《刀剑录－天阙子弟》多年以后

6、柳正人 有远见的人

　　雪宫大道上，柳正人和他的随从们正在跋涉。这时他并不知道点解的浩然居队伍就在他身后两座山外；也不知道峡谷另一端那条几乎平行的路上，任萍生刚刚和他隔山交错而过。
　　天色已经渐渐暗淡下来，山中的寒风越来越冷，柳门的人都在不自主地望向背后，横断峰雄伟的轮廓在黄昏中变成天边一道剪影，二十里内他们惟一可以宿营的地方正逐渐远去。章台拨马追上队伍最前端的柳正人：“看来今天要露营了。”他朝柳正人咧了咧嘴，“横断峰到底在搞什么鬼，南离和厉绝崖都不出面，倒派了个一问三不知的家伙招呼我们。连间住的房子都腾不出来，难道他们平时都住地洞？”
　　“天知道，这是雪宫地界，他们向来看我们不顺眼，趁机为难一下也有可能。”柳正人指指前方：“响水湖就在附近，加快点速度，今天咱们在湖边露营。”他催动已经疲惫的坐骑，向前驰去。
　　“你是说是那家伙擅作主张？”章台笑起来，“那他恐怕有好果子吃了。横断峰虽然盘踞一方，也不过是雪宫的下属组织。”
　　“我们是来参加婚宴的，别惹事。”柳正人低声提醒。
　　章台又想到什么，呵呵笑起来。他的年纪和柳正人相差仿佛，看上去却要神采飞扬得多。“你说长老堂那群叔伯长辈们什么时候能赶到？”
　　“总不会比我们慢。”柳正人也笑了，“江风和他们一起走，恐怕路上要闷死了。”
　　“那小鬼？”章台看看柳正人，“他可是长老堂大力扶植的红人，比起你这眼中钉不知道要好了多少倍。我可听说……”
　　“喂！他是我老弟。”柳正人不想再讨论这个话题，“响水湖就快到了。”
　　“随便你，反正又不是我老弟。”章台嘀咕，“真是奇怪，怎么这前面好像有光，难道这湖里还有什么宝贝，夜明珠？”
　　“明珠没有，火把倒是不少，看来我们运气不好，这里已经被人占了。”柳正人勒住缰绳，前方响水湖已经在望，湖边却扎着十几顶帐篷，篝火熊熊，宣告着对方的存在。
　　“什么人？”帐篷外围巡视的人发现了他们。
　　“过路的，我们也想在这儿露宿，打扰你们了。”章台喊了回去。
　　哨兵犹豫一下，帐篷中传出女人的声音，语气冰冷：“湖这么大，你们走远点，别妨碍我们。”
　　“没问题。”章台和柳正人他们来到上游，扎下帐篷，升起火堆。两处火光隔着湖水遥相呼应，一会后，不同的食物香气在空中飘来飘去，章台用力嗅了嗅：“真香。”他跳起身，“我去换点野味来。”说完兴冲冲拎着一个酒囊，朝对方的营帐走去。
　　“章台。”柳正人叫住他，抬手招呼过一旁的垂杨，“你们两个人一起去，顺便摸摸他们的底。”
　　“知道了。”他们说笑离开。
　　柳正人眺望过去，两个人正被拦在营地外，哨兵开始似乎要赶他们走，但是章台说了几句话后，那哨兵狐疑地打开他手中的皮袋嗅嗅，露出笑容，转身走到人群里，不一会拎了两只剥过皮的兔子出来给他，两人在门口有说有笑，勾肩搭背。柳正人看得失笑摇头，这是章台天生的本事。
　　他们俩人兴冲冲回来，章台把兔子丢给随从：“拿去烤好。”随从点头离开，他还不放心地叫道，“勤翻动点，别焦了。”
　　“弄清楚了么？”柳正人问。
　　“听口音是本地人，身上都带着武器，走动时很自然，看得出都是老手。”章台回想着，“作主的应该是帐篷里的那个女人，可以我没看到她的脸，说不定是个美人，唉，要是她肯出来看我一眼，今天晚上我们俩就都不用空度良宵了。”
　　垂杨毫不留情地拆穿他：“那帐子里还有一个人，看影子十有八九是男人，你注定空度良宵。”
　　柳正人对章台的自吹自擂已经司空见惯，他看向垂杨，“是雪宫底下的执法堂么？”
　　垂杨摇摇头，这是个心细如发的青年，就是有点神经兮兮，曾经因为皇历上说不宜出行，就缩在房里一整天，如果不是因为这个，也许侍卫首领是他也说不定。“和我们换酒的家伙一直习惯地点头弯腰，这可不是执法堂乌鸦的作风，你知道那些家伙向来自视高人一等。”
　　“你看出了什么？”柳正人反问。
　　“他们身上的武器虽然没有印记，却同出一辙。”垂杨抽出腰间匕首，指着手柄上的螺旋纹给他们看，又在地上画出几个图样，“你知道我出身作坊，每个匠人都有自己的习惯，越有自信的大师，越容易在锻造手法上留下自己的痕迹，学徒跟着他们有样学样，最后就成了风格。”
　　“就像各门派的剑式？”章台笑着问。
　　垂杨点头。“那批人身上的武器不同，刀剑、斧头、弓箭、匕首。有的华丽，有的残破，看起来似乎杂乱无章，不过所有东西都出自一家作坊。”他富有含意地看着柳正人，“虽然他们衣服很破旧，不过我还是得说，这真是支奢侈的队伍。”
　　章台补充，“我记得这地方铁矿比金矿还少，一把斧子可值钱得很。”他捻起一撮灰土看看，松开手指任凭土末落下，再拍打掉手上的灰尘。
　　“雪宫内所有作坊都在执法堂登记造册，刀剑武器上还要留下工匠印记。”柳正人继续分析，“所以这不是一群散兵游勇，起码他们要有个基础雄厚的靠山。”
　　垂杨看着柳正人，“我们恐怕在不注意下，看到了点不该知道的东西。”
　　“什么叫不该？这里作主的是和我们同属六部的雪宫。”章台的手指在地上划来划去，“就像我们才是柳门地界上惟一的主事者。”
　　“我记得至少还有个执法堂？”垂杨把匕首插进土中，“那群乌鸦实在烦死人，为了个混蛋虚少卿，闹得我们不得安宁。还有笑非颜的……”
　　“少提笑非颜。”章台抢在柳正人之前发出警告。
　　兔肉香气传来，他们全从地上跳起来，谈话宣告结束。
　　匆匆吃过晚饭后，柳门的人准备休息。柳正人告诉来询问守夜人选的随从：“全都去睡觉，今晚我来。”
　　章台看着他：“你还是不放心对面？”
　　“我也有些事情要厘清。”柳正人从地上站起来，“你们去睡吧。”
　　“我也去，那面可是几十个凶神恶煞的彪形大汉，帐篷里的小姑娘安不安全？说不定我会有英雄救美的机会。”
　　“你没有听见垂杨的话么。救美的机会几乎没有，被鸳鸯棒打还有可能。”柳正人打破他的幻想，“你还是早点睡觉吧。”章台悻悻钻进帐篷。
　　柳正人来到营地外，挑了块地方坐下来。月亮已经高悬中天，远处耸立着模糊的连绵高山，山影遮住天空，也倒映入粼粼湖水，这景色让他觉得熟悉又陌生。要不要趁机去摸摸对方的底？他考虑着，最终打消了这个念头，这很可能会造成双方的冲突，实在没有必要。
　　点解什么时候会到天阙？柳正人不知道。那时议事厅也许会恢复四年前的喧闹活跃。在接受宁断慈的任务时，他并没有十足说动点解的把握，幸好宁断慈对点解的了解没有错。他天性中喜欢冒险的成分还是胜过了浩然居主该有的稳妥。宁断慈是不是也一样了解自己？或者就因为这样，他才会让自己前去追捕虚少卿。柳正人失笑摇头，这是个永远没有答案的问题。
　　他计算了一下剩下的路程，大概再有七天，他就可以到达雪宫。莹洁昔婴和聂千寻的婚事是现在天阙最重要的大事。议事厅中对这件事的界定――南北天阙彻底合二为一――这两个年轻人真能承担起这么深远沉重的责任么？柳正人又想起点解，点解也是南天阙的一员。当年在天阙，柳正人就是因为看出莹洁昔婴对点解的另眼相看，才会及早抽身退出。他知道何绣也是这么想。在已经心有所属的人身上投注感情，太伤人伤己。可最后点解和莹洁昔婴还是各奔东西，如果姻缘真是天定，那么天意实在很奇妙。
　　他正露出一丝笑意，一匹马突然驰进对面营地，黑衣骑手动作伶俐地翻下马背，跑向帐篷，立刻引起一阵响动。柳正人迅速溜回帐篷，叫醒章台和两名随从，片刻后整个柳门的人都已经醒来，警觉地注视着对面营地。
　　十几顶帐篷已经被拆除，卷成捆堆上马背，他们一直关注的帐篷中走出一对蓝衣男女，身上同样佩戴刀剑，头上纱帽神秘的遮挡住面孔。这群全副武装的人纷纷上马，悄无声息地离开湖边，沿着雪宫大道向北而去。
　　“他们要去雪宫？”章台来到柳正人身边，疑惑地问。
　　柳正人也觉得奇怪：“去雪宫需要派长途探路的斥候么？”
　　“难道前面出了什么事？”章台猜测，“半夜匆忙出发，这可不像好兆头。”
　　“我跟去看看。”柳正人懊恼自己没有亲自溜进营地探探，“叫他们小心戒备。”
　　“我也去。”
　　“你留下，以免出现意外。”这不像圈套，但柳正人还是不敢轻心，他摸了摸腰中的软剑，“明天中午我还没赶回来，你们先动身到雪宫等我。”他拒绝了垂杨牵来的马匹，悄身没入漆黑的夜色中。
　　前往雪宫的路只此一条，无需盯得过紧，柳正人保持着一段距离，遥遥坠在这支神秘队伍后。高原的天空格外青黑高远，柳正人偶然抬头，漫天闪烁的繁星如同泪滴，曾经有一个少女在他耳边喁喁低语，将千里雪原说成洁净无尘的世外桃源，冰雪覆盖下的白头山峰，蔚蓝的海子和天上振翅高飞的雄鹰，柳正人不知怎么会突然想起这些，阿窈之于他，只是个还算熟稔的朋友而已。
　　脚下的路逐渐抬升，寒冷的空气从他的领口钻进去，相对平坦的宽阔道路开始紧缩，最后变成不足丈余的盘山道，雪宫的险峻地势从这里开始。柳正人小心翼翼地向上掠去，心中疑惑渐升。他记得前面是雪宫的轧吉措镇子，附近有雪宫地界上最大的矿山，莹洁家族为此驻扎了一支近百人的守卫队，任何风吹草动都会惊扰到他们。柳正人不认为这支队伍如此愚蠢。
　　像是在反驳他的想法，前方渐渐传来喧闹声音，柳正人连忙加快脚步，赶到现场时，矿山守卫们已经追着这群人进了大山。他只看到地上乱七八糟丢着些箭头，杂乱的马蹄印指向山中，柳正人抬头看去，远处隐隐约约的火把渐渐远去，镇上房屋的窗子一扇扇紧闭，后面闪动着恐慌的目光，三两声孩子哭声刚刚响起，又马上重新恢复静寂。
　　柳正人疑惑地拣起一支箭，拿在手里看看，他忽然醒觉，掉头向矿山方向掠去。才来到半路，几条漆黑的人影从前方飞奔而来。他们同时收住脚，谨慎戒备地盯着对方，柳正人觉得对为首的人身型有点熟悉，似乎就是那支队伍里只露了一面的男人。
　　“小子，我们在湖边见过一面，你一路上对我们穷追不舍，到底想干什么？”几个人慢慢把他包围在中间。为首的人把手中的东西收进怀里，从腰中熟练拔出长刀，他声音沙哑，倒还不难听。
　　“呵呵，这是个好问题。”柳正人飞快扫视了一眼，周围都是不友善的目光，锋利的刀掂在手中。
　　他退后一步，清了清嗓子，“我没有恶意，只是好奇而已。这破地方到底有什么宝贝东西，值得你们这么大半夜匆匆离开？”
　　那男人似乎看穿了他的意图：“别想拖延时间，那些家伙赶不回来。”
　　柳正人的嘴张了又合，他终于放弃谎言，笑着点点头，“你真聪明。”他一脚踹开身旁的刀，转身要冲向来路。当几个人向他冲来时，柳正人却突然改变方向，他灵活地闪过那几名手下，扯出腰中软剑，扑向对方首领。
　　对方横刀挡住软剑。“你挑错人了。”他猛然甩开剑身缠绕，刺耳吱嘎声中，两样兵器擦出点点火星。
　　“似乎是。”柳正人发现攻击没有奏效，不再针对他，手中的软剑蛇一般伸缩不定，把那些发现上当、准备冲上来的人阻挡在三尺以外。他警戒地环视四周，“我们收回兵器，各走各路，怎么样？”
　　“我为什么要放过你？”
　　“我看不出有相杀的必要。”柳正人看着他，“我们只是偶然巧遇在一条路上，既没有恩怨，也不牵扯利益，连彼此的身份都一无所知，如果这样也要拼生死，今天江湖上就没有活人了。”他自信地笑笑，“今晚你看到的只是我的部分属下，我的朋友数目还要更多，有远见的人都会选择和我建立交情，而不是毫无来由的厮杀。”
　　“你是什么人？”对方的刀垂下一点，“说出你的名字，看看有没有让我改变主意的价值。”
　　“交情必然要建立在公平之上。你摘下面罩，我说出身份又何妨。”
　　对方瞬间错愕，柳正人嗤然，“既然我们现在还是陌生人，何必急着越过这条线。”他取下腰中缠绕的软剑鞘，随手抛给对方：“你的刀法不错，如果有一天想换个地方，把这样东西随便交给一个柳门的人，他会带你来找我。”
　　对方一把抓住，拿在手中看看，柔软的蛇皮鞘上嵌了颗黑珍珠，显然价值不菲。“柳门？有意思。”他收回刀，“让开路，放他走。”
　　柳正人赞赏地点点头，他后退几步，才把左手中的布囊扔回去。“这个还你，作为我们交情的开始。”对方摸摸胸前，露出吃惊的表情。
　　柳正人笑着转身离开。直到走出对方视线，他才张开左手，露出手心中攥着的一把砂土。
　　这是之前他顺手从布袋中取出的，对方郑重其事地把它收藏在怀中，柳正人却看不透这砂土有什么用处。他用手指捻捻，它立刻粉碎成灰尘，没有任何异样。柳正人困惑的摇摇头，把它倒进身上一个小袋子中，用力扎紧袋口，收藏好，返回扎营的湖边。
　　他回来时天还没有亮，章台和十几个侍卫正在收拾武器，准备上马，见到柳正人后他们露出轻松的表情，一个接一个地从马背上跳下来。柳正人笑看着他们：“还没到早上，你们就想丢下我去雪宫？”
　　“我们以为你摔下山完蛋了，连他妈的讣告都准备好了。”
　　柳正人捶了章台一拳，一群人笑着返回营地，钻进帐篷继续睡觉。
　　“有什么不对？”垂杨见到他和章台两个人进来，翻身坐起问。
　　“没有。”柳正人找了个靠近帐门的地方，踢开一个侍卫的腿，躺下去闭上眼睛，这时他才觉得疲惫，一会就进入了梦乡。
　　梦里，他在一片沼泽地中跋涉。
　　这并非他想像中的沼泽。在柳正人的印象中，沼泽散发着腐烂的甜腻气味，充满随时可能陷入的淤泥，虫豸肆无忌惮地横行，没有任何生机。然而这里却例外，它生机勃勃，近千个露出水面的小岛连绵成一片，岛上生长着红树，大批飞鸟从水面掠过，然而没有一只停下来饮水。这是从剧毒上游流淌下来的水，虽然经过红树和水中植物的过滤，要饮用还是会有相当大的危险。
　　我怎么会知道这些？
　　这念头在柳正人的脑中一闪既逝，像一支无形的巨手把它推出思绪。他向自己的目的地前行，虽然面前只是一片泽国，但他知道，要去的地方就在不远之前。
　　水越来越混浊，空气开始变得闷热，沼泽中的雾气逐渐翻滚浓厚，柳正人听着脚下传来的哗哗淌水声，汗水沿着他的额头滚落，一条剧毒的水蛇从他的脚边游过，它高扬起头，咝咝地吐出蛇芯，却没有从他身上感受到危险的气味。于是它打消了攻击念头，快速没入水中溜走。
　　前方出现了坚实的紫色陆地，它自由地伸缩，如同拥有生命。危险在柳正人的脑中叫嚣，他却抵抗不了来自心灵深处的诱惑。就像幼时在天阙收养孤儿的济善堂中冒着鞭笞危险，一次次潜入厨房偷出凉透的食物。他既恐惧又兴奋，穿透雾气步步接近，直到来到近前才看清楚。那并非陆地，而是成千上万紫色的吸血藤。它们伸缩着寻求生物的鲜血，而他却毫不迟疑地走上前去，它们没法伤害他，因为他是……
　　柳正人悚然惊醒，额头上已经遍布冷汗，一瞬间他几乎不知道自己置身何处。这个梦境断续持续了十年，但时常在梦中出现的那个布满血藤的岛屿，从来没有像今天一样真实。他几乎可以触及那片土地，甚至隐约听到里面传出的悄然细语。
　　他睡意全消。
　　柳正人小心翼翼从地上横七竖八的胳膊和腿中间穿过，走出帐外，席地而坐。晨曦下一泓湖水闪着亮光，让他联想起梦里的沼泽。“什么时候了？”垂杨已经睡醒，从帐篷中走出，站在他的身后。柳正人抬头看看天色：“还有半个时辰，我们就准备上路。”
　　“别说上路，这个词不吉利。”垂杨装作不在意地矫正。
　　柳正人从善如流：“好吧，我们准备去雪宫。”