《锦绣》初雨微晴

9、愿成双

　　这天傍晚，宴绯卿刚从外面回来，就看见客厅里多了一只足有两三尺高的青花瓷瓶，瓶子里插着一支白莲花，，还有一支莲花的花苞，单用一片半舒半卷的莲叶衬着，清丽雅然，她一见就心里喜欢得什么似的，来不及脱去外套就奔了过去，凑近了莲花去闻香气。
　　赏了半天，才想起来问秦妈，“这是谁叫人送来的？”
　　“哦，是周慕容叫那个姓钱的侍卫下午送来的，”秦妈说着说着就来了兴致，“小姐啊，我看这个周慕容对你真是不错呢，我听那个姓钱的说，这两朵莲花是周慕容亲自开车去一个叫什么山庄的地方摘的，又亲自地插到花瓶里，又亲自地……”
　　“又亲自地叫人送到我这里！”宴绯卿好笑地替秦妈说了下去，“秦妈，周慕容给了你什么好处了，你见他也没过两日，倒变得不像是我的人，反是他派来我这里卧底的了。”

　　“对了，周慕容说了什么没有？”
　　“没说什么，单送了这两支花就走了。”秦妈说完，忽然想起一件事来，“不过，那个姓钱的，倒跟我聊了好一会儿天，问我好些问题。”
　　“都问了些什么？”宴绯卿抬了抬眉。
　　“问我我们原先住在什么地方，什么时候搬来的，太太是做什么的……不过是些家常话罢了。”秦妈仔细想了想回答。
　　宴绯卿点点头，没再追问下去，此后一连一个月，每隔两天，总有一瓶新的莲花送到，天气渐渐热了起来，宴绯卿身子虚，每逢夏天总要疰夏，便也深居简出，只呆在家里弹琴赏莲，逗小白玩，秦妈说她像“遁世”了一样，她便真的作起了隐士，索性托词去了远亲家避暑，聂士佳等人来邀请，一概躲着不见，连门也不大出了。
　　周慕容派来送莲花的人，总是黄昏时分到，她也不露面，只教秦妈收了。
　　她本以为周慕容送了莲花之后会借机请她吃饭之类，过了足足半个月，却一点动静都没有，莲花倒还是每日准时送到，心里不禁有些诧异，料不准周慕容心里打的是什么算盘。

　　有日下楼，看见青花瓷瓶里插的莲花换作了莲蓬，不禁奇怪地问秦妈：“莲花呢？”
　　“哎哟我的小姐，你真是人家说的不识五谷，这都快到秋天了，哪里还有莲花呢，周慕容也不知道用了什么法子，能一直养着莲花，别人家的莲花，可是早半个月一个月就没了花了！这莲花谢了，可不得结出莲子来？”秦妈笑她。
　　“现在都要入秋了么？我成日在家里坐着，倒像是在山里修炼的老妖精，不知道人间节气了。”宴绯卿也笑了，伸手把莲蓬从花瓶里抽了出来细看，“我小时候顶爱吃一种莲子红豆糕，这会子偏看见这个，真叫人馋得慌呢。”

　　第二天，宴绯卿正在庭院里斜倚着一张红木贵妃榻看书，门铃响了，秦妈走去开门，跟门口那人不知道说了些什么，回来的时候，手上多了一个十锦漆盒。
　　“这是什么？”宴绯卿望着递到眼前的盒子，抬头看了一眼秦妈。
　　秦妈却不回答，只是笑嘻嘻地替她开了盒子。

　　“莲子红豆糕！”宴绯卿又惊又喜，轻呼出声，伸手就拈起了一块往嘴里送，连吃了三块才想起来问秦妈：“这是哪里弄来的？会做这种糕点的厨子可难找着呢。”
　　秦妈还没说话，她自己先就猜到了三四分，瞪了秦妈一眼，“我看你现在真成了周慕容设在我身边的探子了。”
　　“我也是为小姐你好啊，”秦妈一脸的委屈，“不是小姐你自己说想吃莲子红豆糕的吗？所以我就只好替你找了厨子。”
　　“那我明儿还想吃豌豆黄和驴打滚呢，你也找厨子替我做吧。”宴绯卿赌气说，料想莲子红豆糕是南方的吃食，虽然会这种老手艺的点心师傅难找，总还是近的，北平离这里十万八千里，看周慕容怎么能在一天之内弄出来。

　　第二天宴绯卿抱了小白，故意地在客厅里等，到下午四五点钟的时候，门铃果然响了，秦妈喜气洋洋地跑去开门，倒像是她的女婿上门一样，宴绯卿心里好笑，却也忍不住有些莫名的期待和兴奋。
　　结果来的人却是裁缝店的小学徒，来给宴绯卿送她前几日订做的衣服，秦妈无精打采的接了衣服进来，宴绯卿一边笑话秦妈，一边心里也隐隐失落，好像是终于替自己证明了周慕容的无心一样。

　　天渐渐暗了下来，秦妈揿亮了灯，开出了晚饭，宴绯卿懒洋洋地挑了几筷子腐乳空心菜吃了，便把筷子搁了起来，只说是胃口不好，牵了小白出去散步了。
　　散步回来，走到离家门十几米的地方，宴绯卿远远地见到有辆车恰好开走，橙黄色的车灯在灰暗的夜色里一闪就消逝了，虽然天黑看不清车子模样，她心里却有几分了然。
　　若无其事地进门，秦妈早喜滋滋地迎了上来，替她脱了外套，一边殷殷地问：“小姐，可要吃点心？”
　　她便也装作毫不知情的样子：“逛了一圈，我也有些饿了，有什么点心？”
　　“小姐自己看看就知道了。”秦妈像得了圣令一样，喜笑颜开地跑去拿了个摄丝戗金五彩大盒子，这盒子做得十分精致，打开来，里面有五个小的格屉，每个格屉里均装着精致的京味小食，一样是豌豆黄，一样是驴打滚，一样是京味核桃酥泥，一样是枣泥方，一样是艾窝窝，旁边另预摆了一双乌木三镶银筷子，那枣泥方还散着热气，越发把枣子的香味衬了出来。
　　宴绯卿拿筷子拈了一块豌豆黄吃了，香甜可口，十分喜欢，又把各样都挟了一块尝了一尝，秦妈在旁边揶揄她：“才刚还说没胃口呢。”
　　她的脸有些红了，白了秦妈一眼，又忍不住诧异：“就算从北平空运，也不能到现在还热乎，周慕容倒真有些办法。”

　　秦妈噗哧一声笑了：“我的好小姐，点心虽不是空运来的，就不许把做点心的师傅空运过来？”
　　宴绯卿一想，周慕容父亲是军政界政要，想必动用一两架军用飞机也不难，从北平请个师傅到这里现做点心，可不比在北平做好了再送过来方便。
　　虽然周慕容是仰仗了自己家里的势力，但肯为自己费这样的心思，也是难得，心里有些感动，但想到另外一层意思，却觉得有些不舒服：这些当官的，尽拿着百姓的钱胡乱挥霍。他此时这样对我，彼时又难免用同样的心思对另外一个女子，他们家尽可随便指使便有下属肯赴汤蹈火，只是这些费了的钱，却都是从民脂民膏里来。他们这样的人，哪里知道普通老百姓活着的苦楚。
　　想到这个，忽然觉得有些心酸。

　　秦妈见她不说话，呆呆地出神，便当她是被周慕容的用心感动，又故意问她，“小姐，明天要吃什么点心么？”
　　“不吃了，”宴绯卿勉强笑了笑，“再这么劳民伤财的，真成了作孽了，我可当不起这个。”
　　秦妈见她忽然情绪大变，心里有点诧异，刚想说什么，宴绯卿已经把食盒放在茶几上。
　　“小姐……”
　　“秦妈，明日钱理东若是再来，你跟他说，我想见周慕容。”宴绯卿只说了这么一句，就上楼去了。

　　第二天，钱理东却没有来，换了一个年轻的侍卫官，送了一盒椰丝红豆糯米圆子，说是周家的厨子新做的，秦妈问起来才知道，周慕容有事去了广州，钱理东也跟着去了，要三四天后才会回来。

　　这一天的椰丝红豆糯米圆子，宴绯卿动也没动，只让秦妈拿去吃了。秦妈问了两句，她只推说吃了太多甜点，胃不舒服，宴绯卿自来肠胃就不好，秦妈倒也不觉有他。

　　隔天东方白派人来送了封请柬给宴绯卿，邀请她参加一个化妆舞会，宴绯卿本来想推辞，但想到母亲出殡那日东方白派人送了奠仪，也算是份人情，便应承了下来。
　　化妆舞会其实是洋人的玩意儿，参加舞会的人都要戴假面，把自己扮演成另外一个角色，让人猜不到自己的真实身份，东方白的请柬上还写明了若是谁最后一个被人识穿，便可拿到一份大奖。
　　宴绯卿拿着请柬想了一会儿，心里就有了计较。

　　开舞会的那天晚上，一到东方家，宴绯卿就被一个下人带到一间更衣室里，换上了自己带来的衣服，东方白给到场的宾客都预先准备了面具，宴绯卿随手挑选了一个，也没留意看是什么就走了出去。
　　因为戴了面具，所以也没人认出她来，她也不声张，一个人静静地找了个人少的角落坐了下来。

　　舞会的场地在东方白家一处度假别墅前面的草坪上，中间空出来当作舞池，边上四散放着些贵妃椅之类供人休憩，又有大张的几子，摆着红酒、点心之类，负责招待宾客的下人也都各人戴了一个面具。
　　东方白不知道从哪里接了很多彩灯过来，串成一串，正好在草坪四周铺设了一圈，灯光烂漫，兼之月色溶溶，虽已夜深，倒不显得昏昧，本来就是假面的舞会，光线暗些反而更有情趣。
　　来的人大部分都是第一次参加这样有趣的舞会，格外地兴奋，彼此热闹地猜测着。

　　满场宾客都费尽心思打扮自己，有的穿着蓬蓬裙，扮作西洋公主的模样，有的穿上旗装、兰花底，戴上旗头做满清格格打扮，有的扮作中世纪欧洲骑士，有的却摇着一把描金折扇扮演古代书生……全场最夺目的是一名打扮成一只红狐的女宾。
　　戴了一个火红色的狐狸面具，眉骨上方镶了一排水钻，亮晶晶的，被灯光一衬，更是光彩夺目，头发烫成大波浪的式样，轰轰烈烈地垂在脑后，又穿了一身紧身镶毛皮连裤装，后面还垂着一条毛茸茸的尾巴，虽然看不见面目，只看这一身打扮就已有无限的风流妩媚。

　　宴绯卿正坐着，面前来了个作古代书生打扮的男子，张口就问她：“宴绯卿？”
　　她听出来似乎是聂士佳的声音，于是也不说话，只摇了摇头，聂士佳本想再追问，上下打量了她一番，就失望地在她旁边的位子上坐了下来，嘀咕了一句：“跑到哪里去了……”
　　她心里暗笑，脸上却没声张。

　　过了一会子，请来的乐队开始奏乐，是一只慢节奏的舞曲，东方白也戴了面具，所以这场舞会也没人主持，大家自己找舞伴跳起舞来。
　　于是，满清的贵妃跟欧洲的骑士共舞，而古代的闺秀，却跟账房模样的老先生跳起了华尔兹。

　　宴绯卿坐的地方偏，她又打扮得不引人注意，所以一直没有人来请她跳舞，她也乐得清静，聂士佳却也没有请别的女宾跳舞，只默然地坐着，倒比平常凝静许多。

　　一曲方罢，那个作红狐打扮的女子忽然穿过人群走了过来，娇滴滴地对聂士佳说：“原来你躲在这里，叫我好找。”

　　聂士佳不吭声。
　　“我们去跳舞，好不好？”“红狐”伸手去拉聂士佳的胳膊。

　　聂士佳一偏身躲了过去。
　　“喂，你不要太过份！”“红狐”显然有些恼了，一跺脚，“聂士佳，你不要以为你戴了面具我就认不出你了！”

　　聂士佳却还是不理她，手里的描金折扇“啪”一收，站起身就想走。
　　“你……你敢不理我……”“红狐”气得声音都变了，不管三七二十一，一把把聂士佳的面具拉了下来，“聂士佳，你这个……”

　　面具一拿下来，她就愣住了，宴绯卿听到声音，也好奇地转头来看，原来面具下面的人不是聂士佳，而是东方白——东方白跟聂士佳的身量倒本来就差不多。

　　东方白被揭了面具，只好苦笑了一下：“倪瑞丝，这下你总可以放过我了吧？”
　　“红狐”没料到是东方白，顿时有些尴尬，只好也把面具拿了下来，面具下的这张脸明艳动人，果然是倪瑞丝。她生性豪爽，只不好意思了一会儿，就又爽快了起来，笑问：“东方白，你怎么能认出我的？”

　　“你满场都在找聂老三，逢人就问，我早就看见了，不是你还是谁？”东方白打趣她。
　　倪瑞丝不服气地瞪了一眼：“谁叫你刚才在跟人打听宴绯卿，我就以为你是他了。”话一出口，她忽然意识到自己话里的意味，脸色黯了黯。

　　“算了，既然被你揭穿了，我就只好出来主持大局了，本来还想偷一会儿闲呢。”东方白逗她开心，装作无可奈何的样子摊了摊手，走到一边冲乐队一挥手，乐曲就停了下来。
　　音乐一停，跳舞的人都停了下来，面面相觑，不知道发生了什么事。
　　东方白走到中间空一点的地方，他已经拿掉了面具，大家看到他出现就都安静了下来，等他说话。

　　宴绯卿坐得远，听不大清楚东方白说的话，她下午跟小白闹了好一会儿，有些乏了，便往椅子靠了靠，合了眼养神，夜风把东方白的话断断续续地送了过来，他说完后，下面一片嘁嘁嚓嚓的声音，混合着女宾娇俏的笑声，时断时续，像从一张筛子里漏下来的影子，她听着听着，不知不觉就盹了过去。

　　“……每位可以被提问三次，为了防止声音泄漏身份，被提问的宾客只要摇头或者点头。三次后如果还没有猜对就跳过，等下一轮再猜，猜对了的人都有一份小奖品，至于最后那名没被猜中的人可以获得一份大奖。”东方白一说完规则，来宾就开始互相揭发了，

　　一轮过后，就有许多人被认了出来，只得脱下面具站到一边。蔡添翼跟东方月蓝这晚打扮的是一对农夫农妇，蔡添翼穿了一件破烂衣服，一条粗布裤子特意仿着乡间农夫耕田的样子在小腿肚上卷了好几圈，东方月蓝穿的是一件蓝布碎花布衫，虽然旧了些，浆洗得却颇为干净。本来他们俩这身打扮，是谁都认不出来的，只是东方月蓝什么都考虑到了，却不记得拿下腕上那条“蓝月”手链，蔡添翼又和她形影不离的，因此第一轮就被聂士佳认了出来。
　　倪瑞丝早就把面具拿下了，聂士佳一指出东方月蓝，他自己也就暴露了，被倪瑞丝一叫露了形。聂士佳只说是倪瑞丝违规，东方白却假装没听见不理会他。

　　三五轮过后，还戴着面具的人就只剩下两个人，一个是位中世纪欧洲骑士装束的男子，身材颇瘦削，略微有些矮小，另一位是个青衫书生，负手而立，身形潇洒。
　　脱下面具的人开始互相清点人数，左右环顾已经被辨认出来的人，猜测着剩下的人该是谁。

　　东方月蓝精心装扮了那么久，却被人这么快认出，本来很有些沮丧，不过看到聂士佳随即落网，不由拍手叫好，蔡添翼笑话她孩子气，她也不理会，只管仔细端详剩下的那两个人，兴致勃勃地拉着丈夫细细评判，“那个书生会不会是周慕容？”
　　“慕容不是才去广州了么？哪里说回就能回。”蔡添翼当即否定了妻子的猜测。
　　东方月蓝有些失望，忽然看见那个欧洲骑士握着剑柄的手指尖上隐约有些红色的痕迹，转念一想，兴奋地大声叫了出来：“骑士是李乔！”

　　周围的人一片欢呼，李乔只得点点头，把面具一揭，又伸手把头盔拿了下来，嫣然一笑：“这个铁帽子可把我闷坏了。”笑颜如花，果然是李乔。

　　“你怎么猜到她是李乔的？”蔡添翼奇怪地问。
　　“我一见这个人身材那么娇小就怀疑他不是男人，而是女人假扮的了，刚才又看见他指甲上残留的蔻丹，我就肯定她是个女的……至于李乔么……”东方月蓝卖了个关子才慢吞吞地说完：“这种骑士装一天半天的平常人只怕也不容易找到，李乔是电影明星，弄这些道具想必很简单。”

　　“好了，看来剩下的这位就是本次化妆舞会的冠军了，”东方白大声宣布，“现在让我们看看这位假面之王的真面目。”

　　青衫书生闻声便摘下了面具，剑眉星目，虽是一身长衫的文士打扮，仍然掩不住眉间的飒爽英气。

　　“慕容？你怎么这么快回来了？”东方白诧异地叫了出来。

　　周慕容微微一笑：“那么有趣的晚会，我怎么舍得错过？”

　　他从东方白手里接过放奖品的礼盒，打开来看，里面原来是一个黄金打制的小皇冠，上面嵌着数十颗碎钻，十分精致。
　　“慕容，你想要把这皇冠送给谁？”东方白笑问。

　　周慕容环视了一下四周，目光落在李乔脸上，李乔脸忽然发烫了，手心里出了一层密匝匝的汗，滑腻得几乎握不成拳，抬头娇羞得看了周慕容一眼，却发现对方的眼神只停留了片刻便从自己身上滑了过去，落在远处的一个角落里，她有些疑惑地顺着他的目光看去，看到了一个穿着一身白袍的女子，正蜷缩在一张贵妃椅上睡觉。
　　那名女子睡得正熟，丝毫没有察觉自己正成为众人注目的焦点。

　　她穿着一件麻质的袍子，光着脚穿着一双羊皮底的软鞋，长发如一匹丝缎般随意地散着，全身上下，殊无装饰，就只脚踝处系了一个银铃。她大约是很早就睡着了的，面具还戴在脸上没有拿下，椅子有些局促，她睡得有些不舒服，在椅子上不安地挪动了一下，嘴里轻轻地嘟哝了一句什么，就又睡着了。

　　“原来这里还有一位没被人认出来的……”东方白还没说完，就见周慕容把小皇冠从盒子里取了出来，大踏步走了过去，立住凝神看了一会儿，把皇冠轻轻戴在了熟睡的女子头上。

　　宴绯卿被这一举动惊醒了，迷迷糊糊地张开眼，看见周慕容一袭青衫，在月光下长身玉立，穿惯了戎装的他，穿起长衫来，竟有说不出的儒雅。
　　“你醒啦？”他温和地对宴绯卿露出一丝笑意，温言款语，眉目间竟有宴绯卿看不懂的温柔。
　　“你……不是去广州了吗？为什么在这里？”宴绯卿忽然觉得有些恍惚，眼前这人，竟不像是真的，倒像是在梦里，明是近在咫尺，却仿若相隔天涯。那么远，又那么近。

　　“你不是让人转告，说想见我么？所以，我来了。”他安安静静地回答，眼睛里却仿佛有两把火在烧，热烈得像要灼痛了她的心。

　　宴绯卿忽然觉得一下子没了力气，任凭他伸手摘下了她的面具。他的手指微凉，触在她的脸上，却有种让人战栗的温度，像一束月光的温柔。

　　不远处的人群里，蔡添翼的脸色忽然苍白如死。