《（士兵突击）水天阔》柳下人家

8、八

　　他们穿过树林，又转过一座山坡就开始往山上走，快到半山腰时，萧梓明指着一个半隐在草丛中的山洞口道：“就是那里！”
　　四人纷纷下马，齐桓又将萧梓明抱下马来，回身对那三人道：“我去看看，你们留在这里。”他的声音自然而然流露出一股威严神气，不容他人抗拒。
　　吴哲皱着眉目送齐桓的背影消失在山洞口，成才则盯着吴哲看了半天，然后走到他身边问道：“齐桓知道那恶首是谁？”许三多刚才在路上已经把萧家遭遇的惨祸告诉了成才，成才自是听得义愤填膺。江湖中人一生之中总免不了与人结仇，仇家数年后登门挑战本属寻常，但似这般滥杀无辜、屠灭满门的事却并不多见。萧文远的名声向来极好，从未听闻他有过任何恶行，成才料想他遭逢此劫定是另有缘由。
　　吴哲望着山洞点头道：“看他的样子，应该是知道的。”
　　“多说几句话很难为他吗？”成才对着同一方向抱怨。
　　吴哲笑道：“该说的时候他自然会说。”
　　“该说的时候？”成才翻着眼睛道：“你什么时候变成了他肚里的虫子？不过你若真能钻进去看个明白也好，我们眼下也不用被蒙在鼓里了！”
　　吴哲问道：“你不信他？”
　　成才反问道：“你信他？”
　　“我信他。”吴哲答得干脆利落。
　　成才竟叹了口气，“真不知道你是聪明还是傻？”
　　吴哲摇晃着脑袋道：“仁者见之谓之仁，智者见之谓之智，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。”
　　成才的嘴角不自觉地抽搐了一下，“吴兄，你与我们一起胡混实在是屈材，不如干脆上京去考个状元！”
　　吴哲拱了拱手，“多谢成兄高看，蟒袍加身可远不及浪迹江湖逍遥自在。”
　　成才小声嘀咕：“至少不会再跟着我们了。”
　　吴哲只假装没听见，又问：“你如何看三多？”他们同时回头瞥了一眼，萧梓明正把许三多从树上摘下的一把野果囫囵地塞进嘴里，显然是饿坏了，许三多便连忙从包袱里掏出些干粮递过去，又取出金创药膏在他的伤口上细细涂抹。
　　成才的第二声叹息更加哀怨，“聪明的时候无人能及，傻的时候同样无人能及！”
　　“你想说……大智若愚？”
　　“我想说，他傻到无药可医！”
　　“那么……”吴哲笑得不怀好意，“你自己呢？”
　　成才抬手扶了扶前额，“和你说了这许多废话，我才是最傻的！”
　　吴哲轻咳了一声，敛了敛笑容道：“齐桓很谨慎。究竟是什么人让他如此小心翼翼？”
　　成才拍了下他的胳膊，“一会儿你去问他，若还是不说，我就给他下药，再严刑逼供。这次可不是开玩笑！”凭他四人之力从二三十人的手中救出萧梓明的父母并非易事，也许他们很快将面临一场恶战，齐桓至今仍三缄其口不禁让成才有些恼火。
　　“说实话，他这样我反倒不担心了。”吴哲忽然咧了咧嘴，“上一次他小心谨慎的时候便结识了你和三多，这次也必定会有个好的结果。”
　　吴哲摆明了故意揭人伤疤，成才双眼一眯毫不客气地飞脚踹了过去。轻功是吴哲的绝技，成才腿下一动他已平移出两丈之外，成才正欲追过去，却见齐桓出了山洞向他们走来。
　　吴哲迎上两步，问道：“可在洞中找到了什么？”
　　齐桓道：“没有。”他径直走向萧梓明。
　　“齐桓！”吴哲在他身后大声问道：“你认得那个姓贾的？”
　　齐桓只稍一驻足便又迈开了步子。
　　成才搓着双手道：“这可怪不得我了！”
　　吴哲正自寻思，却见齐桓笑着对萧梓明说了两句话，便叫上许三多走了回来。
　　“七年前飞龙堡一事，你们可曾听说过？”齐桓张口便开门见山，另外三人都有些出乎意料，他们不约而同地点了点头。
　　“其中经过我且长话短说。那段家在晋中经过数代经营，收藏了数不清的奇珍异宝，江湖上一直暗中传言飞龙堡富可敌国。方力、张达、杜均豪三人都是江湖上有些名气的人物，段堡主向来将他们视作朋友，却没料到他们所图的竟是堡中的财物。那年冬天，三人又结伴去飞龙堡拜访，只这一次他们偷偷在堡中的七口水井内投入毒药，又在书房里将剧毒混入茶中毒死了段堡主，接着便趁黑夜打开大门放西盘寨的盗匪入堡，那时堡中众人若非已中毒身亡便是失去抵抗之力。那西盘寨原本藏匿在太行山晋冀豫交界的密林里，匪首贾传林凶悍异常，十余年间无数次杀人越货，手段狠辣残忍。方、张、杜三人偷偷将群盗引入晋中，二百余人乔装改扮，三三两两分批潜到飞龙堡附近再行聚集。他们入堡后便肆意搜掠屠杀，将飞龙堡中的财物洗劫一空，然后放火焚烧，毁尸灭迹。”
　　一番话只听得那三人怒火中烧，吴哲以拳击掌大声骂道：“这帮禽兽！”
　　“我在探查此事时结识了萧文远，他本是段堡主的好友，为查明真相，他倾力帮忙，相助甚多。后来，终于找到了贾传林的落脚处，萧文远为与段堡主报仇定要同去，我们几人便一道去袭他的巢穴。”
　　成才忽然插嘴道：“你是说，你们六人便去打那二百多盗匪？”
　　“当时案发不久，风声正紧，他们为免泄露行踪，二百多人分散逃匿，贾传林身边不过五六十人。况且，方力、张达、杜均豪三人四处散布谣言，说此案乃天玄门所为，他自是没有想到这么快便查到他的身上。一场激战之后，贾传林被我一刀杀了，其余众匪或死或逃，只有一人，现在想来，应该算是生死不明。”
　　吴哲问道：“那人也姓贾？”
　　齐桓点头道：“他便是西盘寨的二寨主，贾传林的弟弟，贾承江。贾传林死后，他被我们逼到悬崖边，眼见无路可逃，便冷笑数声，纵身从崖上跳了下去。那悬崖陡峭，我们只道他已经摔死了，但刚才听梓明描述那恶首的样貎，竟与贾承江十分相似，而且心肠狠毒、手段凶残也如出一辙。我只能猜测他当时侥幸保住了性命，现在找上萧家就是为了报仇。”
　　听完齐桓的讲述，那三人对望了一眼却都没有出声。过了好一会儿，只听吴哲道：“是你亲手杀死了贾传林，若那恶首当真便是贾承江，这报仇之事只怕最终还是会寻到你的头上。”
　　成才道：“齐桓不好找，萧家却好找，他对萧家做出诸多恶行想必是为了引天玄门出手。”他的目光有意无意中飘向萧梓明。萧梓明正侧身躺在一块大石板上休息，不时睁开眼看看齐桓，见他始终站在数丈之外，便又安心地闭上眼睛。成才的眼神让许三多心中一动，他问道：“难不成他们是故意把萧梓明放跑的？”
　　吴哲问道：“齐桓，你是否也这么想？”
　　“贾承江阴险狡诈，比起他的兄长有过之而无不及。若说撞见这孩子只是偶然，也未免太过凑巧。但若当真有什么阴谋，为了救萧氏夫妇，我也只能去闯上一闯。那山洞里一片狼籍，昨天的确有很多人在这里过夜，但我并未找到任何机关陷阱，便也看不出有什么阴谋。对付二三十个盗匪算不上什么难事，就怕要拖上一两日才能解决，你们几个赶去兴州救边关之急最是要紧，不如现在就带上萧梓明动身吧。”
　　那三人的面色都变得古怪起来，吴哲道：“你刚才答应一起去救人，为何现在又反悔了？”
　　齐桓道：“两件都是紧急之事，耽误不得，只有这样才能兼而顾之。”
　　吴哲道：“那就让成才和许三多先走，我与你一起留下。”
　　成才道：“你说那贾承江为人阴险，只留你们两个，我还真有些放心不下。三儿，你说呢？”
　　许三多想了想便道：“看地上的痕迹，他们一群人马似是向北去了，我们也正要向北走，不如一路追踪过去，看看情形如何再决定是否分开。你们说这样可好？”
　　吴哲和成才都急忙称好。既然连许三多都这样说，齐桓知道自己劝服不了他们，也只能点头答应。于是，四个人带上萧梓明跟着马蹄印向北寻了过去。
　　吴哲和成才并排走在最后，又在小声嘀咕。成才皱眉道：“齐桓他什么意思？”
　　吴哲道：“他把这事当作他的私人恩怨，不想我们搅进去。”
　　成才乐了，“我果然没看错他，狂妄自大，目中无人！”
　　吴哲瞪着齐桓的背影，“又一个傻瓜！”似乎这一句还不足以解气，又恨恨地骂道：“笨蛋！”

　　太阳已经偏西，前面山路愈显狭窄。那山路左边是高高耸立的崖壁，右边是幽深的密林，他们在树林边缘穿进穿出，越走心里越是警惕，行进也更为缓慢。突然间，林中传出“嗵”的一声爆响，一道烟火直冲上半空，林中各处即时响起轰轰的马蹄声，听上去竟不下百骑。四人急忙勒住坐骑，调转马头，背崖而立，转眼间，山路两端已被人堵住，林中人马也飞快逼近，正当中冲在最前面的一人青布蒙面，露在外面的一对三角眼闪着冷酷的寒光。
　　吴哲一声冷笑，“阵势不小！齐桓，那人可是你的仇家？”
　　齐桓哼了一声，“正是！梓明，你到吴哲的马背上去。”
　　吴哲正要把萧梓明接过去，突然听到贾承江高声喊道：“小子，你可记得答应过我的话！还不赶快动手？”说话间，他在距齐桓等人十余丈远的地方用力勒紧缰绳，那匹马两只前蹄腾空而起，发出一声嘶鸣。
　　那四人微微一愕，萧梓明已扭过身子反手往齐桓胸口按了下去，猝不及防之下，齐桓一声闷哼，紧接着他左手一挥，萧梓明越过马头飞了出去。齐桓显然未下杀手，萧梓明重重地跌在数丈之外，咳出一口鲜血后便挣扎着站了起来。他满脸都是愧疚之色，竟不敢再看齐桓一眼，步履蹒跚地走向贾承江，“你说过会放我爹娘，他们现在哪里？”那带着哭腔的叫喊声甚是凄厉。
　　突如其来的变故让另外三人大吃一惊，见齐桓在马上微一摇晃，近旁的吴哲忙伸手扶了他一把，“你怎么样？三多，快过来！”成才和许三多同时抢到齐桓的马前，许三多双手在马鞍上轻轻一拍，人已跃起倒骑上齐桓的马背上，见他眼珠晃动，嘴唇发青，脸色苍白却隐隐透着黑气，四肢渐渐僵硬，不禁皱眉道：“中毒了！”他双眼已扫到了插在齐桓胸口上的那枚钢针，便立刻撕下一片衣角垫在手上，拔出针后反手递给成才，然后又飞快地解开了齐桓的衣服。只见那针孔乌黑似墨，这片刻功夫，周围饭碗大小的肌肤皆变成了青紫色。许三多惊道：“好厉害的毒药！”他右手疾点，封住了伤口四周的穴道，又连忙从怀里掏出紫玉丹喂进齐桓口中。许三多手上一撑又飞身跃到齐桓背后，手掌抵住他的神道和至阳二穴，内力五发五收，齐桓哇地吐出一口乌血。
　　贾承江见许三多纵跃间身形利落，知道他不是寻常之辈，但此时可算是成竹在胸，便开口道：“那毒你们解不了，就不要白费功夫了。”他说话语气冰冷，声音粗砺沙哑，刺耳难听。
　　成才淡淡地道：“不试试怎么知道？”
　　贾承江道：“三位也是天玄门的？”
　　成才道：“不是。”
　　贾承江抱拳道：“在下姓贾，在此地开山立柜已有些日子了，今日不为别的，这位齐兄是我的老相识，知他路过这里好生欢喜，想请他到寒舍小坐，叙叙旧情。三位好朋友若有急事不妨继续赶路，恕贾某不能远送了。”
　　成才做出一副为难的样子，“我们的急事离了齐桓就办不成了，你看这可如何是好？”
　　贾承江轻哼一声，“他如今这样，怕也去不了别处了吧？三位好朋友当真不肯让开？”
　　吴哲一手扶着齐桓朗声道：“我们是齐桓的朋友，不是你的朋友，你要留他，也要我们答应才行！”
　　“朋友？”贾承江不屑地哼了一声，“我运气不错，也找到了他的一位朋友。”他一指萧梓明，“这一位不正是他的故人之子吗？”
　　萧梓明刚才又重摔了一下，面上本已没有什么血色，此时听到贾承江的话却不由得满脸通红，但他已顾不上这些，又走上一步对贾承江道：“你让我做的我都做了，快将我爹娘放了！”
　　贾承江冷笑着挥了下手臂，身后便有两人纵马驰到萧梓明面前，他们各自将横在马鞍上的人一提一掷摔在地上，又掉头而去，萧梓明早已抢上去扶那二人。萧氏夫妇互相搀扶着慢慢站起身来，双腿一软又欲跌倒，萧梓明连忙用肩膊撑住父亲的身躯，脚下一个踉跄才终于站稳。
　　萧文远年近五旬，身材高大，满面虬髯，一看便知是个粗豪汉子，萧夫人已到中年，眉目间仍颇有风韵。夫妇两人显然都受了重伤，又遭那些盗匪肆意羞辱凌虐，皆面容憔悴，四肢虚浮无力，衣衫上血迹斑斑。但他们眼中没有丝毫恐惧怯懦之色，只满腔悲愤喷薄欲出。
　　萧夫人突然间又看到小儿子却说不出是悲是喜，见他嘴角血迹未干，急忙问道：“明儿，你受伤了？”
　　萧梓明低下头轻声道：“娘，我没事。”
　　贾承江哈哈哈干笑三声，“萧夫人，打伤令郎的正是萧大侠的好朋友好兄弟。你们一家对他情深义重，他却下此毒手，未免太不仗义了吧！”
　　萧氏夫妇早已看到不远处的四骑人马，被三个人护在当中的齐桓双目无神，身形不稳，唇边的乌血更衬得面白如纸，胸前衣襟微微敞开，一片青紫色诡异骇人。
　　贾承江昨日在他夫妇面前对萧梓明百般威逼利诱，他二人被点了哑穴不能言语，但将所有事情听得一清二楚。萧文远问道：“明儿，是齐桓将你打成这样？”
　　萧梓明不敢抬头，犹豫了一下，声音更加虚飘，“是。”
　　“好！好！好！”萧文远一转头眼中光芒暴涨，仿佛又恢复了往日的威武气派，略显佝偻的身躯也在沉痛的振奋中挺立了起来。他大声对贾承江道：“给我一把剑！”
　　贾承江手下的盗匪不明所以，但见寨主点了点头，便将一柄剑掷到萧文远面前。萧文远俯身拾起长剑，看着在劫难中幸存的小儿子语气已变得慈爱柔和，“明儿，你爹娘武功尽失，已不能保护你了，现在只能再为你做一件事情。”说着，他挺起长剑直直地刺入萧梓明的胸膛。萧夫人一声惊呼便去拉丈夫的手臂，但终究还是迟了一步。所有人都惊得目瞪口呆，只有贾承江不动声色地望着萧氏父子，眼中尽是凶狡冷酷。
　　“爹爹！”萧梓明难以置信地看着穿胸而过的利剑，身上气力尽失，一下跪倒在萧文远面前。
　　萧文远的眼泪夺眶而出，他颤声道：“我萧文远一生光明磊落，做事无愧江湖道义，无愧天地良心。齐桓是我的好朋友，好兄弟，是条铁骨铮铮的汉子，那年力战群贼他救过我的性命，你年幼时他便抱着你玩耍，我与他虽无血缘之亲，但情份胜过同胞手足。你兄长为保护你而死，你为何不学你的兄长，却要学那群卑鄙无耻的恶贼，为求自保，戕害良善！你小小年纪，已不辨是非，心肠歹毒，我怎么会有你这样的儿子？你虽用毒伤了你齐叔，但他那一击若要取你性命简直易如反掌，哪里容得你在这里叫嚷还你爹娘？我萧家的脸都被你这个逆子丢尽了！”他笑容苦涩，高声叫道：“齐兄弟，你心胸宽容，最后也不忍伤他性命，但我却不承你的情！他做出这种不仁不义的下流勾当，我如何能让他在这世上苟活？”
　　萧梓明痛得面容扭曲，两行泪水止不住地划落下来，他拼尽最后一口力气哑声道：“爹爹，我错了！齐叔，我错……”他慢慢倒了下去，话未说完已然气绝。萧夫人抑不住一声悲泣，整个人扑到了儿子的身上。
　　萧文远忍着心中巨痛拔出长剑，却似再也支持不住，晃了两晃终于双腿一软单膝跪倒。他勉力撑起身体，又看了看躺在地上再无生气的爱子，还有那抚着尸身痛哭不已的结发妻子，再望向齐桓时声音愈显苍凉，“齐兄弟，想当年与天玄门诸位小友斩杀群贼，何等畅快淋漓！但可笑我妄居侠义，却教子无方，连累了兄弟，做哥哥的对不住你，这笔债我来世必还！”说罢，他横过剑来往脖子上一抹，鲜血喷涌，倒地而亡。萧夫人痛极之下再也哭不出声，抓过丈夫手中的剑便迎着剑锋扑了过去，然后也伏在他身上不动了。
　　只转眼间，萧家三口俱已身亡。齐桓目眦欲裂，无奈剧毒侵入肢体，他动弹不得，更发不出半点声音。极至的愤怒和悲伤使他的内息更加混乱，正在他背后运功的许三多已额上见汗，忍不住低声道：“齐桓，撑住了！”
　　许三多在马上尽力救治身中剧毒的齐桓，吴哲和成才护着他二人，时刻提防对方再度偷袭暗算，想去救那十余丈外的一家人，竟是力不能及，唯恐贸然出手便合了贾承江的心意，连累另外三人丢掉性命。这时见齐桓如此情状，吴哲轻轻握住他的手，沉声道：“齐桓，我们拼死也要带你杀出去！”
　　听到吴哲的话，齐桓不由得心头一震。他虽与这三人相识不久，但知他们玩笑归玩笑，认真是认真，遇到这等关乎侠义是非的大事绝不会有半点含糊。贾承江阴郁冰冷的眼神似正看着陷阱中的猎物，百余名盗匪围在四周虎视眈眈，只等一声号令便冲杀过来。他的伤情变坏，只会让他们分神照顾，若再有人因他丧命，更是万死莫辞。更何况，为与萧家报仇，他定要闯过此间的生死关。齐桓当即闭目敛神，静气宁心。许三多松了口气，继续运功疗毒，齐桓再吐出一口乌血后四肢渐渐有了些知觉，感觉到吴哲温热的手掌始终用力握着他的手，心中诸多思虑一沉到底，只余下一片清澄。