《锦绣》初雨微晴

11、字字锦

　　这一日，秦妈送了家熬的鹿筋汤来给宴绯卿补身子。到了病房却看见一张病床空荡荡的。
　　问了护士才知道，宴绯卿被周慕容一早就接了出去，说是出去逛逛，宴绯卿的病其实老早就好了，只是周慕容不放心，非要她多住几日，“不医病，养养精神气也是好的”，宴绯卿笑说：“这哪里是养精神气，分明是养肉——你瞧瞧，没住几日，我这旗袍就快不能穿了，足足多了一圈肉。”
　　“养胖些好，你就是太瘦了，风吹的芦苇杆子似的。”周慕容不理她的抗议，医院听了他的吩咐，停了治病的药之后，每日里也定时地给宴绯卿打些葡萄糖之类的吊针，每日三餐，变着花样上。
　　这家医院，周家是大股东，所以宴绯卿一到了这里，周慕容一句话都不用说，从护士到医生，一看见周慕容对宴绯卿的形状，便无不了然，因此对宴绯卿也照顾得格外细心，住了十几日，病好了不算，脸色也红润了起来，秦妈自是十分放心，只是每天来送些她自己熬的老火汤，其他事情，她也乐得不管。

　　足足等了两个多小时，才见到宴绯卿脸色有些不郁地推门进来。
　　“周少爷不是跟你一起么？”秦妈探头望了望，没看见周慕容，随口问了一句。
　　“他？他倒是跟我一起去的，只不过看见他们家的人，便忙不迭地离我三丈，倒像是我突然就生了什么瘟疫一样，唯恐传染了他。”宴绯卿冷笑着说了一句，便把裹在身上的披肩往床上一扔，开始收拾起东西来。她入院之时什么都没带，虽然之后秦妈陆续替她拿了些衣服鞋袜之类的，但也没有几件，没有多少时间就收拾好了，依旧放在秦妈带过来的一个水牛皮小衣箱子里。

　　“小姐，你做什么？”
　　“回家去，我还要待在这里讨人嫌么？”宴绯卿也不叫秦妈，自己把衣箱一拎就往外走。
　　秦妈见她动了真怒，也不敢劝，只得跟在她后面一路往外走。

　　她这一走，惊动了护士，既而惊动了医院，人是周慕容带来的，周慕容不点头，宴绯卿却顾自走了，万一周慕容较起真来，医院却是要担责任的，所以护士跟医生一听宴绯卿自己要走，都纷纷围了上来劝她，直把一条不窄的走廊围了个水泄不通。
　　宴绯卿冷着脸不肯解释，一个劲往前走，她一走，身边的这些护士医生不敢硬拦着她，也只好跟着走——周慕容到医院的时候，从医院的草坪上远远望去，这堆人团得紧紧的，倒像是结成了人球在走廊上滚动。

　　“你这是干什么？”周慕容一到，医院里的人就很自觉地散了，人墙一分开，宴绯卿就看到了周慕容，她冷冷地瞥了他一眼，也不回答，扬着脸，笔直地往前面走。

　　走过周慕容身边的时候，她连眼角都没有看他一眼，周慕容哪里受过这种气，脸色一青，一把就扣住了她的手腕，用力一带，宴绯卿跌跌撞撞地退了两大步方才站定。
　　她一站定就用力甩脱了周慕容的手，脸一偏，不肯看他。

　　“你到底是为着什么要跟我赌气？我就算是委屈了你了，好歹也说个明白。就这样白白地走了，岂非冤枉？若总这样一日好一日坏的，我的心迟早也是要淡了。”周慕容恼怒地掐住她的下巴，用力把她的头扭了回来，逼她看着自己。
　　他手上的劲大了些，宴绯卿痛得低哼了一声，却不肯服输，瞪了他一眼，便十指齐上地想要掰开他的手，周慕容却偏不肯放，宴绯卿一急便落下泪来。
　　她不愿意在周慕容面前示弱，急忙转过头，可是已经来不及了，一滴大大的泪啪嗒正好落在周慕容的手背上，带着她的温度，微微的一点暖。

　　他愣了愣，终于放开了手，宴绯卿把头转了过去。
　　他呆呆地站在她面前，有些不知所措。

　　她忍了半天，这会儿既然已经落了泪，索性哀哀戚戚地大哭了起来。
　　秦妈退在一边，周慕容在，她也就不便上前劝，只得远远地说：“小姐，当心哭坏了身子。”说了几遍，见宴绯卿越哭越厉害，她心里着急，不由红了眼眶，抹着眼泪叫道：“小姐，小姐，别哭了。你哭得我的心都要碎了。”

　　她这最后一句话钻进周慕容耳朵里，恰似惊雷一般，点醒了他，心里那些说不清道不明的情绪，仿佛一下子有了归宿。
　　“正是，各人都碎各人的心便了，只可惜我白替你操了这些心了。”他说了这一句，却见宴绯卿忽然身子一震，止了哭声，缓缓抬起头，正正地看着他，一个字一个字地问到他面前：“你替我操了什么样的心？今日便都说干净了，别叫我担着虚名。”

　　她眉睫脸上还带着泪，眼神却有一种不管不顾的决绝，周慕容看得有些心惊，一时间竟然回答不出来。

　　宴绯卿见周慕容不答，冷笑了一声，昂头便往前走。她的衣箱刚才跟周慕容争执的时候落在了地上，锁绊开了，里面的衣服散了出来，她也不管，秦妈只得俯身帮她把衣服收回箱子，又怕她走急了头晕，一面叫她慢些，一面胡乱把衣服塞了进去便拎着箱子赶了上去。

　　“我为你操了什么心你若都不知道的话，我就算白对你一场。”周慕容灰心丧气地说，声音压得低低的，仿佛只是说给自己听。
　　宴绯卿本来都快要走到走廊的尽头了，偏生她耳朵好，听见了这句话，心里一阵难言的悲愤，转过身来说道：“周公子的心原来只肯让我看见，不肯叫你家里的人瞧见——怕你对我的心玷污了你们家的名声，说来都是我的不好，忘记了自己的身份，我可是什么呢？不过是男人们的玩物罢了，原就不该指望谁有什么真心。”
　　她心里悲凉，说话的语调都带了几分颤音，说完这一句，眼泪便又忍不住纷纷跌落了下来。

　　“你这话什么意思？”周慕容听得又恼怒又纳罕。
　　宴绯卿抽噎得说不出话来，转身就想走。
　　“你把话说明白了再走。什么玷污不玷污的，你就算恨我，也得让我明白。”周慕容急了，跨前几步，一把拉住了她。

　　“好，说明白就说明白，”宴绯卿用力一挣，摔开了他的手，一边哭着一边问他：“我问你，才刚在戏园子里，你为什么一瞧见你家里的人就离我远远的假装不认识我？你既瞧不起我，当初又为什么要来招惹我？今日说明白了，咱们索性从此彼此都丢开手，也免得耽误了周少爷您的大事。”

　　“你说的是什么？”周慕容一明白事情的起头，不由又好气又好笑，低头见她哭得两个眼睛红肿得像两个核桃一样，额上出了一额头细密的汗，又心疼不已，“我才刚跟你避开是因为怕多生事端，我这些日子为着要陪你，没去北边给老太爷拜寿，托辞是说这里有要紧的公务，这会儿偏叫我家里的人看见了我跟你在一起。我自然能找个理由遮掩过去，他们也不会怪责我什么，却多少会对你生了芥蒂，觉得是你妨碍了我的行动，一旦这个印象落了实，以后就难办了。”

　　他一五一十地解释完，见宴绯卿虽没有即刻破颜而笑，脸上表情却和缓多了，便伸手去揽她的肩。
　　“谁要你又涎皮赖脸地碰我？”宴绯卿斥了他一句，身子却没动，任凭周慕容将她拥进了怀里。

　　她哭了半日，这会儿虽然止了哭，却还是不由自主地抽噎着，周慕容抱着她，轻轻拍着她的背，温言款语地安慰了半日，终于渐渐好了。

　　“咱们回去罢，你折腾了半日，也该乏了。你瞧瞧你自己，病好也没几天，又自己跟自己过不去，闹这么一出，吃亏的还不是自己，这是何苦。”
　　“不，我不回去，”宴绯卿说了这一句，见周慕容脸上露出不悦的神气，便低了头，“我可是没脸回去了——难道回去让全医院的人来笑话我么？再说，我的病也好了，回家养就是了。”

　　“你自己也知道不好意思么？”周慕容松了一口气，刮她的鼻子羞她。
　　宴绯卿一把捏住他的手指，周慕容却把自己的手连带她的手举到唇边，轻轻地在她的手指上吻了一下，宴绯卿登时脸红了：“秦妈在看着呢。”

　　“我什么都没看见。”秦妈笑眯眯地插话，宴绯卿娇嗔地横了她一眼，脸上虽还带着泪，却终于盈盈笑开来。

　　宴绯卿从医院回家后，只是深居简出，除去跟周慕容出去吃饭散步外都待在家里，竟像是在社交场里销声匿迹了一般，连聂士佳上门，都托辞不见。别说是聂士佳一干人纳罕，连周慕容都觉得有些惊异，她那样热闹惯了的人，居然能冷清至此。

　　她自己却安之若素，每日里看看书，逗逗小白，养养花，弹弹琴，周慕容帮她请了一个国画老师，她便跟着学画，她自小便习书法，书画同源，有了底子，学起来自然比人家初学者快，又兼她天性聪颖，没过几天，老师就在周慕容面前大大地夸奖了一通。
　　先学的是工笔，一开始她还颇有兴致，花了三天功夫画了一只画眉鸟，题了字叫人裱好了送给周慕容，到后来就渐渐不耐烦了，转而爱上了泼墨大写意，“这个爽快利落，不比工笔，扭扭捏捏，像小媳妇儿绣花，我那里有这份耐心。”
　　周慕容笑她：“你不是小媳妇么？”

　　她横了他一眼，把画案上的一张刚画好的画掀起来给周慕容看，周慕容不懂画，只看到一团一团的墨汁淋漓，半天看不出个所以然来。
　　“你这画的是什么？”
　　“是秋荷图，”她指指上面的题款。
　　周慕容啼笑皆非：“小姐，你画的这哪里是秋荷，分明是秋雨。”
　　“为甚么是秋雨？可有什么说法？”她不解地追问。
　　“你这画的不是乌云么？乌云密布，还不是要下秋雨？”他笑着躲开宴绯卿的追打，一路笑着逃了出去，“我可不跟你闹了，晚上还有事儿，得走了，你就慢慢画你的乌云罢。”

　　宴绯卿看着他走远，脸上的笑容慢慢收敛了，把画揉成一团，扔进垃圾桶，正好秦妈送茶进来，看到了这一幕，暗自叹了口气，把茶盏放到书桌上，回身慢慢走了出去，走到门口，又忍不住走了回来，轻声劝道：“小姐，我看周公子对你确是真心的，你也不必固守着太太跟你说的那些话，老话说的，‘黄金千两易求，真情郎一个也难得。’”

　　宴绯卿不语，慢慢地在一张酸枝木太师椅上坐了下来，随手端起茶盏，一下一下用杯盖撇着浮茶，却不凑到嘴边。
　　“小姐……”秦妈还想再说什么，宴绯卿却打断了她。
　　“秦妈，我怎么来这里，你是最知道的，别人说这话倒罢了，你怎么也说起这话来？”
　　“可是……”
　　“这些男人，哪里会有真心呢。你以为周慕容对我好些便是甚么真情了么？你跟了妈这么些年，难道还没有看清？”
　　秦妈只好不再说话，叹了口气，默默地走了出去。
　　临走前又忍不住回头抛下一句：“我看你明明对周公子动了真心，又何必不愿意承认？我只希望你以后莫要后悔。”

　　宴绯卿听见书房外间的门“吱哑”一声关上，知道秦妈已经走了，她合了眼，有些疲惫地仰面靠到椅背上，椅背上的一处镂雕灵芝纹正压到她背上的一处旧伤上，微微有些发痛，这点痛让她忽然想起了一些陈年旧事。
　　那年大雪天，她只穿了一件单衣就走了出来，天地苍茫，白雪皑皑，一天一地都是素白的雪，遮天幕地，路边的野草、石墩子、台阶……都被雪盖得严严实实，像是另外一个新造的世界。
　　她的心里却满是旧的伤痛，那些痛积在她心里，结成了一坨冰冷的雪，从里往外冒着寒气。雪片翻飞，风刮得像要撕裂人的皮肤，路上什么人都没有，她的脸早就冻得乌青，呼出来的气早就没有了暖意，她却毫无知觉，还是深一脚浅一脚地往前走着——几乎已经成了一种本能。
　　她自己也不知道要去向哪里，只一心想着要离开这里，远远地离开，越远越好。四肢露在雪天里很快冷得没了知觉，她走了没几步就跌倒在雪地里，昏了过去。

　　“死了，也好。”这是她昏倒前最后一个模糊的念头。
　　醒来时，发现自己在一个仓库里，旁边点着一盆火，身上盖着一张老羊皮袄，这袄子想是穿了经年，上面都起了一层油皮，被火一烤，更散发出一股难闻的膻味，夹杂着一股类似于腐坏了的油味，人身上汗的腥味……她把袄一掀，再也忍不住，俯身就大口大口呕了起来。
　　她多日未曾进食，呕出来的只是些黄水，这一呕，翻肠倒胃的，伤了仅存的一点精力，呕罢抬头的时候，一阵天旋地转，几乎要晕了过去。
　　用手撑在地上，闭眼缓了一缓，才慢慢挣起身子，往四周打量了一通。
　　这里像是个米仓，堆的满满的都是米袋子，几只老鼠从她身边哧溜窜了过去，她闻到一股米的香味，才想起自己昏迷前已经三天没吃东西了。

　　胃里一阵绞痛，她也顾不得什么了，和身扑到最近的一个米袋前，不知道哪里来的力气，撕开了封口的麻绳，抓了一把米就往嘴里塞。
　　米粒儿硌得她的牙床出了血，口腔里满是血腥的味道，她痛得把嚼了一半的米粒吐了出来，吐了一半，顿了顿，又把剩下的没嚼碎的米粒生吞了下去，坚硬的米粒一路沿着食道往下滑，那食道大概久未进食，已经变细了，米粒一进去，便觉得卡在半当中再也下不去，她又撸脖子又敲胸口的，想把米粒震下去，却怎么都不顶用。
　　她出了一额汗，眼泪大颗大颗地落下来，食道如火如焚，干燥得像要撕裂了一样。

　　旁边忽然有只手递来一杯水，她也不顾不上看递水的是谁，一把抢过来仰头咕嘟咕嘟大口灌了下去，直把一大杯水全喝了下去，才觉得舒畅了些。

　　“谢谢。”她虚弱地转头道谢，这才发现除了给她水的男人，这个仓库里忽然又多出了三个胡子拉渣的男人，大约是刚才她被生米粒梗住的时候进来的。

　　“给，吃这个。”递水的男人又拿了一个馒头给她，这馒头在火上刚烘烤过，焦焦脆脆的，散发着一股粮食的香味。
　　她接过馒头，三口两口吃了个精光，唇边被烤热的馒头烫出了一溜小水泡。

　　那个男人看得目瞪口呆。旁边另外的几个却不耐烦了。
　　“我说老马，你还给她吃馒头干啥？过会儿就把她卖人了，费那粮食干吗？”其中一个身材较胖的男人冲那个被成为老马的男人不满地嚷嚷。
　　“不让她吃两口食，待会儿饿晕过去了，人家还以为她有什么病，跟咱们压价怎么办？”老马硬梆梆地扔回去两句话。
　　“行了行了，自己人，有啥好吵的，有那劲，留着等会儿跟钱姑娘使，那女人可是个吃人不吐骨头的主儿，老二，你那么胖，可得小心别被她吞了。”另外一个矮个儿的男人打着圆场，说到最后一句，他们都挤眉弄眼的，颇暧昧地笑了起来，就只有老马一个人没笑。

　　她吃了个馒头，这仓库里又暖和，多少恢复了几分精神，这几句话一听到耳朵里，登时就明白了眼下的处境，这几个男人大约在她昏迷的时候把她架了回来，想把她卖给人牙子，那个买主，大约就是那个“钱姑娘”。

　　她心下凄然，已经对什么都没有所谓了，也并不惊慌，只是心里默默盘算好了，“卖了便卖了吧，做妓做婢，走哪条路，最后总都还有一条死路可走。这几个人刚才也算是救了自己，反正自己也是预备要死的人了，临死之前做件好事，给他们换点钱花，也算报答了。”

　　这几个人嚷嚷了一会儿，便都出去了，老马趁他们不留意却留了下来，看见四周无人后悄声问她：“姑娘，你家里人在哪里？”
　　“我没有家了。”她凄然一笑。
　　“这可难办了，”老马皱皱眉，“我本来想，要是知道你家里人在哪，我偷偷出去给你递个信，让他们来接你，要不等下午钱姑娘来了，你就走不了了。”

　　“谢谢你，大哥，”她感激地道谢，“不过我没有家，随你们把我卖给谁吧。”
　　“你这姑娘，真是不知人世险恶，你知道他们要把你卖给谁？”老马有些急了，“那可是火坑，一进去了就出不来喽。”
　　“大哥，我要是能活下去，这辈子总有报答你的这一天。不过现在，就让他们把我卖了吧，你别让他们发现你跟我说了这些话，当心连累了你。”她气喘吁吁地跪下来给老马磕了个头，她身子虚弱，一磕完头就站不起来了，两行泪水禁不住唰唰地往下流。

　　“姑娘，我知道你必定是遇上什么伤心的事儿了，才这么样说，”老马扶了她起来，让她靠在米垛子上，把火盆朝她挪近了些，“人在这世上走，总有不顺心的时候，可都会过去的，千万别自个儿为难了自个儿。别跟自个儿赌气，将来后悔就晚了。你不心疼自己，总还有心疼你的人。”
　　她听了最后一句话，心里触动了一下，老马见她有些松动了，又劝她说：“我虽跟他们是一起的，可从来不干这伤天害理的勾当，只是我一个人，他们三个，我要放你只怕也是有心无力，所以得你自己拿主意，只要你告诉我你家里的地址，我送信给他们，叫他们带人来劫就好办了。你放心，我跟那个老二是姑舅，他不会对我怎么样，你连累不到我。”

　　“那，大哥，就麻烦你到城东蔡家，找蔡家二少爷，就说温暖被困在这儿了。”她下定了决心，从胸前摘下一个小小的玉坠，“你拿着这个当作凭证，他们就会相信。”

　　老马接过玉坠，小心地揣在了怀里，正想再说些什么，老二一脚踹开仓库的大门，嘻笑着进来了：“老马，你倒好，平常看着挺老实，这会儿趁我们哥儿几个不在，偷香窃玉起来了，仔细我告诉了我姐姐！”

　　“去你的，狗嘴里吐不出象牙来！”老马骂了他一声就出去了，老二也跟着走了，仓库的大门匡当关上了，一阵冷风借着关门的势头吹了进来，她瑟缩了一下，再也没有一丝多余的力气了，闭着眼靠着米垛子慢慢地滑了下去。