《刀剑录－天阙子弟》多年以后

4、任萍生（一） 他负手站在

　　阴月祭祀大典的第二天，点解带着部下离开浩然居，沿着宽阔的大道向西北方而去。他们人数不多，只有三四十人，却无一不是浩然居中的高手，苏西泠带着其余的部下在浩然居大门前为他们送行，双方都满脸笑容，仿佛这次出行不过是一次寻常郊游。
　　任萍生和歆若之两人站在远处遥遥眺望，都看得出为首的两个人并没有表现出来的轻松。尤其是苏西泠，她的笑容里总带着点凝重。
　　“三年是个大诱惑，进也难，退也难，”歆若之双手抱在胸前，呵呵笑起来。“神教真为他们出了个难题。”
　　“别得意得太早，这难题说不定也是神教自己的。”任萍生看着他，“我的蛇海只出借一次，你们就期盼东面空境的盟友真能信守承诺，运来需要的粮食吧。”
　　“承诺对我们来说一文不值。”歆若之冷笑，“我们从来不相信承诺，只信利益。如果不是需要我们的阴月秘术，空境怎么可能提供援助，他们杀死的阴月信众难道还少么。”
　　“何必这么愤世嫉俗。如果不是要争取时间，难道你们会帮助点解？大家彼此彼此。”
　　“说得没错。”歆若之承认，“但是起码我们都是光明磊落地交易，绝不会摆出施恩嘴脸。”
　　“看来你一次大自在空境走下来，满肚子怒火。”
　　歆若之大笑起来：“只要看到夜摩天的困境，再多的怒火也值得。”
　　“这位空境军师的情况，真有这么糟？”
　　“对我来说无所谓，对他自己而言，也许真是个不小的困惑。”歆若之哧哧地笑起来，“不过是身上的邪血突然觉醒，被他搞得好像快要死了一样。”
　　“一觉醒来，发现自己大变样，正常人都会心存疑虑。”任萍生回答，“这很正常，我曾经把一个……”
　　“不用告诉我，我一个字也不想听，你那些试验实在没有讲出来的必要，没笑料，没价值，除了让我听了后做恶梦。”
　　“你真脆弱，要知道现实比试验残酷得多。”任萍生看着他，“邪族处境最艰难时，我曾经在天阙见过和睦的一家人，即使是个梨子也会传来传去你咬一口我咬一口，直到一天小儿子身上忽然出现了邪族花纹，为了不被发现连累全家，他父母想用晾衣绳把他勒死在地窖里。我到时那孩子正抓着勒紧喉咙的绳子死命挣扎，你想像得到他脸上的表情么？”
　　“感谢阴月指引，没让我遇到你那些现实。”歆若之没精打采的说，“点解他们已经走远了，你要不要追下去。”
　　“殊途不见得不能同归，不过是去雪宫看看热闹而已。”任萍生回答，“蛇海只出借一次，到我从天阙回来为止。你们好好把握时间吧。”
　　“这些杂事你去和别人说。半年内阴月一切事项和我无关。”歆若之拉拉衣服，满脸喜气洋洋，“我就要成亲，抱老婆，生小孩，人生真是美好。”
　　“希望人家也这么想。”
　　“何必这么刻薄。抛开一切不谈，我们可一直是好邻居。”
　　“这我要重新衡量。”任萍生笑着掉转身，离开大道，从荒野上向北方三岔河流域方向走去。背后传来歆若之叫声：“记得送我贺礼。”他随便挥挥手，一步步向远方走去。虽然先天可以在空中自由飞行，他还是很喜欢脚踏实地的感觉，尤其是这可以节省体力。
　　但飞行也很快乐。当他来到三岔河畔，河水阻挡住前路时，双脚终于离开地面，身体像羽毛一样被风托上天空，空气对他而言坚实如地面，却又松散得自由穿行。他负手站在云层上，滑雪一般迅速向北移动，脚下数十米处的云层如棉絮水汽。
　　前方云层变薄，露出下面的地面，丘陵河流纵横，宽阔的天阙大道从空中看去，细如灰线，路上行走的浩然居队伍只是一堆移动的黑点，任萍生考虑一下，打消了下去的念头。他已经把阴月的歆若之引介给空境；又出借蛇海，把三不管的粮食运来浩然居；现在还是和点解疏远点好，去雪宫的路又不止一条。
　　他转而向西，离开了浩然居众人的头顶，天空一碧万倾，空气干净凉爽，任萍生正要享受一下高空漫游的感觉，却忽然迟疑着停住脚步。
　　空中传来不寻常的气息，似乎有人在恶意地窥伺一旁，他谨慎地扫视四周，空旷的天空看不到任何生物踪影。如果不是他疑神疑鬼，那就是对方潜踪匿迹的本事十分高明。擅长潜踪的先天，难道是他们？他被这念头吓了一跳。
　　一道近百尺的剑光猛然从头顶劈下，劲风呼啸压至他的头顶。
　　任萍生瞬间跺碎脚下云层，身体猛然向下坠落，借助得到的一点缓冲时间，他倒退向后，弹开几十丈远，勉强离开对方的攻击范围。头顶的云层被强劲一击扫出漩涡，似乎有条黑影一闪而过，密集剑雨已经从天而降。任萍生只觉得阳光立刻被黑色阴影遮挡，一双衣袖瞬间绞碎在剑势中，碎布和血滴漫天飞舞。
　　死亡仅在咫尺，任萍生手中烟管飞旋，带起旋风，挡住漫天剑雨，身体如同劲弩离弦一样，向剑势最密集的中心冲去。烟管咔地碎裂前一瞬，他终于拨开对方实质的长剑。兵器交错而过，双方同时一掌拍出，内力对冲下带起轰然巨响，空气中乱流飞溅，脚下流云飞散，露出下面的山岭城市。
　　他终于和偷袭者面向而立。
　　对方很年轻，当然这只是相对任萍生而言。他的模样秀气得很有个性，漆黑的双眉越靠近末稍就越细长，这显得他的眼睛十分深邃，嘴巴看上去尤其精致，尤其是嘴角有点下垂，似乎常常冷酷地抿着嘴。身上穿着一套镶着不少棕边的白色衣服，外面是件浅棕色的纱质袍子，手背用同样质地的硬挺护手罩住，露在外面的手指看上去修长有力。手中的剑比起现在流行的式样，剑刃长了四寸，剑柄也长了两寸半。这种长剑任萍生并不算陌生，几十年前它代表天阙皇朝最凛然不可轻犯的一系贵族――刃境血六合。
　　“尽虚空、冥音、双绝、天速、血华一氏、杀手痕，你是哪一支的人？”任萍生飞快地问，他不想无缘无故卷进一场的生死战，尤其对方是曾以杀戮称著一时的刃境杀手。
　　杀手眼中杀机依然不减，停手只是为了观察着他的动作，寻找下一个出手机会。“你哪儿听来这些名字？”
　　“傍花月是我朋友。”
　　他指缝间闪烁的针芒让对方想起什么：“你是医林天下的任萍生？”
　　见到任萍生点头，杀手利落地把手中剑收回背上的剑囊里，“血华一氏，米修染。”他看看任萍生的袖子，“对不住，弄破了你的衣服。”
　　任萍生心中涌起疑惑，这伏击方式和传说中的刃境血华有很大差别，倒是和杀手痕的作风相似。“无所谓。”
　　“这世上的事真是巧。我以为你是正心阁宁断慈的手下，据说他的情报头子笑非颜也常常穿一身黄衣四处走，我还以为可以顺便干掉他，谁知道差点干掉你。”
　　“真遗憾你看走了眼。”任萍生不冷不热地说，“我还不知道笑非颜脸上也带刺青。而且我们现在是在浩然居的地界上。”
　　“这是正心阁的地界。”米修染奇怪地看着他，指着下面，“那不就是灰水河。”
　　身旁包裹着冰冷空气，清朗的天空一碧万倾，任萍生低头看去，灰水河就在他的脚下绕了个弯，向天阙的卫城方向流去，他似乎错估了自己的速度，来到了宁断慈的地盘中心。“都是这一带云彩密布，挡住了我的视线。”想到他们方才粉碎云海的一掌，任萍生看着米修染：“你不是来和宁断慈决斗的吧？”
　　“如果他给我这个机会。”
　　“以我对他十几年的了解他一定不会，带人上来围殴我们倒有可能，如果你不想就此暴露身份，现在落下去装成行人，悄悄离开是个好主意。”
　　“他干吗要围殴你，”米修染看着他，“据我所知，医林天下和天阙六部之一的浩然居关系不错，听说点解和你还是朋友。”
　　“除了浩然居外，我和阴月神教、大自在空境、横断峰、幻门、还有其他杂七杂八的组织关系都不错，重要的是我和傍花月关系也不错，所以当年他们的事我也插了手，宁断慈一直为这耿耿于怀。”他看到米修染微微瞪大的眼睛，意识到自己话里的严重歧义，“别误会，我只是插手，没有插足。”
　　“当然，我二姊品味一向很高。”米修染把剑囊向肩上拉了拉：“说实话，我很想看看天阙的围殴技巧比起血六合怎么样。”
　　任萍生无意谈论当年旧事，他感受得到天阙卫城中传来高手的敌意气息，先天之间常会有隐约感应，除非像米修染一样刻意隐藏。“只要你还是刃境的人，早晚能见识到，何必急在一时。”
　　“等待不是我的作风。”
　　“却是获得胜利的关键。”
　　任萍生向地面飞速坠落，米修染紧追在他背后，远处看去，他们大概像一双扑向地面猎物的猛隼，不过着路的地方是座枯林笼罩的荒山。风急速灌入他们的耳朵，耳膜隐隐作痛，但这感觉却可以告诉他们自己的速度和位置。但是当年第一个飞上空中的先天要怎么知道这些？希望他不是摔死在下降途中。落地后米修染扫视一眼周围，“这是个绝佳的伏击地。不知道天阙的人什么时候会赶到？”
　　“我可是天阙良民。”
　　“良民会偷偷潜入正心阁么？况且蛇海什么时候加入了天阙？”米修染嘲讽地问，“我记得你的名字也在笑非颜的灰名单上，趁机除掉你对天阙只有好处，这样说来你还没有我清白。你真是任萍生么？”
　　“这是通往雪宫的方向，什么事都可能发生。”任萍生看着米修染，“我不知道傍花月什么时候有弟弟，你说起她也没有弟弟该有的悲伤怀念，我们方才交手，你的剑法也不像刃境武功，你真是血华一氏的人么？”
　　米修染忍俊不禁：“用追来的人证明怎么样？在先天出现前，他们一定会先来搜出我们的行踪。”
　　“我不是刃境的人。”任萍生回答，“无意义的杀戮对我而言，只是白白浪费时间和精力。”
　　“杀戮本身就是磨练过程。”米修染反驳，“你能得到实战经验，学会把握出手时间，设置陷阱和看穿对方的行动，这能让你不断提升身意，在下一次交手中保住性命。”
　　“却没能让刃境保住权力，所以现在天阙的主人才是宁断慈一群人。”任萍生毫不客气地打断他，“你们赢了每一次打斗，却因此输掉了最终的战争。”
　　“我们没有输给锋途，只是输给了自己。”米修染平静地看着他，“但我们还会赢回来，就从现在开始。”
　　任萍生作了个请便的手势。
　　马蹄声响起，一支天阙的执法堂小队向这座山靠近，米修染计算了一下，“大概一刻钟就会搜查到这里。从城中到这座山距离不算短，天阙执法堂的效率实在是惊人。”
　　“都是宁断慈的功劳。”
　　“不过城里这位先天却姗姗来迟，如果我抢先把地上的执法堂一群家伙除掉，他就要靠自己的眼睛来找我。当他看到满地尸体，会不会气急败坏地从天上冲下来？”
　　“有可能。”任萍生回答，“但要因人而异。”
　　“没错。”米修染转身离开，身影没入山中。
　　任萍生也离开原来的躲藏地，路上他发现了两具尸体，都保持着死前的姿势，米修染的行动快得惊人。他选择了新的地点，却发现已经找不到杀手的行踪，微乎其微的血腥味逐渐充盈，林中活动声越来越轻，终于完全消失，现在林中只剩下他和米修染。这是他们能否信任彼此的又一个考验。
　　“你回来了？”他感受到背后的视线，却没有转过身。
　　“如果我要动手，你早就死了。”米修染慢慢走上来，从他身旁擦过，看看山下：“你很谨慎，这位置比方才的更适合。”
　　“你也很快，前后不过一盏茶的时间。”任萍生回答。
　　两人会意地笑笑。他们都曾将脊背暴露在对方面前，这是冒险，也是试探，用这种只能意会的方式，他们小心翼翼地建立起初步的信任。