《秋娘案·寿楼春》5870239

2、知秋

　　听到小侍女慌慌张张地禀报说“凤台右署的禹静大人来拜”，秋淡如皱了皱眉。
　　禹静氏是大端朝头一等的勋贵名门，太祖皇帝的元配、诞育了桓祖皇帝的孝穆皇后便是禹静氏之女。孝穆皇后的几个侄儿都有开国定鼎之功，故禹静一门于太祖、桓祖和先帝庄帝三朝俱深受宠信，至今仍举族簪缨，朝中的“禹静大人”不下数十，就是凤台右署内也不止一个。不过，能在掌灯时分到她这个女臣子家中来的……秋淡如将笔搁在架上，淡淡吩咐道：“请她到厅中奉茶，我换了衣裳就来。”
　　秋淡如孤身未嫁，寓中人口简单，除她之外便只有这小侍女和正在应门的卫嬷嬷。她也不要人服侍，自己取了外衣换上便来到前厅，见来人果然是禹静苏，又不禁生出些疑惑。虽然她在宫中执役时和禹静苏时常见面，彼此并不陌生，但一个是内廷女官，一个是世家闺秀，身份天差地别，她又是个孤傲的性子，两人也自不会有什么交情。一个素无往来的同僚踏月前来，却又不是传旨。她猜不透对方的来意，索性一俟禹静苏揖让坐定便径直问道：“不知禹静大人此时光降，有何见教？”
　　禹静苏知她素来不喜寒暄，也不与她客套，微笑答道：“不请自来，自是有事相求。”
　　秋淡如失笑：“你如今的身份什么事做不成，哪里还要去求人？”说着眼睛便扫到了禹静苏玉带左侧系的麒麟踏风珮上。
　　禹静苏并无羞态，含笑道：“我还是我，莫非与大将军结缡还会多生条臂膀出来？”言罢收了戏谑，正色道：“实不相瞒，今日禹静太妃向圣上乞鞫，复核先帝第五皇子牧云光耀暴薨一案，我便为此事而来，想请秋御史主持查勘。”
　　牧云光耀，这名字虽不陌生，却也算不上熟悉。但说到“暴薨”，却未免让秋淡如联想起许多事来。提起这位只活了五岁的先帝第五子，许多人生出的第一个念头都是“先帝朝未及册立的储君”。大端朝是北陆蛮族在华族腹地立国，蛮族历来极重门第血统，故而大端皇帝立储的规矩也不同于前朝的无嫡立长，却是“有嫡立嫡，无嫡立贵”。太祖皇帝在世时便有明旨：内命妇位在正二品以下者，其子不得立为储君。而依制，皇后和正一品的贵淑德贤四妃，以及正二品的昭仪、昭容、昭媛，必须从北陆诸部的王族或禹静氏这样的钟鼎世家中采择，这便将幸进之女“母宠而立其子”的可能断绝了。太祖和桓祖都立了元后之子为嗣，庄帝却没有嫡子，八位皇子中只有第五子牧云光耀的生母禹静松班出身高门，位封德妃，故若林皇后始终无出，牧云光耀继位几乎就是板上钉钉的事。
　　然而世事无常。先帝一向身体强健，却在三十八岁的壮盛之年忽然病不能起。满朝正在议立储君，原本众望所归的五皇子又猝然病亡。先帝痛失爱子，病体每况愈下，未满一年便晏驾西去。临崩前勉强选立了三皇子为嗣君，并将三皇子的生母林修媛晋为贤妃——这便是如今慈康宫中尊荣仅次于林太后的皇太妃了。世人眼中，当今皇帝母子的这场富贵纯系意外而得，艳羡“真命所归”之余，又难免要感叹禹静太妃与谥封广王的牧云光耀时运不济。
　　秋淡如外放前曾在宫中执役十余年，常听老宫人念及这些深宫旧事，却始终未曾见过这位传说中与天子生母只有一步之遥的禹静太妃，听说自从今上御极，她便坚持住进了荒僻的乐安宫，并且闭门不出。宫人言及此处又都免不了有一番感叹：太妃与皇太妃，称呼虽然只差得一字，在宫中的光景却是天差地别。禹静太妃出身名门，深受先帝宠爱，又育有皇子，除了林皇后，她便是六宫第一人；如今让她去给一步登天的林修媛行礼问安，她哪里过得去自己心中那道世情翻覆的坎。
　　这些情形秋淡如都谙熟于心，禹静太妃和禹静世家的人有种种不甘她也不难理解。但牧云光耀和先帝膝下的六皇子、七皇子一般死于空喉急症，为此还赐死了六位太医；怎么时隔三十多年，禹静太妃又突然提出复勘他的死因？
　　见秋淡如深思的目光看过来，不待她发问，禹静苏便道：“今日旧案重提，是因广王染疫之说存有疑点。”
　　什么疑点？秋淡如几乎脱口问出，却终于忍住。她在穆如皇后身边多年，宫中一丝风，朝中便要起浪，她焉有不知之理。禹静家沉默了这么多年，而今忽然提出重新查考牧云光耀的死因，谁能保证不是投石问路、别有用心？
　　想到此处，秋淡如轻轻地吁了一口气。她的先人素有“不党不比”的家训，她只愿生为纯臣，不想趟进这深不可测浑水。她看了禹静苏一眼，淡淡道：“大人莫非忘了：内宫与宗室之情弊，是鸾廷振纪署该管。”
　　禹静苏多年身在机枢，秋淡如转瞬间已动了许多心思，早在她意料之内。闻言微笑答道：“鸾廷诸官与内宫甚多干连，是而太妃有言，不欲彼辈经手。”
　　秋淡如眉尖微蹙，这回答更坐实她适才的想法。“那便该请旨转交大理寺。淡如如今供职都察院，并非大理寺属官，并无决狱之权。”
　　禹静苏微微颔首道：“秋御史所言自然是正理。不过要在内宫中查问当年旧人，终究还是女官更为方便。今日举朝女吏，能够明察秋毫又独立不移者，舍君其谁？——请勿言还有鹤雪太傅，太妃已将油枯灯尽，断乎支撑不到鹤雪太傅还朝。”
　　鹤雪太傅，便是素有“神断”之名的大理寺卿鹤雪澈，她刚正廉洁，明察善断，堪称一代女杰，偏偏年前奉旨按察澜州，至少也要半年后才能回来。秋淡如没由来地一阵烦躁，抿了嘴没有答话。
　　禹静苏直视着她，“记得鹤雪太傅早年提刑浔州，遇到南淮侯之子杀人一案，同僚劝她曲为回护，太傅言说：‘我掌一郡刑狱，眼中但识一理字，不识南淮侯为谁。’一语震惊海内。秋御史所仰慕的，不正是这般不避强权的崖岸风标？禹静苏今日在御前举荐秋御史，也是因为足下在沁阳时不畏胁迫铲除豪强的胆气，连鹤雪太傅也曾为之动容。”
　　她望着秋淡如，神情诚挚：“秋御史，我今日前来，是诚心求助于你。太妃给陛下的表章上说得分明：富贵荣华都是浮生一梦，她如今只是一位风烛残年的母亲，毕生念念于兹便是她唯一的儿子究竟因何而死。太妃一生孤苦，孑然无靠，只能由我这个侄女代她前来府上，郑重相求。”她眼里微微泛起泪光，沉声道，“平心而论，太妃这些年虽不至冻饿，但时时思儿，夜夜饮泣，不到四十岁就鬓发如雪，如今更是连眼泪都流干了……与寻常的失子孤孀又有何异？我曾听人说过，秋侍御在日，某次担忧圣上不准谏章，逡巡未决。足下时年不过九岁，慨然劝谏说：‘父亲食君之禄，上书但当虑该与不该，不当虑准与不准。’如此请问足下：广王殿下夭折时不过是个五岁孩童，无辜被人谋害，为他洗雪沉冤该是不该？足下昔年事母至孝，推己及人，为一个时日无多的母亲完成她最起码的心愿，该是不该？”
　　秋淡如沉默良久，终于缓缓道：“禹静大人如此看重淡如，我再推搪未免不恭。只是若要我主持此案，有一句话我要说在前面。”凌厉的目光落在禹静苏面上，“我若查案，必要见结果。倘若其间触动哪一方权贵，想让我中途罢手，那却万万不能。”
　　禹静苏点头，庄容道：“秋御史放心，若逢险阻，都在我的身上。”她站起身，深深一礼，“秋御史仗义执言，禹静苏代太妃和禹静氏满门谢过了！”
　　秋淡如忙起身避开，“这却不敢当。”再度请禹静苏入座，“禹静大人适才说到广王染疫之说存有疑点，愿闻其详。”