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20、十八、生死 ...


  •   莫瑞亚几度毁损于战火的正门,又已多年未曾有旅行者走过。

      门外,阳光正好。白色山岩沟壑纵横,肌理粗粝,反射着慑人的光与热。

      忽然,一个小龙卷风从黑暗的门洞里钻出,甩掉后方散漫无力的几支黑箭,沿着山岩间破败的小道向下,很快来到山脚下疏林丛生的地带,落在了一处溪水边。

      旋风消散,原地现出十七八个高矮不等的身影,有人、霍比特人,竟然还有矮人和精灵。他们纷纷坐在树荫下,几个霍比特人哭得象孩子一样,矮人噙着泪咬牙切齿,精灵俊美的面容现出看惯生死的哀伤,而剩下的人里,有的沉痛,有的凄惶,有的淡然,有的阴郁……

      程啸举着半黑的行杖给弗罗多检查,旁边楚轩建议用生命圣水试试修复木棍,张恒才醒,詹岚却正闭目养神。也就郑吒恢复得快,赵樱空没怎么出手,两人站在外围警戒起来。

      伊莫顿低着头,石像般站在冰冷的水边,过了一会儿,他走向郑吒。“我想回莫瑞亚,如果你同意。”他轻声说,带着恳求的意味,“我需要到深渊下面去看看。”

      郑吒目瞪口呆地扭头看他,半天才记起说话:“……为什么?就算他还活着,那个级别的战斗我们也插不上手啊,你多半还会被误伤。”

      “其实,我当时就想跟下去,但他希望我们快点离开……”伊莫顿微垂眼帘,沉默片刻,“他提出成为我的导师,而我答应了。虽然他把这件事放到了将来,我仍然觉得,这种情况下,正确的做法是留在他身边。郑吒,我们将一起战斗,直到死亡,我会始终服从你的命令。如果你说这次不该去,我就不去,那不影响我和大家并肩作战。可无论如何,从我同意成为他学徒的那一刻起,我既是你的,也同样是他的,他理应分享我的忠诚。”

      许多人的目光转过来,看着他们商议,梅里和弗罗多甚至停止了哭泣。

      郑吒烦躁地:“关键在于你帮不上忙啊,况且我这里……”

      “也许你是对的,但假若他现在正和炎魔对决,我希望自己在他身边。郑吒,这儿离洛丝萝林还有段路,再加上休整的时间,我应该能追上。要真无法及时赶到,我就顺流而下去找你们。再不行,可以到刚铎,或者,”他自嘲地笑了下,“摩多的大门口。”

      郑吒直觉地开始担忧和焦虑,很不想答应。这时楚轩的声音在他俩脑海里响起:“就算分兵,我们这边的力量也还够。所以不妨试试,说不定可以挽回那三千点扣分。毕竟看过电影,什么情况大致能猜到。”

      “那你就自己去?”郑吒问出了声,“带个人吧,你一个人我不放心。”

      “不必。下面如果是岩浆或深潭,别人过不去。”伊莫顿拒绝道。

      心灵链接里,楚轩分析:“下面没火光,原著里是地下湖。伊莫顿的能力有各种限制,再带个人比较安全。我们尽量在洛丝萝林汇合,不行的话,伊莫顿有实力单独或带分队活动。”

      郑吒挠挠头:“你想去的话,和赵樱空一起。要不就别去,太危险。”

      “好。让她带上绿魔滑板,万一地下过不去,我再让她回来。” 伊莫顿妥协。

      没过多久,他们回到了莫瑞亚,从桥的位置直接向深渊下飞去。底部是个半圆的岩洞,下方波光粼粼,看不见湖水的来路与去向。绿魔滑板凌空转了个圈后悬停在中央,伊莫顿收回视线,沉思片刻,问站在身前的赵樱空:“这滑板能在水里稳住吗?”

      赵樱空默不作声,直接来了个俯冲,滑板在湖面划了几个不规则的之字,慢而稳地下沉。水没过腰的时候,伊莫顿叫停:“我要探测一下他们的去向,你注意警戒,湖里未必安全。”然后,他伸展双臂,手心向下虚压,由轻至响的长啸声逐渐溢满整个空间,飘向上方的莫瑞亚。

      亡灵之力逐渐弥散,伊莫顿慢慢触及湖下无人知晓的幽深曲折的秘密通道,其中好几处有黑暗生物盘踞,他的力量将它们惊退到更深的洞底埋伏隐藏。终于他察觉到自己所寻找的痕迹——刚被砸下的尖锐岩石、略高的温度、淤泥泛起而致的浑浊……他收回了力量。

      “我们准备下去。”他注视着水面,脸色严峻,“有些远,我尽量维持上半身不被浸没。如果失控,抱紧我;遇到攻击,注意别离开滑板。”他操纵四项基本元素的能力并不相同,水火远逊于风土。甚至,全身淹没时他的力量会迅速减弱。

      赵樱空沉默地从左手的黑色护臂中抽出匕首。

      伊莫顿低沉的吼声中,湖面哗一下分开,他们迅速向湖底滑行,穿过石缝,进入湖底岩石间不规则的通道。流动的高墙在他们上方合拢,而前方水壁被强行劈开,形成箭头般的锥面,脚下微弱的暗流推动绿魔滑板带他们前进,细长的白线不时擦过脸庞,留下点点湿意。他们仿佛在全透明的梭形潜艇中游览隐秘的海沟。

      伊莫顿随着那些战场残痕在水底绕着繁复诡异漫无尽头的弯,他几乎可以肯定自己找不到回去的路。在他不知第几次怀疑自己在兜圈子的时候,他们通过山岩间一条崎岖的石缝,进入一座明显为矮人所建的方形大厅。房间的正中,是盘旋的宽阔石阶,一直往上没入山体。

      甘道夫剑光如电,劈向眼前浑身滑腻粘液的黑色人形怪物——这便是炎魔的本体,它最虚弱的时刻。他本想在那个湖中与它同归于尽,就象伊克希莲当年那样。然而炎魔边战边逃,追逐中他一路踏上这条由上古矮人之王所建的无尽阶梯。战场一直在向上移动,现在炎魔身上又隐隐冒出了火光,他咬牙继续战斗——是,确实疲惫已极,但这场战斗注定艰苦而漫长,只因炎魔不在水中的时候,复原能力从来极其惊人。黑色巨爪当头落下,甘道夫举剑格挡,白色火焰在他指间一晃而灭,在这漆黑冰冷的台阶上,他内心生出暖意,手上又有了力气。

      升出水面的那一刻,微弱的兵刃交击声从上方极远处传来。赵樱空若有所感,抬头眺望,却只见到弯曲没入黑暗的阶梯。她低眼检视自己黑色护臂上逐渐泛起银光的繁复花纹,接着,朝左臂所附不过一掌宽度的圆盾中心按了按,三支银色弧形利刃无声刺出。垂下左臂,捏紧右手的短剑,她控制绿魔滑板悄无声息地缓缓向上。

      “我不能过去,你也不要靠太近。”伊莫顿突然开口,声音极低,“他们对战时,周围温度会升高。看准后找机会用你的月刃偷袭。去吧,我将控水袭击,不必躲,不会打到你。”

      赵樱空默默点头,也不管底下看不看得见,催动绿魔滑板,呼的一声,象一颗旋转中的螺钉沿着台阶飞上去,瞬间消失在上方。

      伊莫顿下行几级踩入水中,在湖下化出人脸,一口吞下跟踪他们的两只怪物,吃干抹净,再四周巡视威慑几圈。然后他收回力量,藏好能量核,回身仰首一声咆哮,顿时,整个空间簌簌发抖。他脚下,一道蟠龙般的湖水盘旋着腾空而去,半路上擦过赵樱空的头顶,靠近战团,冲向炎魔狠狠咬了下去,哧一声,烟雾腾起,水柱哗啦四下溅开,顺着阶梯朝下流淌。

      下面的动静早就隐约传了上来,何况那声吼叫声势惊人,然而缠斗的两者谁都顾不上多想。水龙击中后,红焰暗淡一下,炎魔立刻往上逃,甘道夫追过去挺剑就刺。战斗至此早无章法,不过以伤换伤,以血还血。甘道夫挟着雷霆之光的精灵长剑刺入炎魔右胸,同时被利爪抓住肩背,用力抛向上方石壁。

      “呜——”一声尖锐的鸣叫,紧接着炎魔痛苦地大吼,生就利齿的银盘飞旋着从它前胸穿出,斜斜向上一弯,再次隐入底下的黑暗中。

      赵樱空的月刃。来了两个人。酣战中甘道夫嘴角微翘,振奋精神,再次扑向炎魔。

      浓得化不开的黑暗中,伊莫顿痛恨着自己的无能为力。早前他致力于凝聚水柱浇熄炎魔的火焰,但随着战场越升越高,所能送上去的水量也越来越小,最后几次只腾出一阵热气……炎魔不需要洗蒸气浴!他愤怒地向不停上移的战场追去,可到了赵樱空下方后就发现自己无法再靠近,炎魔身边的高温且不提,甘道夫每一击所发出的炽热白光都让他心悸。时间一点一滴过去,嘶吼呐喊声、金属交击声、利刃入肉声、人体撞石声令人心惊胆颤地不肯间断。粗糙的墙面上,一亮一暗地折射着红白交错的光芒,红色越来越亮,空气愈发灼热。上面的赵樱空也停下手,她的月刃返回时一次比一次烫……

      甘道夫压迫着战场向上移动。他不能让炎魔越过他攻击底下战友。不管怎么样,他们费尽力气来到这里,他不会让他们遭逢无法应对的敌手。况且,虽然很难察觉,但黑暗正慢慢变淡,空气也隐隐开始流动。如果没猜错,银尖峰顶已经不那么远了……

      赵樱空先注意到回声开始不那么悠长沉闷,然后她嗅到了冰雪的气息。她止步,等到伊莫顿跟上来,向上扬了扬下巴:“好象快到山顶了。”

      伊莫顿抬头仔细辨别:“是,有风。”他猛地来了精神,有雪,他就可以借用岗尼尔的方法。

      他们一起往上走。过了好一会儿,周围明显染上了天光。突然,一堆石块砸落,伊莫顿抬手稳住它们,静立倾听片刻,和赵樱空对视一眼:“他们已不在阶梯上。”他骤然化风,带着赵樱空和那些石块一阵急速盘旋,冲出山顶,高高悬在了半空。

      下方,电光一闪,他赶紧远远退开,随后注意到峰顶雷声火焰不断,岩石纷纷掉落。

      赵樱空掏出绿魔滑板,盯着战场冷冷建议:“分开,我照旧偷袭。”

      伊莫顿点了点头:“我来灭火。”

      他放开赵樱空,挑个附近的雪坡落下,抬头注视着峰顶的激战,祈祷般向天举起双手,狭长的龙卷风在他手中生长摇曳,飘落在地,吸起地面的积雪,向战场挪去。这是他第一次试图精密控制身上庞大激烈的亡灵之力,就象举着骑士重剑在鲜嫩的水果上雕花。

      甘道夫眼角余光注意到伊莫顿撤出视野。很好。他肆无忌惮地调动精灵火戒的魔力,白色火墙向炎魔反卷,与黑焰激烈对冲,震动山峰的轰鸣声响起,积雪飞扬四溅。就在此时,一条雪龙从山下冲上来,对着炎魔一口一口地咬,没多久就化成水消失,不过须臾,又一条,再一条……炎魔愤怒而徒劳地咆哮,一把捏碎雪龙的尾巴,象被蜜蜂叮蛰的狗熊,跳脚恶狠狠甩鞭抽下。甘道夫纵声狂笑,剑身白光大盛,迎向火焰之鞭。

      雷霆、电光、白色红色黑色的火焰;山峰破碎、岩石砸落、积雪下滑……战斗无休无止,伊莫顿深深呼吸,再次一扬手,面前的柱形暴风雪朝上窜起,半途突地溃散开。他手型一紧捏住它,缓缓延展,引它飞向峰顶。控制力量远比全力释放艰难,然而他不能停下,现在不行。

      不知何时,赵樱空已经悄悄凑近战场,也许太近了点。但她自第一次出手后,月刃还没扎进过炎魔的要害……她藏身的岩石积雪半化,露出黑色的岩体,热量从战场一阵阵传过来。

      矮人建在山顶的石塔已全然不见,雪崩一次比一次剧烈。突然,剑与鞭猛烈地撞到一起,电闪雷鸣中,炎魔半转身,左手高扬。刹那间,银光闪过,掠上半空,现出月刃的锋利刀口,轻呜着回到站起的赵樱空手里。炎魔痛苦地嘶叫,左臂连着肩膀掉下山坡,随即被震落的积雪掩埋。刺耳的吼声中,长长的火焰霎那如藤蔓缠绕住赵樱空,将她凌空提起,拖向战场。这时一截与日光争相璀璨的剑锋透出炎魔的腹部,猛然向上划去,炎魔顿时被分为两半,分别朝不同的方向栽下峰顶,接连撞击山侧,山峰晃动、巨岩积雪崩落,雪雾弥漫中,最后一抹焰光熄灭,黑色的残躯消失在雪下。

      半空中,伊莫顿刚好来得及接住被长鞭带下山巅的赵樱空。她满头冷汗,身上尽是一道道焦黑的灼痕,边缘红肿,而且似乎在蔓延。他继续往上,甘道夫仰面倒在峰顶,他现形停下,只看了一眼便闭目扭过了头——那样的躯体任何人都无法修复。也许,早在酣斗之时,甘道夫就已流尽了血……

      他在边上放下赵樱空,问:“带伤药了吗?”

      赵樱空颤抖地点头,不知从哪里摸出一个极小的瓶子递过去。“一滴。”她声音打着晃。

      伊莫顿在瓶外都能察觉到其中温和绵长的正能量,好在不会直接接触。他伸直手臂,往最粗的鞭痕上倒了一滴,淡淡白光泛起,顺着伤痕盘旋,不一会儿,伤口上凌厉的负能量被排除殆尽。烧伤依旧未愈,赵樱空的脸色却已好转,她四下一看,找个残余的雪堆,干脆把带伤的部位全埋了进去,只露出肩膀以上和双腿。

      伊莫顿睁大眼,看她粗糙地处置伤势,却也没有更好的办法。他低头看看手中的瓶子,犹豫了片刻,还是走向甘道夫,往他身上倒了两滴。负能量被驱逐一空,已失去生机的躯体安详地躺在那儿,如预料中毫无反应。伊莫顿原地跪坐下来,默然无语。

      过了一会儿,赵樱空走过来,伸手摸了下甘道夫的颈侧。“没心跳,但不凉。”她简短地说,又掏出一个小瓶,“程啸给的,不知道用法。”说完往甘道夫的嘴里滴了一滴。

      还是没反应。伊莫顿霍然站了起来:“你的伤得尽快让程啸看看。我去收拾一下,就回来。”他掠下去,取出炎魔的能量核、捡回甘道夫的剑,回到峰顶。“走吧。”他说,卷起赵樱空和躺在地下的甘道夫,往洛丝萝林飞去。

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      黄昏。日光斜照在黄金树叶上,柔和而灿烂。在格兰崔尔的保护下,邪恶从未进入洛丝萝林。

      旋风形态的伊莫顿和赵樱空悬停在半空,俯视那棵看似小丘的巨树。

      “你别下去了。詹岚不在,万一被格兰崔尔查出些什么,会扣分。” 伊莫顿轻声说。

      赵樱空点点头,询问地看着伊莫顿。

      “放心,我毕竟是祭司,总还知道些保护自己秘密的方法。” 伊莫顿手指轻敲额角。

      赵樱空浅浅一笑。

      “那么就这样,我先下去了。” 伊莫顿向她点了下头,不等回答,骤然下降,直到接触到正能量屏障才止住坠落之势。

      精灵们应该已经知道了,他想,提声朝下方喊叫:“亡灵巡游者伊莫顿,前来与魔戒之盟的伙伴汇合,请问郑吒是否还在?”

      半响后,下方有个飘渺却蕴含无穷力量的女声传出:“他们今早已离开。请问我的客人,您是否要求进入?”

      “如果您不介意,黄金森林的王者。我带回了甘道夫的……我想您应该看一下。”伊莫顿回答。

      屏障无声无息地在他面前溶解,他通过后,又在他后方凝结。他在巨树顶端现出身形,双手抱住甘道夫,往下走去。正能量在空气里欢鸣,远处,有精灵张开长弓,树叶间箭头闪烁。树间栈道一直通到精美的树上宫殿,守卫的精灵们用戒备与好奇的目光看着他。他在白色圆台上站住,轻轻把甘道夫放下,后退三步,抬眼看向正缓缓向下而来的两个白色人影。他们的身上,似有白色微光笼罩。

      他低头,俯身行礼:“请原谅我的鲁莽。我还有个伙伴停在上面,如果郑吒不在,她希望直接离开。她的衣物在战斗中破损严重,您是否能为她准备一件罩衣或斗篷。我给她送上去,然后回来听从吩咐。”

      “那么你不希望尽快追上你的伙伴?”格兰崔尔的声音同时在脑海内外响起。

      “甘道夫在莫瑞亚提议我在适当的时机跟随他学习,我已同意。”伊莫顿注视着地面,让脑海中最惨痛的记忆呈现在窥探者的面前。

      探查的力量一触即收,格兰崔尔已站到甘道夫身边:“去吧,来自东方的战士,你会在树的顶端找到你想要的。”

      伊莫顿来到树顶,那里放着一整套精灵服饰,外加一把精美小巧的弯刀。他化出风形,升空把东西交给赵樱空:“郑吒他们早上走的,顺着河追,路上多叫几次詹岚,应该不会错过。你自己小心。”

      赵樱空点了下头,催动绿魔滑板离开。伊莫顿目送她消失,然后回到洛丝萝林。精灵们将他引到地面树根间的岩洞内居住,两天后,他在一个溪水环绕的静谧山谷里再次见到了格兰崔尔。

      月光柔和地洒落,格兰崔尔长发金黄璀璨,却同时笼罩着亮银色的华晕。伊莫顿目视她白色的身影翩然走下台阶,起立赞美道:“阁下,您的长发确实名不虚传。”

      格兰崔尔微微一笑:“你的伙伴吉姆利显然也这么想。不过,告诉我,来自东方的战士,背负着那么剧烈的痛苦,你如何能继续平静地感受美丽与安详?”

      “……上古精灵经历过与首位黑暗君王的苦战,那同样没有让他们疯狂。”伊莫顿垂目,“至于我,也许因为,”他让记忆里浮现安苏娜倔强而绝望的神情,然后是郑吒大呼酣战的身影,“即使我的存在来自诅咒,有些人,我还是不能忘记,有些事情,我还想为之战斗。”

      “能看到美好的战士最为英勇。所以我给了吉姆利我的头发,这也将是我的荣耀。” 格兰崔尔的笑颜如传说中的精灵之钻,“然而这并非我找你的原因。甘道夫的情形我们已确认。”

      伊莫顿骤然抬头,看着她,没有说话。

      “他的灵魂在其它地方,但他的身体,没有死亡,并且,正在慢慢愈合。我们相信,他服用过某些具有非凡治愈效果的药物。”

      伊莫顿后退一步,靠着大树坐了下去,无力地说:“……我们的缴获物,没人知道怎么用。赵樱空喂他的时候,我几乎想反对……他还活着……”他伸手,支住了额头。
note 作者有话说
第20章 十八、生死

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