《红楼之雪埋金钗》周芳沂

7、第七章 只道是寻常（上）

　　王氏这边的席散了，回到自己房中，卸了钗环，换了家常衣服，只在头上簪了两只珠花，方才吩咐人带京里来的人上来。

　　先时，王氏以为哥哥那里有什么要紧事了，遣了人先去薛兆年处，回话说，应是内宅之事，并无大碍，方放下心来。

　　一时，来的人带上来，却是大嫂的陪房，见了王氏急忙过来问安。王氏忙叫小丫头给这婆子看坐，一边问：“我哥哥和嫂子可好？家里都安好？”

　　婆子又站起身答道：“老爷和太太都好。哥儿和姐儿也都好。大姐儿如今刚刚订了人家，是贾府赦老爷的公子，唤琏二少爷的。”

　　“是凤哥儿定亲了吗？原不是要参选的吗？怎么定了贾府的少爷，这倒是亲上加亲了。”王氏奇道。

　　婆子见问，便细细的讲起原委来。

　　原来，王子腾兄妹上有一兄，名唤王子胜，早年间战死沙场，只留下一子一女，子唤王仁，女唤熙凤。因父早亡，兄弟又游手好闲，熙凤自由便帮母持家，渐次长大，言语伶俐，性子果断，倒像男儿一般，家里人也多以凤哥儿称之。却因母亲教导不以读书为主，虽处事老辣，却不识字，此为一缺憾。

　　王子腾有一女，名唤熙鸾，年纪与熙凤差不多大。凤、鸾二人本来是要同年参选的，因王子胜为国捐躯，皇帝怜惜，故开恩允熙凤自行婚配。王子腾原想着请个让熙鸾免选恩旨，却没成想是熙凤可以免选，也不好在开口求旨，只能自行准备熙鸾待选之事。

　　这边贾家荣国府贾老太君听王夫人提及此事，先时熙凤幼时也是见过的，很喜欢熙凤的爽利果断，忙着人去与王府为贾琏议亲。王子胜夫人知贾府根底，议亲的又是荣国府的长子嫡孙，二老爷的夫人又是自家小姑子，欣然应允。王子腾夫妇也觉甚好，亲事便定了下来。

　　王氏听了方才知道原委。这婆子又和王氏道了半天的家常，什么荣国府的珠大少爷马上要做亲了，就是身子不大好。贾老太君为了大姑娘元春参选的，亲自接了到身边教养等等。如今宝二爷也一处住着，启蒙都是大姑娘教的，如何如何。又打听了江南各个名宦之家的闺阁闲事，又说道李织造家的小姐才貌双全等等，直到掌灯时分方才罢了。

　　待到薛兆年进来时，王氏才刚刚遣人送走那婆子。薛老爷便笑问道：“可是我说的那样吧。”

　　王夫人起身笑道：“果然如此。真真的，我如今便也成了个内宅包打听。”于是将方才之事又细说了一遍。叹道：“怪道上次看我姐姐来信时，老觉着言犹未及，却原来是这许多事。珠儿身体不好，这么急着成亲，莫不是为了冲喜吧。”

　　一边帮薛老爷更衣，一边又说道：“元春要参选，珠儿身体不好，宝玉也没养在身边，我姐姐心里必是不痛快的。如若贾老太君上一本，请旨免了元春参选，皇上定会允了，我姐姐也会高兴些。我哥哥为熙鸾待选愁得跟什么似的，如今贾家倒好像生怕选不上呢。”

　　“你是不知贾家现今是个什么状况。宁国府暂且不说，就是荣府，如今也只是凭着旧日的架子了。赦老爷袭了职，只知花天酒地。政老爷品格无缺，却是一股孤直的脾气，领着工部差事却只喜与清客谈天讲文，于政事上也不大机变。那琏少爷、珠少爷年幼，根基也浅，珠少爷身子又不好。宁国府也是指靠不了的，现如今只有只靠女人了。”

　　王氏听了，不免为姐姐担心，又听薛老爷将贾家说的不堪，忙道：“哪里就如此不堪。”

　　薛老爷见王氏不信，便将在京中对宁、荣二府所见所闻复述了一遍。末了道：“你看如今皇上刚得胜回了朝，贾家原本武将军功出身，这一回皇子们都随征，贾家子孙如何呢。如今若不是大舅老爷、二舅老爷都是沙场有功，凤哥儿也得不来免选恩旨。”

　　王氏听了，半晌方道：“只是可怜了元春，小小年纪，便要为父兄……”话未说完，叹了一口气。

　　薛老爷见王氏心情低落，轻笑一声：“偏你耳软心软。满朝上下的命官大臣，哪家的女儿不是如此，宫里的格格还得嫁去蒙古呢。倒是贾家老太君，看得远，也狠得下心。当今圣上是念旧的人，视老太君和国公爷如家人。必是会如了老太君的愿。舅爷那里，也难怪发愁，就算没有熙凤免选，皇上也不可能让熙鸾免选，一定会指给皇子的，是哪位就不好说了。这次名门望族嫡女参选也多，只怕嫡妻没多大把握，能不发愁。”

　　“若是个侧的，真可惜了了。怪道嫂子遣来的人一直打听江南命宦女儿呢。”王氏于是又感叹了一回。忽又想到更重要的事，忙问薛老爷：“咱们家钗儿不用参选吧？”

　　薛老爷踌躇道：“现下薛家并无官职，大选是轮不到的。小选咱们也不必。以后会不会改规矩，却是不好说。”

　　王氏发愁道：“那可如何是好？”

　　“且不要杞人忧天了，横竖现在是不必的。”停了半响，薛老爷沈声道，“薛家贵也贵过，富也富国。当年祖宗为了保家下大小的平安，舍了官爵。如今领着皇商的差事不过是为了安身立命，养活内外一众大小。逢上饥荒年景，可以济贫助弱也就够了。这些年，上上下下的周旋方保了合族的平安，我也看得清楚，如今为官为宰的，为民请命的不多，各自保平安的不少。泼天富贵又如何，你自放心，我薛兆年是断不会卖女儿的。”

　　王氏听了，想起嫁过来这些年经历的事，挨薛老爷坐了，半天方道：“王家也没有卖女儿的门风。”

　　薛老爷拍了怕王氏的手道：“我会不知？当年我可是老着脸皮苦求了的。”

　　王氏脸一红，看丫头婆子都不在身边，方低声嗔道：“几十岁了，还不正经。”

　　薛老爷也低声道：“可还辱没了你？”王氏脸红更胜，转头不理。

　　薛氏夫妇这里说笑，却不知一场变故即来。