《一阕长亭暮(清宫)》铜豌豆

10、入宫选秀

　　康熙三十九年仲春，禁城内庭，殿阁森严，一排排身着靛蓝长袍的花季女孩儿站在一处极为阔朗的庭院内，旁边站着护军和内监数人。少女们个个屏气凝神，静等司礼太监的传唤。

　　虽说已至花令之月，依然是春寒料峭万物肃杀，紫禁城赤红色的宫墙在黎明的曙光笼罩下庄严肃穆，汉白玉基座托举的宫殿壮丽恢弘，未曾开启的朱门宽大厚重，空旷的宫院回旋着恻恻寒意。就在这样的早晨，我和锦书参加了三年一度的清宫选秀。

　　秀女们一概梳着齐眉的刘海儿，脑后垂着条乌黑的大辫子，右鬓角戴一朵红色的剪绒花，辫梢用同色的绦子系起来。每个人看起来都是那么清纯可爱，楚楚有致。我们进入了一处不知名的宫殿，今天有两旗的秀女要供皇帝和皇太后选阅，依例如有被看中者，就留下她的名牌，没有选中的，就撂牌子。留牌子的秀女再定期复选。

　　低首垂目，怎么也没有料到我会是以这样的姿态来到清朝的皇宫，简直有点任人宰割的意味。我试图去揣度别人的心态，抑或是欣悦？恐慌？希冀？可我的心是如此忐忑不安，忧心忡忡。
　　想象力的贫乏苍白以至无力去窥探命运的走势，另一时空赋予我的未卜先知却洞察不了此生的定数。在这暖意融融的殿堂内，我的手出奇的冰冷，不得不用力攫紧，强要留住空气中的那丝丝温润。

　　“镶黄旗郭络罗氏请皇太后，皇上万福金安！”我依样同其他秀女一般行了三跪九叩之礼，“你是明尚家的格格？”太后问道，我急忙答话：“回太后娘娘的话，明尚大人是奴才的伯父。”太后听后点了点头，笑说：“身形是有些象宜妃，皇上你看呢？”只听到头上一个醇厚清扬的中年男子的声音传来，“你抬起头让朕仔细看看！”我暗呼糟糕，不得不抬起头，我想那一刻我必是脸色苍白，惊慌无措，呆呆地站在原地供康熙大帝鉴赏，脑海里一片空白，只看见一双目光锐利的丹凤眼上下打量着我，我努力聚焦了几秒钟，终于看清了这大清天子！

　　一身姜黄色的常服，容长脸儿，浓眉英挺，隆鼻朱唇，瞳仁儿极黑，如寒星四射，不怒自威，许是久惯骑射，虽近天命之年，却体态匀称，比实际年龄小了很多，就听康熙笑道：“果然品貌相似，皇额娘眼力不凡，儿子还要细看才得分明。”太后也开颜以对，“哪有什么眼力，不过是看个大意罢了，就留下她的牌子吧！”早有那太监上去留了我的牌子。

　　也不知自己是如何退了下来，但见锦书看了看我，眼神中极是担忧，想来是我面色极差，我咧了咧嘴，回了她一个微笑，她才放心地收回目光，和其他几个秀女，步入殿中。看着她的背影，我在心中默默祷告，千万不要重蹈我的覆辙。

　　差不多一个上午的时间，今儿的选秀才宣告结束，我和锦书又坐着大车回到了府里，锦书和一样都被留了牌子，过几日还参加复选。一路上，锦书叽叽喳喳地给随侍而来的炒豆儿和玉蟾讲着见闻，我心里虽说是愁肠百结，可也硬撑着讲着笑话儿。

　　回到府里，明尚不在家，我们就先去向锦书的额娘回话，她仔细听着，抚慰我们：“心里且不用担心，咱家又不用你们来扬名显贵，只求儿女平安，虚套儿就不必说了，有你们的阿玛，宫里的两位姑姑，锦绣他们自然会照看你们的，你们也累了，下去歇息吧。”

　　锦书没着忙走，只是无言的靠在母亲怀里，伯母轻拥着她，又向我挥手，我走了过去，她也将我揽入怀中，轻柔地拍着我们，说：“锦心，你虽然不是我的女儿，但也是我拉扯大的，在我心里，和亲生女儿一样看待，本来，你伯父也向户部上报了你因病不能参选，原以为可以指个人家，谁知内务府要你下届参加阅选，到时你早过了十七岁，这一辈子就怕要耽搁了，所以只好让你参选，你不怪阿牟吧？”

　　我听了此话，心里又是感激又是内疚，原以为锦书的父母只为自己的女儿着想，没想到她和明尚也为我努力过了，我一直介怀自己孤军奋战，没想到一直有亲人在身边支持，我将头埋进这充溢着母性气息的怀里，真挚的呼唤着：“阿牟，谢谢你！”

　　伯母长叹一声，将我和锦书紧紧抱着，仿若心中最珍贵的宝物，久久不肯放手。

　　第二日，清晨，锦书就神秘兮兮地带着一个包袱来到我的房间，我看她故作高深，说道：“是不是想约我逛街啊？”她睁大眼睛懊恼地说：“还想给你个惊喜，没想到这么容易就被你看了出来。”我笑着说；“依你的性子，还不是秋后的蚂蚱再蹦达蹦达，图个高兴！”“好啊，你敢取笑我！你去不去？”锦书也顾不上报仇，急急问我。我大声笑道：“咱们是一根绳拴着的的两只蚂蚱，我这个蚂蚱蹦达的比你还欢呢！”

　　“以前我常常这样跑出去吗？”手里拿着热气腾腾的烤白薯，不停地换手，我不禁问道，锦书不畏热的囫囵吞咽着，烫得呲牙咧嘴，口齿不清的回答我：“哪啊！每次想约你出去，你总是大把大把的道理砸过来，只有一次还是表哥强行拖出来的，回来后，哭得象个小泪人，也就没再带你出去。”“咱们出来，阿牟知道吗？”我又问她，“你怎么那么多事儿？能不知道吗？不就是挨顿骂呗，再说别看额娘平日严厉，其实每次我们偷跑出去，她都给我们几两银子。”得，我终于明白为为什么锦绣和锦书会如此鲜明热烈的活着，赶情儿她们的额娘是个面冷心热，外刚内柔的人。

　　看着锦书吃得不亦乐乎，毫不顾忌旁人，而身边卖白薯的老婆婆也是一脸慈祥包容地看着我们，再想想这些日子以来让我动容的点滴往事，这个时空竟然让我有了归属的感觉，回不去了，在这里也是好的，有疼爱我的家人，有可亲近的路人，真好！一群孩子在我身边唱起歌来，“水牛儿、水牛儿，先出犄角后出头，你爹、你妈，给你买了烧羊骨头烧羊肉———”好熟悉的童谣啊，忽然很想跟着一起哼唱。也许，寄生于此身，为的就是明了无路之时其实处处有路，只要此心可转，即使是绝路也会逢生。人生不如意十之八九，若能见识一番烈焰狂涛，也是难得的经历。

　　接下来去哪？”我问锦书，“你难得出来，你说得算！”锦书豪爽回道，我想了想，“那就去书市吧？”锦书万万没有料到我会如此回答，愣着神看着我，好一会才说，“好，就去书市！好象听阿玛说过琉璃厂有书市，就去那儿看看吧。”回首就雇了个大车直奔琉璃厂。

　　书市规模很大，从东到西有两里多长，来买书的大多是些男子，象我和锦书这样的年轻女子还是很少的，虽说我们低调穿得只是寻常旗人家女孩儿的衣裳，可还是引来一些人侧目而视，锦书在我耳边小声嘀咕，“若不是为你，我才不来这里呢，让人当耍猴儿的看。”我微笑回她，“妹妹在这里谢姐姐义薄云天，舍生取义啦！”被我这么一说，她也轻松不少，只随着我逛。锦书不喜欢读书，只大略瞧瞧，我呢，则是一步一停，完全沉浸在他乡遇故知的喜悦氛围里。

　　“前面有一家大书肆，咱们进去看看？”锦书热情提议着，我抬眼一看，老二酉堂，很有意思的店名，便同锦书点点头，走了进去。店内陈设极为古朴雅致，有几个儒生模样的男子，正在一个书桌旁边高谈阔论，四周俱密密麻麻陈列着各种书籍，一股子清新悠远的书香扑鼻而来，我的精神不由一振！看来这就是清朝的书吧喽！“请问掌柜是哪位？”我扬起嗓音大声发问。

　　那几个男人猛然回过头来，盯着我和锦书，一脸讶异错愕，看神情不是来了两位清秀佳人，到似从远古走来了两只恐龙，而店堂里进也走出了一个布衣粗履的中年文人，对我们抱拳回道：“区区不才，是这里的掌柜，敢问两位姑娘有何贵干？”

　　******************************************************************************
　　清朝人徐珂所写的《清稗类钞》十七卷中，有《京师书肆》，其中提到了老二酉堂，“二酉堂者，明代即有之，谓之老二酉。”设在琉璃厂街的路南。“老二酉”三字，取自秦始皇时一个人为了躲避官吏搜书，在湖南沅陵县境内的大酉山和小酉山的山洞中藏起大量的书卷，并在此读书的传说故事。“老二酉”其含意是藏书众多。

　　康熙年间，当时的京官都到慈仁寺去买书，慈仁寺常年有书摊。王文简公士祯晚年名气甚高，到他家拜访者多碰不到，只有到慈仁寺书摊访他，则无不见。本来也想安排女主去见见他，看来只好等了。

　　至于选秀的时间，晚清多是在春天，故从之。