7、其七 贬黜新州 蔡确一手扶 ...
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大宋元祐四年，正是莫春时节，京师汴梁已是一派桃蹊柳陌，和煦的风缓缓掠过汴河，留下深深浅浅的柔痕。暖风并不停留，它又扬起轻盈的身子去向城池东北方，飞入宣德门，悠悠荡荡徜徉于重楼飞檐的大内宫阙之间。
是日，高太皇太后召执政于紫宸殿议事。
“吕大人慢行！”
门下侍郎（注1）吕大防正垂首前行，忽闻身后有人唤他，他转身探去，见那人身着紫蟒袍，头冠六梁冠，白净的面庞透着惯有的谨笃沉稳，原来是中书侍郎（注1）范纯仁。
“范大人。”吕大防笑道，范纯仁疾步近他跟前，二人相对拱手一揖，并身而行。
“范大人可是有事相商？”吕大防直切题旨。
范纯仁沉默片刻，才道：“今日太皇太后召执政议事，怕是要定蔡确一事。”
此言一出，二人对视一眼，脚下步履渐缓。
范纯仁又道：“前日蔡确自辩之文已上呈朝廷，不知吕大人可曾细看？”
“已细细看详过，”吕大防略微顿了顿，左右环顾，见无他人，又凑近范纯仁身畔，低声道：“皆是诬诋之言呐！谁不知那吴处厚是落井下石，只怪他蔡持正当权之时仗着先帝宠幸，过于恣睢无忌，不谙容人之道，如今落得此番下场亦是咎由自取，怨得了谁？！”他言语间尽是讥讽得意神色，随即正了正身，又添一语道：“如此轻佻小人，何劳范大人为其烦忧呢！”
范纯仁听此言，突然定下步子，吕大防见他停下不走，好生奇怪。
“吕相，昨日中书舍人彭汝砺同我议及此事，他倒是说，吴处厚开告讦之路，此风不可长！”范纯仁面色凝重，一字一顿道。
“此话怎讲？昨日太皇太后已经明示要贬蔡确去新州，这......”吕大防忽然意识到范纯仁话中之意，不觉脊背一阵发毛。
“吕相，岭南此道，从先朝丁谓被贬斥后，便无大臣再去，荆棘遍生七十年有余，我等若开此先河，恐怕有朝一日亦会重蹈持正之辙啊！”范纯仁满眼尽是焦虑之色。
吕大防立在原地愣了半晌，范纯仁此语进一步印证了他心中的不安。他端正身子，目不斜视地继续前行，却缄口不言。吕大防身长七尺，眉目如画，气质不凡，年轻时就是出了名的美男子，平日里素来举止优雅端肃，行则步履沉稳，坐则身如端松。范纯仁连忙跟上他步伐，却见他一贯挺拔的背影中透出些许难以言明的踟蹰。
吕大防政见上趋进保守，属于旧党一派官僚，自然同新党领袖蔡确水火难容，他正想借此机会把新党臣僚统统赶出朝廷。只是，范纯仁一席话揭开了深藏他心底的忧患。“我等若开此先河，恐怕有朝一日亦会重蹈持正之辙啊”这一句不断在吕大防耳畔回旋不去，惹得他心绪皆乱。
“范相，方才提点甚是，蔡确一事不得莽撞定论，须从长计议为善。”吕大防突发一语，平日洪亮的音色此刻却显出几分沉重。
范纯仁微微颔首，此时已然行至紫宸殿门前，二人随即一先一后缓步入殿。
心内忐忑，恍惚间已是几番乾坤扭转，个中源澜，又有几人知？
至少，臣僚们还明白“兔死狐悲”的道理。于是大殿之上不断有人替蔡确申辩开脱。
先是，中书侍郎范纯仁奏言：我朝向来优待臣僚，现下更是政情清明宽厚，不可以语言文字暖昧不明之过诛窜大臣。”
又，御史中丞刘挚言：“念蔡确其母年迈，新州乃远僻荒蛮之地，望朝廷开恩，移一近里州郡。”
又，门下侍郎吕大防奏曰：“蔡确乃先帝大臣，乞请如刘挚所论，移一近里州郡安置。”
高太皇太后闻群臣所言，只是淡然一笑，随即轻轻巧巧抛出一语：“山可移，此州不可移也。”
语声不高，却决然如铁石。
见高氏心意决绝如此，一干宰臣面面相觑，无人敢复言一语。范纯仁见事已至此，再无挽回的余地，便于退朝之后，独自留下与高太皇太后商议，奏乞不让宫中内臣押送蔡确去新州，因曾有内臣羞辱大臣，导致大臣上吊自尽。太后闻言只漠然道：“范卿不必如此忧心，蔡确命硬得很，一时半会死不了。”
是夜，朝廷批出诏敕，蔡确责英州别驾新州安置，差入内供奉裴彦臣等押送。至此，木已成舟，众臣皆知再无力回天，亦无人再言。之前为蔡确上章说情之人，李常、盛陶、翟思、赵挺之等皆罢出朝廷。
诏敕一出，朝野哗然。昔日的首相，如今流落荒蛮僻杳之地，何等讽刺，何等悲哀！皆闻新州烟瘴最甚，有“人间地狱”之称，蔡丞相此番怕是有去无回了。世事无常，人生变改故无穷，昔是朝官今野翁。有人嗟叹感慨，有人幸灾乐祸，有一人则心如火燎，便是蔡确之子——正议大夫蔡渭（注2）。看见诏敕的一瞬，他顿觉心头一阵炎灼滚流，似是要叫他五脏俱焚，不知爹若接到敕文会是何等情景。他连忙回府差一亲信家厮快马加鞭直奔安州报信。
“快，快，一定要快！把此信亲手交予大人，让爹早做打算。”蔡渭语毕，一声哽咽，落下两行清泪。
小厮颔首，随即叩首而去。一声鞭响，急促的马蹄声得得而去，惊起枝头一只黄鸟。
京城那厢儿已是水火之势，而千里之外的安州仍是一派悠然宁谧春景，葳蕤芳菲，流水涓涓。
孟春初夏时节，天气已渐显燥热，蔡确着一领月白纱袍立于亭中，他手执一柄狼毫，正专心致志抄着一卷佛经，神色散澹如常，看不出是喜是悲。
才抄半卷，却心生焦躁，难以继续。他长吁一口气，抬眼便见那身着清浅縠衫的女子袅袅行于亭廊间，迈着细碎灵动的步子，浅色的绉纱罗裙轻巧如晨雾，随着她步履在空中微微曳动，似是一缕纤云，冉冉近他身畔，教他一时不知如何呼吸。
琵琶手中端着一盏茶，她看了看案上书卷，轻笑道：“ 官人如何有兴致抄经？”
这一语倒是撩起了蔡确的伤心事，他轻叹一口，半是调谑地应道：“新法行不得，宰臣当不得，诗赋写不得，如今只得抄经了。”
见他眼中漏泄出一丝忧郁，还带着几分孩气的委屈神色，她心头一紧，突然觉得这个看似坚强淡漠的男子，其实是需要被守护的。
“官人若是倦了，不如暂且歇一歇，让妾替你续上。”她放下手中的红木托盘，不待他作答，便夺过他手中的毫笔，将他按坐在椅上，兀自抄起来。她知他心中苦闷焦灼难耐，自辩的奏章已寄出，这厢儿候着朝廷旨意，愁绪忧思难平，便借着抄经消遣渡日。文人士大夫向来借诗言志，抒情叹忧，可如今他因言获罪，竟是连诗亦做不得，抄经之举更多是一种无奈罢。她心里想着，手中却不慎误写一笔。
“啊！”她轻呼一声，惹他探首来看。
“抄错了，”他凑近她身，蹭着她的粉腮，“看来娘子心神不专，佛祖怕是要恼了你！”
“恼了我不打紧，”她侧过脸，在他眉心轻轻一吻，“我只想你平安便好。”
蔡确望着她幽深的眸子，心下涌起一阵酸楚。他突然痛恨自己好没用，眼前这女子本该被捧在掌心悉心呵护，如今却还要她为自己心生忧念，角色转换这样迅速，着实叫蔡确无所适从。只怕他还未及回神，便已摔得齑身粉骨。
他双手环绕她的楚腰，品着她玉项间迷离的幽香，心底波澜渐熄。
忽闻一阵凌乱脚步声，见二人急急向亭阁奔来。
“大人！大人！”管家周全连声呼道。
“何事如此惊慌？”蔡确曼声道。
见周全身后立着一年轻侍者，面生，并非府中之人，他一脸倦容，脸上蒙着细细的尘土，似是从远地而来。
管家道：“大人，此是大哥（蔡渭）遣来的小使（注3），说是有十万火急之事禀告大人，我便领他进来了。”
那侍者忙跪下，道：“启禀大人，蔡正议差小的捎此信予您。”言罢呈上一纸信封。
“是渭儿？”蔡确心中一拧，忙展笺而读。
琵琶移步至他身畔，见蔡确神色有异，一股忧念冲上心头，莫不是朝廷旨意已下，只是怎会不见诏敕？她又抬眼看蔡确，见他执笺的双手微微颤抖，眼色愈发深重，透出一缕绝望的凄凉，口中不住低喃：“新州.......新州（注4），怎会如此，怎会如此.......？”
他忽然想起什么似的，一把拧住那侍者的衣领道：“是真的？这是真的？！为何我不见朝廷敕文？”
“是真的，大人，朝廷诏敕已然发出，大抵这两日便到，蔡正议遣小的快马加鞭来此给大人报个前信，还望大人早做打算......”小厮惊慌失措地望着蔡确满是凄色的眸子，心下亦是哀怜，又道：“敕文发出那日，老夫人去拦了太皇太后的御舆，求太后宽赦大人，太后不允，老夫人回府便病倒。”
“太皇太后，你当真如此狠心！”蔡确只觉太阳穴一阵痛楚，他年迈的母亲为他兄弟二人操劳一生，如今这般年纪还要遭此变故，他想着老母佝偻的背影，蹒跚的步履，跪在御舆前声泪俱下地哀求，他真恨自己！蔡确一手扶着案沿，只觉顷刻间天旋地转，直直斜倒下去，打翻了案边那盏茶，染湿了素白笺幅上虔诚的经文。
“大人！大人！.......”管家的惊呼声声在耳，春日的暄风依旧和煦，那女子玲珑的身段犹在眼帘，而他却无力思考，脑中一片混沌，他真想就这么死了。
一干人七手八脚把蔡确扶到阁间榻上，半晌，他才微微张开眼。
“老夫人........身子如何？”他虚弱地启口。
小厮抹了抹眼泪道：“老夫人一连几日下不得床，只是连连念着想见大人一面。”
蔡确心中一声哀呼，如今这戴罪之身纵是连保命都是奢侈，又如何还能回汴梁？或许他与老母，从此便阴阳两隔，永不能见。他眼中溢出点点泪光，透着哀婉决绝的苍白。
“出去，统统都出去！”他用尽最后一丝力挥手示意。
“大人，”管家嗫嚅道：“还是寻大夫来瞧一瞧，可好？”
蔡确将脸转向内侧，再不言语。
众人退去，管家深叹一口，领了蔡渭的小使去更衣。琵琶静静立在门口，心中酸楚苦涩杂糅，忽然听得他失声痛哭，听得出是极力压抑，可在这阒寂的春日午后，这一声凄入肝脾的哭音却显得别样突兀。
她头一次见他这样，他的惊惧惶惑撕裂了向来引以为傲的优雅沉稳，流放新州，如当头棒喝，击得蔡确毫无还手之力，这一回，他是真的垮了。琵琶倚着阁门，他的抽泣攥得她心上阵阵痛楚，她知他此时不愿任何人打扰，或许他想要流尽所有的眼泪。
浮生若梦，一现昙华，曲终人散，这一场筵席亦是该落幕了。
两日后，朝廷诏敕送抵安州。
“蔡确责英州别驾新州安置制元祐四年
敕。圣人察言以观行。要在去凶。春秋原意而定诛。贵乎当罪。义之所在。朕不敢私。责授左中散大夫、守光禄卿分司南京蔡确。......阴遣腹心之党。自称社稷之臣。欺惑众人。徼图后福......宜正典刑。以戒奸慝。假再生于东市。保余息于南荒。不独成朝廷今日之安。盖将为邦国无穷之计。往服矜贷。无忘省循。可特责授下阙。”
作者有话说
第7章 其七 贬黜新州
