬼煉、陽燁兩人正微妙對峙，那其他人呢？其實早已各懷心事。仲孫侯爺撫頷揣測鬼煉的心思，難道這劍就是兩個月後為皇上賀壽的獻禮？追名好利的賈大夫及董萬三則對擁有如此珍品的鬼煉既羨且妒。女眷們更不用說，不是被鬼煉吸引住，就是盯著陽燁看，卻對兩人之間一觸即發的情勢毫無所覺。

　　陽燁不帶一絲表情地回視鬼煉，兩道眼光無形較勁。最終陽燁淡然開口：「傳說鑄劍大師勾治子死前獨創了七柄絕世靈劍，合稱『七曜』，只有名稱及鑄造方法，記載於伕失的手稿中……」他目光下移，掃了那柄古劍一眼，彷彿不願多看似的，馬上撇開了視線。「此劍以螣鱗為身、火狐精魄為元，集至陽之物，鑄煉於至陰之時，正是『七曜』之火——七月流火。」

　　一旁的素音異常緊張，為陽燁那看似雲淡風輕的回應，也為他緊扣在膝上、青筋隱現的左手。再這樣下去，陽燁遲早會失控，怎麼辦？

　　「厲害！真不愧為陽燁先生！不知先生是否有興趣知道這劍是何人所鑄？還是……你更想知道是誰擒下這隻神出鬼沒的狐狸呢？」鬼煉說到最後一句時，故意以骨節分明的長指來回拭撫著光滑的劍身。他話語間充滿曖昧的笑意，似乎非常享受逼迫對手所帶來的快感。

　　接下來陽燁的舉動出乎所有人的意料之外，連坐在身旁的素音想阻止他，也抓了個空，只能讓他的衣袖滑過手心而去。

　　越過界限，陽燁渾身妖氣迫人，雙目血紅，濃烈的殺意壓得人喘不過氣來。

　　他翻身而起，瞬息逼近鬼煉，左手緊緊抓住「七月流火」的劍身，血花濺開，陽燁似無所覺，再施力連劍帶人拉向自己。鬼煉見陽燁突起之勢，本已心生戒備，無奈已失先機，更料想不到他會直接抓著劍刃，一拉之下，重心微失，只一剎那，即來不及格開那迅如蛇咬襲來的右手。陽燁緊掐著鬼煉的頸項，重喝道：「住口！不准再用你的髒手碰他！」

　　鬼煉心知妖化的陽燁不是他能正面擊倒的，但狡黠如他豈會沒有後著？鬼煉一聲：「阿梓！」黑影閃現，覆蓋著巨大箱子的黑布就被扯了下來，鬼煉口中的阿梓握布站在箱子旁邊。

　　那是一個巨大的鏤鐵籠\子，籠\子裏伏臥著一個祼身的少年。他的四肢被籠\子四角四條扣滿符咒的鐵鏈鎖住，臉容埋在臂膀間，全身微微抽動，竭力承受符咒帶來的強烈痛楚。

　　「放開我！」鬼煉強忍暈眩，「否則赤狐一族可真要絕後了。」

　　陽燁回頭望去，怒氣暴發。籠\中少年微弱的氣息中，混合了陽燁再熟悉不過的妖氣。他內心百感交集——陽焰竟然有子？

　　好苦！

　　喉間的苦澀讓素音差點兒喘不過氣來，這一刻她實在痛恨自己的讀心能力——

　　為你，染滿一手的血腥，原來是毫無意義的；
　　為你，守住一處安身之地，原來是毫無意義的；
　　為你，獨嚐了千年孤寂，原來是毫無意義的；
　　我的愛，對你而言，同樣是毫無意義的嗎？

　　素音用手背緊緊壓住自己發熱的雙眼，一種陌生而複雜的情緒充塞在她的胸口，彷彿快要炸開一樣，讓心碎裂成千萬片。

　　鬼煉！你太殘忍了！為何要如此踐踏一個人的身心？

　　在鬼煉的示意下，阿梓扯動鐵鏈把少年拖到籠\邊，他一手抓住少年的紅髮，一手握刀架在少年的後頸上，準備隨時下手。

　　你扭斷我的脖子，你愛人的兒子亦必身首異處，鬼煉的眼神如是說。

　　原本一觸即發的情勢就這樣僵住了。

　　陽燁的右手沒有絲毫放鬆，左手鮮血淋漓，一陣陣火燒般的灼熱感自手掌蔓延至整個左邊身。即便他有妖力護身，這樣持續地直接承受有如烈炎焚身的劍氣，他的左手肯定要廢了。

　　忽然，陽燁感到有點可笑，他甚至真的笑了出來，帶點苦澀與自嘲。

　　「每一次都是這樣，最後被逼著放手的人一定是我。到底要放開多少次，我才能真正抓得住自己想要的？」說著，他鬆開了雙手。

　　頸項的束縛消失了，鬼煉急喘了幾口氣，呼吸才回復暢順。

　　「要怎樣你才能放過他？」陽焰的兒子，無論如何他都要救。

　　鬼煉不答反笑，他一把拉過陽燁的右手，反握著劍柄，將「七月流火」放在陽燁的手心。「就這樣，最想得到的東西不就永遠屬於你了嗎？」鬼煉邊說邊抓起陽燁的一撮銀髮，五指一 收，緊緊掐住，「我與你不一樣，想要的東西，不管用任何方法，我都會牢牢抓在掌心……」

　　* * *

　　鬼煉坐在主位上，自斟自飲。酒已變冷，卻無損他的好心情。

　　宴會已然結束，會堂之內，牆壁上、地上、書畫上……觸目所及，一片腥紅。

　　「阿梓，你這種殺人壞習慣確實要改，不是腰斬，就是對半劈開，看看這會堂，要清理乾淨多費功夫！」鬼煉慵懶開口，卻不見真有責備之意，不待阿梓回應，他話鋒一轉，朝會堂中另一個身影道：「閔大掌櫃，驗收麻煩了。」

　　「不麻煩，只要頭顱完好就行了。」身形福泰，終日煙槍不離身的平流坊大掌櫃閔道賢笑著回答，圓臉上雙眼瞇成一條線，活脫脫的一副彌勒相。「小二，都點好了嗎？」他轉頭問道。

　　「上回九個，這回的仲孫宏、賈正風、董萬三，名單上的都齊了，還外加女眷五人。」灰衣小子一晃身，在堂內轉了一圈，應道。

　　「好！都齊了。」閔掌櫃吸了一口煙，又媛媛吐出，一臉福相又轉過來對鬼煉說：「公爵大人，這多了的五人可不會算在賬目之中呀！」

　　鬼煉揚揚手，表示不在乎。

　　「哎呀，說起來爵爺這回費煞思量，即將手到擒來，怎麼最後竟由著陽城主回去，他要是一去不回，不就白費了一番心機？」宴席上，閔道賢與灰衣小子就坐在主位左側的第一桌，目睹了鬼煉精心策劃的整齣好戲。

　　鬼煉冷嗤一聲，「他給了承諾，我就不怕他不回來。何況那隻小狐狸的『半身』(泛指異人的精元所在，對狐妖而言即尾巴)被我砍了，他的『九尾』又在我手上。十天後他不回來，小狐狸必死無疑。」鬼煉單手撫過額面，挑眉低笑：「你說，他能不回來嗎？」

　　「呵呵，真是設想周到。」閔道賢仍是一貫溫溫吞吞的佛爺氣派，「那麼既已驗收妥當，咱們就告辭了。」然而終究是當掌櫃的，三句不離本行，臨走前仍不忘拉拉生意，「對了，往後那柄劍有任何折損，本坊隨時提供修整服務……當然價錢另議。」