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科林在斯蒂夫用红墨水打叉的地方很快地签了名。
“接下来会发生什么事？”他问。
“我会把申请交给汉堡地方法院家庭管理法庭*。法官接受申请后，会和双方律师协商，择期开庭，到时候你会收到通知。”斯蒂夫说。“对了，在离婚案上你必须要有律师代理。你可以现在就找一个，签署委托书后就把他的通讯方式给我，我会把必要的文件寄给他过目。
“接下来我会找一个专家来做财产审计和不动产评估，如果你认为有必要的话也可以自己找人来做。我估计报告出来大概需要两到三个月的时间……”
“哦，听起来还真是麻烦透顶。”科林喃喃地说。“难怪你要拖了五年那么久才来跟我谈离婚的事儿。”
斯蒂夫报之以沉默。
科林轻快地说：“告诉我，亲爱的斯蒂夫，是不是你的那位终于等急了？你们结婚的时候会送请柬给我吗？”
斯蒂夫僵硬地说：“这不关你的事，科林。”
他回头检查了一下桌面，然后关上了他的公文箱。“再见。”他简短地说。
“再见，斯蒂夫。”科林说。
斯蒂夫向书房的门口笔直走去。在他的手碰到门把手之前一秒钟，门把手忽然转动起来。
房门一下子打开，差点儿撞到了斯蒂夫的鼻子：一个二十来岁的年轻人，头发红得好像火焰，站在那里，露出了惊诧的神情。
“斯蒂夫•罗德，你怎么会在这里？”
斯蒂夫往后退了一步，那个年轻人看到了他身后的科林。“噢，莱茵－法尔茨伯爵。”他睁大了淡蓝色的眼睛，以一种更加不可置信的口吻说。“怎么你也会在这里？”
科林想说：“见鬼，这是我家里！”不过没等他有机会出口，那个年轻人已经笑了起来，说：“看起来是快件系统出了大问题，我早就说那东西靠不住……对不起，我需要马上跟总部联系一下。”他快步走进房间，把手里一个巨大的金属箱子搁到了桌子上。
他从怀里摸出手机，按下按钮，用另一只手做了个不容置疑的手势：“两位，请你们都坐下来。”
他的外套随随便便地向一旁滑开，露出一枝P30自动手枪**来。
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“不，老大，这不可能……”那个年轻人说。他伸出一只手用力抓自己的头发，那头发现在看起来简直像一个飞腾升空的火堆一样。
“计划有变动是什么意思？不不不不不，提奥，我接受的任务只是送一个快递，而你现在突然要我代表地球去接见外星人，这好比叫一个街头音乐家突然去当美国总统，跨度太大了……”
“这家伙是谁？”科林悄悄地问斯蒂夫。他们俩正各自坐在一张沙发椅上，面面相觑。
“不知道！我以为你认识他。”斯蒂夫惊愕地说。
“我从来没有见过这个人。”科林说。他紧张地看了那个人一眼。“……他是不是发疯了？”
“……什么叫做你尽量赶到？”那个年轻人突然提高了声调。
“提奥，你必须，保证，马上，赶到我身边，否则我……噢，好的，我知道了。”
他挂了电话，旋即冲着科林和斯蒂夫露出一个大大的笑容。
“请容许我自我介绍一下。我是扬，扬•弗里曼，这是我的警员证。”
科林以他最不可置信的神情打量那个证件。“你是警察？”他狐疑地说。
“噢，不是普通的治安警察。我是BIS的办事员。”扬说。“联邦地星安全以及超自然现象管理局（Bundesamt für irdische Sicherheit und übernatürliche Phänomene）。这个局对外不公开，但是今天是特例。我向你们表明真实身份，因为必须取得你们的协助。当然你们为了自身的安全考虑，最好也跟我配合——事实上你们除此外别无选择。”
沙发上的两个人几乎同时开了口。
“你到底是警察还是□□？”斯蒂夫说。
“我们是受绑匪挟持了吗？” 科林说。
“噢，别。”扬说。“看这年头警察的声誉都沦落到啥样儿啦。上星期我在纽伦堡大学作讲座，学生们居然一致表示警察的任务就是给他们开罚单，在公民之中制造麻烦和恐慌——其实我们的任务明明是保卫公民、国家以及地球的安全嘛。”他作了个委屈的表示。
“我接下来的话可能有点让你们吃惊，不过请相信我：我只希望你们留在这里，配合我的工作。而且不是什么很困难的任务，只需要你们在场，适度微笑就可以了。”
他停了下来，然后偏着头想了一想，字斟句酌地说：“简短说来，就是今天会有个外星人，来自河外星系恩底迷翁星云（Endymion Galaxy）第19号行星R，按照他们自己的叫法，是鲁比雅迪其奥人（Rubeadikyo），来取回他们很久以前失落在地球上的一件东西。出于某种理由，你们两个人必须在场，并且最好是由莱茵－法尔茨伯爵本人来把这件东西递交给R星球的访客。就这样。”
科林和斯蒂夫对视了一眼，两个人谁都没有说话。事实上，他们都觉得有点儿头晕：不知道是眼前的这个人发疯了呢，还是自己在做梦。
“本来呢，上边打算在总部接待这位R星球的法尔克先生。他们派我到这里来取东西，并且通过快件系统给你们两位发送了紧急信息，邀请你们前往慕尼黑，但是事情发生了一些意想不到的变化。总而言之，他们现在决定让我们在这里和他会面。”
“我们三个？”科林说。
“还有BIS的负责人，提奥老大。——如果他来得及赶到的话。”扬说。
“等等，这种事情难道不应该由更重要的人物出面，比如联邦总理，外交部长，或者联合国官员什么的？”斯蒂夫说。
“噢，不不，当然不是。”扬说。“因为来人什么也不是，不是星球统领，也不是外交使节，他只是该星球上一个小王国的统治者，维尔维忒斯七世女王的一个亲信，以私人身份前往地球，那么我们这方面的接待规格就不能过高。——举个例子来说，如果法国总理或者某个部长来联邦进行公事访问，当然要由大人物们出面，但如果只是一个普通的法国公民开着私家车来德国旅游，总不能派默克尔或者韦斯特韦勒去边境线上举着欢迎小旗。——这么说你们明白了吗？”
科林说：“可是有外星人拜访地球这种千载难逢的大事……”
扬说：“噢，不能说是千载难逢吧。R星球对地球的访问可以追溯到很久以前，公元前九世纪前后，当时他们几乎在地球上搞了个常驻基地。然后中间一度断绝了往来。但是自上世纪八十年代起，他们又开始频繁地来到地球，平均每个月就有一两起，所以今天这位法尔克先生的来访其实也不算什么非常了不起的事件……啊，时间紧急，让我们先来把那件要紧的小东西取出来吧。”
作者有话说第3章 5-6
，还差 