《将军庙》阿晕

4、第四章

　　韩大夫见周嘉礼魂不守舍的样子，心想这县令大人竟然是有些痴的，也不便再多说，起身告辞了。
　　周嘉礼想的其实是，烟花巷中，怎可能有史夫人这样的女子，他从前自以为善于识人，想不到遇到的第一件大案就全然用不上，是这云阳城的怪事，还是他压根就是自以为是呢？幸好他天生便是不急不徐的性子，虽然这件案子干系重大，他却没有上火，暗想只要找到沈睿，真相自然大白。想到沈睿，他又有些别样的心绪，那个少年身上，究竟藏着怎样的谜呢？
　　送走韩大夫，他又独自发了会子呆，陪周密说了几句闲话，便回到书房，将所见所闻一一记录，越想越觉得疑点重重，那些去查沈睿下落的捕快，查了数日却一点消息也没有，周嘉礼知道是指望不上的，于是自己换了便装，戴上一顶弁帽，装作客商的打扮，出府到处走走。
　　他先到市廛上闲逛了逛，只见一片繁华的祥和景象，除了本地的行人客商，也有奇装异服的番商胡贾经过，他进了一家茶楼到二楼坐下，要了几样茶点，看着楼下来来往往的人群，心绪稍觉安宁。忽听旁边一桌的客人说道：“那史庄主必是被将军的鬼魂夺去了性命。”周嘉礼一惊，看旁边那桌，坐的是几个浮浪子弟，衣着光鲜，举止放浪，一边推杯换盏，一边说些昏话，可是他们说的话题却吸引了周嘉礼的注意，他装作看着窗外，却一直静心细听他们的对话。
　　“十多年前家父就劝过史庄主，可他偏不听，将军庙的禁林岂是凡人可以住的？果然那鬼魂就来了，听说史庄主死的时候，五脏俱裂，脸肿得这么大……”
　　“快别说了，怪吓人的，小轩这次只怕被拴住了，持丧三年，以他的性子，真够憋闷死的，这几日都不曾到学里了。”
　　“他有什么怕的，他那个后娘是不敢管他的，一个粉头，这么多年刚有身孕，肚子里的孩子还不知姓张姓李，小轩不把她扫地出门，已经是仁至义尽了。你们别说啊，昨天我看见孟欣偷偷的哭，想是相思病犯了，彭兄何不去安慰安慰他？”
　　“孟欣啊……”
　　几个人说到这里，声音顿时低了下去，周嘉礼听他们语气猥亵，心里愤愤，下楼去结了帐，见掌柜不算忙碌，便道：“在下是京城来的游商，要在云阳盘桓数日，这云阳有什么风景名胜可以游览的吗？”
　　掌柜笑道：“公子真是问对人了，我们云阳的栖云山，风景奇秀，多有名人题刻，东郊的灵雀寺，香火旺盛，甚是灵验，此季花木繁盛，游人如织，城北的涣池也是游憩佳所。”
　　周嘉礼又问：“听说城外有一座将军庙，掌柜可知晓？”
　　掌柜忽然面色大变，压低声音问道：“这是什么人告诉公子的？那里可不是公子能去的地方。”
　　周嘉礼疑问：“这将军庙可有什么不妥？”
　　“大大的不妥。这庙立了也不知多少年了，县学的先生都考据不出，据说祭祀的是不知哪朝哪代的一位大将军，那将军生前，骁勇善战，只是凶残无匹，上战场前，要生啖人肉，喝人血，后来被仇人杀死在云阳城郊，他化为荒魄厉魂，盘踞在城外那片树林里，乡民无法，捐银在林中修建了这座将军庙，让他享受祭祀，不再为害乡里，本朝之初还有以生人祭祀的习俗。十几年前这里的一任县令，说那是淫祀陋习，就废止了，从那以后，那片禁林就常有暴死的路人。人们盛传，那是将军的冤魂在索要贡品。最近那里住的一位庄主，便被索去了性命。”
　　周嘉礼大惊：“竟有这样的事？为何官府不干脆禁了人们进入树林？那位庄主，又为何要住在禁林之内？”
　　“死在将军庙禁林的，每年也就一两个，多是过往的游民，那冤魂似乎也不伤乡民，一些胆大的山民樵夫，也是日日经过，反倒无事，所以历任县令都不信那些传言，可是查了多次也没有结果，那林子离官道不远，寻常也过客不多，他们大约是怕禁了人们进入林子反而让传言更盛，便不加理睬了。天晓得史庄主当年为何要在禁林中兴修齐云庄，这次竟是庄主罹难，不知官府要如何查这鬼魂呢。”
　　周嘉礼觉得惶惶不安，他深知这鬼神之说是不可信的，可是这将军庙确实颇有疑点，他向掌柜道谢，匆匆离去了。

　　走在路上，周嘉礼觉得有人追随，他快便快，他慢便慢，回头看时，却没有人影，他刚听了掌柜一番神鬼之论，顿时觉得毛骨悚然，转念一想，光天化日，他怕什么，且他从来没有仇家，于是转入一条小巷，回头朗声道：“后面的朋友，能否现身相见？”
　　一个少年从墙角慢慢的转了出来，周嘉礼一见大喜，那正是沈睿。数日不见，他精神倒好，全无当日的憔悴。
　　沈睿轻轻一笑，道：“周大哥，原来你平安无事，我就放心了。他们没有难为你吗？”
　　周嘉礼见他并未察觉他的身份，心中稍安，笑道：“原来是沈兄弟，那天你跑到哪里去了？”
　　沈睿走进，轻轻叹了一口气：“那天我起夜，迷迷糊糊找不到路，逛到了一个小院，见房内有灯光，一时好奇就过去看，发现一个死人，我吓坏了，夺路而逃，本想找个地方藏下，却发现一个角门忘了锁，我便逃了出去。本想尽快逃走，可是又后悔，担心周大哥被人怀疑，无法洗清，便在城中躲藏，万一周大哥被诬陷，也好为大哥出头，等了数日不见官府的消息，没想到周大哥安然无恙，我就放心了。周大哥是怎么逃出来的？”
　　周嘉礼扫了一眼沈睿背负的长剑，低声道：“此事一言难尽，我们到一处安全的所在再细说。”
　　他引着沈睿，穿过小巷，到一处大宅的角门，周嘉礼打开门锁，二人进门，向前院走去。
　　沈睿惊道：“这么气派的宅院，是周大哥的吗？”
　　周嘉礼笑道：“自然是，这便是县衙的后院，你还要逃到哪里去呢？”