《锦绣》初雨微晴

36、夜如年（上）

　　晚餐开始前，方太太差人来请宴绯卿，宴绯卿便只好随着来人一同去了方家的偏厅。
　　像方家这样的大户人家，餐厅自然有两重，一重是正式宴客的地方，另一重是自己家里人用餐的地方，略小一些，布置也都比较随意一些。
　　方太太见宴绯卿进来，便上前亲热地携着她领到座位上，一面笑语：“温姑娘，我这个人比较随性，最是不喜欢拘束，所以爱在偏厅用餐，我啊，就把你当成自家人了，也没当个客，咱们晚上就在这里用饭，也好随意些，只别嫌我们慢待了你。”
　　她自己在宴绯卿左手边的空位子上坐了，扬手叫身后的仆妇：“红姨，快去催催，怎么老爷和少爷还没到？”

　　“来了来了，也没见你这个急火燎星的脾气，几时才能改。”一个五十岁上下的男子着一身藏青色长袍，笑吟吟地从门口跨了进来，嘴里虽然是埋怨的语气，脸上却满是笑容。方渐鸿在他父亲的后面紧跟着走了进来。
　　宴绯卿赶紧立了起来，微微垂了头。
　　“父亲，这位是我在南边结识的朋友，温小姐。”方渐鸿帮宴绯卿介绍。

　　“好好，别客气啊，温小姐，一路过来辛苦了吧？晚上多吃点。”
　　互相寒暄了一会儿，便都落了座，下人们开始布菜。席间方渐鸿与父亲谈论生意上的事，方太太却跟宴绯卿一路问着南面的风土人情，间或问宴绯卿家里的情况。
　　宴绯卿避重就轻地回答了几句，只觉得坐立不安，食难下咽，心里又觉得自己欺骗了这一对热心又善良的老夫妇，大为内疚，一面想到飘渺的将来，不知下落的周慕容，只觉得什么样的饭菜吃到嘴里都是无味，面上却还不得不应付着。
　　她这一路过来，先是连走了好几日，从来也没吃过这样的苦，早就有些体力透支了，为着见到周慕容硬撑着而已，后来又遇到方渐鸿将她弄到火车上，一悲一怒，连日奔波，本身身子就不太好，这一餐饭吃下来又分外地耗精神，只坐了半个多时辰便有些摇摇欲坠。
　　方渐鸿虽然恭恭谨谨地跟父亲在对话，眼神却不时关注着她这边，一见她脸色不对，就赶紧趁父亲跟母亲交代件事情的空档转头问宴绯卿：“怎么了？是不是不舒服？”
　　宴绯卿这时也顾不上要跟他赌气或者恼他了，只觉得整个后脑勺像是有千万根钢针一起刺来，刺得她的头像是要炸了似的，疼得整张脸都白了，胡乱地点点头。
　　“我送你回去。”方渐鸿也顾不上什么礼仪了，匆匆地对父母亲说了句“阿暖身子不爽，我送她回房”，便一把将她横抱起，急急走了出去。
　　被猝不及防剩在餐桌旁的两老面面相觑。半晌方太太才拍掌笑了，“看来咱们方家可是好事近了。”

　　方先生却慢条斯理地放下筷子，“先别高兴得太早。这女子的底细，咱们还不清楚。我们这样的人家，虽然不必一定跟人家一样要娶个身家万贯的富家小姐，但总还是不能差得太远。以我看，你这脾气也该改改了，还没弄清楚，先喳喳呼呼的，别让人家小姐误会了。”
　　方太太却不以为然，“我啊，不用问也相信我儿子的眼光。从小到大，鸿渐什么时候做过出格的事儿？一桩桩一件件都合咱们的心意。更何况，他素来于女子这上面又眼高于顶，这个温小姐必然是不错的。”
　　她转念一想，还是叫红姨去宴绯卿住的地方探听一下，“看看到底是什么情况，万一身子不好，倒是个大问题，咱们家就一个儿子，总得娶个能开枝散叶的，也好承鼎方家的香火。”

　　方渐鸿差人去请医生来看。看完之后，不过是体力精神透支，只说气血不足，养几日便没事了，开了些补益的方子。开完方子后，那个中医又特意请方渐鸿到一旁，沉吟了一会儿，问道：“这位姑娘是不是年少的时候受过大寒？我刚才搭脉细诊，恐怕这股寒气已经入骨，所以长期气血不足，体寒怕冷。长此下去，只怕不容易生养。还得好好将养才是。”
　　方渐鸿只问了问是否能治，又细细询问了一番饮食上要注意的地方。这话却被一旁的红姨听了进去，微微皱了皱眉，晚上回去便向方太太一五一十汇报。
　　方太太听见这番说辞，倒颇有些犹豫。跟方先生讨论，只被嘲笑“我就说你没弄清楚就去跟人家套亲热，这下进退两难了吧。”

　　她自己也觉得有些为难，但现下宴绯卿在病中，方渐鸿整日神不守舍，又不好提什么重话，此后两天便托词自己身子不太爽利，只吩咐红姨送去了一些补品，自己便没再现身。

　　宴绯卿倒落了个清净，她素来不关心这些你来我往的事，自然也不会注意到方太太的态度转变，只是将养的那两日，却在心里默默打定了主意。打算先养好身体，等有了精神气，再哪天趁方渐鸿出门的时候跟方太太坦诚所有的事情，方家这样的人家，必然容不下她这样身份的女人，方渐鸿再要怎么留她，有他的父母在，总还是留不住的。到时她便可以脱身，再想办法回金陵探听消息。

　　过了几日，方太太听下人回报说宴绯卿已经可以下地行走，身子基本没什么大碍了，便挑了个好天气，带着红姨去她住的偏院探视。
　　宴绯卿用完早餐，有些头晕，斜靠在床上，见方太太来，便要忙着起身，却被方太太含笑按住了。
　　“别动，躺着罢。这几日我自己身子也不太好，所以一直没来看你。听说你已经大好了？”
　　宴绯卿道了谢，她今天只穿着一件秋香色的袄子，脸色略微有些苍白，但比前几日已经好了很多。
　　方太太研判了一会儿她的脸色，又与她寒暄了几句，便支开了下人，温言说道：“温姑娘，我这人性子直，憋不住话，你别嫌我鲁莽。”
　　“你跟渐鸿，究竟是怎么样的打算？”
　　宴绯卿怔了怔，正想说什么，方太太却摆了摆手，制止了她，“姑娘，我知道鸿渐对你一片赤心，我们做老子娘的，自然是恨不得儿子称心如意才好。可是我不只是渐鸿的娘，还是方家的媳妇。方家家大业大，都得有人传承。那日，我听见医生说你的身子可能不太能生养。我就不避讳了，说句大白话，方家的媳妇，一定得能给方家开枝散叶的，当年我嫁到方家，一年两年都没有消息，便给渐鸿他父亲纳了个偏房，只是那偏房也是福薄，过了一年得病死了，好在我那年有了鸿渐，也算是天见怜。我不是不让渐鸿跟你在一起，但若是你身子不好，恐怕也只能让他纳你做小，方家的继承人，自然是从嫡更好。”
　　“我这话，之所以先同你说，是想以渐鸿的脾气，我先跟他说了，他必然是不肯同意的。我先说通了你，若是由你去跟他说，自然就有了八成的把握。我也知道这样未免委屈了你，但也望你体谅一个做母亲的苦心。”

　　宴绯卿静静地听完，下定了决心，咬了咬牙，从床上翻身下地，跪在了方太太面前。
　　“方太太，我有件事情需向你如实禀报。”
　　……

　　方太太听完，震惊地连整个身子都僵住了，半晌才问：“你是说……你其实是金陵的一个……”
　　“妓女？不，我应该还不算。但我吃的的确是风尘饭。我陪男人们跳舞，陪他们喝酒取乐，大概也跟妓女没什么两样。”宴绯卿苦笑了笑，“如果我说我从来没有真的卖过身，大概没有人肯相信。”
　　“我相信你。”方太太弯腰将她扶起。“温姑娘，我对你们这一行没什么偏见。同为女子，若是有其他的路可走，又怎么会愿意卖笑为生。想必你也经历过许多痛苦的事。我不会瞧不起你，但是，若你说的是真的，方家便不能再容得下你了。家有家规，我身为方家的媳妇，更不能坏了这些规矩。”
　　“你放心，方太太，我没有要嫁给渐鸿的打算，他是个好人，我不会赖着他的。若我有一丝一毫这样的打算，便不会告诉你这些了。”

　　“更何况，我爱的其实是另外一个人。”这句话，她放在心里，却没有说出口。虽然恨方渐鸿自作主张，毁了她见到周慕容的可能，但，毕竟，他对她并无恶意，其实也帮了她很多，宴绯卿不愿意在他父母亲面前让他难堪。

　　方太太沉吟了一会儿，“那……你有什么打算呢？”
　　“我希望您可以帮助我离开这里。如果渐鸿知道了，一定不会让我走。所以，我需要您的帮助。”