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21、英雄年少(1)会议 ...
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因为公输椴语气并不十分紧迫,柳应时也就没太在意,刚想往陆无为处去,却被王贯的一道敕令阻住了脚步。
传令的是校尉古奉翔,他一见柳应时便装模作样地冲他拱手行礼,笑道:“恭喜小柳啦!传王将军敕令,亲兵柳应时护营有功,就地擢升为翊麾校尉,得令后速至南堂议事,不得延误!”
翊麾校尉是从七品上的武官散职,芝麻绿豆大的小官,比昭武校尉古奉翔还要小上一级半。但因为柳应时年纪尚轻,还没有军功傍身,也不好擢升太快遭人嫉恨,只要他能进议事厅一同议事便罢。
柳应时忙回礼笑道:“古大哥可是折煞我了!古大哥猛冠三军,大哥当年只带十人便打退一队胡骑的事有哪个不知。兄弟还巴望着古大哥能够多多提携回护呢!”
古奉翔听了十分受用,当即连声称好,又勾着他肩膀礼尚往来地回了几句称赞,两人有说有笑地往南堂去了。
南堂是西北军在营中的议事厅,此时堂中已按武将品秩站了十几人,打头的正是宣武将军李锐,紧接着排在他身后的便是刘然和邓方两位将军,而后是沉默寡言的宁远将军万从先,以及游击将军贾英。经过昨晚一场军变之后,许多将军已然身首异处,他们麾下的校尉便暂代了军职前来议事,然而人数仍是比之前少了许多。张安刘成因为所部主将仍在,所以并不列席。
柳、古二人进了议事厅后便都屏息凝神,垂手陪站队末。
过得一刻,王贯也来了。他刚刚解了毒,身子尚虚弱,是被人用太师椅抬进厅的。王贯努力坐正身子,冲众将们招手:“都进前些,我现在说不了太大声,却是见笑了!”
众将齐声道:“将军珍重!”
王贯笑笑:“如今华贼已除,咱西北军的将领们却少了一小半,军心不稳,胡狼环伺。朝廷左右是顾不上咱们的,我急着招大家来,就是想问问,大家对今后有什么打算。”他指着面前的大沙盘,低声道,“都说说,不必拘泥。”
沙盘是公输椴新做成的,今天还是大家第一次见。整个沙盘将雁荡关和阜源、笏源两城都包罗在内。两城分别座落于山顶,阜山和笏峰二山合围成马鞍之势,阜水与笏江同于问天峰发源,顺落雁山山势一泄而下,又如玉带一般分别绕着两山转过半圈,转而向东,流向中原腹地。西域正对着雁荡关的是千里丘陵,地势虽然也有起伏,却还能牧马牧羊,只是草场贫瘠,不能垦为农田。只有雁荡关方圆百里是罕见的一马平川,晶亮的泡子养育了无数飞禽走兽。
沙盘上平原稀草、山城农田都栩栩如生、比例精确,连城中稍大的建筑都能在模型中找到。
众将盯着沙盘沉默半晌,还是李铭先打破沉默:“没什么可打算的,固守雁荡关,加固城墙,胡人来了就拼死拒之。”
因在场众将除王贯外,李铭的资格最老,听他如此说,众将都松了一口气,纷纷附和:
“李将军说的有道理!”
“没错,几年都这么守下来的,自然还是这么守下去。军中现下确实有所懈怠,但现在华贼已除,咱们心无旁骛地加紧练兵,不出几个月便又是铁骨铮铮的汉子!”
“将军此话有理!”
王贯微微一笑,将目光转向沉默不语的柳应时:“小柳,你以前是我亲随,今天是第一次来议事,难免紧张。然则你若是有什么看法,也不妨直说,不必拘泥。”
柳应时抬眼看看众人,突然道:“末将认为,应当放弃雁荡关,转守阜源!”
他声音不大,却仿佛一石激起千层浪,古奉翔第一个跳起来:“放屁!”
柳应时看着他,目光沉静:“哦?那么古校尉以为如何?”
古奉翔在他的目光笼罩下竟然再骂不出口,愣了愣才清清嗓子道:“雁荡关是咱大桓的国土,自然要寸土必争,哪有轻易放弃的道理!”
柳应时微微一笑:“非也,古校尉可曾翻阅过西北军往年的军志?”
军队的军志,就如同地方的县志一般,记录的是每年的调兵布兵,辎重调度等情况。西北军的军志就保存在阜源都督府上,而古奉翔则是个不识字的粗人,此话无疑戳了他软肋。他忍不住虚啐一口:“老子哪有功夫看那个!”
“军志记载,西北军在三十年前,阜源城内外驻扎的军队人数总共有二万人左右,其中有三千是骑兵。除此之外,笏源还驻有三千步兵和一千骑兵,而雁荡关前据守的,只有二千骑兵和三千重甲。众位将军身经百战,自然知道是作何考虑?”
沉默。
还是刘然慢慢道:“雁荡关地势开阔,适合骑兵来回驱驰拼杀,而重甲是骑兵的克星,排开后可挡骑兵势道,这只是第一道防线。第二道,则是当胡骑冲破重甲,由鞍口取道时,两城骑兵借地势直冲而下,冲散胡骑,分而食之。且山后百里之内再无城池,逼得骑兵上山攻城抢粮。山地不好走马,攻城又非骑兵所长,此时便由步兵将胡骑彻底绞杀。”
柳应时击掌赞叹:“刘将军果然老道!不过之中还有一辙,恐怕诸位将军就不太清楚了。咱们脚下踩的,除去一层两尺深的沙土之后,下面便是岩层了。墙基难以深入,整个雁荡关其实就与平地码出的一道石墙相差不多,若用攻城锤强攻,恐怕不过数下就会将关墙夯出一个缺口,到时西北军若全部集结在关内平原,无险可守,便只得溃败了。”
他环视众将脸色,见大多是不以为然的神色,于是笑道:“诸位将军定然是想,胡人粗鄙,哪能学会咱们攻城的技术,是不是?”他从怀中掏出一份图纸,就着沙盘展开,“华将军暗通胡人一事,众位将军大概已经知晓。这是华将军房内的书案,公输椴就着火烧之后的残骸将其图纸复原了个大概。诸位请看,这就是胡人的手段了。”图纸上,书案各部分的机关都详尽地标了出来。
锡制的机关都已经尽数毁去,哪还能复原得出来,这图上的自然就是公输椴凭着自己的想象,胡乱画的了。
虽是杜撰,效果却惊人。几位略通机关的将军都不由面现惊疑之色,柳应时见机笑道:“能工巧匠,得一人便如有神助,更何况攻城锤并不是多么精巧的玩意,只要胡人有心,掳去我大桓的工匠数名,不多时便能造出与咱们一般无二的攻城武器来,到时候大桓便真的危险了!”
他又叹道:“胡人渐强,我们却渐弱。自十数年前阜、笏两城有商户入住后,富户们便贿赂主帅,将西北军赶至雁荡关下死守。近几年军中又连生腐败,瞒报人数骗取军饷,如今我西北军号称三万雄兵,其实不过一万而已!”
古奉翔瞪着眼:“那就分兵两路,一队守关,一队守城!”
柳应时摇头笑道:“古校尉可通手谈?弈棋时,若一片子势已被围,务必从速弃之,另寻活路才是正道。若仍纠缠不放,则步步落于人后,终至满盘皆输!不错,雁荡关是大桓国土,然而即使胡人抢了又能如何呢?他纵是强要了两座山城也不能放马喂羊,只能弃了。若是他留着两城,他们敢在我们眼皮底下占了平原饮马吗?到时忧心的就是他们了。既然如此,我们何不大方些,先让出这一片子,做活一条大龙,再与他们争这一角!”
柳应时说得慷慨,古奉翔也一时哑口无言,只得摸摸后脑勺退回去。
一直不开口的万从先此时突然抬眼盯着他问:“撤入阜源后又如何呢?现在的阜源已不是三十年前的阜源,贸贸然进去,只怕没能休养生息,反而将老本也蚀了个干净。旁的不论,你也说,十年前两城的富商将西北军挤了出去。那你现在为什么肯定,他们会让西北军再住进城里?”
柳应时淡淡一笑:“早闻阜、笏两城隐富众多,惯于屯粮,若我们广开城门,放灾民进城,他们必定恐慌。到时我们向富商提供保护,他们则交出一部分粮食作为交换,相信能够维持全城温饱,直到打下第一批新稻。与此同时我们则招募新兵,将城外荒地整编后交给灾民耕作。”他顿了顿,又补充道,“现在已快二月,马上就是种小麦的季节,仔细耕作,三个月后即可收获,到时富户们即使想要索回交出的粮食也是可以的。”
万从先眯着眼缓缓道:“年轻人说得轻松,那些富户又岂是好相与的!”
柳应时轻松道:“好不好相与,总要试了才知道。”
讨论到此,再接下去怕就是扯皮了。王贯适时轻咳一声:“好了,我看诸位对退守阜源一事似乎已达成一致,若众位将军没有异议,小柳就立个军令状吧,以半年为限,到今年八月末,若西北军不能在阜源站稳脚跟,你提头来见,如何?”
柳应时躬身:“诺。”
“回去写个详表放在我这,谁若是再有疑问,可以拿详表去批阅。”王贯看看众人,“小柳做的事,总归与你们没什么大干系,他支使不着你们,我也不会让他用军饷去做善举。众位将军且当没这回事,该练兵就练兵,该整肃军纪就整肃军纪,管好自己的兵,不要进城就给咱们西北军丢人。小柳得了甜头,自会分你们一份,若你们不服气,只管也同我来立军令状。只有一条,别做那些个拖人后腿、见不得人的勾当!”
众将一齐拱手应道:“诺!”
王贯摆摆手,示意众将可以散去,又叫住柳应时:“小柳,我还有话说。”
柳应时独自留在堂内。
王贯喘了几口粗气,含笑看着他:“翅膀终于硬了。”
柳应时一笑:“将军谬赞。”
“我听说小椴要走?”
柳应时点点头:“就这几天的功夫了,他的课业尚未完成。”
王贯唔了一声:“磨刀不误砍柴工,他是你的一员大将,但他不能是你唯一的一员大将。我们都是老骨头了,有心跟你征战四方,恐怕也撑不了多久。除了小椴之外,你可还有其他人选?”
柳应时含笑点头:“不瞒将军,我心里还真有一个人选,只不过这家伙油盐不进,难办的很。”
“哦?”王贯一挑眉,“还能把你难住?是谁?”
“仁勇副尉苏棋。我多次跟他搭话,他都当我不存在。我智计用完,思前想后,只能劳烦将军下令了。”柳应时耸耸肩,一脸无奈。
“那个疯小子?”王贯一脸讶然,半晌又笑道,“好,我就助你一臂之力。不过我这一推之后,他肯不肯就你,就要看你了!”
柳应时笑着拱手:“诺。”
出了南堂,柳应时刚走几步就被古奉翔一把搂住肩膀,笑道:“老弟,你这回的风头可是出大喽!”他是个粗人,因此半点不忌讳刚刚的争执。
柳应时回头苦笑:“我吃亏就吃亏在年轻气盛四个字上,一时逞英雄,不知半年后脑袋还能不能留在脖子上!”
古奉翔也跟着他叹了口气:“可不是!没权没势还净操心,若一个闪失……”他忙呸了几口,又笑道,“瞧哥哥这张臭嘴!老弟你向来沉稳,一定能够旗开得胜!”
柳应时又叹了口气,低头藏住眼底的一抹笑意:“那就多谢哥哥吉言了!可这沉稳不沉稳,又跟能不能事成没多大关系,现在我倒想临时抱佛脚,请佛祖垂青,多赐我些好运,叫那些富户不要为难我呢!”
古奉翔忙将胸脯拍得梆梆响:“老弟放心,虽然哥哥只是个校尉,但你若有要求,风里来雨里去,只需要老弟你一句话,哥哥皱一下眉头就是那个!”
柳应时不由展颜:“有大哥这句话,兄弟就知足了!”