21、十九、选择之痛 ...
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幽暗的森林里，穿着白袍的甘道夫突然止步向左方眺望。身边伊莫顿同时停下。
树叶的沙沙声中，混杂着出奇低沉缓慢的通用语。不久，有人用半梦半醒的语调问道：“我们快到了吗？” 嗓音带着未成年人特有的轻快尖利。
伊莫顿大叫一声：“皮平。”
“啊——”好几个声音同时惊叫，树叶摩擦声转而向他们靠拢。
甘道夫和伊莫顿往前走了几步，只见一棵移动的树向他们行来，左侧枝桠上坐着梅里与皮平，右边竟然是詹岚和北冰队的女□□手。
皮平和梅里来不及地从树上蹦下：“甘道夫！你还活着！”他们扑上去抱住了白衣巫师的腿，老者朗声大笑。
詹岚已通过心灵链接和伊莫顿交换了一些情况，微笑着和女□□手先后走近。
甘道夫正听两个霍比特人争先恐后地述说他们的经历——博罗迈尔回来的时候，他们发现弗罗多失踪；阿拉冈、郑吒和赵樱空去山坡上找；楚轩和萨姆去河边寻；莱古拉斯、吉姆利和李查德去树林搜；有人攻击，程啸和张恒被引开；然后强兽人包围了他们，博罗迈尔吹响号角，尼奥斯中箭，他们四人被掳走，博罗迈尔还在原地死战……
伊莫顿在大脑里向詹岚说：“还算幸运，大家都活着。郑吒楚轩他们，不远了吧。”
“嗯，他们人太多，又有伤员，不敢分开走，而且觉得这里没必要改变剧情，要不有绿魔滑板有梦魇，早追到了。”
甘道夫叹息，告诉皮平与梅里：“昨天，我感觉到弗罗多决心一个人渡河，完成魔戒之行。”
“昨天？”伊莫顿扭头看他，“我们刚离开洛丝萝林的时候？”
甘道夫点头。伊莫顿垂眼不语，伸手揉了揉皮平的头。
“…… 他们身边，一个人都没有？” 心灵链接里，伊莫顿问刚接上的郑吒和楚轩。
“楚轩倒想派人，算来算去力量不足。后来詹岚被带走，大家就不想这事儿了，一起过来救人更要紧。”郑吒解释。
“无论如何，他们两个身边最好得有人。要不，我走一趟？我过去最方便，既然本来就要和大家分开进摩多。” 伊莫顿建议。
“可能的利益极大，但很危险。想要魔戒的队伍肯定会盯上他们；另外你也不能太早进摩多。相对而言，越晚，我们越容易支援你，也越可能招致索伦的怀疑和杀心。比我们提前一天半天，说去报信，也许还瞒得过他。” 楚轩平淡地分析。
“必要的时候可以放弃魔戒，引两队争夺，尽量保护两人的生命。”伊莫顿抬头，看见牧树人正盯着他瞧，“其实，我离开比较好，这边分洛汗和艾森格两个战场，在精灵和树人身边，我的力量可不好多用。摩多附近，没有这个顾忌。”
“我猜想，因为你在莫瑞亚表现出对生命无差别攻击的能力，你参与的大型战役，主神会想办法尽可能提升难度。” 楚轩加了一句。
“……那么，还是再带个人？”郑吒犹豫地。
“无论带谁，遇上天神队都处于绝对弱势。他一个人更容易逃。” 楚轩断言。
“我也这样想。” 伊莫顿回答。
“……我还是觉得不放心，不过既然你想去……千万小心一点。” 郑吒叮嘱。
“我明白。你们见到甘道夫的时候注意，他可能从这个世界的神明那里，知道我们的身份多少有些不妥。我当时说的是，情况复杂，我们无意欺瞒，一切等战后给他交待。”伊莫顿微笑，切断连接，抬头再次看向甘道夫，说：“我想，我可以追上弗罗多。”
场间安静下来。甘道夫转头看着他，隔了一会儿，问：“你明白这其中的危险，是吗。”
伊莫顿注视甘道夫的双眼，缓缓点了下头。
“没人会要求你这么做，就象没人会提议弗罗多作为持戒者前往摩多一样。然而那道路本身也许是命运所指，故而充满了断与终结的意味。”甘道夫柔声说，“去吧，我的朋友。希望能在战后与你再会。”
伊莫顿低头抚胸，郑重地弯了下腰，然后他说：“再见，我的导师。”
旋风升上天空，原地，人影消失。
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“我们被困住啦。”迷宫般的无数灰色荒芜山头间，萨姆再次抱怨，“三天了，还下不去。就算过了这片山，接着是腐败的水坑。弗罗多先生，你闻到味儿了吗？”
“是的，萨姆。我闻到了。”暮色中，弗罗多的声音温和而疲惫。
“谁都绕着那儿走，我们偏偏要去那儿。什么运气呐……”萨姆继续嘀嘀咕咕。
弗罗多叹了口气，四处张望。他们在这里兜来兜去，不止一次来回转圈。尽管死亡沼泽的气味已经十分熏人，他还是说不准到底要多久才能出去……
视野里，一阵黄色的旋风掠过，在极远处掉头，慢悠悠往回飞。弗罗多随意瞟了一眼，回头继续找路。片刻后，他猛地扭头，向那个风卷看去。“萨姆，你看。”他的声音紧张起来。
“嘿，那是伊莫顿。”萨姆快活地叫到，在弗罗多想阻止之前，他已经取下了背后的锅子，哐地砸响，“伊莫顿，这儿。”
天上的旋风一扭头，直冲他们而来。
伊莫顿落地，关切地看向弗罗多。矮小的持戒者面色苍白，神情戒备中带着掩不住的倦怠。他微笑：“甘道夫感觉到你决定一个人出发，非常担心。他希望我过来保护你。如果知道其实萨姆和你在一起，他会十分安慰。”
“甘道夫还活着？”萨姆惊喜地问。
“嗯，差一点就死了。其实可以算死而复生，根据格兰崔尔所说，他的灵魂至少有五到六天不在体内。无论如何，洛丝萝林的两位王者治好了他，给他换了白衣，还给了他一根新的法杖。他现在是白衣巫师了。”
“太好了！我就知道这老家伙没那么容易死。”萨姆高兴极了。
弗罗多的笑容依然明朗而真诚：“听到这消息真好。其他人呢？”
“我只遇到了梅里、皮平他们。”伊莫顿说了一下博罗迈尔的死战。
弗罗多轻轻蹙眉：“希望大家都平安。然而我们不得不继续在自己的路上挣扎。”
“别担心。”伊莫顿低声安慰，“有阿拉冈、郑吒他们在。我们尽力做自己的部分就好。现在，先休息一晚上，明天我送你们到摩多之外。如果进不去，我们再想办法绕道。”说着，他四周一望，走到块形状合适的巨岩边，单手按了上去。
地面微微抖动了一会儿，一个山洞出现在面前。
“哇——”萨姆惊叹，“弗罗多先生，我们再也不用担心找不到过夜的地方了。”
“与炎魔战后，我的控制能力确实好了一点。”伊莫顿微笑，“现在进去休息吧。只要把你们的精灵斗篷挂在门口，没有人能察觉我们在里面。”
他们在新形成的岩洞里安顿下来，刚躺下，外面响起一声让人血液冰冻的嘶叫。
“戒灵。是戒灵。”萨姆咕囔，声音中的恐惧与绝望不停冒出来。弗罗多双手掩住耳朵，浑身缩成一团。
过了很久，两人霍比特人才放松下来。门边的伊莫顿这时轻轻地说：“看起来，戒灵之王监视着去摩多的路。想从正门进去，怕是很难。不过总先得试试。安心睡吧，我在这儿，明天又是另外一天了。”
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第二日。
清晨，一个小小的旋风钻出山径，贴着边缘滑到下面的碎石地上，瞬间消失，现出一高两矮三个身影。
前方的沼泽无遮无拦，对面隐约可见摩多外沿的群山。伊莫顿皱眉：“没有可以躲避的地点，如果遇到戒灵出巡，会很麻烦。”
“可我们必须过去。”弗罗多低声说。
伊莫顿想了想：“或者用最短的时间飞过去；或者向东或向西绕道。我们没有绝对安全的路。”
“真是糟糕的境地吖，”萨姆习惯性地抱怨，然而他没能把话说完。
他们身后，突然冒出一个声音：“说的太对了哟。”
三人霍然转身，只见山丘的顶端，不知何时多了一个长发飞扬的男子，微笑着俯视他们：“庆祝吧，虽然对我而言很无趣，但你们终于可以解脱了。”
语音方落，那人影忽然一闪。伊莫顿立刻回身一挡，手臂无声无息落下，在半空化为砂砾飞回伊莫顿身边，重新凝结成型。他的痛叫声这时才刚刚冲出喉咙。
那人出现在他们正前方，微笑地看着伊莫顿把两个霍比特人揽到身后，悠然拍了拍手：“很不错哟。即使是品尝过的果实，偶尔也还有些乐趣嘛。就来看看这一次，你能撑多久好了，聊胜于无……”他懒懒地抬起了手。
“你是谁？想要什么？”伊莫顿双手按到两个霍比特人的颈侧，两人立刻软倒，“我很好奇，既然觉得无趣，为什么还要走这一趟？”
长发男子先露出一个夸张的讶异表情，接着高兴地大笑：“果然是大祭司的作风呢……我是东美洲队的赵缀空，至于想要什么，当然是魔戒啦，我好奇嘛……谁还耐烦专程来杀这两个毫无还手之力的小不点呢，不过我现在对你有兴趣了哟……”
伊莫顿眼睛盯着赵缀空，弯腰摸向弗罗多的后颈，轻轻提起那条项链，把它摘到手里：“我打不过你。而且，你可以看到，我将全无反抗之力。你要这戒指作什么？”微风淌过，地面隐约震动几下。
“你拿斗篷和石块遮住他们，对我没有用呢。” 赵缀空兴致勃勃地看着他忙碌，“戒指啊，作什么都可以，比如送给索伦，会不会很好玩？”
“送给索伦有什么意思，他本来就最强。要是我，就送给刚铎执政，送给萨拉曼，或者北面树林的精灵王——莱古拉斯的父亲。唔，那就真一锅粥了，这些人不知会怎么搅局。”伊莫顿手突然一甩，视野中，那晃动的金色在空中划了道弧线，落向赵缀空头顶。
刹那间，无可抗拒的威压与恶意如山压下，长长的哀嚎声中，伊莫顿抱头倒地，全身抽搐。
摩多方向，戒灵的嘶叫随之响起，被称为戒灵之翅的黑色带翼蜥蜴迅速向他们飞来。
赵缀空眯眼，转动着到手的魔戒，咯咯地笑起来：“有趣，真是太有趣了。这么特别的谋划，很想看下去呢……呐，就暂时让你们活着好了……”他一晃，抓着戒指的手提起徒然惨呼不已的伊莫顿，瞬间登上山顶，沿着连绵不断的群峰，身形连续闪动，毫不遮掩地向西疾驰。
作者有话说
第21章 十九、选择之痛
