8、其八 妾如蒲草 一丝凉意透 ...
-
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。朝廷诏敕送抵安州之后，向来不胜酒力的蔡确纵意醉饮几日，他此刻才终于深悟出美酒之玄妙，他顾不得来日的落魄流离，顾不得众人的纷纭之辞，纵使顾及，又当如何？他其实不愿去想，不敢去想。酒精的麻痹使他得到片刻安宁缓释，若能就这样醉下去该多好。
朝廷差派押送蔡确谪新州的宦臣已然行于去往安州的路上，蔡府开始变卖家私什物，陆续遣散家厮侍婢，一向清净的府宅门前忽而喧嚣热闹起来，来来往往的杂丁搬挪着各式物件，间或有挎着袱裹轻声抽泣的女婢踽步而出，管家周全漠然立在门旁，一脸哀滞之色，呆呆看着府中物什一件件被鱼贯搬出。
琵琶立于门内，眼前的嘈杂浮喧渐渐模糊，想起晨间蔡确的两房侍妾也离了府，心里禁不住一阵悲凉，见他终日以酒为伴，她却无力劝阻，琵琶一面想着一面向厅堂走去，今儿定不能再听任他不惜顾身子借酒浇愁了。
行至廊间，忽见迎面一人缓步而来，似是有些面熟。
但见他身形颀长，着一袭缃色锦衫，轻盈的丝质衣袂随风微扬，空气中便漾起一缕紫檀的幽香。
“在下见过娘子。”近至她跟前，那人轻轻一揖，尔后抬眼看她，眉目俊朗，蕴着不温不火的笑意，是他，琵琶忆起那日筵席间的窈霭眼神。
“官人多礼了。”她勉强牵了牵唇角，福了一福，便径直向厅堂行去，空留那人回首来看。
她讨厌那眼神，隐约透着股痴昵劲儿，教她周身不自在。
琵琶疾步踏入厅阁中，只想把那抹缃色身影抛得远远的。但见蔡确兀自坐在茶案边，一手覆在茶盏之上，修长的手指在茶盏边缘来回游移，一副若有所思的神情。纵酒折腾了几日，他看起来有些憔悴，深重的愁僽拧皱他闲雅面容，坏了他一身清穆烟雨。
她悄然行至他身后，伸手遮住他双目，道：
“大人与美酒缠绵了几日，今儿竟是不饮了，莫不是另有欢好？”
“别闹。”蔡确拉开她的手，淡淡应道。
她闻他声色有异，一时不知如何应对，他从未对她这般冷淡，许是近日忧思甚重，理当被安慰的人是他才对。
琵琶绕至他跟前，又故作轻松道：“我们何时上路去新州？”
蔡确抬眼望了她一眼，半晌不答。
“大人.......”她狐疑地与他对视。
“此番我只一人前去，娘子不必忧心。”他终于启口。
蔡确语毕，忽觉如释重负，他垂下眼眸，不叫她探见他此刻的悲哀。
“那么大人打算如何处置妾身，也像府中的其他人一般遣散出府么？”她冷冷道。
蔡确心中颓然泛起一阵酸涩，牵起她一只纤手，温言道：
“娘子宽心，我已然为你做了打算，”他见她满面疑惑，于是笑道：“你记得张员外么？”
“记得，方才我在廊间遇上他，怎的？”她又想起那窈霭的眼神。
“张大人对你颇多赏赞，”他深叹一口，“我如今这般光景，此去新州，生死未卜，你若随了他，我亦安心了。”
“不！我不从！”她狠狠从他指间抽出手，含烟翠眉微微颤抖，“大人如何能这样做？妾这一生都跟着大人，你又怎能随意将我许给他人？！我是什么？是大人养的花雀么？轻轻巧巧就能赠予他人？”
“我待你如何，还需多言么？”蔡确无奈地轻轻摆首，“你这番话倒是真叫我伤心。”
琵琶心中一颤，眼帘泛起的尽是他的温语柔情，对她的悉心呵护。她知他是为她好，只是这一切并非她所想所求。
“你的心，我自是明白，所以你不要拒绝我，不许拒绝我。”她跪倒在他膝畔，执他双手，又道：“你只道我当明白你的心，可你又怎的不解我心意？”
“娘子的真心，我且收着，只是我心意已决。娘子早些收拾行装，今夜便去张府。”蔡确轻声道，字字彻骨。
她抿紧樱唇道：“不！我说了不去，你强逼我无意。”一语言罢，眼泪却早已泛滥。
蔡确忽然起身，呵道：“你非得要同我去新州送死么？！”
“死又如何？你若遣我去张府，便是生不如死。你若不在，我活着亦是了无生趣。”见他神色动容，她又带着哭音苦苦哀求：“官人......别赶我走，别赶我走”。
管家周全正欲向蔡确询事，不想看见这副景象，只得手足无措的呆立在门边。
“周全，扶娘子回房收拾行装，戌时便去张员外府上，”他拂了拂衣袖，转身而去，行至门口，又道：“娘子好生准备，不必与我辞行了。”
管家忙将她扶起，琵琶望着他远去的背影，只觉脑中一片茫白。这一盘棋局，如何会走到这一步。她引袖拭去眼角的泪水，越是此时，她才越应当坚强。
夜色渐窅，府中侍从已散了大半，偌大的宅邸愈发显得寂阒空洞。蔡确独自坐在书斋内，望着书案一角那盏莲花更漏缓缓点滴下落，雕工精细的花瓣在清冷灯光映照下折射出一缕凄迷色泽，惹得伏在案上那人一声怅叹。已过戌正时刻，想她该是到了张府，就那么安安静静离去，终究是没来辞别，许是恼着他最后那句话。这样多好，省却许多离愁别绪，这不正是他想要的么？蔡确颓然一笑，却不知为何一颗心隐隐作痛。
不多时，管家周全回府，知与蔡确道：
“大人吩咐之事皆已办妥，只是，琵琶姑娘走时不曾带走一物，大人给备的钱会亦是分文未取，悉数都搁在姑娘绣阁中，这......”
蔡确愕然，“她就恁的两手空空去的张府？你如何不劝？”
“小的相劝多时，娘子纵是不听我一言。”周全一脸无奈道。
“她说了什么？”蔡确轻声问。
“她......娘子说皆是旧物不便携去新府。”管家声音有些干涩。
“如此也好。”蔡确怔忡片刻，又道：“你下去罢。”
周全拭了拭眼角，蹑步退了去。再过两日，他也要带着妻小离开蔡府另谋出路，而他随侍多年的主人则要被遣往遥远的蛮荒之地，从此天各一方，忆及当年京师蔡丞相府邸的门庭若市，即便三品大员也得向他卖个笑脸，如今看来真似南柯一梦，梦醒了，便徒剩凄凉。
暮春的夜晚，已显出几分燥热。张府里一片华灯迷人眼，照得厅堂如白日般通透，便是蜿蜒的长廊间亦燃起一排夜灯，纵眼望去，似一条璀璨的绸带。
张员外一身豆青色襕衫，正斜倚在榻上读书，一侧方几上置着几样新鲜果品，两名女婢正悉心为果品去皮。忽见一家厮来报：
“官人，蔡府的琵琶娘子到了，在外厅候着。”
“哦？快请！”张员外抛开手中书，几乎是一跃而起。他伸手整了整头上的小冠，又侧首吩咐道：“你们下去罢。”两名女婢对视一眼，皆掩唇偷笑，相继退下。
才一转首功夫，便见那女子翩然而至。她身着湘妃色轻巧春衫，衬一袭藕色百褶罗裙，更显她楚腰娇慵，妍姿清丽，纤细的玉项之下露出一片凝脂般的肌肤和绰约可见的胭脂色抹胸，只一眼，便令他怦然心动。但见她默然立着，不言不笑，只定定望着他。
“你来了。”张员外行至她跟前，半晌才憋出这一句，因为紧张，声音竟有些颤抖。
“见过员外大人。”她应道，垂首一福，他连忙伸手相扶，无意触及她的娇荑，琵琶下意识起身向后倾躲。
她刚至此地，纵是羞怯亦是人之常情，他又笑道：“娘子途中劳累，在下已置妥阁间，只是不知是否合姑娘之意。”
又是一阵沉默，见她眸中透着股若有若无的哀婉之色，张员外好生奇怪，“姑娘可是有心事？”
“大人明见，奴家的确有言相告。”她这才启口，音色间噙着冷意。
他扶着她双肩，柔声问道：“何事？姑娘但说无妨。”
她却忽然跪倒在地，道：“琵琶多谢员外大人错爱，只是，奴家实不能让蔡大人一人去新州，但求员外遣我回去！”
他未料到她竟会出此言语，一时不知当如何作答，只是怔怔愣着，半晌才道：
“可是，蔡大人同我说.......”
“那只是蔡大人一厢之情，并非我本意。”她打断他，抬起眼眸望着他，又道：“员外乃重情义之人，若是强留我在此，也只是副行尸走肉，对员外来说又有何意义？”
他对上她幽深的眸子，轻声道：“你当真不愿留下？我是真心，真心喜欢你。”
“是琵琶辜负了张大人，只是，我的心早有所属，此一生都不会变。”她决然地说。
张员外微微一叹，原本清亮的眼瞳瞬间蒙上一层黯淡。他扶起她，温言道：
“娘子不愿留于此，张某又岂能苦苦相逼，只是现下夜色已深，家厮皆已安歇，不如娘子在府中留宿一晚，明日一早我便遣轿送你回蔡府。”
他轻握她一双素手，目中满是柔情，她却依然低垂双睫，缓缓抽出手道：
“多谢大人成全，不劳忧心，此地离蔡府并不远，亦用不着遣轿，琵琶这就走。”她说着屈膝一福，便要转身。
“姑娘不必如此，现在夜深........”他又开口挽留
琵琶淡淡莞尔，“大人也不必多言，琵琶是一定要走的。”
他望着那摄人心魄的妍影袅然而去，却找不到任何挽留的理由，她终究不愿多留片刻，最后那一抹婉笑落进他心底，晕开一片遗憾与清愁。
寂静的窅夜，幽深巷陌间，见一女子娇娜的身影疾步而行，张员外府与蔡府相距不远，步行却也约摸半个时辰，她平日向来极少行远路，此刻愈发觉着脚力渐疲。可她怎能缓下脚步，那个叫她心心念念的人正身处泥淖，她又怎能弃他不顾。想起那张青灯下的萧索容颜，琵琶禁不住一阵悲上心头，她又加快了脚步。天空忽然落起一场夜雨，拂去白日里的尘嚣，也拂去心头缠扰了整日的忧念。她行于雨中，微微翘起唇角，如释重负。
蔡确此刻仍旧呆坐在厅堂中，亦不点灯，其实暗夜更叫他觉得安定，至少不会在日光下清晰看见贬黜他去新州的一纸敕文。只是他此刻脑中乱作一团，早已无暇思考新州之事。他烦躁地阖目抚额，侧耳倾听潺潺的雨声，眼帘不断闪现她与那个男人欢好的景象，反反复复，怎也赶不去，让他无法入眠。他凄然一笑，是他亲手送她离去，是他亲手断送他们的爱情。只是他未曾料到，他其实如此爱她，失去她，便像失去一半的自我，血肉分离，锥心刺骨般裂痛。
隐约听闻一阵轻微的步履声，这样晚会是谁？蔡确微微睁开眼，见一人立在厅门处，浑身透湿，雨水顺着衣袂沥沥滴落。他起身亦步亦趋，每走一步都叫他呼吸迫重，他渐渐看清那人面容，是她！他蓦的一愣，停下脚步。二人就这么默然而立。见她云鬓散乱，一股发髻被雨水淋得歪倒向一侧，狼狈又可爱。轻薄的罗衫湿漉漉地紧贴在身上，雨水蜿蜒而下，她脚下已积起小小一滩水痕，暗夜里，她的目色依旧澄澈清亮，穿过深重的霾晦，直直投射到他眼中。她不言不语，只是弯起一抹清浅的黛眉，这样的笑容仿佛是一种蛊惑，他的眼泪忽然就汹涌而下。
蔡确一步跨至她面前，顾不得她透湿的衣衫，顾不得他的理智考量，他伸出手紧紧环住她，只觉喉中哽咽，一个字也吐不出。
“大人怎么又哭了，这样不好。”听她在怀中巧然笑道，“妾身上都淋湿了，大人别这样。”
“那又如何，我偏得这样，”他压抑心中一股热流应道。
她仰首凝望他的眼，笑道：“大人这样晚还不歇息，呆坐在这作甚？还是，在想我么？”
他面露无奈赧色，口中却答非所问道：“你怎的回来了？”
“因为你想我，这个理由够充分么？”她轻声道。
“娘子这又何必，张员外他.......”他一语未尽，却被她纤指覆上唇间。
“我同员外说，早已心属他人，请他成全。”她顿了顿，又柔声道：“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移，琵琶只忠于自己的心。”
蔡确凝睇着她一双美目，见眸中晶莹点点，满是缱绻柔情。一丝凉意透过衣衫袭上他灼热的肌肤，激得他心内阵阵慨然动容。他终于下定决心，不管不顾，同她海角天涯，再不分离。她偎依在他怀中，满心安然欢悦，湿冷的衣衫令她微微颤抖。他抱起她进了寝间，褪了她透湿的外衫，露出纤荏的双肩更显娇弱，凝脂般的雪肤泛着莹润的光泽，似是一触即破。他的唇缠绵于她弧度柔美的颈项间，又蔓延至香肩之上，听她间或婉转的娇喘低吟，伴着窗外悠长的雨声，他的心与他的泪一般哀凉。
天色渐明，晨曦微露，锦纱帘透进浅浅光晕，云垂玉枕屏山小，梦欲成时惊觉了。他侧脸望着颇黎枕间（注1），她安然熟睡的娇颜依旧，眉梢还漾着浅笑，只是这一场春梦终归要醒，他心底划过一丝恻怅，福兮祸兮，他已无力去思量。
作者有话说
第8章 其八 妾如蒲草
