《刀剑录－天阙子弟》多年以后

9、莹洁昔婴（一） 莹洁昔婴

　　莹洁昔婴
　　雪宫这一天的清晨来得格外早。
　　深沉的黑夜正要褪去时，莹洁昔婴就已经睁开眼睛，从床上披衣爬起来。室内冰冷的空气瞬间包裹住她，拂过她光滑的皮肤，最后从毛孔钻入她的身体深处。在天阙生活得太久，她已经有点不习惯雪宫的冷冽。
　　可这里本来是她的家，当她还是无忧无虑的小女孩时，曾赤脚跑过这里的每一处庭院，那时寒冷是她最亲爱的朋友，它们催红满树冰枫，降下纷纷扬扬的大雪，窗子上结满美丽的冰花。她最爱到雪宫后的心湖去，蓝雾弥漫中，湖心矮树丛若隐若现。直到莹洁昔婴为了深爱的兄长和家族，离开位于高耸入云的美丽雪宫，来到人潮汹涌、潮湿炎热且繁华熙攘的天阙城，成为议事厅中的一员。这些美景一直珍藏在她的心中。
　　她小心翼翼绕过身旁熟睡的闺中密友阿窈——昨晚两个少女一直聊天到深夜，从来没有过的亲密融洽，像要把一辈子的话都抢着说完——跳下地来上鞋子，走出门来到外面房间。水汽氤氲的浴盆旁，四名仆妇已经等在那里。她们一言不发，服侍她洗浴着衣，然后躬身退出，换成了两名为她修剪指甲的女人进来。同样的表情恭谨，静默无声，作完事后立刻离开。此时她的乳母才带着几个女人走进来，打开妆奁盒子，摆好铜镜，取出象牙梳和各色华丽的钗簪，把她披散在肩上的一头长发渐渐梳理编结成新嫁娘式样的高髻。
　　背后房门传来响动，莹洁昔婴从铜镜中看去，阿窈也披着一头长发，迈着轻快的步子，从门口向妆台走来。“你醒了？”她来到还来不及梳理的左侧，凑到莹洁昔婴身旁，弯下腰对着镜子凝视，里面便映出了两张相互辉映的美丽面孔。
　　莹洁昔婴露出轻松的笑容，望向镜中两个少女不相伯仲的容貌，忽然觉得比起一夜无眠，脸色苍白的自己，今天阿窈的脸色显得格外红润。她想再看清楚些，乳母已经挥手把阿窈赶开。莹洁昔婴听着阿窈的洗漱声，只觉得今天房间内的气氛格外沉闷，她想说些什么来打破沉寂，却又觉得心中莫名忐忑不安的阴翳，竟然提不起说话的精神。
　　这感觉她并不陌生，第一次代替重病的兄长进入天阙时，她站在大厅门口，承受着从对面射过来的审视目光，只觉得那间看似平常的房间里充满压力，连桌前原本熟悉的面孔也显得那么陌生，如果不是雪宫的骄傲在背后支撑，她真想像小女孩一样，立刻拔脚逃回兄长身边，寻求安全。
　　那时她嘴里发干，手足冰冷颤抖，心跳声大得对面可以听见。可以帮助她的就是临行前兄长的叮嘱——战胜恐惧的唯一办法是面对。于是她用长衣袖遮盖住颤抖的双手，控制着脚步，故作镇定地慢慢走向莹洁长津的位子，感觉到锐利目光随着她的脚步，渐渐变得缓和，不再那么难以忍受。
　　当她在位子上坐下来后，点解第一个向她表示友善，探身过来，安慰地拍拍她的手。当时他英俊的脸上露出亲切笑容，让莹洁昔婴忘记了他异样的头发。为了这个原因，她现在依然感激他。
　　和那时的孤立无援相比起来，此刻只能称为一时软弱。她看着窗外亮起的曙光，率先打破沉寂：“大哥醒了么？”
　　乳母把最后一支发簪插到她的头上：“宫主早就醒了。”
　　二十几年过去了，她的嗓音依然那么沉稳动听，犹如第一次把还是婴儿的莹洁昔婴抱在怀里，一边轻拍着襁褓，一边哼唱着单调平和的小曲。莹洁昔婴心中忽然有些感动，她突然伸手拉住乳母的肥厚手掌叫：“奶娘。”
　　乳母情不自禁地露出惊诧的笑容，又赶快背过脸去，擦掉突如其来的泪水。最后她俯下腰去，细心扯平大红裙裾上的一点微不可查的褶皱。阿窈也走了过来，伸手环住她们两人，想到这一刻此后再也不会重来，莹洁昔婴只觉得一阵软弱失落，她少有地放纵了自己一次，全心沉浸在这即将告别少女生涯的，温柔伤感的气氛中。
　　远处开始传来喧闹声，向来沉静肃穆的雪宫中，也扩散开一股喜气洋洋的感觉，莹洁昔婴轻轻推开身边的阿窈：“今天应该是难得的热闹，可惜偏偏是我自己出嫁。你去外面看吧，一会回来说给我听。”
　　阿窈的脸上露出快乐表情，看上去很是年幼，甚至还有几分稚气未脱。莹洁昔婴专注到有些嫉妒地看着她走出门去，似乎见到了从前的自己，和朋友双双在院子里树下荡着秋千，撒落一地银铃般笑声。
　　她站起身，在使女的簇拥下离开房间。去见她的兄长莹洁长津——曾是天阙创始者之一的绝世剑手，前一任雪宫的宫主。
　　雪宫存在了数百年，第一代雪宫的宫主莹洁凭是三百年前的王室支系，血统可以追溯到千年前的上古皇族，他们现在依然保留着部分古老传统，雪峰中的金矿供给源源不绝的财富，他们以此控制北境的组织，维持自身的尊贵和矜持，直到邪境侵入。当时的雪宫宫主是她的父亲，邪境残忍杀戮让他吓破了胆，同意结盟。条件是为他们开采金矿，朝贡纳献，甚至派出杀手杀戮自己的同胞。她十七岁的兄长莹洁长津在劝说无效下，愤而持剑下山，打破了雪宫神秘的同时，也开创了天阙锋途的传说。
　　他至今仍然是一个传奇。莹洁昔婴认识的很多少年人，都对他当年的英雄事迹心驰神往。易装行走江湖时，她不止一次在酒馆茶肆中听见人绘声绘色，说着当年腥风血雨中，一群青年是如何困难的组建天阙，对抗实力庞大的刃界血六合和后来大举入侵的邪境异族。宁断慈，点浩然，柳相迟，何静绝，任七狂……天阙耳熟能详的名字中，总是少不了最年少的莹洁长津。都说他俊美非凡，青色衣袍素雅，背后长剑“寒冰”未出鞘已经寒气逼人，是六人中最聪慧的剑手，可以承担任何重担，数十年里从没有令朋友失望过。最后一役中，为了让同伴没有后顾之忧，他独自守住驻马道，应对邪境源源不断的增援。那一战驻马道冰封千里，尸积如山，没有一个人闯得过他手中的冰剑，直到看见其他几人带伤赶来，他才颓然倒地，腰上的伤口深刻入骨，没人知道是怎么支撑到最后。
　　从莹洁昔婴有印象时，兄长就住在雪宫靠近后山的一角，驻马道一战后他瘫痪在床，多年求医未果后，就搬到这个偏僻的角落居住。他的生活依然如从前一样规律，据说只是把练剑时间改为闲坐打谱，惟有初雪降临，后山枫林艳红如火时，总能看到他推动轮椅走出院子，长时间凝望那片火红，向往中带着感伤。每次看到这样的兄长，莹洁昔婴都觉得胸口被一只无形的巨手死死揪住，呼吸艰难。
　　一片黄叶被风吹得打转，飘到莹洁昔婴的脚下。前方不远处的院子中，两个男人坐在树下的石桌旁，借着晨光悠闲下棋。其中一个是兄长莹洁长津，莹洁昔婴松了一口气。
　　“是玉教先生。”一名侍女认出了背对他们的背影。
　　莹洁昔婴皱了皱眉。玉教是来自北方云水长岭的年轻大夫，几年间一直为莹洁长津治病，开些药调养他的身体。求医之初，莹洁昔婴曾经属意医林天下的主人任萍生，兄长却极力反对。他虽然性格随和可亲，但是对浩然居那个龙蛇混杂的地方的人，包括点解在内，都没有任何好感。
　　“我不信任和邪境有关的人。”他坐在轮椅上，平静地说，“任萍生的医林天下地处三不管和浩然居中间，又始终不肯加入天阙联盟，以后如果有什么变故，我不希望整个天阙为我一个人为难。”
　　莹洁昔婴没有见过任萍生，没法反驳哥哥。事实上不肯加入天阙联盟的人远不止任萍生一个，很多人都宁可选择作无门无派的自由散人，这对天阙来说不是好现象。也许这些人确实是混乱的源头，但是当莹洁昔婴看到三不管地界因为收容了不少这种人，而日渐强大，进而开始和天阙抗衡后，不仅开始怀疑当初宁断慈的做法是否正确。
　　她曾怀着这个疑问去问兄长，莹洁长津耐心听她说完，似乎同意她的看法：“当然，照现在这样发展下去，天阙和大自在空境的一战在所难免。”可是接下来他却说，“这也是宁断慈的目的，他一直期待这天。”
　　莹洁昔婴非常讶异：“我觉得宁老不想动武……”她不确定的说。
　　“他是七锋里最厌恶武力的人，当年他和韩……”莹洁长津失笑，“不提这人。总之宁断慈的脑筋很清醒，他认为从前都不过是铺垫，包括对邪境的大胜。直到这一战胜利后，天阙才会有一段真正的和平。”他注视着莹洁昔婴：“这就是江湖的游戏规则，台面上永远先行一步，步子迈得越大，底下的反向暗流就越强，在没有击退大自在空境这股暗流之前，天阙不能算是胜利者。”
　　兄妹俩彻夜长谈一次，此后莹洁昔婴再也不考虑这件事。转而继续为兄长寻找医生。
　　在后来换过的几个大夫中，玉教的医术不过平平，只是兄长似乎很看重他。他外貌俊秀，举止斯文，谈吐不俗，棋艺更是一流。雪宫中一度有传言，说他是莹洁长津为妹妹挑选的丈夫，这传言也曾困扰过莹洁昔婴，最终证明传言不过是传言。但莹洁昔婴却不喜欢这个人，有几次她从天阙城返回雪宫，见兄长时总见到玉教和莹洁长津在一起谈天说地，默契融洽，每当这时，她明明人也在场，却总有被摒弃在两人之外的感觉。
　　莹洁长津看到了她，示意她走过去。虽然已经卧病多年，可是从他身上散发出的强烈冰冷寒意依然不减，莹洁昔婴幼时一直相信，总有一天哥哥会重新站起，再执寒冰。可现在这把窄长的利剑已经是她的了，连同本该属于他的生活——处理地界上的各种纠纷，了解和运用身边的人，和其他五部商讨权益，因权力而来的充实感伴随着因此而绷紧的神经，生命就这样不知不觉中度过。
　　虽然在其他人面前，她是威严的雪宫宫主，但是每当遇到难题的时候，她还是本能地想求助于兄长，他的睿智让莹洁昔婴觉得安心。只是这种情况，已经越来越少发生，尤其是当她和聂千寻的关系有了进展之后，她才察觉到原来这联合不禁可以降低外来的压力，更重要的是她肩上的重任，终于有了分担的人。但他终究不是自己的血亲。
　　她走到兄长面前，乖巧地坐下，好让兄长可以平视她的脸。玉教见到莹洁昔婴坐下，立刻起身离开，甚至把她的使女也带离到院外。这次是莹洁昔婴少有的感激他，她有太多话想和兄长说，却不想在外人面前表露出自己的情绪。莹洁长津注视着妹妹的面孔，终于伸出手轻轻抚摸了一下她的额头，莹洁昔婴感到了他手指的枯瘦，她不禁握住哥哥的手，回视着他和自己颇为相似，却十分苍白消瘦的面颊，惊讶地发现自己已经好久没有回来看望兄长。
　　“聂千寻是宁断慈的得意门生，我见过他，是个品性纯良的少年。”莹洁长津看着妹妹，“不用担心，你没选错人。”
　　一句话奇异地消去了她心中不安，莹洁昔婴伏到哥哥肩上，感受着那股自小到大，总能令她清醒安心的冰冷，低声说：“不是担心他，我只是有点……”
　　“害怕？”莹洁长津替她补充完，他笑了，“这我可帮不了你。”
　　莹洁昔婴也笑起来，她想起聂千寻的模样，以及两人相处时平淡的快乐，陡然觉得放松了不少。
　　“回去吧，马上就有人迎娶你过门了。”
　　她随口说：“是他嫁过门吧。”
　　莹洁长津不赞成地看着她，直到她察觉到自己失言，脸开始红起来，这才宠溺的摸摸她的头：“你在想什么？”
　　莹洁昔婴咬咬嘴唇：“我听说，横断峰那个女人昨天来见你了？”她说出这句话，有点不敢直视哥哥的眼睛，那女人原本该是她的嫂子，却在她兄长残废后解除了婚约，这些年过去，她依然是莹洁家的一个忌讳。
　　莹洁长津的反应却平淡得几乎异常：“南离只说了些无关紧要的事。”
　　“我讨厌她。”
　　“我知道，所以没让她去见你，本来她还想亲口向你道贺的。”莹洁长津笑笑，“你今天应该能在贺客里见到她，视而不见或者简单寒暄一下，都随便你。”
　　他们简短的说了几句话，莹洁昔婴起身离开。途中她回头遥望，见到兄长依然坐在树下，心不在焉地转动着手中一枚棋子。她不敢多看，加快脚步离开，一面吩咐使女：“叫玉教先生去陪宫主下棋。”